— Планшет? — удивился я. — И кто же заказал вещь, с которой и работать не сможет? Да и прочитать тоже. — Зверь, — вместо воровки заговорила Ветерок, — я говорила тебе, что пришельца ждет тлен, но кто-то сумеет выбраться из него. Или как ты сумеет сбежать раньше. Этот человек и сможет все разъяснить и показать. Поэтому, если на этом твоем планшете хранятся знания из пришельца, то завладевший им, получит их рано или поздно. Я как-то не рассматривал ситуацию с этой стороны. Есть у меня планшет со знаниями и никто с ним не сможет работать — вот мое убеждение. Но Ветерок растолковала, что может произойти, и я ей поверил. И по этой же причине очень переживаю за девчонок. — Так что с ней делать? — Да пусть идет, куда хочет. Хотя постой! А кто был заказчик? Девушка ничего не ответила. — Судя по сжавшимся губам, она не ответит, — снова начала объяснять магесса. — Значит, чтит воровской кодекс, а его соблюдают только мастера этого дела. Своего рода элита воровского мира. Я знаю одного мастера лично, второго понаслышке. Она, судя по всему, третий, о котором ходили только слухи. — Ветерок, ты так спокойно мне все рассказываешь о нюансах криминального мира, — удивился я. — Ты глава клана, почему я должна что-то скрывать от тебя? — она подняла в удивлении правую бровь. После этого вышла из комнаты и вернулась с одеждой, которую отдала пленнице. Та хотела выйти, чтобы одеться, но кто ей даст? Я отвернулся, чтобы не смущать пленницу. После того, как Малышка проводила ее, Ветерок потребовала подробностей ночного боя, ну, я и рассказал все, запомнил. Когда дошло до посоха, она потребовала рассказа о других случаях сражения им. По ее удивленному лицу, когда я сообщил, что магесса пропускала через него магию, понял, что та ничего о нем не знает. Первые же ее слова подтвердили мои выводы. — Ничего не могу сказать об этом артефакте, — в данный момент она держала в руках «мою деревяшку», внимательной ее разглядывая и пытаясь что-то наколдовать. — У меня ничего не получается, и я более чем уверена, что передача его той женщиной тебе является сменой владельца. Ходят слухи о подобных вещах с привязкой к владельцу. А вот твой противник, — она замолчала, но почти сразу продолжила, — это, скорее всего, демон, если судить по твоим предыдущим схваткам. — Но я не чувствовал его! — я даже выкрикнул. — Вообще! А так даже у полудемонов чувствовал нечто такое… даже объяснить не могу. Шоушель этот и противник на ринге. — Значит это какой-то новый или редкий вид демонов, — сделала она вывод. — Я в демонологии не сильна. Точнее, почти ничего не знаю, кроме пентаграмм вызова. Да и то не как вызывать, а чтобы отличать их от простых рисунков. А теперь поговорим о другом. И завела разговор о моем клане. Она, оказывается, выкупила ближайшие дома рядом с моим и на противоположной стороне улицы, и хочет создать здесь клановую территорию. Исключение составили только соседи справа, с детьми которых играла Тира. Признавать эту территорию, естественно никто не будет, но порядку на ней муниципалитет будет только рад. Теперь в мой клан входило десять домов, где будут жить ее подчиненные, которые после обустройства дадут мне клятву. Пока она расписывала перспективы, мне пришла на ум одна идея, которую я и высказал. — А что, если мне организовать школу по моим знаниям и брать плату? — Еще одна магическая школа? Хм-м… — Ветерок, открою тебе тайну — мои знания это наука, а не магия. Аха-ха-ха… Ох! Надо было видеть выражение лица женщины: удивление, изумление, недоумение, непонимание. Вот мне и стало смешно, что я не выдержал и рассмеялся. А потом раны дали о себе знать. Магесса же задумалась. Я тоже, и после некоторого раздумья сообразил, что был не прав в этом, так как мне нельзя привязываться к одному месту. А заработать деньги и так смогу. В библиотеке сегодня было пустынно, поэтому я занимался своими делами, то есть посматривал сфотографированные книги и свитки, выискивая информацию о Перекрестках. Пока тщетно. Вечером направился к артефактору — вопрос с подзарядкой стал очень насущным. — Проходи, проходи, — заулыбался мастер, — у меня готов опытный образец. — Так быстро? — Меня очень заинтересовал твой заказ, что я отложил все другие дела, занимаясь только им. Устройство получилось немаленьким, и первая же проба показала, что оно пока не работает. После этого последовало много вопросов от мастера на эту тему, что мне пришлось подглядывать в планшет. По окончании своеобразного допроса он выгнал меня, сказав, что ему необходимо подумать над полученной информацией. По возвращению домой меня ждал сюрприз. — Здравствуй, Зверь, смотрю, ты