— Брент звонил, — сев на освободившийся табурет, он протянул руку за кружкой, которую пододвинула Лайла. — Ничего не слышно? Что говорит полиция? Легкая дрожь в его голосе заставила Лайлу поднять глаза. Если настроение Аарона в последнее время скакало вверх-вниз, то у Джареда оно катилось ровно и спокойно. Он был старше брата на четырнадцать месяцев. Чуть ниже шести футов[3], лицо моложавое. Безупречный нос, кроткие голубые глаза. Женщины в городке перешептывались, что он объективно более привлекательный из братьев Пэйн, хотя не столь желанная добыча, как Аарон. Тот — прямо матримониальное сокровище. Его превозносили за походы за продовольствием, хозяйственность и домовитость… как поговаривали. Откуда им знать! Лайла воспринимала Джареда стабильным субъектом с неисчерпаемым кладезем доброты. Он с распростертыми объятьями принял ее в семью и ввел в местное общество, пустив в ход свои связи, чтобы устроить ее карьеру в недвижимости. Проблему составляет трудолюбие Джареда, постоянно работающее на все сто процентов. Он уделяет конторе так много времени, что ни одна женщина ей не конкурент. За почти четыре года, что Лайла тут живет, наблюдая за развитием событий, он встречался с несколькими дамочками, но ни одни отношения долго не продержались: они встречались, пару раз ужинали вместе, а потом Тара уступала место Доун, а та, в свою очередь, Линде. Дверь спальни Джареда всегда открыта. Одна из подружек также поделилась, что у него довольно-таки дикие запросы в сексе. С тех пор Лайла из кожи вон лезла, стараясь не думать о Джареде и его постельных предпочтениях. Она охватила свою кружку ладонью, наслаждаясь теплом жидкости, сочащимся в кожу сквозь керамику. — Я жду Джинни с минуты на минуту. — Какую еще Джинни? — Следователя. — К поискам Аарона уже приставили следователя? — Джаред высыпал в кофе еще пакетик заменителя сахара. — Блин, дело разворачивается чересчур быстро. Куда он на хер делся? Не в его характере исчезать. — Абсолютно. Аарон оставлял записку, даже просто выходя на улицу. Это было одной из мелочей, которые Лайла в начале супружеской жизни находила очень милыми. Но с момента обнаружения видеозаписей все, что он делал, наполняло ее гневом. — Так… — Джаред поморщился. — Вы поскандалили? Она протянула было руку, чтобы положить ее на его ладонь в знак утешения, но остановилась. Их пальцы разделял фут, и перекидывать мостик через эту зияющую пропасть ей не хотелось. — С чего это ты вдруг спрашиваешь? — Потому что после того, как он два дня ночевал у меня в гостевой комнате несколько недель назад, я заставил его вернуться и разобраться с тобой. — Джаред поднес кружку к губам, но даже не пригубил. — Вы уладили что там у вас было? Шесть недель. Прошло чуть больше шести недель с той поры, как они перешли от непрочного мира к выяснению отношений. Ее вдруг будто холодом обдало. — Он больше не возвращался к тебе в дом? Джаред открыл было рот, но промолчал. Прошла целая минута, прежде чем он повторил попытку. — Аарон отказался посвятить меня в какие бы то ни было подробности. У меня сложилось впечатление, что у него еще не отболело. Ее вина. Джаред этих слов не произнес, но Лайла слышала их так отчетливо, словно он проорал их ей прямо в уши. Она встала и перешла к длинному столу, протянувшемуся позади дивана и отделяющему кухню от жилой зоны. Схватила ноутбук и вернулась к стойке. Села на свободный табурет рядом с Джаредом. — Я собиралась проверить его банковский счет и его кредитные карты, чтобы посмотреть, не подскажет ли это нам, куда он отправился. — Эй, — Джаред положил ладонь поверх компьютера, чтобы не дать ей открыть его. — Не думаешь же ты, что он от тебя сбежал? Он ни за что так не поступил бы. Взгляд Лайлы скользнул к его элегантным черным часам, стоящим больше, чем большинство людей выкладывают за шесть месяцев ипотеки, — одно из указаний на кучу денег, которую Джаред унаследовал, заработал и скопил. Через несколько секунд они снова пришли к удобному, немигающему контакту взглядов. — Он должен быть в школе. Не понимаю, почему его там нет. — И это чистая правда. Внедорожник должен быть там, где она его припарковала. Аарон должен быть в нем. Мертвым, но в нем. Лайла вертела загадку в голове так и эдак. Из стороны в сторону, с ног на голову. Но как бы ни поворачивала, сколько бы ни рассуждала, так и не пришла ни к каким итогам. Жив ли он? Ранен? Играет с ней? — Я звонил во все места, какие только пришли