Этой фразой встретила меня госпожа Лидия, моя начальница. Подхватив небольшую стопку, направился к лекционному залу. Занимался здесь старший курс, и тема урока висела иллюзией в воздухе. Сгрузив свою ношу на стол, я попросил у преподавателя остаться в классе, и очень порадовался положительному ответу. Сев за ближний стол, начал внимательно слушать преподавателя. Да, тема была как нельзя своевременная для меня — молнии и вся связанная с ними магия. Я слушал лекцию и в голове сразу сопоставлял эти сведения со знаниями другой вселенной. Что-то логично вписывалось в них, что-то казалось пятым колесом к лошади. В итоге решил попробовать зарядить аккумулятор простой небольшой молнией. Я еле заставил себя дождаться окончания рабочего дня, после чего тут же направился по своим делам. — Какие люди! — воскликнула Ветерок. — Проходи, проходи, я заждалась тебя. Из ее дома вышли знакомая девушка и двое мужчин с недвусмысленными улыбочками на лицах. А женщина еще и подлила масла в огонь, поцеловав меня и взяв под руку. — Я так понимаю, ты пришел не по поводу моей просьбы? Сейчас она полностью отбросила свою игру в любовницу и спрашивала вполне серьезно. — Вот, — я показал аккумулятор, — его надо подзарядить энергией молнии. Вот в это место необходимо подавать совсем небольшой заряд. Ветерок взяла его и внимательно разглядела со всех сторон, создала какое-то заклинание. Еще одно и посмотрела на меня. — Я чувствую родственную молнии энергию, но она немного не такая. Либо там кроме нее присутствует еще что-то. Ну да, ведь в школе говорили об электро-магнитной, но все равно попытаться стоит. Но если удастся зарядить, то это будет прекрасно, даже, если расход будет большой и аккумулятор будет садиться очень быстро. — Не получится, — она покачала головой. — Во-первых, я не архимаг и не сумею создать небольшой разряд; во-вторых, судя по твоим словам, подавать надо постоянно. Ведь так? Маги не могут создавать постоянную молнию. Это тебе необходимо обратиться к артефакторам, у них может получиться. К сожалению, знакомых у меня нет. Так что на счет моей просьбы? — Я согласен. — Значит, ты глава, — ее губы растянулись в широкой улыбке. — Я так и знала! — Глава я и две мои невесты, — я решил уточнить этот момент, вставая с кресла. Она с все той же улыбкой на лице кивнула и поднялась вслед за мной. Вышли на улицу, где она взяла меня под руку, повернув к своему магомобилю. — Зверь, да ты гигант, — раздался насмешливый мужской голос, — за такое короткое время довести Ветерка до мечтательной улыбки это надо уметь! А та снова вошла в роль любовницы, всем своим видом показывая, что говоривший полностью прав. До дома добрались быстро, и я поспешил к себе в дом, а Ветерок почему-то решила осмотреть ближайшие дома. Пять дней я изучал раздел, посвященный электромагнитной энергии, накопителям и аккумуляторам. Некоторые вещи были непонятны, поэтому приходилось просматривать предыдущие темы. Все эти разделы были из высшей школы, которую я только начал изучать, поэтому неудивительно, что понял я по необходимой мне теме не все. Точнее, я не понял суть происходящих процессов, а то, что необходимо для зарядки, вполне себе уразумел. Вот и отправился с этими знаниями к институтскому мастеру магического конструирования. — Зверь, привет, — рядом со мной появилась знакомая старшеклассница. — Сегодня то ты не занят? И глазками так хлоп-хлоп, и личико сделала такое просительное, что отказать сложно. Это началось после того случая, когда все узнали, что я из шара. Хоровод девушек всех курсов закрутился вокруг меня, предлагая сходить погулять или прийти к ним в гости. А некоторые, как к примеру вот эта Ки́рия, прямо предлагали провести вместе ночь. Если бы у меня не было невест, то устоять перед напором некоторых я не сумел. А так и Мивейна, и Жаклина в свое время объяснили мне суть этих женских поведений, предложений, призывных и томных взглядов. И ведь некоторые из них настолько хорошо играли свою роль, что не чувствовал лжи. Поэтому сейчас я прекрасно понимал, что заинтересовал этих аристократок не я, как личность, а мои знания другого мира. Лучше всех на этом фоне выглядела Алексис, которая с самого начала предложила сотрудничество и не навязывалась с дружбой, гостями и прочими интимными делами. — Извини, Ки́рия, но я же тебе говори, что занят очень сильно, мне кормить надо семью. И я привык добывать средства своим трудом. Последнюю фразу я поспешил вставить, поскольку знал, что последует за этим. До преподавателя по магическому конструированию добрался вместе со щебечущей девушкой, и только там она от меня отстала. — Господин, Урга́ра, можно с вами поговорить? — А-а-а, — пожилой человек непонятной наружности весело хлопнул меня по плечу, — герой гладиаторских боев. Как же, как же — видел тебя на арене, это было потрясающе! Я чуть отстранился