Лития уже отвела руку в замахе. Артёмом вдруг овладело какое-то безразличие. Реальных причин щадить стражника у него, в общем-то, не было. Но в последний момент Лития всё же заколебалась. Гримаса сомненья явственно отразилась на её личике. Принцесса нехотя опустила руку. — Ладно, в конце концов, переделывать сделанное это плохая примета. Раз уж ты решил, так тому и быть. Наклонившись, девушка быстро обыскала стражника, вытащив у того из-за пазухи кошелёк. Потрясла мешочек, внутри звякнуло. — Живём, — радостно сообщила Лития. Артёму показалось, что стражник приходит в себя, и он стукнул его ещё раз. Потом раздел. — Сколько уже можно голым ходить? — пробормотал он. По мнению Артема, тёмный плащ с капюшоном должен был хорошо скрыть лицо, так что встречные и не догадаются, что перед ними голем. — Доспех тоже бери, — негромко шепнула Лития, — потом загоним. Нам сейчас любые деньги нужны. Против этого возразить было нечего. После коротких поисков Артём отыскал в фургоне холщёвый мешок, куда и засунул кольчугу. Всё ещё лежащего без сознания стражника связали верёвками от чехла. Мощные руки голема порвали сам чехол как бумагу, и Плохой соорудил из обрывков кляп, потом развернул мужчину лицом к стене. Даже если очнётся, пусть видит как можно меньше, — решил он, — может подумает, что его приложили обычные грабители. Снаружи стемнело. Оба переглянулись и, не сговариваясь, выскользнули наружу. Артём надеялся, что темнота поможет им укрыться от стражников: в конце концов, те ожидали лишь внешней угрозы. Часть 1: В бегах от чародеев. Глава 7: Поиски и находки Аруджум в раздражении прохаживался по прилегающему к лаборатории рабочему кабинету. Поиски длились уже больше часа, но проклятый голем всё ещё не был обнаружен. Недовольно переговаривались ученики, которым Аруджум запретил уходить. Однако это его мало трогало: ничего пусть поскучают, не смертельно. Зато сразу, как голема доставят, можно будет запустить полную программу тестов. Он разберется, чем этот Л-5 такой особенный. Аруджум ещё раз бегло пролистал лабораторный журнал. Ну, не могло это небольшое изменение параметров привести к такому необычному результату, по всем законам магии не могло! Похоже, он нащупал какой-то принципиально новый эффект. Аруджум мечтательно улыбнулся. Теперь он уже и сам не мог сказать чего в нём больше: раздражения или предвкушения великих открытий. Шайтан, ну неужели так сложно найти одного здорового голема. За это время весь замок пять раз перерыть можно. В голову ему вдруг пришла совершенно безумная мысль: а подчинится ли обнаруженный Л-5 командам, не станет ли сопротивляться нашедшим. Аруджум даже головой помотал, изгоняя наваждение. Все-таки какие-то спонтанные реакции, создающие видимость целеполагания это одно, а прямой отказ подчиняться уже другое! Совершенно невозможно! Бросив взгляд в сторону троих учеников, он заметил что те, перестав маяться, что-то активно обсуждают. Потом к нему подошёл Легран. — Учитель, — он чуть-чуть наклонил голову. — Ну, что там ещё, — проворчал Аруджум. — Оридж смутно припоминает, что на големе которого вчера привёли для транспортировки пленницы была бляха с индексом Ц-4. — Так, этого ещё не хватало, — пробормотал Аруджум. — Немедленно найдите Ксантора, — распорядился он. — Надеюсь, сегодня он не покидал замок. Пусть скажет, какую последнюю команду отдал голему. Ксантором звали ученика, которому поручили доставить Литию в тюрьму. Немного подумав, магир добавил: — И вот ещё что, пусть посмотрят, что там с принцессой. У Аруджума вдруг возникли тревожные предчувствия. **************** Быстро светлело. Артём с интересом осматривался. В целом город Плохого не впечатлил: слишком много грязи было на улицах. А вот любопытство окружение вызывало. Как-никак настоящий средневековый город в чистом виде: булыжные мостовые, небольшие домики с остроконечными черепичными крышами. Иногда попадались каменные особняки: очевидно в них жили богатеи или дворяне. Артём подумал, что надо будет выяснить у Литии, есть ли здесь «обычная», так сказать «немагирская» знать. Хотя последнее представлялось Артёму маловероятным: он не верил, что магиры были способны поделиться с кем-нибудь хотя бы толикой власти. Начали появляться немногочисленные прохожие. Пока это были одни мужчины. Возможно, женщинам здесь не полагалось появляться на улице в столь ранний час. Мужчины носили шляпы с конусообразный тульей