Плазмомёты они оставили себе, а мечи отдали двум другим наёмникам, Лирас остался с чем был, то есть полностью безоружен. Наконец Грон подошёл к входу в комнату, заполненную трупами охранников, и заглянул в неё. — Интересно, — пробормотал он. — Что? — не понял Лирас. — Похоже, мы опоздали. — Куда? — всё ещё не мог понять маг. После капитана караулку осмотрели остальные наёмники, и один из них пояснил магу: — Нет никакого оружия и вещей, лежащих на виду и представляющих хоть какую-то ценность. А чтобы собрать трофеи, требуется время. Тот, наконец поняв, в чём дело, согласно кивнул. — Думаете, и остальные так же? — Сейчас проверим. — И Грон, взяв на изготовку оружие, пошёл по коридору, заглядывая во все комнаты подряд. На первом этаже ничего не было. — Вы, двое, вниз, — указал он на Лираса и второго серокожего. — Вы со мной наверх, — кивнул он оставшимся наёмникам. Долго бродить не пришлось. Ориентируясь на сильный запах крови, Грон быстро нашёл нужную дверь. — М-да… — протянул он, открыв двери, — кого-то они сильно разозлили. — И отошёл в сторону. Наёмник, заглянувший следом за ним, весь покраснел и спешно отбежал к окну, ведущему на улицу. Его рвало. Второй оказался более крепким на желудок, но и он выглядел неважно. — Что здесь произошло? — спросил тот у капитана. — Понятия не имею, но, если честно, и знать не хочу, это уж точно не наше дело. И это было верно. Поработал явно маг, и сильный. Чтобы весь пол немаленького зала покрыть двадцатисантиметровым слоем мелко нарубленного из некогда живых существ мяса, это нужно постараться и приложить немало сил. Как постараться сделать это, так и постараться кому-то до такой степени насолить. — Здесь поработал кто-то из гильдейских магов чистильщиков, — сказал один из наёмников, — больше некому. — Это не наше дело, — откликнулся Грон и, развернувшись, сказал: — Проверьте посты на улице, думаю, там будет то же самое. А потом позовите Селаю. Я пока вниз. Нужно найти пленников и узнать, что с ними. — Но тут он услышал радостный крик, раздавшийся с первого этажа. — С пленниками, похоже, разобрались. — И он кивнул в направлении лестницы, от которой к ним нёсся Лирас. — Они живы, все живы! — прокричал радостно он. — Все!.. Все!.. С ними остался Прон, мы пока не выводим их наружу. Но я просканировал местность. Кроме Селаи, я никого не чувствую. — И, остановившись у приоткрытой двери, он вдруг спросил: — А тут что? — Но не успел ему хоть кто-то ответить, как он сунул в приоткрытую дверь свою любопытную голову. И, пошатываясь, весь бледный отошёл назад. — А я всё думал, какую месть можно им устроить. Но до такого бы даже я не додумался. — И упал в обморок. — Таскай его теперь, — проворчал один из наёмников, поднимая мага и направляясь с ним к лестнице. Все спустились на первый этаж. Тут уже толпилась часть пленников, и капитан увидел, как Пран идёт к нему, ведя своих и его детей. Как у тела мага хлопочет его девушка. Как один из наёмников обнимает раненную в руку свою жену и двоих сынишек. Как последний его воин наконец разыскал свою приёмную дочку, помогающую не упасть на пол какой-то женщине. Увидел слёзы на щеках разумных, демонов, эльфаров, челов и многих других, которые верили в чудо и дождались того момента, когда оно придёт. И чудом для них стали эти пятеро наёмников, что сейчас стояли перед ними. И только Грон и его друзья понимали, что за их освобождением стоит кто-то другой. Но сейчас это никого не волновало, они были здесь и были живы. В этот момент в здание ворвалась Селая и сначала подлетела к отцу, а потом, увидев спрятавшихся за его спиной своих сестрёнок и прикрывающего их своей щуплой грудью младшего брата, упала перед ними на колени и разревелась, обняв сразу всех троих. Наступил