Кальяна удивилась, что заказчик сразу согласился на эту сумму, ведь она завысила ее на случай, если тот начнет торговаться. Тем не менее, она начала произносить слова договора, а заказчик, точнее, заказчица закончила. На запястье правой руки обеих девушек появилась татуировка в виде тонкого браслета. Говорят, что это заклинание, которое может использовать простой человек, создал один приезжий маг около пятисот лет назад. Он тогда сделал заказ и, чтобы вор не передумал, потребовал от него клятву. Как на самом деле должна работать клятва, никто не знает, а сейчас она применяется вместо подписания договора. Если в течение двадцати дней ее не снять, то заказчик начинает чувствовать нерадивого исполнителя, где бы тот не находился. Правда, надо сказать, что на очень большие расстояния она не проверялась. И самое главное, что браслеты на руках видели только те, кто произносил заклинание. Заказчик и исполнитель разошлись в стороны, и каждый направился по своим делам. Эллис очень спешила — если ее сейчас схватятся, то дома будет несдобровать. Отец и так на нее злой из-за этого дикаря, а тут она еще взяла без спроса его амулет личины. По пути домой она обдумывала, как лучше обставить момент, когда она совершенно «случайно» найдет артефакт. И тогда этот Зверь как миленький согласится помогать им, сам прибежит. Поначалу она думала просто выкрасть и самой использовать, но сообразила, что языка Небесного Пришельца то она не знает. На подходе к дому она деактивировала амулет и быстро направилась к черному ходе. — Быстрее, госпожа. Ваш отец интересовался, где вы и я сказала, что принимаете ванну. Ее верная служанка подгоняла девушку. Она заскочила в кабинет отца, положила амулет на место и бегом отправилась к себе. Эллис только и успела что раздеться и плюхнуться в ванну, как услышала голос отца. — Эллис, — гаркнул он, — сколько можно лежать в ванной? Я жду тебя в своем кабинете. Мастер по изыманию различных предметов у хозяев в это время направлялась к дому, где ей предстоит работать. Сначала некоторые наблюдения, затем действия. Ничего трудного для себя не заметила, на доме отсутствовали какие-либо магические защитные заклинания, даже сигнальные. Кальяна магом не была, а для того, чтобы увидеть магию пользовалась специальным эликсиром. Очень дорогим эликсиром, на покупку которого ушла большая часть ее заработанных ранее денег. Никаких проблем для себя она не видела, поэтому решила прибегнуть к самому простому варианту. Кардинальные изменения внешности, как то стать мужчиной, ей давались тяжело, зато подправить свою внешность, чтобы ее было не узнать, довольно легко. Вот и сейчас изменив немного лицо, она шла к своей цели. Места, куда любил заходить молодой оборотень, Кальяна изучила, поэтому, войдя в одно из них, сразу направилась к нему. — Привет, победитель, — она уселась напротив него. — Видела твой бой, и была поражена твоими умениями. Это невероятно, скорость была просто изумительна, а ведь ты задействовал только свои способности. Ее действительно поразила та скорость, с которой передвигался на арене этот с виду мальчишка. Даже лучшие бойцы ее бывшего клана двигались немного медленнее. Но что поразило ее еще больше, это полная непредсказуемость его действий. Она очень хотела бы научиться действовать аналогично, но прекрасно понимала, что такие секреты не выдаются. Тем более что это могло быть его родовое свойство, которое и передать-то нельзя. Например, как у них умение соблазнить без действия какой-либо магии. Именно этот вариант она выбрала по той простой причине, что молодому оборотню очень сложно сдержать свои гормоны. По крайней мере, представителям их расы, а ведь он сам по своим повадкам походил на них. Да и пятнистая подруга, похожая внешне на него, уж точно дальняя родственница. Пусть она и не видела таких ни разу. Во время разговора Кальяна видела, каким взглядом он начал смотреть на нее, в мечтах уже решала, куда потратить полученные деньги, а потом… Он поднялся, попрощался и ушел, вызвав у нее разочарование и