Однако не время благодарить судьбу. Нужно её творить своими руками. И у меня появилась такая возможность. И опять же не знаю, что стало происходить с моим организмом, но та бойня, с которой начался этот бой для меня, теперь перешла в совершенно равное противостояние двух противников. Правда, у истукана ещё оставалось его преимущество, мои удары не приносили ему никакого вреда. Но теперь и это должно было измениться. Сейчас в ход пойдёт составленная кластером последовательность рун, которую я должен внедрить в плетение, составляющее основу этого истукана. И делать это я буду строго по плану Искателя, так как он наиболее оптимален и позволит справиться мне с этой задачей со стопроцентным успехом. Ну что, пошёл. Прыжок. Отвлекающий удар. Парирование. Наконец я понял, почему сравнялись наши шансы во время боя с этим истуканом, — совершенно изменился мой стиль боя. Я больше не встречал его невероятно быстрые и ужасающе сильные удары прямой защитой, как это было в первые мгновения, когда я мог только чувствовать и предугадывать, — тогда у меня не было другого выхода. А сейчас я превратился в воду, воздух, какой-то странный кисель. Каждый удар моего противника соскальзывал с меня, стекал, как вода, обходил. Он не мог задержаться в пределах моего ближнего круга. Перестали существовать прямые блоки или прямое парирование. Я уже не старался отклонить удар, который и так шёл мимо, даже если это мимо было всего в паре миллиметров от моего тела. Для истукана я теперь не был неким материальным противником. Его удар был направлен в меня, но поражал только воздух, он старался проткнуть меня, но его мечи протыкали лишь воду. Меня не было рядом с ним. А когда подключился ментоинтерфейс, истукан, похоже, совсем сошёл с ума. Он явно не был рассчитан на такой тип ведения боя. Ведь теперь я стал везде. Прыжок. Отвлекающий удар. Парирование. Внедрение руны. На следующем цикле отвлекающая атака, парирование и активация руны. И снова двойной прыжок. Это нужно для того, чтобы уйти из-под ответной атаки истукана и покинуть мгновенную зону его преследования. И так по кругу. Прыжок. Отвлекающий удар. Парирование. Внедрение руны. Её активация. Не помню, как долго продолжалось это кружение. Вот внедрена последняя руна. Вот пошла её активация. Всё, я практически победил. Осталось дождаться момента отключения этого опасного истукана. Мгновение, второе, третье. Противник ещё пытается нападать на меня. Однако к концу боя я совершенно перестал пропускать его удары. Тем более чувствовал, что мой организм, простимулированный этой опаснейшей схваткой, прошедшей на грани моей жизни и смерти, начал какие-то внутренние преобразования. Например, Искатель уверял, что я практически здоров, внутренних повреждений у меня сейчас уже нет. Лишь остаточные внешние признаки, которые пройдут без постороннего вмешательства за пару часов за счёт регенерации самого организма. Кластер же на очередном сканировании своего состояния сообщил, что материальный носитель, к которому он был привязан, произвёл самостоятельное расширение доступного объёма. Сначала я не понимал, о чём речь, но когда кластер отобразил мне схему строения материального носителя, то увидел, что теперь нанонити пронизывают не только мой скелет, но и все внутренние органы. Правда, в этом случае, исходя из того же отчёта кластера, прочность эпителия (поверхности внутренних органов) и моей мышечной ткани была несколько ниже, чем для костной структуры, но зато эти нанотехнологии обеспечивали значительное ускорение в восстановлении целостности как в повреждёниях внутренних органах, так и в мышцах. И вот я стою около металлического болвана, занесшего над головой меч для очередного удара, да так и застывшего в этой позе. — Всё, — пробормотал я себе под нос и обессиленно сполз по стене туннеля на пол. — Это было нечто. Как же я всё-таки выжил? — всё ещё поражённый случившимся, продолжил бормотать я, удивляясь как своему безмерному везению, так и такому же по величине идиотизму. «Но я справился», — всё-таки подумал я и закрыл глаза, замерев и отстранившись от мира на пару секунд. Нет, я не потерял сознание, просто мне нужно было всего лишь посидеть и немного отдохнуть. Однако уже через пару секунд рядом со мной раздался тихий женский голос: — Лениавес, что с ним? Он жив? — Эрея, — ответил ей спокойный мужской голос, — насколько я помню, маг жизни из нас двоих — ты. Так что это я должен спросить у тебя, жив ли он и что с ним? Но то, что он жив, я прекрасно вижу и сам. Хотя это и удивительно. Однако, побыв с ним вместе какое-то время, я перестал удивляться. А вот о его состоянии сможешь поведать только ты. Да и помочь ему, полагаю, будет нелишним. Как ты думаешь? — уже с нотками некоего сарказма обратился к девушке мужчина. — Да, конечно, — спохватилась та и воскликнула: — Лениавес, да на нём живого места нет! — но уже через несколько мгновений облегчённо выдохнула: — Он жив, и его состояние довольно стабильно. Странно, он похож на крепко