— В Куруме мужчин не считают за людей. — Здесь тоже. — В Сухья это наследие диктатуры. С ним борются. Власть выступает за равноправие. Вспомни драку в ресторане. Ты вызвал Охрану, и зачинщиц арестовали. Сомневаюсь, что так было бы в Куруме. На словах у них равенство, а на деле… Нас принимали главы городов и провинций. Все женщины. Ни одного мужчины, кроме мужей. — И у нас так. — Здесь это последствие прошлого. При хунте мужчин не пускали в вузы, кадры не выросли. Хотя ты, вот, руководишь. — Я член Дома. — Будут и другие. Я это вижу. Возьми мой пример. Чужак с улицы получил роль в фильме. В Куруме для этого нужно переспать с режиссером. Здесь даже не намекнули. Удел мужчины там – черная работа. — Ты не прав. Есть инженеры и конструкторы. — Которые получают меньше женщин. У тебя так? — Нет. — У них это правило. Хотя на словах все равны, возможности одинаковы. Кругом лицемерие, двоедушие. Пусть здесь живут бедно. Пусть платят не так, как в Куруме, а продукты по карточкам. В моем мире так было. Но мы это преодолели. Теперь магазины полны, во дворы трудно заехать – столько машин. Так будет и здесь. — Если не проиграем войну, — вздохнул он. — Курумцы время не теряли. Мы изучили угнанный бронеход. Он быстрей нашего, с огромным запасом хода. Пилоты у них хорошие. Опорные пункты обойдут и вот как их остановить? — Используйте минные поля. — Что? Я взял салфетку и достал ручку. Быстро набросал рисунок и придвинул Каю. — Это мина. В металлическом корпусе взрывчатое вещество. Сверху ввинчивается взрыватель. Еще один – сбоку для неизвлекаемости или электроподрыва. Мина зарывается в землю на направлении движения противника. Бронеход наступает и – бах! Взрыв отрывает опору. А еще можно засеять минами поле, и подождать пока враг соберется. Затем взорвать разом по проводам. — Взрывчатое вещество… Оно дорогое? — При массовом производстве – терри[18]. Из нефти добываем толуол. Нитрируем смесью азотной и серных кислот. Полученный продукт обрабатываем вторично. На выходе – желтое, кристаллическое вещество, которое плавится в кипятке. Залить можно в любую форму. С взрывателем посложнее, но осуществимо. — Ты можешь сделать? — Меня этому учили. Не совсем так. Но тол – задача для школьника. Кислоты здесь производят, толуол – продукт крекинга. Если захотеть… В США студент защитил курсовую по ядерной бомбе. Воссоздал конструкцию за несколько месяцев. Данные брал из открытых источников. В Пентагоне за голову схватились, курсовую засекретили[19]. — Почему раньше молчал? — спросил он. — Не хотел, чтоб вы убивали друг друга. Оружие пробуждает соблазн его применить. Так было в моем мире. Мы пережили две глобальных войны, в которых погибли десятки миллионов людей. Ваши жертвы несравнимы. С появлением нового оружия они возрастут. Это останавливало меня. Но сейчас все изменилось. Курумцы готовятся к нападению, и я не хочу, чтобы они победили. — Еще что-нибудь знаешь? — спросил он. Я взял салфетку и набросал новый рисунок. Придвинул Каю. — Это что? — Патрон. Пуля, гильза. В гильзе – взрывчатое вещество. Называется «порох». Вставляем патрон в металлическую трубу. Это ствол. Закрываем затвор. Боек разбивает капсюль. Он поджигает порох, который мгновенно сгорает. Раскаленные газы толкают пулю. Она вырывается из ствола и летит в цель. Сила удара велика. При большом диаметре пули, у нас это называют «калибр», она пробьет бронеход на большом расстоянии. За пятьсот шагов точно. Не вру. Толщина здешней брони где-то сантиметр. Она защищает от молний. Основной упор на изолирующие прокладки. Для пули они не помеха. — Пятьсот?! Аж глаза выпучил. Молния бьет в разы ближе. — Можно и больше. Зависит от калибра пули. Если взять дюйм (здесь это «финг»), то на мерг. И никакого электричества. Не нужно тянуть линий, ставить рельсотроны. — У вас есть такое оружие? — Да. Это самое простое. Его можно сделать быстро. — А конкретно? — Мины – за три месяца, вряд ли больше. С ружьем или пушкой придется повозиться. Патрон сделаем быстро, а вот ствол… У нас в войну за двадцать дней сделали[20]. Наступал враг, нужно было спешить. Но у нас были конструкторы и готовые наработки. Здесь этого нет. — Поможешь? — На определенных условиях. — Каких? — Ты берешь меня на работу. Даешь группу людей. Отбираю сам. Создаешь условия для работы… — Жалованье и прочее. Я понял. Ты бросишь кино? — И петь тоже. Сейчас нужно думать о войне. — Договорились! — Если оружие купят, я получаю отчисления. — Три перга. — Пять. Это революционное изобретение. С ним вы остановите врага. — Надо говорить с сестрой, — вздохнул он. — Сам столько не могу. Ну, что, звоним строгой девушке? Он подмигнул мне. Вот, язва! А что скажешь? Я кивнул. Он достал клач и мазнул пальцем по экрану. Поднес его к уху. — Привет, сестричка! Нужно поговорить. Влад принес новые идеи – важные для нас и страны… Понял. Он сунул клач в карман. — Едем!.. «Мустанг» Кая домчал нас в центр и остановился перед трехэтажным зданием с колоннами. На фронтоне красовались буквы: «Дом Сонг». На проходной нас притормозила охранница. — Я к сестре, — сказал Кай. — Вам можно, — сказала могучая тетка. — А насчет него указаний не было, — она ткнула в меня пальцем. — Присмотрись! — посоветовал Кай. Охранница уставилась на меня. Во взоре мелькнуло узнавание. — Милашка? — Влад Хома. Наш герой и большой друг Дома. Пропускай! — Я сейчас! — засуетилась охранница и открыла турникет. — Так бы сразу, — пробурчал Кай, когда мы отошли. — Строят из себя… Человек со мной, чего лезешь? По широкой лестнице с ковровой дорожкой мы поднялись на второй этаж. Дорожка лежала и на паркетном полу в коридоре. Мы прошли до большой двери из полированного дерева. Влад нажал ручку, и мы оказались в огромной приемной. Там стояли диваны, на них сидели женщины в комбинезонах. Я узнал охранниц Сайи. Завидев нас, они поначалу насторожились, но затем расслабились. Из-за большого стола сбоку встала могучая женщина. Секретарша. — Домин Кай? — Я к Сайе. — У нее посетительница. Обождите. — Вот так всегда, — сказал Кай, повернувшись ко мне. — Летишь к сестре, по которой соскучился, а у нее кто-то другой. Охранницы захихикали. — Как мне это надоело, — сообщил Кай. — Они – тоже! — Он указал на охранниц. — Сидят здесь днями. Спрашивается, зачем? Кто может угрожать сестре в центре столицы? Да и кому они могут помешать? Да мы с тобой их одним пальцем! — Попробуй! — буркнула одна из охранниц. — Лень возиться, — сказал Кай.