недоумением. Расстраиваться не стала, хотя подобное владение собой парня ей очень понравилось, а решила действовать по стандартному варианту. Ночь — это время подобных ей, время, когда мастера своего дела совершают «великие деяния», время, когда подавляющее большинство спит. Кальяна оборотилась и к ограждению подошла большая черная кошка. Прыжок и она мягко приземлилась с той стороны. И быстро направилась к дому. В открытое окно, с которым всегда спал парень, она прыгнула со всей присущей ее расе грацией. И тут же получила сзади удар такой силы, что не успела среагировать и очень сильно ударилась головой о стенку. Сознание она потеряла мгновенно. Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм. После исчезновения Коу, Альба́н ти’Та́лбан сразу же покинул город. Но не для того, чтобы уйти, ему необходимо было обдумать ситуацию и принять решение. Это было очень странно, что молодой парень сумел справиться с двумя очень сильными бойцами. То, что он не ребенок, понятно, иначе бы не сумел оборотиться. Но все равно справиться с ними он не должен был. Но сумел, чем убедил мужчину, что он не прост или выдает себя не за того, кем является. А его ведь предупреждали, что необходимо сообщать о странностях. Вот только те, которые занимались этим вопросом, мертвы. Теперь у него оставался вариант с личным посещением своего покровителя, но сначала необходимо более подробно разузнать все. Вернулся в город он через день и совсем под другой личиной. Нет, он не применял ни амулетов соответствующих, ни артефактов, а изменил свою внешность подручными средствами, а также поменял свое амплуа. Теперь это был не богатый владелец элитных гладиаторов, а простой человек, решивший попытать счастья в городе. Подобных ему было много, поэтому он и выбрал этот образ. Помня, что криминал имеет какое-то отношение к парню, он решил не пользоваться услугами местных, а все сделать самостоятельно. Несколько дней наблюдения не показали ничего необычного, если не считать девочку, очень похожую на разыскиваемую, и хищника. Магессы он рядом не заметил, и даже хоть кого-то, кто может быть ею. Но девочка очень похожа на разыскиваемую, поэтому должна умереть. Вот только существует большая проблема — она никогда не расстается с хищником, от которого у Альбана мурашки по коже. Если раньше он хотел наказать оборотня, вернуть книгу и деньги, то сейчас первой своей задачей видел выполнение приказа покровителя. Справиться с парнем и, особенно, с хищником он никак не мог, но для этого ему в свое время выдали средство вызова того, умеет решать подобные проблемы. Альба́н направился на выход из города, как того требовала инструкция. Уходить далеко не стал, а войдя в лес, нашел полянку. Начертил на земле знак или символ, достал флакон, открыл его и начал заполнять рисунок. То, что полилось, было бордового цвета с алыми искрами. Несмотря на небольшое количество жидкости, она умудрилась заполнить собой весь рисунок. — Идага́р метаго́р инквола́кк, — произнес он непонятную фразу. Жидкость вспыхнула, словно взорвались алые искры, а когда свет погас, перед ним стоял… ти’Та́лбан окончательно убедился, кому он служит. Ранее у него возникали подобные мысли, но он не придавал им особого значения, но сейчас он во все глаза смотрел на демона. — Зачем призвал? — его тихий и шипящий голос, казалось, пробрал его до костей. — Надо убить ту, кого потребовал покровитель. Демон прижал руки к его голове. — Ирбис! Самка! — зарычал он. — И потомок! И тварь Той Стороны впилась клыками в горло мужчины. Спустя минуту демон отбросил в сторону труп, а сам начал превращаться, принимая облик только убитого человека. Надев его одежду, он направился в сторону города. На воротах его не проверяли, но даже, если бы и сделали это, то определить демона, изменившего внешность с помощью крови жертвы в этом мире никто не в силах. Считывание памяти жертвы давало ему четкое представление, где находится дом, в котором живут враги. Он не обратил внимания на строительства рядом с ним, как и на наблюдателей, не заметивших его. Остановившись