сумел добраться до города и устроиться здесь, — поприветствовала меня стоявшая у ворот Глора. Я вспомнил женщину, которая в свое время помогла нам с Тирой. Честно говоря, я не думал, что встречу ее здесь, но был рад. Поздоровавшись, пригласил ее в дом, но только ступил за ворота, она шарахнулась назад, чуть не ударившись головой о них. С дерева спрыгнула ирбис и уставилась на гостью. Но женщина быстро отошла от испуга и прошла в дом. Там мы начали разговор, во время которого пришла Ветерок. И вот она не скрывала своего негативного отношения к гостье. Впрочем, та не реагировала на это. Когда моя знакомая ушла, магесса потребовала все рассказать о посетительнице, заявив в конце, что та ей не нравится. Безграничье, Мир одного солнца, рядом с научно-исследовательской станцией. На этот раз число магов, которые должны заняться исследованиями, было особо велико. Тот факт, что в их городе появился беглец из Небесного Пришельца, взбудоражил всех, и как результат появилась возможность создать два круга магов для исследования. Но кроме этого у них имелось целых два десятка чародеев для защиты. Исследователи объединились и стали плести два заклинания. — Странно, — произнес Майр, поглядывая в сторону, откуда появлялись защитники пришельца. Удивился не только он. Впервые за очень долгое время никто не вышел к ним. Вследствие этого оба исследовательских плетения были направлены на защитное поле, окружающее шар. Несколько раз маги создавали чары, но выяснить хотя бы что-то так и не сумели. — Что думаешь? — по пути домой задал вопрос главе клана его старый друг Арикс. — Кроме как, того, что там что-то произошло, ничего. И по рассказам дочери Зверь постоянно ее торопил. Слов она, естественно, не понимала, но это и так было понятно. Магия защитного поля пришельца настолько необычная, что еще долго мы ничего не сможем понять. — Что думаешь делать с парнем? Я уверен, что у твоей дочери ничего не получится с ним. А у него вероятнее всего имеются знания и скорее Гро́нвальды получат их, чем мы или кто-то другой. Да еще этот его клан, куда вошла часть криминала города. — Не «скорее всего», а точно имеются, — возразил ректор «Института магических разработок». — Ты не знаешь, но Зверь сделал заказ Чо́нгу, так этот старикан прекратил все свои разработки и занимается только им. Наверняка же сообщил часть знаний. — И что же делать? Если наши «заклятые друзья» получат их и сумеют ими воспользоваться, мы навсегда потеряем свое преимущество. А ведь это наши предки начали исследования и заложили город. — Я сегодня, сразу же после возвращения домой, переговорю с дочерью. Намерение архимага было настолько велико, что поздно вечером, придя домой, он, не раздеваясь, сразу направился к своему ребенку. — Эллис, как продвигаются у тебя дела по примирению с твоим знакомым по пришельцу? — Пап, я тут придумала вот какую штуку… И девушка стала рассказывать все свои задумки по привлечению мальчишки для работы на клан. По мере ее рассказа, Майр огорчался все больше и больше, хотя внешне догадаться о его состоянии было невозможно. Когда дочь умолкла, он, не говоря ни слова, поднялся и направился к выходу. Еще почти в самом начале, когда она поведала о своей задумке, он понял, что ее не изменить, и Эллис никогда не будет хорошей главой клана. Еще большее огорчение принесло понимание, что виноват в этом только он один. Теперь перед ним стояла задача о другом наследнике или наследнице. Завтра он думал обсудить этот момент со своим другом. Но этому событию не суждено было сбыться. Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм. Сегодня можно сказать знаменательный день — мне должны дать клятву верности, как главе клана. Территория вокруг моего домика приведена в порядок, купленные дома приведены в порядок и, как и обещала женщина, люди готовы стать моими вассалами. Сама процедура не была чем-то таинственным или грандиозным, не являлась магической, а происходило простое признание меня главой и простая словесная клятва. Удивительным и немного странным для меня являлось то, что я чувствовал искренность людей. Не знаю, какие слова говорила Ветерок своим бывшим подчиненным, какие использовала методы убеждения, с учетом того, что сама не была ментальным магом, но люди верили, что так будет лучше. А под вечер к нам пришел знакомый мастер магического конструирования. — Чонгу, какими судьбами тебя занесло в этот нищенский квартал? — этими словами встретила пожилого мужчину магесса. — А мне птички напели, что у вас тут интересные вещи происходят, — немного ехидно ответил тот. — А ты, как я погляжу, стала одеваться прилично. Неужели это твой