и осмотрел его — аристократ аристократом. Как он мог посетить подобное мероприятие? Тот глянул на меня и, усмехнувшись, произнес: — Молодой человек, я не состою в клане, хотя ранее — да! Поэтому тебя вполне понимаю. Так что ты хотел? — В своих работах по созданию артефактов вы встречались с явлением, чтобы начинали притягиваться железные предметы? — Тебе что-то известно об этом? — воодушевленно спросил он. — В некоторых случаях происходит подобное и с ним очень тяжело бороться. — Класс! — я очень обрадовался. — Вы можете создать амулет, который постоянно выдавал небольшой разряд молнии? Мне необходимо сделать вот что… И я начал рассказывать мужчине о том, что вычитал в планшете. Точнее, не знания, а как создать прибор, который сможет подзаряжать аккумуляторы и накопители. Оказывается, они различаются по способу хранения энергии, и соответственно зарядка осуществляется по-разному. Почти сразу тот начал задавать много уточняющих вопросов, тут же рисуя какие-то схемы. Проговорили мы до позднего вечера, и только тогда в прекрасном настроении я отправился домой. Мастер сказал, что, скорее всего, ему удастся создать артефакт. Направился в трактир «Привал охотника», чтобы на радостях взять себе и Тире сладости. — Проходи, Зверь, садись. Сейчас принесу тебе твой любимый гуляш, и пока будешь есть, испекутся сладости. На середине трапезы в зал вошла незнакомая девушка, сразу направившись ко мне. — Привет, победитель, — она уселась напротив. — Видела твой бой, и была поражена твоими умениями. Это невероятно, скорость была просто изумительна, а ведь ты задействовал только свои способности. Подошла официантка. — Мне тоже, что и ему, — девушка сделала заказ. — Все решили, что ты мальчишка, но как ты всех обманул! — она довольно усмехнулась. — И кто я по-твоему? Мне, в самом деле, стало очень интересно, тем более что в свое время после турнира Ветерок тоже сделала подобный вывод. — Ребенок не может оборачиваться и превращаться в другую форму. Только взрослый. Это всем известно. Вот только как ты научился контролю превращения, чтобы сохранять человеческий облик, я не понимаю, ведь это годы и годы тренировок. Вот теперь все встало на свои места: и вывод Ветерка, и этой девушки, и предложения студенток — после того, как узнали, что я умею переходить в боевую ипостась, все пребывали в убеждении, что я взрослый и только выгляжу так молодо. Мы продолжили разговаривать на разные темы, в основном боевой направленности. Девушка нравилась мне все больше и больше, а потом я поймал себя на мысли, что оцениваю ее поведение, исходя из слов моих невест. И одна, и вторая, когда я был с ними наедине, устроили чуть ли не театральное представление, показывая, как ведут себя девушки, когда хотят соблазнить парня безо всякой магии. А то говорят, что затащит тебя какая-то мымра себе к кроватку, и придется ее убить, а они ведь милые и пушистые. И эта девушка почему-то решила затащить меня в свою кроватку, но извещен — значит вооружен. Мы продолжили разговаривать, и мне было интересно с ней, а также интересно наблюдать за ее действиями. Когда была готова выпечка, я направился домой и порадовался, увидев мелькнувшее на ее лице разочарование. Дома Тира набросилась на сладости, словно ее не кормили, как минимум, три дня. После еды разошлись по комнатам. Проснулся среди ночи от тревожного чувства, но не успел открыть глаза, как меня словно ударило сильнейшей опасностью. Глава 8 Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм. Оттолкнувшись руками и ногами от кровати, отпрыгнул в сторону. В полете успел увидеть, как какой-то мужчина ударил руками большую кошку. Я поначалу даже подумал, что это Малышка, но потом понял, что эта кошечка более хрупкая что ли. От удара она подлетела к стене и ударилась головой. Мужчина бросился ко мне с такой скоростью, что я едва успел активировать подарок невесты. Да, я теперь всегда ношу его на себе, даже во время сна, как в данном случае. Я ударил приблизившегося ко мне мужчину и… не попал. Тот, как мне показалось с легкостью увернулся от моей атаки. Удар, еще удар, и тут я понял, что в таком виде я с ним не справлюсь, потому что пока я наносил два своих удара, он сумел пять раз атаковать меня. Пока меня защищал подарок Мивейны, я начал переход в боевую ипостась. «Странно, почему Малышка не пришла ко мне?», — мелькнула у меня мысль, и я взмахнул рукой. И снова мой противник увернулся от удара и дважды ударил меня. И сейчас он все равно был быстрее меня. Если бы не защитный пояс, то не знаю, что было бы со мной. Я прыгнул к нему и снова нанес два удара и вновь бесполезно. Пришло понимание, что этот противник мне снова не по зубам, и я полностью отдался своим инстинктам, превратившись в хищника, как тогда — на арене. Я стал ирбисом. Дальним краем сознания я следил за своим боем, словно сторонний