спящего человека. Однако, при таких повреждениях этого не может быть, скорее всего, у него множественные переломы и внутренние травмы. И девушка, судя по звукам, стала что-то извлекать из какой-то сумки. Послышалось шуршание, а затем снова раздался второй голос: — Неудивительно, девочка, я вообще не понимаю, как он жив до сих пор. Я никогда не слышал, чтобы кто-то в открытую схлестнулся с магическим стражем древних магов, а уж тем более остался после этого жив. Раньше я бы назвал это сказкой. Но сейчас — даже не знаю. Факты говорят об обратном: вот страж и вот наш счастливчик. Правда, судя по его виду, краше в гроб кладут, но я уверен, он скоро оправится, особенно с твоей помощью. — Твоими бы словами… — протянула девушка, и я почувствовал, как мне на лоб легла, вернее, невесомо прикоснулась лёгкая, тёплая и нежная ладошка. Почти в то же мгновение от места прикосновения по моему телу прокатилась тёплая волна. И сразу на это прикосновение отреагировал кластер: «Обнаружено постороннее сканирующее воздействие третьего уровня. Свойства: стандартный лечебный сканер начального уровня. Схема конструкта продублирована и помещена в базу знаний. Рекомендация: полностью заблокировать воздействие или предоставить доступ только к общему (поверхностному) результату сканирования. Выбрать действие?» Я уже стал понемногу приходить в себя и сообразил, что, как и раньше, не стоит раскрываться перед спутниками. «Ограничить доступ к результатам сканирования, — распорядился я и добавил на будущее: — Ограничить доступ к данным для всех внешних источников сканирования». «Выполнено», — доложил об исполнении кластер. Эрея же как-то непонятно дёрнулась, а потом повторно выполнила сканирование и с неподдельным удивлением обратилась к корнолу: — Лениавес, это невероятно, но он практически здоров. Все эти травмы — лишь поверхностные повреждения, и они уже достаточно скоро пройдут. Невероятно, — снова проговорила Эрея и очень нежно, аккуратно погладила меня по голове, при этом убрав со лба прядь волос. «Как же это приятно», — подумал я, но глаз раскрывать не стал. Чувствовал где-то на подсознательном уровне, что мне необходимо ещё немного, чтобы окончательно отойти от последствий боя. — Как скоро он придёт в себя? — спросил корнол. — Я не знаю, — ответила Эрея. — Это какое-то неизвестное мне состояние транса. И я не могу понять, глубокое оно или нет. Но мне кажется, что прийти в себя он должен довольно скоро. — Почему ты так решила? — Пока мы с тобой говорим, у него несколько стабилизировалась аура, но она всё ещё продолжает колебаться в каких-то заданных пределах, однако постепенно эта амплитуда колебаний снижается и аура принимает какой-то свой фиксированный вид. Только с прошлого раза его аура опять претерпела какие-то изменения. Но я думаю, в таком состоянии он пробудет не более получаса, а потом придёт в себя. — Хорошо, — резюмировал Лениавес, — будем ждать. — Хотя, что нам ещё остаётся, — очень тихо добавил он. — Ну зачем ты всегда лезешь на рожон, — это явно было уже адресовано мне, — неужели вы все такие, как ваш далёкий предок! Или это только мне повезло нарваться на самого беспокойного и безбашенного. — Лениавес, — пока тянулись минуты ожидания, сравнимые с вечностью, девушка не утерпела и задала, вероятно, уже порядком измучивший её вопрос, — а что тут всё-таки произошло? Я, если честно, не много чего поняла. Корнол заинтересовался словами Эреи и сам спросил у неё в свою очередь: — Расскажи, а в чём тебе удалось разобраться? — И оборотень с любопытством посмотрел на молодую эльфарку. — Как и сказала, поняла я немного. Сначала мы с тобой разбирали предложенные тобой формулы, потом Баг, видимо что-то почувствовавший, сообщил тебе о ещё одном плетении, а дальше он будто впал в спячку. Замер, даже не шевелясь и не реагируя на твои вопросы, хотя, по-моему, ты к нему обратился пару раз за уточнениями. Но он промолчал — может, не услышал, а может, не знал, что ответить. В общем, я не знаю, о чём он думал, но, главное, не мешал нам своими не всегда умными советами. Лениавес мысленно усмехнулся. Похоже, Эрея всё ещё злилась на Бага за его не слишком адекватные поступки в отношении её. То признал её официальной женой, обставив это как подарок, то подарил между делом бесценное кольцо, которое можно обменять на маленькое королевство. «Странный парень, — ещё раз подумал корнол, — то ли совсем не разбирается в вещах, то ли они и правда для него не имеют никакой ценности». Был ещё один вариант, но Лениавесу, прожжённому цинику, прожившему уже не одно столетие и повидавшему очень многое, он почему-то в голову даже не пришёл. Ведь, возможно, кто-то ценит их жизнь и здоровье гораздо больше, чем какие-то безделушки. Правда, в этом случае верны были все три предположения, но об этом из двух общающихся между собой разумных никто не подозревал. Девушка между тем продолжала свои наблюдения-рассуждения: — Ну а дальше ты как раз активировал какую-то вновь собранную рунную формулу, и