новый господин так повлиял? Какой хороший молодой человек. Я как раз к нему пришел. Я все это слышал, стоя немного в стороне и в этот момент подошел к ним. — Здравствуйте, — поздоровался с мастером. — Вот, учись у него вежливости, — мужчина поднял вверх указательный палец. — А то как была разгильдяйкой, когда училась, так и осталась ею. — А что же это один преподаватель кафедры магического конструирования постоянно пялился на мои ноги? — Так ты сама их выставляла напоказ, — не остался в долгу тот. — Зверь, — обратился он ко мне, — вот твой заказ. Проверяй. — Пройдемте в дом. В этот момент из дома выбежала Тира, а следом за ней Малышка. Мужчина застыл на месте с широко раскрытыми глазами. — В самом деле, словно сошла со страницы древней книги, — он показал головой. — А я, признаться, не верил. В доме мы сразу занялись испытанием изделия артефактора. И что хочу сказать? У него получилось! Этакий преобразователь магической энергии в электро-магнитную путем заклинаний. Да, заряжался аккумулятор медленно, но он заряжался. А вот с поясом, подарком вампы, беда — его зарядить не получалось. — Зверь, сейчас хочу поговорить о другом, — после радостных моих восклицаний произнес мастер. — Я бы тоже хотел вступить в твой клан. — И получить знания из пришельца, — тут же ехидно добавила Ветерок. — Губа не дура. — Вот как была язвой, будучи студенткой, так и осталась. Хотя ты и права. У меня уже сейчас имеется пара задумок по созданию артефактов и хотелось бы получить более обширные знания. — Ха! Попробовал бы ты поспорить со мной! Зверь, соглашайся, — посмотрев на меня, серьезно добавила она. — Чо́нгу не предаст. После этого я принялся объяснять ему науку. Естественно не всю, а только ту, что требовалась ему для создания защитных артефактов, для чего мне самому пришлось сначала изучать некоторые разделы из высшей школы. Я понял его идею попробовать воссоздать защитное поле наподобие, как то, что защищало пришельца. Засиделись мы до ночи, но все равно маг постоянно требовал от меня различных уточнений. Он прямо здесь делал наброски заклинаний для внедрения в амулеты и артефакты. И тут наше общение прервало странное событие. Из открытого окна донесся вой. Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм. Уходя от знакомого мальчишки, Глора раздумывала над его поведением и над поведением незнакомой ей женщины. Перед приходом она думала подрядить его для сбора некоторой информации по главенствующему клану, но по ходу беседы передумала. Они собрали некоторые данные по нему, установив, что тот знаком с дочерью главы, с которой вместе совершали побег из Небесного Пришельца. Но пришлось отказаться от этой мысли, поскольку у женщины сложилось убеждение, что Зверь на это не пойдет. Да и женщина смотрела на нее очень уж недружелюбно. Поэтому просто расспросив его о жизни, ушла. Последующие дни они занимались подготовкой к атаке на город. Их страна уже давно имела виды на него, а также на все исследования местных магов. Именно с целью все разведать и была отправлена их группа еще пять лет назад. Первоначальной их задачей было выкрасть исследования, но те охранялись настолько хорошо, даже подступиться не удалось. Сейчас они получили приказ выбрать момент и нанести удар по городу, вызвав демонов. И под шумок проникнуть на территорию клана Рендова́н и завладеть всем, что касается исследования: записи, рисунки заклинаний, амулеты, рукописи. За эти годы им удалось узнать место хранения, но про охранные чары не имелось никакой информации. Собственно по этой причине и необходим был большой «бум», чтобы имелось достаточно времени для проникновения в хранилище. В какой-то степени им сегодня очень повезло. Много магов, что примечательно сильных и очень сильных, ушли исследовать пришельца, что позволило в небольшом сквере нарисовать тройную пентаграмму вызова, объединенную в единое целое. Это секретная разработка их демонологов, не применявшая еще ни разу. Правда, все чуть было не сорвалось, так как один маг решил прогуляться недалеко от сквера и почувствовал работу магов, когда они рисовали печать. Его пришлось по-тихому убрать. Сам рисунок был прикрыт травой, ветками, листьями, но все же имелись опасения, что кто-то из опытных чародеев или архимаг, находясь поблизости, почувствует спящую печать, но этого не произошло. А ночью вся группа собралась здесь, придя с разных сторон. Воткнув в лучи печати по очень мощному накопителю, они пролили на них немного своей крови и маг-демонолог, входивший в состав группы, активировал ее. Рисунок вспыхнул алым цветом, похожим на пламя, а спустя всего три секунды появился первый демон.