Тон издевательский, но на извращенно-игривый лад. Снисходительный, в духе Аарона, но остальное на него не похоже. А раз он должен быть мертв, то она понятия не имела, что должна означать конструкция предложения. И должна ли вообще. Теперь же Лайла сидела на водительском месте, глядя на черную краску, и ломала голову, что делать дальше. Если это написал Аарон, то это лишь вопрос времени, когда он захлопнет мышеловку, вломится в дом и нападет на нее. Если же преследователь — кто-то другой, следует ожидать шантажа. Какого-то окончания этой игры. Но, при ее везении, единственный человек, знающий ее секрет, ценил создание хаоса куда сильнее получения наличных. Она мысленно вернулась к этим проклятым видеороликам. И даже чуть дальше: к годам жизни в Северной Каролине. Вчера ночью добрый час ломала голову, с какой стати им пришлось переехать прямо во время учебного года. Гадала, какие игры затеял там Аарон со своими ученицами. «— Уродливые и очень плотные, — сказала хорошенькая блондинка, дергая шторы в спальне. — Странно, потому что твоя жена всегда выглядит просто чудесно. — Давай не будем о ней. Девушка улыбнулась, встав на колени посреди кровати, и принялась расстегивать пуговицы блузки. — Мы можем поговорить о вещах, которые я могу для тебя сделать, а она — нет… — Ползи сюда и покажи мне, чему ты научилась, посмотрев видос по той ссылке, что я прислал…» Лайла закрыла глаза, но видение не исчезло. Аарон пользовался их домом, чтобы заниматься сексом с ученицами. Ублюдок снимал, как эта девушка раздевается, и говорил, как хочет взять ее сзади. После он настаивал, что видео — просто розыгрыш. Как будто она не узнала его голос, свою собственную спальню и не знала, какую позу он любит… Говнюк гребаный. Сзади раздался гудок, и Лайла вернулась в настоящее, уронив карточку. — Дерьмо! Поглядев в зеркало заднего вида, махнула машине проезжать, а сама, опираясь одной рукой на руль, принялась шарить под сиденьем и на коврике в попытке отыскать источник своей тревоги. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь его увидел. Подскочила, сев прямо и едва сдержав вопль, когда за автомобильным окном мелькнула тень. Фигура. Мужчина. Застал ее врасплох. Как и стук по стеклу и жест, призывающий опустить его. Лайлу начало потряхивать. Она гордилась своей непоколебимостью, способностью подавить любую эмоцию, не показывать ни страха, ни боли. Но с той поры, когда дурацкое авто Аарона внезапно пропало, этот дар ее покинул. Теперь рассудок метался от мысли к мысли, а трясущиеся руки, похоже, приобрели постоянный статус. Смяв записку в ладони и чувствуя, как уголок бумаги впивается в кожу, она улыбнулась мужчине в форме. — Да, сэр? Едва удостоив ее взглядом, он чем-то вроде фонарика дал знак остальным машинам проезжать. Потом посмотрел вниз, беглым взором окинув и ее лицо, и интерьер машины. — Здесь нельзя парковаться. Служба безопасности аэропорта. Лайла подняла глаза к знаку рядом с бордюром. Увидела несколько человек с багажом, выходящих из двустворчатых стеклянных дверей. — Я всего на пару… — Проезжайте, или я вас эвакуирую, — скомандовал охранник и направился к следующей машине. Автомобили с работающими двигателями выстроились перед дверями международного аэропорта «Итака Томпкинс». Отсюда можно напрямую улететь ровно в четыре города, ни один из которых не находится за пределами Соединенных Штатов, и что здесь «международного», Лайла не понимала. Но прямо сейчас ей нужно быть здесь, у выхода, так что название особой роли не играет. Пропавший муж. Пугающие записки. Какой-то детектив у нее на хвосте. Она игнорировала звонки Джинни, как и не самое деликатное предложение находиться дома, когда та явится допросить ее нынче утром. Плевать на пробки. Плевать на погоду. Плевать даже на эту проклятую записку, царапающую ладонь. Ей нужно быть здесь, дожидаясь единственного человека, способного ей помочь. Глава 16 Аарон исчез четыре дня назад, и