перед домом, он попытался определить местонахождение врагов и был очень разочарован. Чуть ли не до злобного рыка. Здание было прикрыто от таких сущностей, как он. Магия это или свойство кого-то из жителей, он не знал, но склонялся ко второму варианту, поскольку в этом мире невозможно создать пелену высших уровней, а только она сможет прикрыть от его чувств. «А может быть, та магесса здесь?» — мелькнула у него мысль. Из воспоминаний жертвы он знал, кого разыскивают. Демон задумался. Если та женщина жива, то представляет для него серьезную опасность. Магесса мира Семи Солнц может творить магию высших рангов, создавая комбинированные заклинания с использованием энергии всех спектров. Но отбросил эту мысль, так как за несколько дней наблюдений она бы хотя бы раз попала бы в поле зрения его жертвы. Значит это врожденная способность молодого оборотня, потому что ирбисы не обладали ею. И почувствовать его они не могли, пока в нем работает человеческая кровь. Но надо спешить, потому как действие крови скоро закончится и он примет свой истинный облик и тогда его в течение десяти минут выбросит в Инферно, так как привязки к пентаграмме вызова или к демонологу нет. Одним прыжком он перепрыгнул забор и тут же остановился. Краем глаза он заметил, как в другом углу двора кто-то тоже перепрыгнул его. Повернул голову. Большая кошка-оборотень медленно двигалась к дому в своей звериной форме. «Неужели идет на спаривание к оборотню?», — мелькнула у него мысль. — «Очень хорошо, ты то меня и приведешь к нему». План у него в голове созрел мгновенно. После того, как он убьет его, защитная пелена спадет и даже, если ирбис попытается вывезти потомка из города, он их не потеряет. Он подождал, пока она не отойдет от ограды и двинулся за ней. И когда та легко запрыгнула в открытое окно, начал действовать. Длинным прыжком он влетел следом, на лету раскрывая свое умение, аналогичное заклинанию «Полог тишины», и двумя руками сильно ударил кошку, довольно отмечая, что та сильно ударилась о стену. Отсутствие звука удара подсказало демону, что все работает как надо. И он метнулся к успевшему вскочить с кровати парню. Тот попытался атаковать, но скорость его была значительно ниже. А вот ответная атака сильно его озадачила — рука, на которой он отрастил небольшие, но острые когти, завязла в неизвестном магической защите. В этом мире местные маги не могли создавать заклинания, способные задержать его когти. Да и ощущения от этой защиты были совсем другие. Не желая тратить время, которого и так немного, на обдумывания, он принялся атаковать своего врага. Пока он не убьет этого молодого оборотня, защитная пелена от его чувств будет существовать. А тот начал превращение, занявшее у него всего ничего, а глаза его загорелись зеленым цветом. «Неужели оборотень-ведун?», — мелькнула мысль у демона. И тот снова попытался ударить. На этот раз скорость его возросла, но все равно была медленнее, что позволяло и уклоняться и атаковать в ответ. Но вот что-то изменилось и демону пришлось трудно. Он по-прежнему оставался быстрее, но оборотень сейчас действовал совершенно непредсказуемо, атакуя, казалось, из таких положений, что невозможно это сделал. Если бы не превосходство в скорости, то ему пришлось бы туго. А если бы его противник был ведьмаком с боевыми умениями, то пришлось бы постараться, чтобы победить. Когти оборотня ему не страшны, но демон все равно старался не подпускать их к своему телу. «Да когда же закончится у тебя накопитель⁈», — мысленно заорал он. Демон прекрасно знал, что его когти сильно увеличивают расход энергии и та уже должна была бы закончиться, даже если бы там использовались черные агаты мира семи Солнц. Но этого не происходило. А оборотень, казалось, еще сумел ускориться и на сближении сумел полоснуть своими когтями по его груди. От произошедшего демон на пару мгновений опешил — когти оставили раны, чего не должно быть. «Это метаморф, причем высший», — мелькнула у демона мысль. — «Притом из мира Семи Солнц». Да, только вобрав в себя энергию