— Я хочу сниматься у вас. — Договорились! — сказала она. Как мне показалось, с облегчением. Километров через двадцать я остановил автобус. — Надо отдохнуть, — сказал Кее. — Руки дрожат. — Поведу я, — предложила она. — Ничего сложного: две педали и рычаг. А еще баранка. Я кивнул, и мы поменялись местами. Автобус покатил по шоссе. Спустя час показался город, и за руль села отдохнувшая водитель. Автобус остановился у студии. Разобрав вещи, группа покинула салон, и мы наскоро попрощались. Все спешили домой. На прощание Крег обнял меня. От него попахивало спиртным. Видимо, добил фляжку. — Буду рад видеть тебя, Влад! — Как и я с вас! — Жаль ее, — он кивнул на застывшую у автобуса водителя. — Выгонят. А она за больным мужем ухаживала. Это редко встретишь. Я в больнице работал, так что знаю. — Ты врач? — Санитар, — вздохнул он. — Хотел стать врачом, но мужчин не принимали в вузы. Не получилось. Будь здоров, Влад! Он пошел прочь. Я глянул на водителя-женщину. Она потерянно смотрела в землю. Я подумал и подошел. — Как вас звать? — Лера. — Меня Влад. Не спешите уезжать, Лера. Я кое-кому позвоню. На лице ее отразилась обреченность. Отойдя в сторону, я достал клач. Номер Кая у меня есть. Он звонил мне, выпытывая про моторы. Я ему отвечал, так что должен. Я коснулся пальцем значка на экране и поднес клач к уху. — Влад? — раздалось в наушнике. — Ты не вовремя. Я на совещании. — Не задержу, — поспешил я. — Тебе водитель нужен? — На грузовик возьму. Сам хочешь устроиться? — Нет! — буркнул я. — Есть кандидат. Женщина, молодая. — Почему хлопочешь за нее? — У нее умер муж, перед этим долго болел. Она уволилась, чтоб за ним смотреть, из-за этого потеряла место. Теперь ищет другое. — Неплохая рекомендация, — сказал он, — пусть приходит завтра. Позвонит с проходной и напомнит о разговоре. До свидания! Отключив клач, я пошел к Лере. Она глянула на меня с тоской. — Ты водила грузовики? — Да, тофин. — Знаешь, где завод двигателей Сонг? — Его все знают. — Завтра подходи к проходной. Позвони директору. Его зовут Кай. Скажи ему, что прислал Влад. Каю нужен водитель, и он готов тебя взять. — Тофин!.. — Поезжай домой! Дети заждались. Я взял сумку и пошел к себе. Замудохался я с вами… * * * Разбудил меня свет, попавший в глаза. Утро… Я вскочил, и вспомнил, что спешить некуда. Съемки завершились. Сев на койку, я обвел взглядом свою конуру. М-да, видок. Сумка на полу, вещи – где угодно. Вчера не хватило сил разложить. В общежитии я поселился после утверждения меня на роль – не хотелось быть кому-то обязанным. А так заплатил двадцать нулов в месяц – и живи. Плюс до студии недалеко. В общежитии селили одиноких мужчин. Большинство их приезжало из провинции. Одни находили работу и переселялись поближе, другие возвращались обратно. Текучка большая. Условия здесь не фонтан. Комнатушка в два с половиной на три метра, койка, стол, стул. У входа – стенной шкаф. Все удобства в конце коридора, на другом конце – кухня и стиральные машины. Посуда и моющие средства свои. Подумав, я сбегал в душ и стал наводить порядок. Загрузил грязную одежду в стиральную машину и пошел завтракать. Внизу есть буфет. Кормят так себе, но поесть можно. — Стакан церга и бутерброды, — попросил я, протянув буфетчику карточки. — Вы просрочили их, — сказал он, рассмотрев листок. — Недействительны. Вот, блин! А я думал, что сэкономил. — Но я могу их принять, — сказал буфетчик, посмотрев мне за спину. Никого, естественно, не увидев – я был единственным посетителем. — Накормлю и дам немного продуктов. Выбора у меня не было, и я кивнул. Мы слегка поторговались, и я получил свои бутерброды. А еще батон твердой колбасы и две банки консервов. Холодильника у меня нет, а консервы не портятся. Колбаса тоже. Настолько твердая, что можно использовать вместо дубинки. Продукты завернули в бумагу, буфетчик при этом подмигнул. Точно жулик! После завтрака я поднялся к себе. Просмотрел почту на планшете. Сообщений было два. Одно короткое от Кая: «Леру взял». Вторым было приглашение получить деньги в кассе студии, почему-то наличными. Я подумал и решил сходить – все равно делать нечего. Успею, пока одежда стирается. Заодно зайду в социальный центр и получу карточки. Что ж, задумано – сделано. Через десять минут я входил в холл студии. Перед кассой стояла очередь. Поздоровавшись, я пристроился в хвост. На меня почему-то оглядывались. Я почувствовал раздражение. У меня, что, член на лбу вырос? Очередь двигалась быстро. Скоро я подошел к окошку. — Влад Хома, — сообщил кассиру. — Вижу, — сказал он и придвинул ведомость. — Распишитесь. Я черкнул в клеточке, а затем посмотрел на сумму. Полторы тысячи нулов с лишком! Почему так много? — Это не ошибка? — указал я на цифру. — Счетовод не ошибается, — буркнул он и придвинул деньги. Я сгреб их и сложил в поясную сумочку. Отошел. — Влад! — окликнули меня. Оглянулся – Крег. Партнер шел ко мне, улыбаясь. — Давно не видались, — сказал я. Он рассмеялся. — Получил деньги? — Да, — кивнул я. — Что-то много. — Кея доплатила за идеи. Ты ими сыпал. Выпьем церга? Мы зашли в буфет. Получив кружки, встали у высокого стола. — Чем думаешь заняться? — спросил Керг. Я развел руками. — Напиши сценарий, — предложил он. — У тебя выйдет. Столько для фильма придумал! — Никогда их не писал. — Ничего хитрого. Для начала составь заявку. Укажи в ней краткий сюжет фильма. Одобрят – заключай договор и пиши. За сценарий платят хорошо. Полторы тысячи нулов минимум. А еще снимешься в фильме. — Если возьмут. — После выхода «Битвы» у тебя будет масса предложений. — Сомневаюсь. — Зря. Студия гудит. Слух пошел. Появился артист с Далекого континента, который мастерки сыграл роль. В результате вышел шедевр. Кея поклялась отныне работать только с тобой, — засмеялся он. — Теперь твоей дружбы будут искать.