Кэш игнорирует меня. Он подносит ко рту сигарету, и ее кончик загорается ярко-красным на фоне хмурого серого горизонта. Глубоко затянувшись, Кэш выпускает дым и поворачивает голову. Он смотрит мне прямо в глаза, будто точно знает, где их найти. – Тебе не кажется странным, что лед начал разрушаться в середине озера, а не у берега? – невозмутимым тоном спрашивает он. Я смотрю в его пронзительные синие глаза, и мои кулаки напряженно сжимаются. Какого черта Кэш задает подобные вопросы? Какого черта он играет с огнем? – В центре озера сильные подводные течения, – объясняю я. – Пожалуйста, отойди от края. – О, я и не ожидал от тебя другого ответа, – Кэш невесело усмехается. – Вечно рассудительная принцесса. Только, если ты такая умная, какого хрена ты не поняла смысл моего сообщения? – Я не могу бросить тебя. Мне плевать, что ты написал. – Если до тебя не дошло, то повторю еще раз, – грубо произносит Кэш, и я разрываюсь на части от боли в его голосе. – Отвали от меня, Кимберли. – Нет! – мои глаза вспыхивают гневом. – Я никуда не уйду. Я знаю, что нужна тебе. Я стараюсь говорить уверенно, но у меня выходит жалобно и печально. Несколько секунд Кэш смотрит на меня с таким видом, будто хочет, чтобы я прямо сейчас провалилась под лед и исчезла. Затем он подносит к губам горлышко виски «Chivas Regal», делает долгий глоток и бросает бутылку. Затаив дыхание, я наблюдаю, как она с бульканьем погружается под воду, и страх пронзает меня. Я боюсь, что одно неверное движение, и Кэш также уйдет ко дну. – После смерти мамы я слышу эту херню постоянно! Все только и говорят, что мне нужна Кимберли. Что Кимберли хорошая девушка, и с ней я смогу пережить тяжелый период. Но я не хочу этого! Не хочу, мать твою! – огрызается он. – Не хочешь чего? – Я не хочу, чтобы ты была рядом. Если ты будешь рядом, я потяну тебя за собой и уничтожу. Я вижу, что Кэш пьян, но он наконец открывается мне. Подпускает меня к себе и в свою голову. И теперь я понимаю, почему он меня игнорировал. Кэш боится за меня. Он переживает, что я стану такой же разрушенной, как и он сам. Он думает, что спасает меня от себя самого. – Знаешь, что? – Кэш прищуривается. – С меня достаточно откровений. Оставь меня в покое. Просто убирайся отсюда! Я бормочу про себя ругательство. Кэш снова старается от меня отгородиться. И разговоры с ним не помогут мне до него достучаться. Что действительно ему нужно – решительные действия и меры. Я делаю шаг и оказываюсь на льду. – Кимберли, – рычит Кэш. – Возвращайся назад! Я закусываю нижнюю губу и смотрю на него, выдерживая его хмурый взгляд. Я делаю еще несколько неторопливых шагов и слышу, как подо льдом раздается приглушенное постукивание, а за ним мрачный хруст. Страх леденит мою кровь сильнее мороза. Успокойся, Кимберли. Ты отошла не так далеко от берега. Здесь неглубоко. Неглубоко. Неглубоко… – Блядь, Кимберли, – ругается Кэш. – Тащи свою задницу назад! – Если ты хочешь, чтобы я ушла, тогда оттащисвоюзадницу от края. Кэш снова затягивается сигаретой и с щелчком отбрасывает ее в озеро. А потом он поднимает ногу, и у меня перехватывает дыхание, когда он буквально балансирует на опасной грани. – Прекращай это дерьмо, – предупреждающим тоном говорит Кэш. – Если ты сделаешь еще один гребаный шаг, я сделаю свой. Он с яростью впивается в меня взглядом, его глаза полны решимости. Мой первый инстинкт – отступить назад. Но проблема в том, что я уверена в Кэше.Он всегда стремился меня защитить. И будь я проклята, если не воспользуюсь этим. Сердце бьется быстрее и не спешит возвращаться в свой естественный ритм, когда я поднимаю руку и расстегиваю молнию на куртке. Несколько минут назад Кэш назвал меня рассудительной. Но то, что я собираюсь сделать – граничит с безумием. Я облизываю обветренные губы и снимаю с себя куртку, бросив ее на лед. Следом за ней я избавляюсь от свитера и остаюсь в тоненькой маечке. Морозный воздух мгновенно касается неприкрытой кожи. – Какого хрена ты творишь, Кимберли? Я наклоняюсь, чтобы снять с себя обувь, и раздается пронзительный голос Кэша. – Что ты делаешь? Немедленно надень все обратно! – Если ты не отойдешь от воды, я сниму все остальное. В подтверждение своих слов я стягиваю с ног ботинки с носками. Мои ступни касаются льда, и он впивается в кожу жгучими иглами. Но я не собираюсь отступать от задуманного. – Прекрати, мать твою! Ты не имеешь права рисковать своим здоровьем ради меня! – Я рискую собой, ради тебя! – кричу я, и из моего рта выходит клуб пара. – А чем рискуешь ты, когда подвергаешь себя опасности? Окоченевшими пальцами я расстегиваю молнию на джинсах, и ледяной ветер тут же обжигает бедра. Я полностью снимаю