всех светил, когда они одновременно светят на небе, высший метаморф сможет получить такие способности. Бой продолжался. И вот, наконец-то, долгожданные истощение защиты. Удар и его когти вспарывают бок врагу. Он совсем не удивился, что рана небольшая, более того, демон ожидал нечто подобное. Не может у этого непонятно как появившегося высшего метаморфа быть обыкновенная кожа. Тот попытался уйти от него, но демон его настиг и со всей силы ударил в спину. Но и на этот раз раны были не смертельны, хотя противник покатился по полу. Приблизившись, он увидел, как тот в отчаянии решил ударить его простой палкой. — Р-р-рга-а-а, — вырвалось у него из горла. Рев-крик-рык был едва слышен в этой комнате. О его живота повалил дым, а демон наконец-то понял, кто создавал защитную пелену. Точнее, что — артефакт, о котором он только слышал, что тот имеется только у одной магессы. Он не ошибся, просматривая память своей жертвы, кровь которой он использовал для маскировки. Он дернулся, стараясь соскочить с «простой палки», и ему почти удалось это сделать. А потом от раны по всему телу прошла обжигающая волна, и они вместе упали на пол. Спустя мгновение демон почувствовал, как его тело рассыпается или тает, превращаясь в дым. Глава 9 Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм. В себя пришел от звука знакомого голоса, а, открыв глаза, убедился, что мне не показалось. Ветерок гладила по голове Тиру и успокаивала ее. — Не плачь, все с твоим братиком будет в порядке. Я уже лечила его однажды после турнира, поэтому знаю, что все будет хорошо. И погоди немного зверем смотреть на незнакомку, пока Зверь не очнется. Спросим у него, а потом можем спокойно убить ее, если виновата. И тебе это делать я не дам, а брат твой меня поддержит. — Как ты? — услышал я рычание Малышки. — Мне ее убить? И эта хочет кого-то там убить. Ирбис почувствовала меня, да и я ее. Ветерок с Тирой посмотрели на нее, а потом перевели свои взгляды на меня. Девочка тут же прыгнул на мою кровать и обняла. — Тише ты, — я почувствовал, что раны дали о себе знать, стоило мне немного пошевелиться. — Кто это у тебя был? — магесса показала рукой на тряпки на полу. — Думаю, что демон. — Значит, она привела сюда демона? — Ветерок зло сверкнула глазами и сделала пару шагов в угол, который я не видел. Повернул голову и увидел, что в углу сидит незнакомая мне девушка, которую стережет ирбис. И к ней направилась магесса явно с недоброжелательными намерениями. — Это кто? — спросил ее. — Как кто? — Ветерок, словно на невидимую стену наткнулась. — Она лежала в твоей комнате без сознания. Твоя сестра сказала, что ночью Малышка громко зарычала, разбудив ее, и куда-то убежала. Она за ней. И здесь ты лежал на полу в луже крови со своим любимым деревянным оружием, а она в том углу. — А ты как здесь оказалась? — Мой наблюдатель услышал крики твой сестры и сразу доложил, я и приехала быстро, как только смогла. Перенесли тебя на кровать, я смазала твои раны, которые не хотели затягиваться сами. Зная твою регенерацию, это было очень странно. Эту оставили в углу под присмотром ирбис. — А голая почему? — Так она и была голой. — Вообще-то до того, как меня атаковали, я успел заметить большую кошку, которую демон ударил, что та отлетела к стене. — Так значит она оборотень и, скорее всего, из клана Пантер. Не знала, что они стали промышлять воровством. Или ты здесь по другой причине? Ветерок вроде бы и сказала негромко, но чувствовалось в ее голосе нечто такое, что заставило девушку вжать голову в плечи. А потом, вероятно, она осознала сказанное. — Нет-нет-нет, — запротестовала она и даже попыталась вскочить, несмотря на наготу, но рычание ирбис заставило ее снова забиться в угол. — Клан здесь не причем. — Тогда почему ты здесь? — и снова мягкий голос, но в нем чувствовалась едва сдерживаемая ярость. — Я получила заказ выкрасть одну вещь, — упавшим голосом произнесла та. — Какую? — я задал вопрос, а сам посмотрел на мирно стоящий подарок магессы. — Артефакт, в который ты смотришь и что-то с ним делаешь.