– Они безумно дорогие, – вздохнула Лидия, – мне не по карману. Я выдохнула. Первый раз в жизни радуюсь, услышав, что у кого-то нет денег. – Здесь нет тараканело? – заморгал племянник. – А вкус такой, словно его много и оно мегакрутого качества. Лидия радостно заулыбалась и погрозила Жорику пальцем. – Ты просто меня любишь. Я сама придумала этот рецепт. Псоу – еда для бедных. Берешь ложку щепок коретти, измельчаешь, бросаешь к порошку моркоу, яблиные корни, гороховое сердце… Я сцепила зубы и удержала нижнюю челюсть на месте. Моркоу? Яблиный корень? Где это растет? У ведьмы на огороде? – Вилка, – забеспокоилась Федина, – тебе плохо? – Очень хорошо, – сказала я, – в каком магазине продают все, вами перечисленное? – Лавка Гусятика, – мигом ответил Жорик, – там лучшие продукты. Заказ по интернету. Гусятик мировой бренд, теперь и в России есть. – Ясно, – кивнула я, – псятина ну очень вкусная. – Ох! Совсем забыл позвонить, – засуетился Жорик, – сейчас вернусь. Тетушка, что на десерт? – Жабкин кексик, – отрапортовала Лидия. – М-м-м, – облизнулся племянник. – С ягодами жужумахи, – добавила Федина. – Пять минут, и я прибегу, – пообещал Жорик, – не пейте без меня чернила. – Да я никогда не стану пить в ваше отсутствие чернила, – выпалила я. Лицо Жоры озарила широкая улыбка. – Спасибо. Так мило сказано. Жорик умчался в глубь квартиры. – Доедай быстренько, – распорядилась Федина, – пойду пока чернила заварю. Тебе какие? Красные, зеленые? Я нашла силы на ответ: – Любые, все прекрасны. Лидия Федоровна ушла в зону кухни и загремела посудой. Я уставилась на тарелку. Как избавиться от ее содержимого? Выбросить в окно? Но сия псятина вкупе с изыском из тараканов может угодить кому-то на голову, и разразится скандал. Вышвырнуть ее в мусорное ведро? Правильное и простое решение, но невыполнимое. Ведро находится на кухне, а там сейчас суетится Федина. Собрать странные куски в салфетку, положить в карман, дойти до туалета и смыть в унитазе! Отлично! Вилка, ты гений! Я схватила три бумажных квадрата, сложила их стопкой, вытряхнула на верхний слой непонятно что, завернула, сунула в карман кардигана и рысью кинулась из столовой. – Ты куда? – крикнула мне в спину тетя Лида. – Мобильный в спальне звонит, – соврала я. Потом быстрее гепарда домчалась до нашей со Степаном спальни, пересекла ее, распахнула дверь в санузел, швырнула в унитаз ком салфеток и выдохнула. Ура! Операция прошла успешно. Кардиган, правда, воняет селедкой в шоколаде, но он не шерстяной, а из хлопка с эластаном. Он уже не один раз стирался, но выглядит как новый. Я переоделась, дошла до постирочной, запихнула кардиган в барабан, включила машину и пришла в восторг от собственной оперативности. Ай да Вилка! Ай да молодец! И тетю Лиду не обидела! И от псятины избавилась! И стирку затеяла. Нет мне равных в решении деликатных вопросов. С гордо поднятой головой я вернулась в столовую. – Телефон молчит! – сказала тетя Лида и показала на трубку, которая мирно лежала на столе. Я моргнула и опять продемонстрировала невероятную сообразительность. – Так у меня их несколько. Звонил рабочий, он в сумке. – А-а-а! – протянула тетя Лида. – Бедная девочка! Тут с одним аппаратом с ума сойдешь. А у тебя вон их сколько! Я потупилась. Если и дальше так дело пойдет, я стану профессиональной врушкой. – Хочу показать вам свое изобретение, – объявил Жорик, входя в комнату. Потом он потряс картонной коробкой, которую держал в руках. Лидия зааплодировала. – Вилка, Жорик изобретатель чудесных игрушек для детей, их потом выпускают многие фирмы! Я же угадала? Там, внутри, новая забава? – Конечно, – кивнул