наблюдатель, не пытаясь ни обдумывать действия, ни вмешиваться в них. И все равно понимал, что даже в этом состоянии я проигрываю в скорости. Пожалуй, только с массажем Ветерка я был бы с ним на равных. «Ну, где же Малышка?» Я решил сцепиться с ним, надеясь на свою защиту, и прыгнул к нему. Но мужчина сумел увернуться, хотя и не до конца — я когтями зацепил его грудь. «Броня у него там что ли?», — все тем же краем сознания подумал я, когда почувствовал достаточно сильное сопротивление. Тот замешкался и я снова и снова его атаковал, но на этот раз все мои атаки либо блокировались, либо он уворачивался. А вот от его ударов меня спас только подарок Мивейны. Новый удар и я не успеваю отклониться, а защита исчезла, хотя немного замедлила его руку. Своей кожей я ощутил, что у моего противника тоже имеются когти, хотя по размеру они должны быть невелики, поскольку не выделяются. «Вот и появился противник, с кем я не могу совладать и проигрываю в скорости. Оборотень, наверное, причем, очень опытный. И чего он ко мне привязался?» — где-то на задворках сознания мелькнули мысли. Удар, удар, удар — снова пропускаю его атаку и по моему боку потекла кровь. Отпрыгиваю назад, но он бьет в спину с такой силой, что я упал на пол. Слабость ударила по мне, но хорошо, что не сильная. Покатился по полу и тут моя рука упала на посох. Хоть какое-то оружие. Но слабость усиливалась, появилось понимание, что мне осталось совсем недолго. Малышка не пришла на помощь, я ее не чувствовал, как это происходило ранее, значит вокруг нас что-то не так. Пока я окончательно не потерял силы, решил совершить последнюю атаку, надеясь хоть как-то покалечить врага. Взяв обеими руками посох, я ударил снизу вверх над наклонившимся надо мной противником. Вероятно, в этот удар я вложил все оставшиеся свои силы, так как сознание мое отключилось. Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм. Это задание Калья́на получила как нельзя вовремя. Она сильно потратилась в последнее время, приобретя некоторые специфические вещи, и теперь ей требовались деньги. Но как назло никаких серьезных и денежных заказов не поступало, а промышлять обыкновенным воровством было ниже ее достоинства. Сейчас она сидела в третьесортной забегаловке, которая, впрочем, являлась местом, куда шли все, кто хотел сделать заказ. На самом деле подобных заведений было два десятка в городе, где можно было найти высококлассного специалиста. Она знала, что во многих других городах существуют гильдии, но в их городе сложилась именно такая ситуация. Возможно, в силу того, что количество заказов было не столь велико. Владельцы заведений знали об этом, но только по той причине, что им было известно, что необходимо сделать заявителю, чтобы на него обратили внимание исполнители. А вот последних в лицо не знал никто, разве что строились различные догадки. Очень часто специалисты по тихому изъятию вместо себя посылали помощников, кто-то работал лично, и Кальяна в том числе. Ей было в этом отношении легче. Совсем недавно, всего три года назад, она, наконец-то, сумела начать управлять своим превращением. Пока еще не очень хорошо, поскольку мужчина, в которого она превращалась, был, мягко говоря, странный и страшный. Поэтому она всегда надевала перчатки на руки, и все время на ее голову был накинут капюшон. Периодически власти города делали облавы на любителей чужого добра, особенно после очередного громкого дела. Но попадались им лишь мелочь и новички. Мастера своего дела, как правило, чувствовали опасность и всегда либо уходили из города, либо прятались здесь так, что найти их никто не мог. Правда, надо сказать еще, что число мастеров было всего ничего. На вошедшего в помещение человека она сразу обратила внимание и тут же поняла, что это клиент. Кальяна даже не стала дожидаться правильности действий, заметив только то, что он начал все правильно. Людей в забегаловке было много, но никого из коллег она не заметила. Спустя строго оговоренное время незнакомец вышел из забегаловки и направился в сторону следующего места сбора. Кальяна полминуты наблюдала за ним, а затем, убедившись в отсутствии слежки, направилась следом. Догнав, тихо, произнесла: — Поверни направо. Незнакомец дернулся, но все сделал правильно. Сама же кальяна остановилась от удивления. Если бы не ее нюх оборотня, то этот запах не учуяла. Едва различимый аромат очень дорогих женских духов. Внимательно всмотрелась в походку, но та была мужской. Либо очень качественный амулет иллюзии, либо она тоже оборотень. — Стой. Слушаю тебя. — Надо выкрасть у одного человека-оборотня артефакт. Здесь вся о нем информация, — заказчик протянула на ладони амулет. Кальяна прекрасно знала, о ком идет речь и какой артефакт необходимо выкрасть, поэтому времени на размышление ей не требовалось. — Согласен. Сто золотых. Договор? — Договор.