отходняк. Они живы, их родные живы. Такого не ожидал никто. «А я не поверил тому челу, — вдруг непонятно почему вспомнил пожелание встретившегося им по дороге поисковика Грон. — А нам повезло». — И он, привалившись к стене, сполз по ней спиной на пол. Так он просидел следующие несколько минут. Пран и остальные парни организовали бывших пленников и разместили их на первом этаже. Пока нельзя было покидать это здание. Селая помогала тем, кому требовалась медицинская помощь. Грон наконец очнулся из того состояния апатии, в которое впал. — Не пускайте никого наверх и в алтарную комнату, а также заприте караулку и куда-нибудь припрячьте тех двух стражей, — распорядился он. Один из наёмников, который сидел недалеко от него, кивнул, поднялся и пошёл выполнять отданный приказ. Грон же стал закипать. У него было одно незаконченное дело, и с этим нужно поторопиться. Но сначала сюда нужно вызвать следователей из какой-нибудь магической гильдии. Лирас, который уже успел прийти в себя, рассказал о найденном в подвале рядом с камерой, где держали пленников, алтаре. А поэтому Грон связался со своим знакомым, дело было слишком серьёзным, чтобы пускать его на самотек и доверить кому-то со стороны, тому, кто может тебя предать. Второй раз в эту же ловушку капитан попадать не собирался. Час спустя — Дела… — протянул, выслушав историю капитана, Тарак, пожилой демон, всю жизнь проживший в нейтральных мирах. Это был старинный друг Грона, который был уже достаточно стар, чтобы отойти от оперативной работы, ещё когда только капитан попал в эти миры. А теперь этот старый демон занимался такими вот расследованиями. Как это ни удивительно, но этот пожилой демон был следователем из гильдии магов синих драконов мира Ролан. — Да, — согласился Грон. Он уже трижды пересказал всё произошедшее с ним как до, так и после. Но Тарак всё переспрашивал и переспрашивал. Многие могли бы подумать, что пожилой следователь морочит голову или у него проблемы с памятью. Но капитан знал, что более толкового и въедливого следователя, чем Тарак, не найти. — Ну, так что ты думаешь? — спросил Грон. Рядом, в одной из комнат, сидела и вся его команда, а также помощники следователя, прибывшие вместе с ним. Дом оцепила внутренняя стража гильдии, и теперь проникнуть внутрь или покинуть это здание можно было лишь с разрешения этого пожилого демона. А он пока никак не поймёт, что же здесь произошло, и вряд ли кого-то выпустит. Да никто и не роптал. Все понимали, от чего их уберегла судьба, и поэтому жаждали мести. Конечно, гильдейские принесли с собой запасы провианта и тёплые вещи, чтобы раздать пленникам, но этого надолго не хватит. Правда, как оказалось, это особо и не понадобится. Выяснять или рассказывать было особо нечего. — Так что удалось узнать? — повторно спросил капитан. А старый демон всё сидел, насупив брови, и что-то обдумывал. Неожиданно он встрепенулся и обратился к одному из своих: — Расскажи, что ты обнаружил, — и пояснил уже специально для наёмников: — Мой внук неплохой маг, вот, натаскиваю его помаленьку, — кивнул он Грону в направлении его дочери: «Присмотрись. Неплохой парень». Однако Селаю сейчас волновало совершенно иное, хотя, конечно, рассказ до сих пор молчавшего молодого демона она начала слушать с интересом. — Мы проверили весь дом и окрестности. Теперь по порядку. В караульной комнате десять охранников, ещё восемь в секретках, все мертвы. Убиты одинаково. Тип заклинания — что-то режущее, возможно, на базе воды или воздуха. Из-за сильнейшего магического фона тут нереально что-то разобрать более точно. — Он посмотрел на деда. Тот усмехнулся и кивнул ему. Маг, видимо вспомнив своё впечатление от увиденного, передернул плечами и позеленел. Наёмники и Лирас тоже немного