— Ты наслушался старых сказок и легенд, — улыбнулся он. — Искусство мгновенного обучения кануло в лету. А я-то думал, что все маги могут учить как та женщина! Оказывается, что здесь никто не умеет. Хотя в мире Семи Солнц возможно умеют все, она ведь оттуда. — Но у меня есть предложение, — между тем продолжил он, — я обучу тебя языку по ускоренной программе, а ты отдашь мне за это эту книгу. Само собой после того, как прочтешь ее сам. К тому же я доплачу разницу между стоимостью книги и ценой за обучение языку. — Лучше дайте мне постоянную работу, — тут же я внес свое предложение. — Договорились! — он деловито потер руки. — Я вижу, что нашему библиотекарю тяжело работать, хотя она и не жалуется, поэтому пойдешь к ней помощником. Кстати, а как эта книга попала к тебе? Ты часом ее не своровал? — Я выиграл ее на гладиаторском турнире. — Я слышал, что там разыгрывается старая книга, но не думал, что настолько древняя и редкая. Если договорились, то приходи сегодня вечером и сразу начнем обучение. А сейчас расскажи подробно о своем там участии. Я рассказал, ничего не скрывая. Мужчина слушал внимательно с непонятной для меня улыбкой, но только до того момента, когда я начал описывать своего противника в финале. На этом моменте улыбка сошла с его лица, оно стало серьезным и маг принялся очень дотошно меня расспрашивать. Что он там решил, не знаю, но показалось, что там все в рамках правил или он задумался о чем-то другом? Я ощущал своего противника демоном, но в местных реалиях он таковым не являлся. После завершения моего рассказа, он задумался на пару минут, а затем меня ошарашил. — Я никогда не видел подобных тебе, даже не слышал, но Безграничье очень велико, поэтому все может быть. Хочу предложить тебе вступить в мой клан. Подожди, — он поднял руки в останавливающем жесте, — сначала выслушай. Образование получишь за счет клана, причем лучшее. Клан же предоставит работу и будет защищать тебя в случае чего. Я крайне редко делаю подобные предложения и только людям, действительно заслуживающих это. — Я уже состою в клане, просто он находится далеко. И тут меня посетила, как мне показалось, отличная идея. — Я могу как-то зарегистрировать клан здесь? — Можешь. Взнос в казну города десять тысяч золотых и клан станет официальным здесь. — А неофициально? — Неофициально ничего не надо. В городе имеются несколько подобных образований, но они не играют никакой роли. У них нет никаких прав и привилегий. Так что подумай над моим предложением. Сейчас, мне надо идти на занятия, но вечером жду тебя у себя. В целом ректор меня порадовал, что я могу спокойно говорить о моем клане. По большому счету мне официальное признание и не нужно, все равно я не собираюсь надолго останавливаться в этом городе. Если не найду информации о способах поиска Перекрестков, то уйду в другой, и так далее. Сейчас я задумался о названии клана. Так то я являюсь главой клана Юрами, но Жаклина наследница клана Суккубар. А я очень хочу, чтобы рядом были обе девушки, вот и думал, как же мне обозвать клан, чтобы не обидеть никого из них. Всю дорогу замышлял о названии, думал, что можно придумать из двух, но так ничего не придумал. Поэтому решил просто соединить оба: Юрами-Суккубар или Суккубар-Юрами. И так, и так, чтобы никому не обидно было. Дома Тира играла с соседскими детьми, а Малышка сообщила, что все спокойно. Но беспокойство меня так и не покинуло, словно кто-то что-то замышляет. Хотя возможно, мне просто кажется. До вечера ничего не случилось и я направился на учебу. — Начнем с азов, — начал ректор свой урок, — то есть с букв алфавита. Хотя более правильно их называть знаками. Всего их шестьдесят три. Запоминай… За сегодняшнее занятие я выучил только эти самые знаки, хотя он был удивлен моей памяти. Хотя лично я был очень расстроен — когда еще выучу язык. Домой вернулся уже затемно и сразу завалился спать. Проснулся рывком, а причиной было нечто невидимое, давящее на меня. Глава 7 Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм. Альба́н ти’Та́лбан уже более двадцати лет служил неизвестному покровителю. В