– Ты почти месяц не ходила в школу, а мне кажется, будто прошло полгода, – говорит Тайлер. Мой друг не знает, что произошло со мной за этот период. Но Тайлер даже не догадывается, насколько он прав. С некоторых пор время для меня приняло совершенно другое измерение. С того момента, как я получила злосчастное видео, прошло чуть больше недели. И каждый из этих дней был ужасным. Я не могла нормально спать. Я не могла нормально есть. Я даже не могла нормально дышать. Любая секунда была моим личным адом. Но я нашла в себе силы занести в черный список номер Кэша и заблокировать его во всех соцсетях. А еще убедиться, что вентиляционное отверстие в хозяйственной комнате находится под ежеминутным наблюдением. Я приняла все возможные меры, чтобы Кэш больше не мог до меня добраться. По крайней мере, на территории моего дома. Конечно, у меня чесались руки отправить ему сообщение, полное обвинений и обиды. Но я знала, что это только усугубит мое положение. Я пообещала себе, что больше никогда и ни за что не предстану перед этим парнем слабой игрушкой, которой он меня все время считал. Между тем, Тайлер сегодня явно преследует цель вырвать меня из печального молчания. Мы направляемся к шкафчикам по заполненному школьному холлу, и по пути он рассказывает, что случилось в академии во время моего отсутствия. – Чем ты собираешься заняться на весенних каникулах? – интересуется Тайлер после того, как ему не удается вызвать во мне интерес к разговору. – Не знаю, – апатично отзываюсь я. – Может быть, поеду к маме в Англию. Внезапно я замираю на месте, пока мое тело пронзает чудовищная боль. Рядом с моим шкафчиком стоит Кэш, прислонившись плечом к металлической дверце. На нем белая рубашка с несколькими расстегнутыми верхними пуговицами и черные брюки. Это первый раз, когда я вижу Кэша после того, как получила запись с ним и другой девушкой. Его синие глубокие глаза встречаются с моими, и в груди начинает кровоточить мое мертвое сердце.Именно этот парень забрал мой первый поцелуй. Мой первый оргазм. Именно он лишил меня девственности на заднем сиденье своего внедорожника. И по жестокой иронии именно он разрушил меня. – Ким, – Кэш пристально смотрит на меня. – Ким, стой! Уже поздно. Мои ноги оказываются шустрее меня. Я хватаю за локоть ничего не подозревающего Тайлера, разворачиваюсь и быстро иду в класс. К сожалению, английский является нашим совместным уроком, и я знаю, что скорее всего Кэш последует за мной в аудиторию. Возможно, даже попытается со мной поговорить. Но зачем ему это делать? Сказать, что между нами все было игрой? Что ж, он может себя не утруждать. Я и так догадалась. К моему облегчению раздается звонок, и я сажусь за стол перед Тайлером. Раскрываю книгу и пытаюсь сосредоточиться на чтении. – Ким, поговорим после урока? Егоголос раздается над головой, и в следующую секунду Кэш кладет на мою парту книгу Артура Конана Дойла «Этюд в багровых тонах». От ее вида невидимый кулак бьет в живот. Мы так и не дочитали ее, и я не понимаю, для чего ее принес Кэш? Это какой-то новый вид квеста: причини боль бывшей девушке важными вещами из прошлого? Я отодвигаю от себя его книгу, так и не решаясь поднять взгляд на Кэша. Если он хочет насладиться моей реакцией и увидеть в моих глазах страдание – он этого не получит. – Мистер Аматорио, займите свое место. Спустя несколько секунд Кэш отходит, оставляя книгу у меня на столе. Как только я перестаю чувствовать его близкое присутствие, меня охватывает некое ощущение безопасности.Чем дальше этот парень будет от меня держаться, тем будет для меня лучше. Далее я стараюсь уловить тему урока. Первую половину занятия мне удается это сделать. Но в какой-то момент я не выдерживаю и невольно тянусь к «Этюду в багровых тонах». Я приоткрываю его и вижу между страниц белую магнолию. Мне становится трудно дышать, и я с трудом заставляю себя не расплакаться. Почему Кэш оставил именно этот цветок? Он считает, что я недостаточно мучаюсь? – П-с-с, Кимми, это тебе. Сидящий позади меня Тайлер выдвигается вперед и кладет на мой стол записку. Далее он возвращается на свое место и на середине пути тихо произносит: – От Кэша. Застигнутая врасплох, я беру скомканный клочок бумаги, вырванный из тетради. Но все-таки не раскрываю его.Меня не должно волновать, что в нем написано. Я пользуюсь случаем, когда преподаватель что-то увлеченно пишет маркером на доске, и отдаю записку обратно Тайлеру. – Верни тому, кто ее передал. На лице Тайлера появляется виноватое выражение. – Извини, Кимми, но я… Я не могу этого сделать. Я перевожу взгляд за плечо Тайлера и вижу Кэша. Он сидит в конце класса и пристально на меня смотрит, пока рядом с ним Стив и Мейсон над чем-то смеются. Наверняка Кэш начнет угрожать Тайлеру за то, что он не выполнил его просьбу.