в голову, куда он мог отправиться, если б хотел проветрить мозги. Перестав ерзать, Лайла под прикрытием стойки потерла ладони. — Что Аарон сказал тебе о скандале? — Что вы оба всякого наговорили. Я знаю, он сожалел, что все так обернулось. Он наверняка сказал тебе об этом… — Джаред хотел сказать что-то еще, но его прервал звонок мобильника. Достав телефон из кармана куртки, он прочел текст на экране. — Брент хочет взять отгул на полдня и поездить по окрестностям. — Для чего? — Лайла предполагала, что Брент при первых же осложнениях спрячет голову в песок. Именно так он прохлопал ушами свой брак. Но дружбе с Аароном он за пять часов уделил внимания больше, чем душевным страданиям бывшей жены, в последние два года замужества сорвавшимся в штопор депрессии. Уж кому это знать, как не Лайле, сидевшей на представлении этой катастрофы в первом ряду… — Искать Аарона, — Джаред пожал плечами. — Брент считает, что он мог поехать к озеру. Там есть места, куда он любит ездить, вроде той туристской тропы. Рассудок Лайлы на миг помутился. — По-твоему, вместо того, чтобы отправиться на работу, Аарон решил покататься и отправился в поход? — Я не знаю. — Отодвинув кружку, Джаред поерзал, разворачиваясь к ней лицом. — Послушай, со мной ты можешь поговорить. Лайла уловила в его голосе нотки участия. Заметила это в его взгляде. — О чем? — О чем угодно. Я знаю, что с Аароном бывает трудновато. Его считают компанейским парнем, но мы-то оба знаем, что эмоционально он не так уж и открыт. — Джаред несколько секунд помешкал, прежде чем снова выпрямиться, отклонившись от нее. — Управишься сама с детективом один на один? — Следователем. — А есть какая-то разница? — Полагаю, скоро узнаем. — Лайла из кожи вон лезла, чтобы ничего не разузнавать о хитросплетениях правоохранительной системы штата Нью-Йорк — и потому, что не собиралась снова сдавать экзамен на адвокатуру в этом штате, и потому, что больше не намеревалась возвращаться в стены суда. — Ладно. — Встав, Джаред поправил пояс брюк на талии, тонкой от долгих утренних пробежек. — Быстренько прокачусь с Брентом, а потом зарулю обратно сюда, чтобы помочь и сделать несколько звонков. Мобильник при мне. Эсэмэсни, если что узнаешь. Второй поцелуй пришелся на волосы — поспешный, братский и удивительно успокаивающий. Лайла даже не ожидала. Она была не из тех, кто сидит сложа руки, перекладывая бремя на других, но с Джаредом они на удивление тесно сошлись характерами. Полное взаимопонимание без необходимости словесно выблевывать подробности своей жизни друг перед другом. Оба — выживающие через силу. Озлобленные и не желающие открываться, чтобы не допустить новую боль. Аарон связывал их, но в большинстве случаев — особенно в последнее время — Аарону она предпочитала общество Джареда. Бросила взгляд на планшет и сайт подкаста. — Джаред… — Угу? Выражение надежды и ожидания, вспыхнувшее в распахнутых глазах, было очень притягательным. Лайла и сама не знала, почему окликнула его. Ничего ободряющего поведать она не могла. Ни малейшей надежды. Никаких пустых заверений, что Аарон найдется живым и здоровым. — Ничего. Аарон не вернется. А если вернется… Что ж. Она докончит начатое. Глава 7 Джинни позвонила полчаса назад, сообщив, что уже покинула офис и скоро подъедет. В этот раз ее сопровождал молодой мужчина. Тоже в штатском — темные брюки, белая рубашка. Когда он спросил, где тут туалет, Лайла указала на тот, что дальше по коридору, предложив не стесняться. Она не видела смысла делать вид, будто ей есть что скрывать. — Какой большой дом! Детей нет? — Джинни провела пальцем по каминной полке, помедлив лишь около единственной фотографии, стоявшей там. Лайла между Аароном и Джаредом. Снимок, сделанный чуть больше года назад. Всего через пару минут они выйдут на яхте в озеро Кейюга. Ярко-голубое небо и солнце позднего лета придавали всем троим загорелый и отдохнувший вид. Редкий момент неподдельного совместного счастья. — Нет. — Отказ заводить детей был единственным совместным решением в этом браке. Джинни повернулась обратно к Лайле. — Расскажите мне еще раз про сегодняшнее утро. Игра, вовлекаться в которую не было ни сил, ни желания. Лайла села на диван и открыла ноутбук, принесенный в комнату после ухода Джареда. — Когда я встала, муж уже ушел. Это в порядке вещей. — В порядке вещей? Не поднимая головы, Лайла продолжила стучать по клавишам. — Вас не устраивает это выражение? — Что вы делаете?