свое время он сильно обидел одного аристократа, главу не самого слабого на тот момент клана в его родном городе. И быть бы ему мертвым, если бы не одна непонятная личность. Тогда к нему в камеру вошел мужчина и сделал предложение, от которого он не смог отказаться — жить хотелось до безумия. Понятное дело, что освобождал он его не просто так — Альбан должен дать клятву служения. Сам он магом не был, но знал, что существуют такие виды клятв, нарушить которую он будет не в состоянии. Если его господин прикажет убить кого-то или себя, то он вынужден будет сделать это. Даже если он себя самостоятельно не лишит жизни, вместо него это сделает клятва. А некто, кто сумеет освободить его в данной ситуации, потребует именно такую. Но жить хотелось очень сильно, поэтому он и согласился. И за все оставшееся время не пожалел ни разу. Работать на неведомого покровителя было очень просто, поскольку задачей его являлся сбор информации. Самой разной, но упор делался на необычные случаи, даже необычайные или вообще фантастические. Периодически он должен был встретить некоторых людей и провести в то или иное место, оставаясь незамеченными. А несколько лет назад он познакомился с Бри́шем, странным человеком, тело которого было покрыто короткой шерстью. Чем тот занимался, Альбан не знал, хотя догадывался, что тот промышляет убийствами неугодных покровителю людей. И в отличие от других он остался не только в этом мире, но рядом с ним. Периодически Бриш отлучался, но потом все равно возвращался. Однажды Альбан увидел, как дерется его знакомый, и у него сразу родилась идея, как можно отлично заработать. Гладиаторские бои проходили во многих городах, привлекая большое количество людей. В некоторых мегаполисах даже клановая верхушка любила посещать подобные мероприятия. Однажды случайно ему в руки попала древняя книга. Действительно случайно. Двигаясь недалеко от Безжизненной Пустоши, он обнаружил отряд поисковиков. Мертвых. Половина была убита то ли во сне, то ли оглушена заклинанием, вторая сражалась, но кроме трупов людей, Альбан там больше никого не нашел. Книга оказалась очень ценной, ему поступали предложения о ее продаже, но ушлый человек решил сделать по-другому. С тех пор он начал самостоятельно организовывать гладиаторские бои, ставя книгу в качестве главного приза. И удивительное дело — кроме заработка очень хороших денег, эти мероприятия принесли много пользы в качестве выведывания информации. Настолько, что Бриш привел еще двух людей, которые отлично сражались на арене. Некоторое время назад ему поступил приказ покровителя вызнавать малейшие сведения о появлении демонов, а также везде выведывать у местных жителей, не появлялась ли у них женщина с маленькой девочкой. У него имелось изображение и женщины, и девочки, но похожих на них людей мужчина встречал не так редко. Особенно много было светловолосых девочек. И ладно бы необходимо было искать точную копию, но его покровитель однозначно сказал, что внешность может немного отличаться. А вот женщина, которая была очень сильной магессой, являлась прекрасным ориентиром. Но опять же, только в том случае, если не будет носить личину. Вот и получается, что в общем случае под поиски подпадало достаточно много людей. Но приказ покровителя однозначен — это является приоритетом в поисках. Но имелся еще один нюанс — Бриш мог каким-то образом определить та это девочка или нет. За это короткое время они проверили уже два десятка женщин с ребенком, и никто не подошел, хотя три девочки были почти точной копией переданного изображения. Информация о том, что недалеко от Небесного Пришельца произошла битва демонов с магами, пришла совсем недавно, и он решил выдвинуться к находящемуся неподалеку городу Урхейм, чтобы организовать там турнир. И само собой разумеется расспросить местных. Почти с самого начала у него ничего не заладилось: аристократы это мероприятие не посещали, бойцы были чересчур осторожными, местные жители настолько расходились в своих рассказах о прорыве демонов, что становилось понятным, что люди все это напридумывали. К