напряглись и побледнели, догадавшись, о чём пойдёт речь. Только Селая посмотрела на них с недоумением и вопросом во взгляде. — Поверь, тебе этого лучше не видеть, — просто сказал ей отец. Та покорно кивнула ему, но Грон, видимо не очень поверив ей, повторил: — Не нужно, поверь, худшей казни для них не сумел бы придумать и Лирас с его буйной фантазией. Тот в подтверждение лишь кивнул и вдобавок к своей возросшей бледности ещё и позеленел. Между тем молодой следователь продолжил: — Остальные трупы в большом зале на третьем этаже. Точного количества убитых установить не удалось, о причинах, почему этого не сделать, говорить не буду. Думаю, все догадываются. — И он обвёл всех вопрошающим взглядом, проигнорировав покачивание головы Селаи. — Судя по тем остаткам ауры, что мы смогли обнаружить и идентифицировать, убитых не меньше двадцати пяти, но, скорее всего, больше. Абсолютно все маги. Сильные. Аура очень развита и насыщена магической энергией. Сильнейшие амулеты, правда, все разряжены. Много возвратных камней, видимо, у некоторых их было по нескольку. Богатые разумные. Много денег и прочих драгоценностей. Но никто их не тронул. Причина смерти неизвестна, по крайней мере, я даже представить не могу такого плетения, способного за несколько секунд уничтожить такое количество очень сильных магов, прикрытых защитными амулетами. Явно одна из спецразработок какой-то из гильдий. И не обязательно магических. Убийцы способны и не на такое. — Что-то уточнив у одного из сидевших рядом с ним демонов, он разочарованно вздохнул и продолжил: — Количество нападавших неизвестно. Ни одного остаточного следа магии или ауры. Но с учётом уничтожения охраны и магов не меньше двух команд, то есть это шесть существ, возможно, была и группа прикрытия. Способ проникновения внутрь здания неизвестен. В охранной системе нет ни одной бреши, и она полностью работоспособна. Проверили все помещения. Найдено три тайника, все вскрыты, содержимое изъято напавшими на здание. На одном из вскрытых сейфов было сложнейшее защитное плетение, подобное мы вскрывали в прошлый раз три с половиной часа командой из девяти магов. Внутри этого сейфа заметны остаточные следы какого-то артефакта древних. Что ещё? — И маг на мгновение задумался. — Да, о главном забыл. — И он посмотрел на деда. — В подвале очень мощный алтарь, из запрещённых. Настоящий алтарь какого-то бога Хаоса. Был. Его внутренняя структура полностью разрушена неизвестным плетением. Но что странно, перед тем как его уничтожить, через него, это точно установлено, пропустили огромный поток магической энергии, только зачем, мне неизвестно. — Посмотрев на наёмников, он дополнил свой рассказ: — Теперь по вашим магическим меткам. Странная и невероятно интересная вариация, простая и на удивление стабильная. Я скопировал её структуру. Встретил подобное первый раз. Что-то похожее я видел у Тёмных плащей, но оно фонило так, что эти метки можно было вмиг обнаружить. Те же, что прицепили к вам, практически не обнаружимы. Повезло, что вы попали в зону со столь мощным магическим полем и смогли заметить их. — И, немного подумав, он добавил: — По магической части у меня всё. Но есть пара вопросов, не касающихся магии. — И он посмотрел на пожилого следователя. — Давай, — кивнул ему тот. — Мы допросили двух схваченных охранников, выходит какая-то неувязка по времени. Они утверждают, что заступили на свою смену за полчаса до вашего прихода, но этого никак не может быть. Только чтобы выполнить хотя бы часть того, что сделали здесь, нужно не меньше часа, а вскрыть защиту одного сейфа вообще проблематично, плюс сбор трофеев, это тоже время! Как такое возможно? И по этим охранникам тоже не все ясно, если убили всех, то зачем оставили этих двоих?