Наверняка на моем месте другая девушка испугалась бы идти по лесу ночью. Но я провела в поместье Аматорио свое детство и знаю здесь каждую тропинку. Мне не страшно тут находиться. По крайней мере, я так думаю до того момента, пока позади меня не раздается хруст упавшей ветки из-под ботинок. Волосы на затылке встают дыбом, по телу пробегает озноб. Я оборачиваюсь и вглядываюсь в кромешную тьму. Не видно какого-либо силуэта или кого-то еще, указывающего на то, что я не единственная гостья в лесу. Я не слышу никаких посторонних звуков, помимо моих тяжелых вздохов. Но я все равно срываюсь с места и бегу рысцой. Однако в кроссовках, которые гораздо больше моего размера, это не так просто сделать. В какой-то момент я различаю в темноте несколько больших желтых пятен. Мне хватает меньше секунды, чтобы понять, что это горит свет в панорамных окнах гостевого дома. Значит, Кэш находится внутри и не спит. Либо он уснул с включенным освещением. Вдруг я задеваю поваленное дерево и падаю. Инстинктивно я выставляю руки вперед и приземляюсь, едва не уткнувшись лицом в землю. Боль отдается в коленях, и спустя мгновение за спиной раздается еще один треск сломанной ветки. С поражающе быстрой скоростью я поднимаюсь на ноги и оборачиваюсь. Мой взгляд вновь судорожно мечется между стволами деревьев. Все внутри меня кричит, чтобы я умчалась отсюда. Но моя логическая сторона уступает место бунтарской. – Кто здесь? – громко спрашиваю я. Мой голос звучит взволновано и нервно в тишине леса. Разумеется, мне никто не отвечает, и я морщусь от собственной тупости. Обычно, в фильмах ужасов после этого проходит несколько минут, а потом появляется убийца, чтобы прикончить идиотку, которая стояла и хлопала глазами вместо того, что бежать и спасаться. Но у меня нет этих жалких минут. Из-за ствола сосны на слабый свет луны показывается темный высокий силуэт. Отчаянный крик тут же вырывается из моего горла. – Помогите! Я разворачиваюсь, продолжаю верещать и несусь прочь. Мой взгляд устремляется к горящим окнам гостевого дома. Еще немного, и я доберусь до него и постучусь в дверь. Но ехидный голос в голове зловеще усмехается, что чаще всего именно в такой момент и совершается убийство. В момент, когда до спасения остаются считанные секунды. – Кэш! – я отчаянно верещу, пока чья-то рука не дергает меня и прижимает к стволу дерева. Я вскрикиваю от страха, но испуганный вопль теряется между моими губами. Я встречаюсь взглядом с пронзительными голубыми глазами и задерживаю дыхание. Что он здесь делает? – Кимми, – шокировано говорит Десмонд и отпускает меня. Наверняка у меня настолько встревоженное лицо, что вечно мрачный Десмонд начинает извиняться: – Прости, я не хотел тебя напугать. – Что ты здесь делаешь? Ты следишь за мной? – едва слышно спрашиваю я. – Я возвращался после тренировки в спортзале и увидел, как кто-то крадется по территории особняка, – он окидывает взглядом вещи Кэша, свободно болтающиеся на мне. – Я подумал, что охрана не заметила какого-то урода. И я решил выследить, откуда он пробирается. – А.… а ты не понял, что это девушка, когда я кричала? – Откуда я знаю, что это девушка. Может, у ублюдка такой голос. – И тебе не показалось странным, что я кричала «На помощь»? – Ублюдки часто кричат подобное дерьмо, когда понимают, что я могу их отделать, – Десмонд пожимает плечами. – Что ты здесь делаешь? Вместо ответа я молча указываю на домик из стекла и дерева с горящими окнами. Десмонд прослеживает взглядом за моим жестом и заявляет: – Тебе нечего там делать. – Мне нужно поговорить с твоим братом. – Тебе не о чем с ним разговаривать. Я морщусь от его категоричности. Серьезно, если у Десмонда когда-нибудь появиться девушка, я не представляю, какое у нее должно быть терпение, чтобы выдерживать его железный характер. – Пожалуйста, не начинай. Я считаю тебя своим другом, а не мамочкой, которая указывает, что делать. Мне просто нужно задать Кэшу один важный вопрос. Я намеренно не упоминаю, что подозреваю Кэша в том, что это он устроил беспредел с фейерверком. Не хочу, чтобы об этом знал кто-то, кроме меня. – Ты задашь свой вопрос завтра, – отрезает Десмонд. – Нам нужно вернуться домой. Мама убьет тебя, если узнает, что ты ушла поздней ночью. А потом убьет меня за то, что я тебе покрываю. – Нет, – я поднимаю подбородок. – Я должна поговорить с Кэшем. – Нет, черт возьми. Я знаю своего брата