— Ничего себе натяжечка, — он прищурился. — Сколько имен начинается с этой буквы? В правоте ему не откажешь, но эта возможность была слишком важна, чтобы отказаться от нее, даже не попытавшись прощупать почву. — Это ее браслет? Эта гипотеза влечет ужасающий подтекст, но не спросить она не могла. Даже агенты ФБР были ошеломлены, когда Джинни поведала им старую историю и показала фото браслета. Мысль, что Аарон мог начать убивать настолько давно, оставляя за собой вереницу трупов, потрясла всех до единого. — Она умерла давным-давно. — Но вы не помните, носила ли она украшения? Честно говоря, Джинни не была уверена, что собственный сын узнает ее украшения, но, с другой стороны, он и не убийца, коллекционирующий трофеи. — А какое это имеет отношение к Аарону? — Браслет был в числе предметов, которые мы считаем сувенирами с других убийств. — Нашу маму застрелил охотник, а не выпотрошил начинающий убийца, по воле случая оказавшийся ее сыном. — Джаред посмотрел на зеркало, прежде чем снова перевести взгляд на Джинни. — Можете посмотреть сами. Это было тогда во всех новостях. Она вешала белье на веревку, натянутую на некотором расстоянии от дома, где было посолнечней, а эта группа приняла ее за оленя, которого они тропили[14]. — И в результате этого случайного выстрела вы с Аароном получили трастовый фонд. Шокированное выражение лица Джареда поугасло. — Я пропущу вашу формулировку мимо ушей, — в его голосе прозвучали злобные нотки. — Слушайте, меня и в городе не было, когда пропал Аарон. — Я в курсе вашего алиби. Та конференция проходила в полутора часах отсюда. Уйма времени, чтобы смотаться туда-сюда и не пропустить заседание. Записи дорожных камер проверили — его автомобиль не проезжал; но он мог воспользоваться прокатным авто, которое они не обнаружили, или одолжить у кого-нибудь. — Притянуто за уши, вам не кажется? Спросите еще о свидании с пропавшей девицей. — Вы дали нам свой календарь за последние два года. — Этот факт сразу заинтриговал ее. Большинство людей дают не больше информации, чем требуется. — Вы и тогда были на конференции. — Ладно, хорошо, — он простер руки к потолку. — Вот вам и ответ. — Действительно? — Что-то я не врубаюсь, чего вам от меня нужно. Признания? — Он заерзал, и эмоции его замелькали, как в калейдоскопе, переходя от потрясения к бешенству. — Лайле вы эти вопросы задавали? А вот это уже интересно. Он всегда выступал самым ревностным ее защитником… до сих пор. — По-вашему, она убила вашего брата, а после придумала этот хитроумный план, чтобы подставить его под убийство женщины, которой он даже не знал? — Я знаю, что у нее была интрижка с экспертом по серийным убийствам. Вот это факт, а все остальное, о чем вы спрашиваете, опирается на голословные домыслы. — Он уже полностью овладел собой и повел себя так, как Джинни и ожидала от подозреваемого, — начал переваливать вину на тех, у кого вряд ли найдется алиби. — И?.. — Из всех, кого я знаю, она единственная ненавидела Аарона. — В его тоне не осталось ни намека на братскую поддержку или покровительство. — Ненавидела? — А вам этот брак показался счастливым? — Большинство людей не убивают, чтобы избавиться от брака. Джаред кивнул. — Но некоторые убивают. * * * Допрос тянулся еще полчаса, прежде чем Джинни сдалась, подведя черту на сегодня. Она встала и перешла в смежную комнату, где стоял Чарльз. Пит удалился, чтобы сопроводить Джареда к выходу. Не успела Джинни и рта раскрыть, как Чарльз вручил ей папку. — Час назад ФБР нашло труп Яры Джеймс. Он был похоронен футах в двадцати от хижины, глубоко в чаще. — Точно известно, что это она? — Открыв папку, Джинни увидела фотографии. Яркое пятно света на земле от светильников. Раскопанная земля и кости, завернутые в какую-то истлевшую ткань. — У доктора Тиммонс есть медицинская карта. Яра перенесла операцию на колене и сломала руку в двух местах из-за несчастного случая при катании на лыжах в детстве. Док сказала, что травмы соответствуют найденным на останках. Сейчас она работает над временем смерти. — Это тело тоже было заморожено? — Не знаю. Официальное подтверждение будет получено позже. Закрыв