племянник, – и! Есть прекрасная новость! Угадайте, как я назвал свое изобретение? Глава десятая Жорик опустил коробку на стол, поднял крышку и достал… розовую пластмассовую собачку высотой сантиметров пятнадцать. У нее были уши, как у спаниеля, и короткий хвост, похожий на теннисный мячик. – Как вам Лида? – спросил Жорик. – О-о-о! Ты дал ей имя в честь меня! – ахнула тетя. – Дорогой! Милый! Я не заслужила столько радости! Жорик улыбнулся: – Рад, что ты довольна. – Милейшее создание, – ликовала Федина, – дети придут в восторг! Я молча смотрела на собачку. На мой взгляд, ничего особенного, таких игрушек в магазинах полным-полно. Навряд ли современные дети обрадуются простенькой поделке из пластмассы. Недавно я покупала подарок дочке приятелей и была потрясена тем, что увидела в магазине. Чего там только не было! Думаю, Жорику не удастся сделать свое «изобретение» популярным. – Я подготовил Ли к показу, – объяснил тот, – она полностью заряжена. – Работает от электричества, – сказала тетя Лида, – в животе батарейки. – Нет, – возразил племянничек, – это сплошная механика, не требует дополнительных затрат. Экономия семейных денег! Давайте продемонстрирую. Итак! Вот собачка! С ней необходимые аксессуары. Это что? – Расческа, – ответила я, немало удивленная ее присутствием при целлулоидной псинке. Шерсти-то у нее нет! Зачем гребешок? – Вот и не угадала, – пропел Жорик, – здесь же пакетик с кормом, бумажные пеленки. Ну-с, начнем! Он открыл кулек, вынул оттуда кусочек коричневого цвета. – Что, как правило, делают производители игрушек? Выпустят пробную партию, например, кукольных домиков с зайчиком внутри, с кроватью, шкафом. Все. Если покупатель реагирует положительно, кролик пришелся по душе малышам, вот тут и начинается. Появляются: наборы мебели, утвари, одежды для заек. Сами длинноухие являются мальчиками, девочками, папой, мамой, младенцами. Возникают тематические модели: например, салон красоты, а в нем всякая лабудень, необходима и мебель, из простого домика ничего не подойдет. Специально делают так, чтобы стул из базового набора не влез в помещение салона. Ресторан, поликлиника, кинотеатр, фитнес-зал… Мама родная! Ребенок все это просит, рыдает, если не получает. Многие игрушки выпускаются сериями. Настоящее разорение для родителей. Хуже только закрытые пакеты, где содержимого не видно. На них, например, надпись: «Коллекция кукол». На оборотной стороне фото всей коллекции. Приобретаете малышке первый раз такой, та в восторге. На второй тоже буря положительных эмоций. А вот когда приносите третий, тут слезы, попался персонаж, который уже есть. И чем ближе к завершению коллекции, тем чаще возникают двойные экземпляры. Тьму денег истратите, пока, наконец, попадется новый. Жорик взял коричневый катышек. – С моей Ли вы потратитесь один раз, когда купите саму собачку. Ест она обычный корм для животных малого размера. Когда закончатся пеленки, которые идут в комплекте, новые можно нарезать из простой туалетной бумаги, салфеток. Смотрите внимательно! Жорик взял коричневый комочек и засунул его в открытую пасть собачки. Корм исчез. – Она его съела! – заликовал он. Лидия Федоровна зааплодировала. – Здорово! – Подожди, это только начало, – воскликнул горе-изобретатель. – Вилка, поднесите под… э… заднюю дверь Ли совок. Я растерялась. – Задняя дверь у собаки? Простите, не поняла. Федина взяла то, что я приняла за гребешок, и положила его между задними лапами игрушки. – А теперь надо дернуть за хвост! – объявил Жора. – Прошу, Виола. Ощущая себя идиоткой, я послушалась. Из попы псинки вывалился комочек и упал на совок.