— Танька, ты ж знаешь, курить я еще не научилась! — усмехнулась Юля. — Да ладно тебе. Хватит паясничать, давай смоемся из дома хоть на полчасика, заодно и поболтаем по-человечески. Наша помощь Федоре Николаевне сейчас не нужна! Бабушка действительно занялась приготовлением хрена, а дед на улице заканчивал коптить сало и мясо. Без этих по-домашнему копченых блюд в доме Емельяновых не обходилась ни одна Пасха. — Ладно, пойдем, вижу, тебе есть, что мне рассказать! Они поспешно выскользнули в сени и пошли по двору к калитке. На улице возле огромного куста сирени стояла скамейка, на которую они и уселись. Юля помолчала, наблюдая за тем, как Таня прикуривает и затягивается ароматным ментоловым дымом. Тетушка (как иногда в шутку называла Юлька молодую женщину) предпочитала только такие. Таня молчала, потеряв терпение, девушка легко толкнула ее локтем в бок. — Ну? Долго молчать собираешься? Что там у тебя? Ванька действительно дежурит в церкви или это сказочка для бабушки, чтобы не расстроилась из-за непутевой младшей дочки? — нетерпеливо спросила Юля. — Да приедет он, приедет! Сегодня только стали разговаривать! Он действительно дежурит в церкви! Представляешь, гонял меня вокруг дома с табельным оружием, грозился пристрелить, если я не скажу правду! — выдала с весьма серьезным видом Татьяна. — Ты что, сдурела? — не поверила племянница и широко распахнутыми глазами уставилась на тетку. — Ага, если бы! Все соседи видели! Так стыдно, просто ужас! — У него что, совсем крыша съехала? — Хуже, он видел меня в городе с Вадимом! У Юли не нашлось слов. Она лишь прижала ладонь к груди, ожидая продолжения. — В общем, все бы ничего, я бы сумела отмахнуться от его подозрений, но он, оказывается, знает жену Вадима. Позвонил ей и начал клеить разборки, а та возьми да и выдай, мол, давно подозревает, что у супруга есть любовница! Ваньку и понесло! Он хотел, чтобы я призналась, а я все отрицала, вот он и взбеленился. Я, если честно, испугалась, ну и сбежала, а он за мной! Так и бегали вокруг дома на радость соседям! Правда, Ванька выдохся первым! А я всплакнула и сказала, что подаю на развод, не намерена и дальше терпеть его недоверие и угрозы! В общем, семейный скандал у нас был еще тот! Всю неделю не разговаривали, провоцировать я его все же не стала и от встреч с Вадиком на время отказалась! — Слушай, Танька, ну ты даешь! Просто не понимаю, чего тебя все время куда-то заносит! Насколько я помню, ты ж, когда Ваньку встретила, просто голову от любви к нему потеряла, слушать никого не хотела, когда тебя пытались отговорить от замужества! Ты ж уверяла всех, что он — любовь всей твоей жизни! А что ж теперь получается? — спросила Юля, которой перипетии личной жизни тетки казались невероятными. — А что получается? Скучно мне, понимаешь? Опостылела семейная жизнь: дом, работа, муж, дети, стирка, готовка! Все время одно и тоже, а так хочется чего-то другого, чего-нибудь яркого, необычного, увлекательного… И, кажется, нет ничего необычного в этом Вадиме, а все равно жду не дождусь очередной встречи с ним! Это словно отдушина, понимаешь? — женщина обернулась к Юле, но понимания в глазах племянницы не встретила. — Лучше бы ты, Танька, нашла другую отдушину, — пробормотала она. — Ах, Юля, тебе уже восемнадцать лет, а ты так наивна! Впрочем, когда мне было столько же, я вряд ли бы смогла понять все это! Вот выйдешь замуж, проживешь лет десять с мужем, тогда вспомнишь меня и поймешь! — Может, мне вообще в таком случае лучше не выходить замуж? — с улыбкой спросила Юля. — А что, уже есть кто-то на примете? — тут же насторожилась тетка. Юля рассмеялась и покачала головой. — Что, вообще никого? — не поверила Татьяна. — Вообще! — категорично заявила Шарапова. — Ты хочешь, чтобы я в это поверила? В зеркале себя давно видела? Все деревенские хлопцы должны каждую ночь по очереди петь тебе серенады! А городские… — А у городских свои есть! — Неужели в Сиреневой Слободе все так безнадежно? — сочувственно спросила женщина и улыбнулась. Юля наморщила свой хорошенький носик, и тетушка расхохоталась. — Слушай, Юля, может быть, тебе пора перебраться в город? В квартире твоих родителей все равно никто не живет! В городе ты в два счета найдешь себе парня и будешь оттягиваться на всю катушку, и никто тебе не помешает! — Ты не поверишь, но только ради парня мне в город переезжать совсем не хочется! Я два раза в год на сессию съезжу, развеюсь там, и мне хватает! — Вообще-то, это не нормально! Вот у меня в твоем возрасте… — Знаю-знаю, парней было столько, что бабушка с дедом за голову хватались! Юля с Таней весело рассмеялись. — На Всенощную пойдешь? — Конечно! Мы как всегда с Шуркой собираемся, ну и еще кое-кто из