– Мне их принес паренек, – объяснила я. – Он забрел в мою комнату. – Наверное, Эй-Джи? – Ну да, он. – А, так он наш лучший вербовщик, – заметила Эсме. – Он всегда пытается затянуть новых людей в игру, чтобы повыпендриваться. Хотя приятный парнишка, слов нет. – Так сколько сейчас людей в игре? – Прямо сейчас? Думаю, трое, – ответила Эсме. – Ты, я и… – И Антон. – Кто это? – спросила я. – Ты скоро встретишься с ним, – ответила она и пошла к другому краю пустынного биома. Я поспешила следом. – А с чем ты здесь? – Химиотерапия, – ответила Эсме так, будто отвечала на вопрос о любимом цвете. – Мы надеемся, что этого курса хватит и рак вылетит из меня раз и навсегда. – Ох, я надеюсь, что так, – пробормотала я. Ну, что тут скажешь? Перед таким все слова кажутся кривыми и беспомощными. – Он – вроде моего главного босса в игре, – пожав плечами, заметила Эсме. Она нахмурилась, на мгновение ее взгляд затуманился, словно она задумалась о другом. Затем Эсме снова уставилась на меня. – Как долго ты в игре? – Не так уж долго. Эй-Джи пришел с очками для меня ночью. – Ты выгружалась? Еще была ночь, когда ты выгрузилась? – Но я еще не выгружалась, – ответила я. – Думаю, рано или поздно кто-нибудь придет и снимет с меня очки. – Так ты еще не сделала выходной портал? – А, так Эй-Джи серьезно про метод выхода? Эсме молча глядела на меня, и я добавила: – Когда надо, тогда и сделаю. Не вижу причин спешить. Эсме смерила меня взглядом и покачала головой. – Эта версия «Майнкрафта» особенная. Очки читают сигналы с наших синапсов в мозгу. Разве ты не знаешь этого? Наша игра – не просто стук по клавишам. – Да, я в курсе, – солгала я. – Поэтому, когда заходят не знающие правил новички, они могут сильно попортить мир. – Я не нуб, – отрезала я. – Эй-Джи уже рассказал мне. – Ну да, только он не рассказал всего. Ты ведь не из тех, кто любит все обдумывать? Послушай меня: ты не готова. Выгрузись, подожди еще пару недель, и добрый доктор вручит тебе очки и учебник по ним. Иди назад, к своей уютной кроватке и мультяшным персонажам на стенах. – Моя палата не такая, – заметила я. – Стены просто бежевые. Эсме помолчала, затем выговорила: – Слушай, как с тобой должно быть скверно, если они не положили тебя в палату с клоунами на стенах. – У меня почти все тело в гипсе. Меня сильно поломало. На глаза сами собой навернулись слезы. Мне вдруг захотелось свернуться калачиком и зареветь. Случилось столько всего страшного! Я бы заревела, но не перед незнакомкой же в «Майнкрафте». К счастью, аватары не очень подходят для выражения эмоций. Я быстро взяла себя в руки. – Может, ты покажешь мне, что к чему? – предложила я и добавила: – Я быстро учусь. Аватар Эсме замер: его хозяйка задумалась. – Ладно, иди за мной и делай, как я. Мы пойдем говорить с Антоном. Глава 6 Я пошла за Эсме по пустынному биому. Как она ориентировалась и куда направлялась, непонятно. – Куда мы идем? – наконец спросила я. – В логово Антона. Они с Эй-Джи помогли выстроить много модов в этом мире. Антон может научить, как не дать мозгу напортачить в игре. – Что значит «напортачить в игре»? Эсме вздохнула, будто говорила с кем-то намного глупее ее. – Эта версия «Майнкрафта» управляется прямо нашими мозгами… – Да, это я поняла, прозрачно и ясно! – огрызнулась я. – Но это и общий мир, все наши умы – на одной площадке. – Ну да, и что? – сказала я, пытаясь понять, что к чему. – И что? Представь: ты зашла в песочницу, а у тебя на ботинках собачьи какашки. Ты занесла их в песочницу, и они испортили игру всем. Нубы, которые не понимают, что делают, всегда заносят какашки. Конечно, нубы этого не хотят – они просто не знают, что нужно проверять ботинки. – Поэтому ты мне и помогаешь, – сказала я. – А я уж проверю свои ботинки. – Ну да, помогаю – пока, – проворчала Эсме. Она по-прежнему упрямо топала по песку, и мне стало жарко – надо думать, от злости и раздражения. В самом деле, не могло же меня разогреть цифровое солнце? Не останавливаясь, Эсме открыла инвентарь и сбросила мне под ноги кусок свинины. Я подхватила, съела, и мое здоровье улучшилось. – Спасибо! – сказала я. Если Эсме и услышала, то не отреагировала. Некоторое время мы шли молча. Затем я попробовала начать разговор. – Я бы сейчас с удовольствием съела настоящую свиную вырезку. А ты что любишь есть? – Я много не ем. В смысле, в реальном мире. Тошнит. – Отчего? – спросила я. – Химиотерапия. После нее меня тошнит от еды, запахов, иногда даже от воды, – ответила Эсме и отошла покопаться в дюне. Я подождала. Может, Эсме скажет что-нибудь еще? Но она молчала. – Извини, – сказала я. – Ничего. Ты ведь не знала. Эсме отступила, чтобы я могла увидеть красный камень, который она откопала для меня. – Спасибо! – поблагодарила я. – А как насчет тебя? – спросила Эсме. – Давай снабди меня всеми живописными деталями.