магам с расспросами он решил пока не соваться. Исход турнира вызвал у него прилив гнева. Хотя, по правде сказать, когда он увидел, что в финале противником его бойца будет как минимум оборотень с магическими возможностями, понял, что бой будет нелегким. И первые же атаки подтвердили эти выводы: пятнистый оборотень двигался невероятно быстро, на уровне чистокровных демонов. Бриш был сильнее и ему достаточно было всего один раз попасть по верткой цели, но тот так и не смог сделать это ни разу. В итоге, этот город принес Альбану одни лишь растраты, причем, с учетом стоимости книги и потере в ставках весьма существенные. К тому же с основным поиском тоже не заладилось — женщина с девочкой в последнее время в городе не появлялись. Поэтому он решил вернуть себе книгу и уходить в другое место. Для этой цели годился второй его боец, который самостоятельно приехал сюда. Звали его Коу́, и он должен появиться с минуты на минуту. — За домом следят, — услышал он позади себя тихий голос. — Кто? — Альбан резко развернулся. — Криминал. — Хотят ограбить? — Если и хотят, то не сегодня. Что нужно сделать? — Вернуть книгу и мы сразу уходим в другой город. Человек лишь кивнул, вышел в другую комнату, Альбан моргнул и больше того уже не видел. Как всегда. Коу́ уже полвека служил одному сильному магу по самой простой причине — он некогда спас ему жизнь. Он тогда состоял в клане и участвовал в клановой войне, был смертельно ранен, и умер бы, если бы не этот маг. Его клан тогда проиграл, поэтому никто не спешил оказывать помощь, а вот неизвестный маг помог. Причину он не знал, но подозревал, что тот увидел в нем ведьмака, а не ведуна. Хотя сам Коу считал себя ведуном, поскольку мог использовать магическую энергию только для усиления тела, как это делал Бриш. Но уже спустя год служения магу, ему впервые удалось воплотить магическую энергию в силу, открыв первую способность. И был это отвод глаз. Подавляющее большинство ведьмаков обладало одним или двумя умениями, реже встречались, кто владел тремя. Коу же имел пять, и небезосновательно для себя подозревал в этом негласную помощь мага. Боевых из них было всего три: давление силы, силовой удар и отвод глаз. Две оставшиеся — это умение разжечь костер и защититься от хищного животного. Самому же ему очень хотелось научиться создавать заклинания, но все попытки оказались тщетны. Получив задание, он день наблюдал за домом странного мальчишки. Ничего трудного для себя не увидел — с хищником он разберется при помощи своего умения, мальчишку просто придавит силой. А вот девочка заинтересовала его, очень та была похожа на разыскиваемую. Правда, магессу, которую он все же опасался, там не увидел нигде. Поэтому решил девочку тоже убить на всякий случай. Наблюдателей за домом он заметил, но прекрасно осознавал, что те ему не помеха. Наступила ночь, но он дал обитателям дома уснуть покрепче, и действовать начал только в середине ночи. Преодолел небольшое расстояние до дома и задействовал свое умение давление силой. В отличие от удара силой, действующей всего на расстоянии трех метров, эту способность он мог применить до двенадцати метров. И в отличие от удара, для которого стена была преградой, это умение их игнорировало. Первым, как он и ожидал, среагировал хищник. Развернувшись в сторону, где он почувствовал его, был неприятно удивлен, что никого не заметил. Но то самое чувство, с помощью которого он внушал животным приязнь к себе, указывало на точное их месторасположение. И сейчас он задействовал свое умение по максимуму. — Хороший, — прошептал он, — как ты выглядишь? Перед ним появился хищник, которого он видел днем. Коу обладал ночным зрением, но не так чтобы очень хорошо, но рассмотрел его неплохо. — Теперь уходи. Хищник дернулся, но тут мотнул головой. Последовавшая атака была настолько быстрой, что Коу, считавший себя не самым медленным, не успел среагировать. Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм. Бороться с этим непонятным давлением было тяжело, создавалось впечатление, что мне не только взгромоздили гору на плечи, а еще голову начали сжимать тисками. Но задействование магии помогло справиться с этим наваждением. По пути я почувствовал, как с Малышкой происходит нечто странное, а затем ее ярость и грозное рычание, в котором я почувствовал гнев на кого-то и торжество победы. Поэтому поспешил быстрее выйти на улицу. Увиденное мне очень не понравилось. На земле лежал неизвестный мужчина с разорванным горлом, откуда в такт биению сердца вытекала кровь. — Малышка, что здесь произошло? — спросил ее. — Хотя нет, унеси куда подальше этот труп. После этого состоялся с ней разговор, из которого я понял, что она тоже подверглась непонятному воздействию. Да не только тяжести, она еще испытала нечто другое. Тот что-то сделал с ней, что все инстинкты требовали подчиниться воле незнакомца, настолько, что контролировала она их с трудом. И только слушая свои внутренние чувства, она понимала, что это неправильно, а перед ней враг. В итоге она сумела совладать с инстинктами. Целую декаду я занимался изучением древнего языка. Еще на втором занятии попросил ускорить этот процесс, а ректор, видя, что я запоминаю все с первого раза, согласился. Процесс был очень интересным, включающий и магию, но не ментальную, а вокруг меня, создающей голограммы. И хочу сказать, что ректор знал толк в подобном обучении, прогресс я чувствовал с каждым днем. Ему самому стало интересно работать со мной, так как с его слов людей, которые так легко запоминают не так много, а ему было интересно усовершенствовать эту методику. Вот он и проводил со мной опыты, но я был ему благодарен. Работали мы с утра до вечера, прерываясь только на обед и занятия, когда ректор читал лекции. Вот и получилось, что я всего за десять дней выучил древний язык. Понятно, что владел им не в совершенстве, но понять текст мог. Некоторые сочетания знаков были непонятны, я спросил ректора, он тоже не знал. Закончив обучение, я отдал книгу ректору, все равно я уже все сфотографировал и сохранил на планшете. Началась работа в библиотеке. Поначалу было тяжеловато в силу того, что не знал, где что искать, поэтому приходилось постоянно спрашивать женщину. Но быстро все запомнил и спустя все ту же декаду за книгами и обучающими амулетами бегал только я. И вот когда у меня появилось много свободного времени, я начал поиски старых и древних книг, написанных на том языке, что я выучил с ректором. Те, что находил, втихаря переносил на планшет, а с учетом того, что в последние дни на меня скинули почти всю работу, то я часто оставался наедине с сокровищами библиотеки. А сегодня студенты словно с цепи сорвались — поперлись все сюда, что нам с женщиной приходилось бегать, как угорелым. Она объяснила мне, что произошла смена предметов или разделов предметов, поэтому те и пришли менять учебники. — Кого я вижу, — раздался ехидный знакомый голос. — Неужели тебе хватило ума научиться грамоте? Н-да, не было печали. Девушка, с которой я в свое время удирал из шара. За прошедшее время она совсем не изменилась, такая же ненормальная, как и была. Вот и сейчас смотрит на меня, как на нечто противное что ли. — Эллис, так это тот варвар, которому ты помогла сбежать и который тебя даже поблагодарил? Ты не говорила, что он живет в нашем городе и работает в библиотеке. Вот так новость! Это, оказывается, она мне помогла сбежать. Нет, ну помощь она оказала, когда показала дорогу, так бы я не успел до момента появления защитного поля. Но говорить, что она мне помогала, это уже настоящее вранье. Я лишь покачал головой. — Мне вот этот список книг, — девушка бросила бумажку на стол. Я принес ей учебники, посмотрел, что две другие девушки уже получили свои, и, так как больше никого в очереди не оказалось, сел на стул, демонстративно достал планшет и стал учить по нему высшую школу. Ну, да, захотелось прихвастнуть перед ней, даже не столько перед ней, как перед ее подругами. А то ишь ты — решила считать меня варваром. И краем глаза я видел изумление на их лицах. Первой сориентировалась девушка, которая со своими двумя подругами стояла в паре метров от Эллис. — Не скажешь, как твое имя? — Зверь.