нашего класса. Кстати, когда приду, не знаю, и в каком состоянии тоже, так что ты окно открой на всякий случай. А то ведь я знаю, бабушка закроет его и ляжет на кухне, чтобы не пропустить тот самый момент, когда я войду в дом! Если только войду, а то ведь в последний раз я не с первого раза и в окно смогла влезть! — Ага, я помню! Ты тогда еще с подоконника свалилась, и грохот стоял такой… Скажи спасибо, я как чувствовала, и уговорила бабу с дедом выпить немного вечером, только поэтому они спали как убитые и пропустили твое триумфальное возвращение домой! Они снова рассмеялись и замолчали, погрузившись в воспоминания. — А ведь знаешь, в Сиреневой Слободе действительно здорово, и я понимаю твое нежелание отсюда уезжать! Иногда на меня как накатит тоска по дому, так и хочется все бросить и приехать! — нарушила молчание Таня и обернулась к кусту сирени у них за спиной. Глава 2 Деревня Сиреневая Слобода ведь не зря носила такое название. Королевская сирень цвела в каждом палисаднике и имела к истории деревни самое непосредственное отношение. Эти земли Екатерина Великая подарила за какие-то заслуги генерал-адъютанту графу Четвертинскому. В те времена императрица, не задумываясь, раздаривала земли, ее не особенно волновало, как подданные ими распорядятся. Любой безграмотный, бывший сапожник или солдат мог взлететь и прославиться. Титулы, как и награды, раздавались с легкостью и беззаботностью, но разумно устроить быт и наладить хозяйство могли немногие, просто не представляли, что делать с этими владениями и тысячами крестьянских душ. Но граф Четвертинский, умный и просвещенный человек, аристократ и демократ в душе, был человеком дальновидным и практичным. Не особенно жалуя свет, он мечтал выйти в отставку и обосноваться в деревне. Жена его поддержала, без сожалений покинула двор, успев при этом устроить на хороший пост единственного сына и удачно выдать замуж четырех дочерей. Деревенька Слободка, покошенные, низкие избенки которой ютились на берегу безымянной речки, а на другой стороне возвышался высокий берег, сплошь поросший лесом. За ним простирались поля и плодородные земли, а дальше, вдоль тракта, такие же нищие да убогие деревеньки… Вот что увидели Четвертинские, когда впервые приехали осмотреть свои владения. Место для строительства усадебного дома выбрали, не раздумывая. Вскоре на крутом берегу, расчищенном от леса, поднялись стены усадебного дома. За последующие два века он перестраивался и достраивался не раз, но место, где когда-то граф Четвертинский заложил первый камень, осталось неизменным. Графиня, женщина хозяйственная и сердечная, любившая садоводство и выписывающая английские журналы, сама принимала решение относительно ландшафтного дизайна, именно она заложила липовую аллею, от которой, впрочем, теперь в имении Сиренево остались лишь воспоминания, и посадила королевскую сирень, выписанную из Франции. Она очень любила этот яркий цвет и аромат. Сирень, как ни странно, быстро прижилась в имении. И сохранилась до сих пор. Одичавшая, разросшаяся, но все же королевская, того особенного насыщенного цвета и аромата, каждую весну витавшего в воздухе. Была еще и жасминовая аллея, но она вымерзла в первый же год. Усадьба утопала в зарослях сирени. И название, которое дали ей изначально Четвертинские, кануло в лету. О нем нигде не упоминалось и вскоре забылось. Соседи, мелкопоместные помещики и знать, иначе, как Сиреневой, усадьбу не называли, оттого пошло это название и, закрепившись, так и осталось на века. Сиреневой Слободка стала после смерти старого графа, когда перешла его сыну. Молодая хозяйка усадьбы, желая хоть как-то скрасить серость и убогость деревни, которую они и гости могли видеть из окон главного дома, велела посадить при каждом дворе куст королевской сирени. Могла бы, конечно, как-то иначе улучшить жизнь крепостных крестьян, но в этом плане Четвертинские мало отличались от остальных дворян. И только лишь хозяйственность да здравый смысл позволили им не одно столетие удерживать за собой Сиренево. Никогда, даже в самые худшие времена, на него не подписывали ни одной закладной, ни разу за карточным столом, даже в пьяном угаре, хозяева не ставили его на кон. Еще тогда, в восемнадцатом веке, получив эти земли в награду граф Четвертинский понял, земля может и должна приносить хороший доход, который позволит неплохо жить даже в самые плохие времена. Он был суров с крестьянами, не допускал лени и безделья, но при этом давал понять, их труд будет вознагражден. Крестьяне во все времена при Четвертинских неплохо жили. Чувствовали стабильность, по крайней мере, и всегда знали, справедливость и защиту в имении они точно найдут. И эта уверенность стала