и кожаные куртки, плотно облегающие тела. В каждой куртке, на предплечьях были прорези, сквозь которые виднелись рубашки. Плохой смутно припомнил, что в его мире такую одежду когда-то называли дублонами. Наверное, историк отдал бы жизнь за то что бы попасть в мир вроде этого, вот только Плохой не был историком. Артём в очередной раз посмотрел туда, где над домами можно было различить высокую городскую стену. Ворота сейчас были закрыты: слишком рано. А тут ещё и Лития, бог знает с чего, вдруг начала таскать Артёма по самым тёмным и узким улицам. Казалось, будто она готова заглянуть в каждую подворотню. — Мы кого-нибудь ищем? — вежливо поинтересовался Плохой. — Коммерцией занимаюсь, — буркнула принцесса, — а чего ещё остается, если ты не делаешь свою работу. — Чего, чего? — изумился Плохой. Он сразу понял, что от Литии следует ожидать очередных штучек-дрючек. — Слушай, — ехидно, — сказала Лития, — ты ведь у нас мужчина вроде бы! Ну, был, по крайней мере, покуда големом не стал. Слово «был» неприятно царапнуло Артёма, но он предпочёл пока не поднимать эту тему. Хотя и сделал себе зарубку на память. — А мужчина, между прочим, считается добытчиком, — продолжала девушка с невозмутимым видом. — Согласен? Плохой буркнул что-то неопределённое. — Так почему же ты не пытаешься кольчугу загнать?! — сделала мысль Литии неожиданный кульбит. — И кому же я, по-твоему, её загоню? — хмуро поинтересовался Артём. — Ищущий да найдёт, — отрезала Лития, вид у неё был по-прежнему совершенно невозмутимый. Она вдруг притормозила. — Ага, слышу, а ну, давай вон в тот скверик. Артём понятия не имел, чего она там такого услышала, но, повинуясь толчку девушки, повернул. Скверик ему не понравился сразу, так названье одно: несколько деревьев в ряд и огромные кучи мусора. Кроме них имелась так же здоровая каменная глыба неизвестного происхождения. Предчувствия Плохого не обманули. Из-за глыбы тут же вылезли трое верзил с ножами. Ножи были здоровые и явно не предназначались для праведных дел. Одежда на громилах была сильно поношенной, а у одного, кажется, и не совсем по росту. Троица стояла, отрезая путь к выходу. Плохой не знал, какого беса занесло сюда Литию, но положение следовало исправлять срочно. Он быстренько заслонил принцессу собой. Слава богу, ножи были не способны причинить вред его бронированной коже. Про себя Плохой усмехнулся: «Извините, ребята, но сейчас у нас разные классовые интересы. Голлем он, что каток асфальтовый, кто не убежал, я не виноват». Артём собрался было начать движение. Тут правда выяснилось, что Лития вовсе не хотела, что бы её заслоняли. Она шустро выскочила из-за широкой Артёмовой спины. Один из бандитов неприятно осклабился. — Ого, да тут эльта, — произнёс он. Было видно, что в его рту не хватает зубов, видимо выбили. — И что интересно госпожа тут забыла? Он прямо мысли мои читает? — восхитился вопросом Артём, — И в самом деле, что? Однако Лития, похоже, точно знала, что именно. — Вас, — радостно сообщила она, с таким видом, словно встретила лучших друзей. Громилы явно удивились, Артём тоже. Но он тут же вспомнил их недавний обмен репликами. Неужели… — И что же вам понадобилось, от скромных рыцарей ночных улиц, — поинтересовался всё тот же бандит. — Молчать! — завопила вдруг Лития, да так, что Плохой начал опасаться, что сюда сбежится весь город. — Мне нужны ушлые люди, которые знают здесь все выходы и ходы. Выводите нас на скупщиков и заработаете процент. И она вытащила из мешка Артёма краюшек кольчуги. Мужчины переглянулись. — И что мешает нам взять всё, прямо здесь? — поинтересовался один, похоже, главарь. У него был большой нос, а в ухе висело кольцо. — А с чего ты решил, что здесь всё? — бесстрастно поинтересовался Артём. Голос голема и так был не слишком мелодичен, а сейчас Плохому удалось сообщить ему звуковые характеристики наждака царапающего металл. Артёму совершенно не нравилась затея Литии, но теперь ему не оставалось ничего другого, как ей подыграть. Рыцари ножа и мусорной кучи принялись совещаться. Похоже, им предстоял сложный выбор. До Артёма с Литией долетало: — Не, сразу, здесь и всё то, что есть! — А чего, он дело говорил про проценты! — Давайте решать скорей, светлеет! Наконец троица пришла к решению. — Идёмте, — объявил главарь. Про количество полагаемых им процентов, он почему-то не уточнил. Вероятно, для посредников в таких делах существовала твёрдая такса.