это развязывало им руки. Повод начать расследование по-настоящему. Допросы. Изъятие документации. Ордера на обыски. Может быть, его жена и игнорирует звонки, но зато брат и лучший друг постоянно интересуются ходом следствия. А лучший друг к тому же постоянно подбрасывает намеки, что пропавший был не очень-то счастлив в браке. Пит поднял голову от горы бумаг на столе напарницы. — Не надо ли нам поместить… — Погоди… — Джинни вдруг осеклась, увидев, что на пороге появились двое. — Вы здесь. — Кто? — Пит развернулся на пятках. — Из вашего сообщения следовало, что или я буду здесь, или вы отправите по моему следу половину нью-йоркских сил правопорядка. — Это объяснение Лайла выдала, не переступая порога. — Не половину. Я — Джинни Дэвис. Она поднялась на ноги и протянула руку пришедшему с Лайлой мужчине. Высокому и худощавому, в темно-синем костюме, с ослепительной улыбкой, явными начальственными замашками и портфелем. Судя по виду, создан для кабинетной работы, а не труда под открытым небом или какого-либо другого труда. Из тех парней, кто источает шарм, но не способен подключить потолочный вентилятор. Не иначе как адвокат. — Следователь. Верно. Я слыхал. — Он сделал пару шагов вперед, оставив Лайлу на пороге, и протянул руку. — Тобиас Мэддоу. Его голос был низким и успокаивающим. Пожалуй, с такой комбинацией привлекательного лица и манящего голоса он был способен впарить что угодно кому угодно. — И кто же вы, мистер Мэддоу? — Просто Тобиас, пожалуйста, — проворковал он вкрадчивым тоном, обозначающим намек «мы могли бы подружиться». — Я — адвокат Лайлы. Ага, адвокат. Джинни обладала настоящей чуйкой на эту братию. Хоть затрапезных, хоть лощеных — неважно. У них у всех был один и тот же взгляд: «А сейчас я буду компостировать тебе мозги». Дождавшись, пока Пит и Тобиас обменяются приветствиями, Джинни посмотрела на Лайлу. — Вы наняли адвоката? Вот это скорость! Тобиас шевельнулся — настолько быстро, что Джинни едва приметила это движение. Безупречный наклон — ровно такой, чтобы перекрыть вид на Лайлу. Лишить шанса углядеть ее выражение лица. — Я ее бывший партнер по адвокатской практике и ее нынешний адвокат, если это будет необходимо. Очень надеюсь, что Аарон скоро объявится и весь этот вздор можно будет забыть. — Тобиас оглянулся на Лайлу, не утратив ни искорки своей высоковольтной улыбки. — Она знает о твоем адвокатском прошлом? Лайла кивнула. — Не сомневаюсь, за последние пару дней она тщательно изучила меня. Совершенно верно, но все же… — Моя главная забота — ваш муж. Тобиас наконец опустил руку и сделал шаг назад. — Наша тоже. — В самом деле? — поинтересовался Пит. Пусть мужики затевают свои тестостероновые игры, сколько им заблагорассудится. Это ее дело, и позволять, чтобы Лайлу допрашивал кто-то другой, Джинни не собиралась. — Мы заходили к вам на работу, чтобы побеседовать. — Для протокола: я работаю в основном из дома. Тобиас искоса оглянулся на клиентку, перед тем как снова одарить Джинни улыбкой. — Скорее всего, она была в аэропорту. Встречала меня. — Видите? — Лайла подняла обе ладони. — Никаких заговоров по уклонению от встречи с вами, хотя нетрудно понять, откуда возникает такое желание. Не обращая внимания на стеклянные стены и зрителей внутри и снаружи комнатки, переполненной напряжением, Джинни сфокусировалась на собеседнице. Лайла не пыталась устроить представление или произвести хорошее впечатление, показаться теплой и пушистой. Это интриговало. Адвокат, обученный ведению уголовных дел, должен знать правила игры получше. И то, что Лайла даже не пыталась, выглядело весьма нарочито. Будто вызов. — Нет, вы просто были заняты поисками адвоката. Причем за границами штата. Любопытный выбор. И снова вместо Лайлы ответил Тобиас: — У меня есть лицензия на практику в Нью-Йорке, как и в Северной Каролине. Можете называть это сверхэффективностью. Лайла, не отрывая взгляда от Джинни, заговорила: — У вас есть вопросы ко мне?