тем, что вошло в кровь поколений местных жителей и однажды сыграло с ними злую шутку. Время шло, сменялись столетия и поколения. Имение росло, обустраивалось и расширялось. К главному дому пристроили зимний сад и террасу, по обе стороны возвели два флигеля. Посадили большой фруктовый сад, вырыли пруд, основали большой хозяйственный двор, конюшню, водонапорную башню и беседки. Прогресс двадцатого века пришел и сюда, и все бы хорошо, да грянула революция, и великим сельскохозяйственным планам последнего графа Четвертинского не суждено было сбыться. А деревня Сиреневая Слобода все жила себе да разрасталась. Живописное место, близость трассы и реки, не позволили ей опустеть. Конечно, здесь давно ничего не напоминало о тех жалких домишках, в которых когда-то жили их предки. Асфальтированные широкие улицы и переулки, лавочки, колодцы и палисадники. Большие огороды и сады. Местное управление, магазин, школа и клуб. Чуть дальше новый дачный поселок, который облюбовала для себя районная элита. А из-за реки, на высоком берегу, как и прежде, как и несколько веков назад, темными пустыми окнами на Сиреневую Слободу смотрел усадебный дом. На Всенощную ходили к реке. Вдоль берега здесь давно разрослись деревья и кустарники, а там, где старая плотина превращала речку в обычный ручеек, бывший усадебный парк и вовсе переходил в лес. Старая плотина, огороженная с обеих сторон балюстрадой, с давно облупившейся побелкой, поросшая мхом и лишайником, была перегорожена массивной цепью. Последние несколько лет имение и несколько гектаров земли, на которых оно располагалось, перешло в частную собственность, и, поговаривали, не кому-то, а самим Четвертинским. Как и все в деревне, Юлька с подружками давно облюбовала для себя уеденное местечко на берегу. Правда, они предпочитали не уходить далеко от деревни. Все же они были всего лишь восемнадцатилетними девчонками и боялись забираться в глушь. Подружки с первого раза развели костер, выпили по первой, разложив вкусности, которые готовили весь день, уселись около огня, опять наполнили рюмки и почувствовали себя на вершине блаженства. Юность и безмятежность, царившие в душе, позволяли самоуверенно утверждать — вся жизнь и весь мир сейчас перед ними. Вокруг них смыкалась бархатная теплая майская ночь, обволакивая сладким ароматом цветущих диких груш. В звездное небо от костра взлетал столп искр, а в полночь, спрятавшись среди молодой листвы, нарушая ночное безмолвие, волнующей трелью заливался соловей. — Девчонки, как хорошо, а? — мечтательно протянула Наташка Семченко. — Вот бывает же так? Подумайте только, как же мало для счастья надо! — Особенно когда выпивки осталось чуть-чуть, вся ночь впереди, а в поле зрения ни одного огонька! Класс! И где же наши пацаны? — возразила подружке Шурка Калинина. — Юля, а ты что замолчала? Уснула уже, что ли? — Не-а! — пьяно хихикнула девушка в ответ. — Я вообще-то соловья слушаю! Девчонки, как поет, а? Так хочется чего-то такого чудесного, светлого и настоящего! — мечтательно добавила она. — Хорошего секса! — вынесла вердикт Ковальчук. В ответ Юля лишь фыркнула. — Так! — решительно начала Шурка, взяв инициативу развития дальнейших событий в свои руки. — Сейчас по пятьдесят грамм, притушим костер и вперед! — Куда? — тупо поинтересовалась Наташка. — На поиски приключений! — Во дает! — присвистнула Катерина. Девушки выпили еще немного водки, сложили оставшуюся еду в пакет, спрятали его под ближайшим кустом ракитника и стали забрасывать костер землей. — Уверена, сегодня парни к нам даже и не думали приходить! — высказала предположение Катя. — Это еще почему? — ощетинилась Шурка, перестав забрасывать костер, она приняла позу «сахарницы». — Из достоверных источников известно, они увлеклись малолетками, которые младше нас на несколько лет и еще ходят в школу! — с невозмутимым видом ответила девушка. — Юля! — возмущенно заорала Калинина. — Ты сидишь в деревне недели напролет и все проморгала? Она говорит правду? — А я почем знаю? Я переводами занята, на улицу почти не выхожу, но, если честно, пацаны наши действительно перестали ко мне захаживать по вечерам, как бывало иногда! — Уроды и предатели! — пьяно проблеяла Наташка, растягивая слова. — Раз так, мы сейчас все равно пойдем в лес и отыщем их, чтобы удостовериться… А потом… — Да ладно тебе, Шурка! Пусть мальчики развлекаются! — беззаботно махнула рукой Юля. — Ага, щас! А мы здесь будем сидеть как дуры и пялиться на костер! Нет, мы пойдем! — упрямо возразила подруга и ринулась к лесу. Юле, Наташке и Катерине оставалось только последовать за ней да не потерять из виду. — Шурка! Идиотка этакая, куда ты несешься? — перейдя на шепот, позвала Юлька одноклассницу.