джинсы и выпрямляюсь в полный рост. Теперь на мне только майка и трусики, и я позволяю морозу завладеть моим телом. От пробирающего холода я чувствую себя так, словно меня окунули в ванну с наточенными лезвиями. Инстинктивно я обхватываю плечи руками, и мой взгляд возвращается к Кэшу. Он опускает ногу на лед, но все еще остается на месте. Мои пальцы подергиваются, чтобы схватить его и оттащить подальше от края. – Пожалуйста, вернись на берег, – прошу я, и в моих словах сплошное отчаяние. – Нет, – произносит Кэш. – Ты должна одеться и уйти. Первое, что мне хочется – это накричать на него, какой он упрямый засранец. Но Кэш все еще стоит на краю льда и глядит вниз на темную воду, разливающуюся под ним в опасной близости. Я боюсь, что одно мое неверное движение или слово может все усугубить. – Кто-то из нас должен прекратить это безумие, – мой голос на удивление ровный. – И, если ты еще не понял – я никуда не уйду. От продолжительного холода адреналин в крови теряет свою остроту, мозг начинает затуманиваться. Мое дыхание, тело, ноги и руки – все дрожит. Лед вонзается в ступни острыми шипами, и от боли я сильнее впиваюсь пальцами в свои плечи. Я с трудом опускаю руки и цепляюсь в край майки. Я не знаю, как долго еще могу выстоять. Но я уверена в одном – я не собираюсь сдаваться. – Ким! – орет Кэш, когда я начинаю снимать с себя майку. – Остановись! В его крике смешиваются паника, боль и шок. Я замираю, наблюдая, как Кэш пристально смотрит на меня, его угловатая челюсть дергается. Он снимает с себя пальто и ступает ко мне, но в это мгновение под его ногами рушится лед. Громкое эхо от пронзительного вопля проносится над озером, и за долю секунды я осознаю, что крик принадлежит мне. В ледяное озеро погружается Кэш, и его темные волосы пропадают под водой. Я срываюсь с места и в одно мгновение оказываюсь у края разрушенного льда. Падаю на колени и опускаю руки под воду в надежде спасти Кэша. Слезы застилают глаза, передо мной все расплывается. Я не могу найти его. Не могу, черт возьми! – Кэш! – я всхлипываю и стараюсь подавить тошноту, которая подбирается к горлу. Мои обе руки под водой отчаянно пытаются его ухватить, но все безнадежно. Я всматриваюсь в темную воду и не вижу Кэша. Его нет, и мой мозг отключается. Остатки разума и самообладания окончательно пропадают. Я делаю глубокий вдох и прыгаю в озеро. Ледяная вода мгновенно сковывает мое тело словно в стальной обруч. С усилием воли я открываю глаза и вижу перед собой картину, которая будет преследовать меня до конца жизни. Черная бездонная пустота. Мой пульс стучит в висках так громко, что заглушает все остальные звуки. Всплеск адреналина от обостренной ситуации не позволяет мне полностью закоченеть. Скорее наоборот, во мне словно открылось второе дыхание. Я разворачиваюсь и кружусь в воде, пытаясь найти Кэша. Но я не наблюдаю его силуэта или какого-либо движения. Только пугающая мертвая темнота. Изо рта выходит крик, который мгновенно заглушает вода. Легкие начинают гореть от нехватки воздуха, и я подплываю к поверхности. Я выныриваю, делаю несколько жадных вдохов и снова погружаюсь под воду. Нет, я не оставлю Кэша. Я нужна ему. Пускай холодная боль пробирает меня до костей, но я должна найти его. Я отчаянно гребу, заплывая все глубже и глубже. Мой взгляд мечется в темноте в надежде увидеть Кэша. Но чем дальше я погружаюсь, тем настойчивее на меня давит ледяная вода. Ее сила сравнима с невидимыми каменными стенами, которые беспощадно смыкаются вокруг меня. Я опускаю веки, но в последний момент улавливаю проблеск движения. Продолжая бороться, я открываю глаза, но все сливается в одно черное смазанное пятно. Боль от отчаяния пронзает замершую грудь. Я не смогла спасти Кэша. Глава 21 «Ты всегда была моей» Мои легкие болезненно сжимаются, руки прекращают грести, а тело свободно повисает в воде. Я медленно опускаюсь ко дну и в этот момент чувствую… Я ничего не чувствую, кроме холода. И еще, как чья-то рука обхватывает мою. Меня с силой тянут к поверхности. Инстинктивно я помогаю всплыть и отталкиваюсь ногами. Не знаю, сколько в действительности проходит времени, пока меня не выдергивают из ледяной воды. Я вскрикиваю от боли, когда кислород врывается в мои легкие. Я откашливаюсь и пытаюсь вобрать в себя, как можно больше воздуха. Вместе с этим я упираюсь руками во что-то твердое и улавливаю под ладонями бешеный пульс. Раскрыв веки, я обнаруживаю, как мои закоченевшие пальцы намертво вцепились в мокрую рубашку. Мой взгляд поднимается, и я вижу Кэша. Он смотрит на меня, и в ночи его глаза блестят от душераздирающей тревоги. – Ким, – шепчет он. – Черт, как же я испугался за тебя.