— Он сказал, что дома не так уж счастлив, — Саманта пожала плечами. — Походу, вы тоже, раз закрутили с тем знойным профессором. Говорить или думать о Райане Лайла не желала. — Я нашла тебя в кампусе в тот день, потому что тревожилась о тебе. — Он ни разу не пытался причинить мне вред. Печаль перешла в сверлящую боль где-то глубоко в животе. Аарон погубил и разрушил столько жизней… — Он только и делал, что причинял тебе вред. Я знаю, ты этого пока не видишь, но, надеюсь, когда-нибудь, с помощью консультанта или сама, ты это уяснишь и все у тебя будет в порядке. — У меня все замечательно. Лайла сложила оружие. Саманта еще не готова справиться с правдой — а может, не будет готова никогда. — Ладно. — Не судите меня. Натолкнувшись на решительную оборону, Лайла поняла, что битва проиграна. Ей не пробиться. Не достучаться. Но, раз невозможно спасти Саманту, она спасет хотя бы себя. — Я приложу все силы, чтобы твоя роль в разоблачении Аарона получила больше признания. — Потому что вы мне должны. Лайла смотрела на нетронутый кофе. Думала, что в глубине души всегда будет опасаться возвращения Саманты в свою жизнь с угрозами разоблачения, хотя та только думает, будто что-то знает. — Вообще-то нет. — В самом деле? Интересно, а что сказала бы следователь, если б узнала, сколько вам было известно про дела Аарона до его убийства? Похоже, готова нанести удар. Что ж, не она одна. — Берегись, Саманта. — Вы мне угрожаете? — Это ведь ты думаешь, что я кого-то убила. Будь умницей и не дави на меня. — Сунув руку в карман, Лайла извлекла миниатюрный диктофон и показала ей. Саманта хотела отхлебнуть кофе, но застыла, не донеся кружку до рта. — Что это? — Запись, где ты говоришь, как сильно хочешь, чтобы Аарон заплатил за то, что бросил тебя. Лайла не вчера на свет родилась и, понимая, какой темной лошадкой может оказаться несовершеннолетняя жертва ее мужа, приняла меры предосторожности. Саманта медленно опустила кружку на стол. — Вы меня записывали? — Назовем это страховкой. Одна копия из нескольких. — Лайла спрятала диктофон в карман. — Вы на уроках истории проходили концепцию взаимного гарантированного уничтожения? Проще говоря, суть в том, что если одна пойдет на дно, то утонем мы обе. Саманта дважды открыла и закрыла рот, прежде чем смогла что-то сказать. — Сука! Лайла знаком попросила официантку принести счет. — Сука с уликой, указывающей прямо на тебя. Вспомни это, прежде чем помчишься рассказывать кому-нибудь обо мне и о том, что я, по-твоему, сделала. — Взаимное гарантированное уничтожение, — слабым голосом промямлила Саманта. — Я уж позабочусь, чтобы тебя считали героиней, а ты помалкивай, — Лайла постаралась скроить гримасу, которая сошла бы за улыбку. — Никакой другой сделки ты не получишь. Глава 55 — В самом деле? Вы встречались в закусочной?! Лайла чувствовала, что Тобиас узнает о ее вылазке на его автомобиле, и попыталась нанести упреждающий удар, рассказав сама. — Она позвонила, а встреча с глазу на глаз могла бы повлечь больше вопросов. — А нельзя было не встречаться вовсе? Или сказать мне, чтобы я запретил тебе встречаться? — Она — жертва. Тобиас балансировал на барном табурете, каким-то образом умудряясь выглядеть вольготно, будучи обутым в дорогие модельные туфли. — В этом ли смысл? «Типа ага, ага». — Адвокаты как кость в горле, — она нарочито вздохнула. — Да, мы такие, и ты будешь слушаться. Справедливое требование. Она обещала не играть роль собственного адвоката. Видела, как это делали другие, и знала, что это почти всегда кончается катастрофой. В кризисной ситуации человеку нужен хороший совет, не затуманенный эмоциями. И хотя себя она истеричкой не считала, Тобиас наверняка разглядит то, что она прошляпит. — Она хотела поговорить. Она растеряна, и новость об убийстве Карен подкосила ее. — Не совсем правда, но любое другое объяснение чревато. Нравится ей это или нет, но она увязла в этой извращенной кутерьме вместе с Самантой. — Так что повидаться с ней — самое меньшее, чем я могла помочь. — За тобой следит полиция. — Пожалуй, за мной следит каждый в этом штате. — Дурацкие сотовые. Раздался звонок в дверь. Лайла, повинуясь условному рефлексу, сразу же напряглась. С самого дня пропажи Аарона от этого звука у нее все сжимается внутри. Внутренний голос кричал, что надо бежать. — Теперь-то кого принесло? — простонала она. — Джареда, — сообщил Тобиас, соскальзывая с табурета. «Нет, нет, нет!» — Что? — Для этого сражения ей нужно больше сил. Его удары были так неожиданны, что она до сих пор не оправилась. А при мысли о новом залпе… — Я не могу. Пройдя мимо нее, Тобиас направился к двери. — Он хотел поговорить. — Нет. — Я не даю тебе выбора, — бросил он через плечо. — Он нужен тебе как союзник. Лайла услышала, как открылась дверь. Даже не глядя, знала, что за ней теснятся журналисты, стараясь подобраться поближе. Соседи жаловались. Она жаловалась. А блюстители порядка только оттеснили представителей СМИ до конца подъездной дороги, на улицу. В гостиную вошел Джаред в темно-синем костюме. Галстук с ослабленным узлом — облик для него небрежный. — Привет, — при виде Лайлы он улыбнулся, но одними губами, и повернулся к Тобиасу: — Не возражаете, если мы поговорим один на один? — Вообще-то возражаю, — рассмеялся Тобиас, снова усаживаясь на барный табурет. — Просто сделаем вид, что меня здесь нет. — Он меня опекает. — За что Лайла была искренне благодарна Тобиасу. Спорить с Джаредом сегодня — да и вообще когда бы то ни было — ей хотелось меньше всего на свете. Джаред подошел к дивану, но сесть даже не попытался, оставшись на расстоянии добрых шести футов. Лайла обратила внимание, что он избегает встречаться с ней взглядом. Уставился на коврик и паркет, словно это самые интересные вещи на свете. Ей стало жаль его. — Джаред… — Понимаю, я вышел из себя и выместил досаду на тебе, — одновременно с ней проговорил он. — Наговорил всякого…