Если он еще не сделал этого. Я не хочу, чтобы у моего друга возникли проблемы с заносчивым квотербеком и его приятелями из футбольной команды. Поэтому я раскрываю злосчастную записку, и при виде почерка Кэша еще один нож вонзается в грудь. «Ты потрясающе выглядишь, принцесса. Я не могу отвлечься на что-то другое, кроме тебя» Разумеется, я ничего не отвечаю и принимаюсь слушать то, о чем говорит учитель. Но меня снова отвлекает Тайлер с еще одной запиской. Я раскрываю и читаю ее. «Мне нужно поговорить с тобой» И что же Кэш хочет сказать мне? Что случайная девушка оказалась опытнее и лучше меня? В любом случае я не собираюсь его выслушивать. Я оборачиваюсь и смотрю на Кэша. Он не спускает с меня взгляда, и я отрицательно качаю головой. Надеюсь, он поймет мой ответ. Нет. Его синие глаза темнеют, Кэш пригвождает меня таким взглядом, что моя кожа покрывается мурашками.Везде, где он прикасался. Я проглатываю ком и отворачиваюсь. Я не знаю, как Кэшу это удается. Но даже на расстоянии он заставляет меня вспоминать, каково это, когда его руки были повсюду. На каждом дюйме моего тела. Из моих мыслей меня выдергивает очередная записка. Точнее их три. Они приходят одна за другой. «Блядь, Ким, прекрати меня игнорить. Нам нужно поговорить» «Что бы ты ни думала обо мне, ты ошибаешься» «Пожалуйста, Ким. Дай мне минуту после урока» Я отвечаю на его последнее сообщение. «Напишешь еще одну записку, и я поменяю расписание у своего куратора. У нас не будет ни одного совместного урока» Очевидно, мое предупреждение не действует на Кэша. Не проходит и минуты, как я получаю еще один клочок бумаги. Я должна просто не обращать на него внимания. Но сидящая где-то внутри меня маленькая Кимберли не может утолить свое любопытство. «Ты серьезно думаешь, что я после этого оставлю тебя? Как же ты меня плохо знаешь, принцесса. Можешь поменять свое расписание, я поменяю следом свое. Угадай, какие занятия я выберу? Мои глаза расширяются. У Кэша хватает наглости преследовать меня после всего, что он натворил? – И что же написано в этих посланиях, мисс Эванс? – строго спрашивает учитель английского. – Может быть, вы зачитаете вслух на весь класс? – Простите, – я жутко краснею. – Такого больше не повторится. Я прячу последнюю записку и едва досиживаю до конца занятия. Как только раздается звонок, я вылетаю из класса одной из самых первых. Следующие несколько часов превращаются в сложную миссию – любой ценой избегать Кэша Аматорио. Я не хочу с ним разговаривать. Я не хочу смотреть в его глаза. Я не хочу слушать ничего из того, что он собирается сказать мне. Я не вынесу этого. Но также я понимаю, что Голди находится в его доме. Если Кэш захочет, он доберется до меня в любом случае. Однако я могу избавиться от него, обратившись за помощью к Десмонду и попросив его сопровождать меня, когда буду навещать Голди. Надеюсь, он мне не откажет. Последнюю неделю Десмонд и так шел мне навстречу: он кормил, гулял, отвозил моего питомца к ветеринару, чтобы сделать прививки. С этими мыслями я иду на последний урок психологии по школьному коридору. Вдруг возле меня раскрывается дверь, и в следующее мгновение меня затаскивают в пустой класс. От неожиданности я едва успеваю вздохнуть и смотрю на того, из-за кого тут оказалась. Из-за кого мое сердце перестало биться. Кэш. – Что с тобой? – я беззвучно кричу. – На каком моменте тебе померещилось, что я согласилась с тобой разговаривать? Вместо ответа Кэш закрывает кабинет и прижимает меня к стене рядом с дверью. Я чувствую его теплое дыхание и аромат парфюма. Его грудь соприкасается с моей, отчего мое сердце оживает. Оно дико колотится, буквально старается пробиться к Кэшу. Но я не могу позволить чувствам взять надо мной верх. Однажды я доверилась сердцу, и чем все это закончилось? – Кэш, что ты делаешь? Он поднимает одну руку и упирается ей в стену над моей головой, а другой принимается проводить по моей талии. Дрожь пронзает меня, и я с горечью признаю: как я ни стараюсь избегать этого парня, мое тело все равно скучает по нему. Я скучаю по его объятиям. По его прикосновениям. Внезапно Кэш отстраняется от меня, и я замечаю в его руке мой телефон. Какой же он гад! Выходит, Кэш трогал меня, чтобы стащить из кармана пиджака мой мобильный? – Сейчас же верни его! – требую я.