и знаю, что он ни хрена не умеет разговаривать. Ты еще будешь благодарить меня за то, что я удержал тебя. Каким бы я был другом, если бы отправил тебя к тому, кто хочет залезть под твою юбку, а потом бросить? – Даже, если он этого хочет, я не позволю этому случиться. Я не собираюсь становиться очередной девушкой с разбитым сердцем. Продолжай убеждать себя и других. – Нет, – выдает Десмонд, но уже не так категорично, как минуту назад. – Ты возвращаешься домой. И под словом "дом" я подразумеваю наш дом с родителями, которые смогут контролировать Кэша. – Десмонд, я должна поговорить с Кэшем. Возможно, завтра я вернусь в Англию, и у меня больше не будет такой возможности. Мне просто нужна эта ночь, чтобы получить ответ. Пожалуйста. Конечно, после разговора с Алессией я не уверена, что вернуться в Англию будет моим верным и единственным решением. Но Десмонду лучше об этом не знать. Я пристально смотрю на него. Мышцы на его острой челюсти подергиваются. А затем Десмонд проводит рукой по своим темным густым волосам и выпускает глубокий вздох, явно подразумевающий «я еще пожалею об этом». – Твою мать, – тихо ругается он. – Ладно. Не могу поверить, что мне удалось переубедить Десмонда. – Спасибо, что доверяешь мне, – я поднимаю руки и обнимаю его. – Но ты должна пообещать, что, если мой брат будет вести себя, как мудак, или обидит тебя, ты сразу сообщишь мне, ясно? Ты не обязана терпеть его сраный характер. –Хорошо, – обещаю я, крепче его обнимая. Рядом с Десмондом я испытываю что-то близкое к тому, словно нахожусь под защитой старшего брата, которого у меня никогда не было. Он кладет свои сильные руки на мои плечи и прижимает меня. Я чувствую, как в груди бьется его сердце. Может быть, братья Аматорио кажутся самыми невыносимыми говнюками. Но если вы найдете в себе силы пробить их ледяную стену, то наткнетесь на их горячее сердце. Десмонд и Кэш никогда не делают что-тонаполовину.Если они что-то совершают, то на полную мощь. Ненавидят, любят, дружат. На все миллионы процентов. – Отойди от нее. Я отстраняюсь от Десмонда, оборачиваюсь на угрожающий голос и вижу Кэша. Судя по его растрепанным волосам, он спал. Но, похоже, мой крик заставил его внезапно проснуться, вскочить с постели и выбежать из дома, начисто позабыв про футболку. Мой взгляд скользит по его вздымавшимся грудным мышцам, рельефным плечам и прессу. Потом я фокусируюсь на его лице с убийственным взглядом. Внутри меня загорается что-то неправильное. Почему я нахожу Кэша преступно привлекательным, когда он похож на дикого зверя? – Ты ошибся адресом, – ухмыляется Десмонд. – Здесь не проводится конкурс двойников Джейкоба Блэка*. – Я сказал, отойди от нее, – рявкает Кэш. – Отвали от меня с этим дерьмом. Я отношусь к Кимми, как к сестре, – заявляет Десмонд. Глаза Кэша сверкают предупреждающим блеском. – О, я запомню этот момент, братишка. Когда ты встретишь девушку, которая заинтересует тебя больше, чем на одну ночь, и даже больше, чем гонки, я тоже отнесусь к ней, как к "сестре", – он делает кавычки в воздухе. Я не могу стереть разочарование, застывшее на моем лице. Я готова была перечеркнуть нашу дружбу и довериться Кэшу. Я готова была выйти на следующий шаг в отношениях. Я почти поверила в его слова… Никто не сравнится с тобой, Ким. Я хочу только тебя. Однако сейчас Кэш заявляет, что собирается соблазнить девушку, которая понравится Десмонду только ради того, чтобы бросить ему вызов.И как я могла позабыть, с кем имею дело? – Ты выглядишь чертовски смешно, когда угрожаешь. Ты знаешь об этом? – Десмонд пренебрежительно смотрит на брата. – Я никогда не поставлю гонки выше кого-то. Тем более выше девушки. С этими словами он уходит, и Кэш следит за ним взглядом, как ястреб. После этого он переключает свое внимание на меня, и я собираю в себе силы не отправиться следом за Десмондом. Слова Кэша о другой девушке нанесли мне ущерб гораздо серьезнее, чем я ожидала. На глаза наворачиваются слезы от обиды и горечи, но я заставляю себя собраться с духом и довести до конца дело. – Я нашла в твоей комнате мой дрон, – выпаливаю я. – Объяснишь мне, откуда он у тебя? Джейкоб Блэк* – персонаж из серии романов Стефани Майер «Сумерки». Глава 16 «Мой последний секрет» Мы заходим в гостевой дом, и нас встречает лай и топот лап по деревянному полу. Голди вскакивает с собачьей подстилки и бросается к Ким, активно виляя хвостом.