папку, Джинни мысленно помолилась о семье Яры, понесшей безмерную утрату. — Боюсь, на Джули список остальных жертв не заканчивается. — Вероятно, но права голоса у нас больше нет. Спецгруппа берет дело в свои руки. Ты можешь занять выжидательную позицию, можешь им подсказывать, но мы оба знаем, что руководить нам не позволят. — Что? — Мы имеем дело с многочисленными убийствами, — Чарльз вытащил папку из ее рук, — и, может быть, с серийным убийцей. Это юрисдикция ФБР. — Это я ухватила, но кто-то ведь убил Аарона. Улики, связывающие его с этими женщинами, существенного значения не имеют. — Пока что. Но Тиммонс может найти новые на следующем трупе. — На трупе Яры Джеймс. — До смерти Аарона в данный момент никому дела нет. Всех куда больше интересуют его жертвы, — выдал Чарльз открытым текстом, не попытавшись даже приукрасить. Понять, какое он несет бремя, Джинни не дано, но он закрывает глаза на работу, которую должен выполнять. — А нам должно быть дело. Чарльз закрыл дверь, оказавшись с ней наедине в тесной комнатке и вне пределов слышимости тех, кто мог пройти мимо. — Прокурор не станет преследовать женщину, которую все прославляют за то, что она остановила Аарона. Если только не будет доказательств ее причастности к другим убийствам. — Она не остановила его. А может, и остановила. Мы не знаем, кто его убил. — Чарльз непонимающе уставился на нее, и Джинни зашла с другой стороны. — Но если она убила мужа, неужели это сойдет ей с рук? Отчасти она признала, что Лайла уйдет безнаказанно. Пыталась убедить себя, что сможет с этим жить, и думала, что так и будет. Но это не значит, что она будет сидеть сложа руки, наблюдая за происходящим. У нее есть работа, и она доведет ее до конца. Джинни поклялась себе отступиться, если Лайла выйдет победительницей. Нельзя вешать на себя пожизненное ярмо одержимости смертью Аарона Пэйна. Но сперва надо исчерпать все возможности. — Не такое уж и ужасное решение, — Чарльз развел руками. — Главное, мы нашли двух пропавших женщин и имеем все основания считать, что отыщем третью. — Если махнуть рукой на убийство Аарона сейчас, когда дело не закрыто, это послужит сигналом всем жертвам и всем преступникам. — Джинни попыталась вообразить, как жители округа, которые и без того уже на пределе, берут закон в свои руки. — Мы не можем потворствовать самосуду. — Не надо пафоса, — Чарльз поморщился. — Прошу прощения? — И не повышай на меня голос, — он подмигнул ей. — Мы оба знаем, что это я дал тебе шанс. Не испытывай мое терпение. Ярость охватила ее, воспламенив каждый дюйм и каждую клеточку тела. Возражения и аргументы подступили к горлу, но Джинни загнала их обратно. Она любит работу, а значит, уж лучше подавится тем, что хочется сказать, но нельзя. Она несколько раз сглотнула, прежде чем снова заговорить. Она не допустит, чтобы ее называли за спиной скандалисткой или в глаза чернокожей смутьянкой. Она не даст ни Чарльзу, ни кому бы то ни было еще оружие, позволяющее отделаться от нее. При мысли, что у руля могут оказаться Чарльз с Питом, у нее внутри все заледенело. — Аарона могли и подставить, в чем лично я сомневаюсь, но у него вполне мог иметься сообщник, и эту возможность мы пока не исследовали. Мы говорим о втором убийце. — Официальная позиция заключается в том, что у нас недостаточно улик, чтобы обвинить Лайлу Риджфилд в убийстве мужа, но, хотя мы не потворствуем самосуду народных мстителей, важнее то, что сексуальный маньяк и серийный убийца остановлен, и семьи его жертв теперь могут обрести покой. Политическая демагогия. Люди погибли, а он потчует ее галиматьей для прессы. — Чарльз… — Завтра мы сдаем вещдоки спецгруппе. Далее ФБР будет отчитываться непосредственно перед администрацией губернатора. — Он прижал папку к груди. — Все довольны твоим вкладом, и не будем это портить. — Но официальная позиция в отношении Лайлы — их позиция, а не наша, — Джинни попыталась ударить по его самолюбию. — Здесь командуете вы, а не они. — Иди домой к мужу, Джинни, — Чарльз вздохнул. — Ты заслужила свободный вечер. Он вернулся к своему обычному снисходительному отношению, которое усилило ее гнев.