у тебя что-то получилось. Правда, я не поняла что. Последним, что я увидела, было то, как Баг оказался на том конце коридора, а перед ним падает этот магический страж. Дальше ты всё знаешь сам. Только я так и не смогла разобраться, откуда у него появилось столько хоть и просто внешних, но повреждений? Ведь буквально мгновение назад ничего подобного у него не было. Да и вообще, как он оказался на том конце коридора в нескольких десятках метров от нас? На несколько мгновений возникла пауза, заполненная тишиной и свистом лёгкого ветерка, гуляющего по туннелям. Кстати, раньше никакого сквозняка корнол не замечал. «К чему-то мы всё же приближаемся», — понял он. Посмотрев на Эрею, он тряхнул головой и начал… с небольшого покашливания. — Кхм… — Какой-то ком подкатил к горлу, но Лениавес прочистил его и проговорил, правда перед этим очень тщательно проанализировав рассказ девушки и те события, свидетелями которых они стали: — Знаешь, ты во многом, — он выдержал небольшую паузу, — не права. Увидев в удивлении расширившиеся глаза Эреи, успокоил: — Не переживай ты так. Любой бы на твоём месте сделал эту же ошибку, — и, подбирая правильные слова, продолжил: — И всё из-за неправильного понимания предпосылок случившегося. Однако последние твои два вопроса относительно состояния Бага и того, как он оказался на том конце коридора, вполне уместны. Но давай я расскажу тебе ту часть истории, в которой смог разобрать сам. — Корнол примолк, собираясь с мыслями. — Во-первых, никакого плетения я не активировал. Оно опять распалось. Моя формула оказалась нестабильна. — Как так? — непонимающе вскинула голову Эрея. — Но что тогда произошло? — А вот тут как раз никакой загадки и нет, — усмехнулся корнол. — Мы с тобой не старались скрыть свои магические эксперименты, абсолютно забыв об осторожности и о том, где находимся. И именно за свою беспечность чуть не поплатились. Вернее, весь удар принял на себя он, — кивнул Лениавес в сторону молодого хумана, сидящего у стены и находящегося в медитативном, или трассовом, сне. — Наша беспечность привела к тому, что нас, видимо, обнаружило сторожевое заклинание магического стража. И поэтому, как только сторожевой контур магического голема нас заметил, он атаковал нас с тобой. Так что, по сути, это мы с тобой и явились причиной атаки. Но у него на пути, как это уже достаточно часто случается, оказался наш с тобой знакомый. А дальше всё просто. Подобные ловушки всегда маскировали, отсюда и два плетения. Тем более оба они должны быть высокоуровневые. Скорее всего, чтобы замаскировать такой сильный и мощный магический артефакт, как этот боевой голем, нужно было высокоуровневое маскирующее плетение. Это оно и было тем заклинанием четырнадцатого уровня, о котором говорила ты. Оно распалось, как только голем обнаружил себя и напал на нас. Оно, вероятно, было или одноразовым, или активировалось самим големом каким-то известным только ему одному способом. — Получается, этот голем и есть то заклинание седьмого уровня, которое обнаружил ты? — задумчиво уточнила девушка. — А вот тут ты не права, — огорошил её Лениавес. — Помнишь, Баг упомянул о ещё одном плетении, среднем по уровню между твоим и тем, что заметил я. Так вот, этот голем как минимум десятого или одиннадцатого уровня. И он как раз подпадает под описание, которое дал Баг. Только я ума не приложу, как он смог заметить хоть что-то, прикрытое таким сильным высокоуровневым маскирующим плетением. Но тем не менее он это сделал и смог нас предупредить. Я же обнаружил третье плетение, которое было лишь седьмого уровня. И именно его мы пытались с тобой деактивировать, строя различные рунные формулы. С ним у нас, кстати, так ничего и не получилось. И сейчас я проверил, оно всё ещё активно и находится на месте. — Лениавес указал в направлении их предполагаемого дальнейшего движения. — Я, если честно, надеялся, что и оно будет разряжено, но этого не произошло. Так что придётся нам всё-таки закончить работу над ним. Думаю заняться этим, пока наш друг находится в отключке. Надеюсь, мне хватит этого времени, и я сумею разрядить или каким-то образом блокировать его. И корнол вновь стал выкладывать свои костяшки и прочие принадлежности. Но Эрея остановила его, продолжив с неподдельным интересом задавать вопросы: — Ну а дальше? Что, как ты думаешь, произошло потом и при чём тут мой муж? Девушка в первое мгновение даже не поняла, что сказала, и, только осознав свои последние слова, покраснела до кончиков своих длинных ушек. Однако корнол сделал вид, что не обратил на это внимания, и ответил ей как ни в чём не бывало: — Тут очень много неясного. Но у меня есть пара ответов на вопросы, что ты задала сама в начале нашего разговора. Например, о возникновении лёгких ранений на теле Бага. Хотя я удивлён, что он вообще жив и отделался лишь простыми ушибами по всему телу. Я, конечно, не полностью в этом уверен, так как звучит это настолько невероятно, что верится в это с трудом, но, по-моему, он сражался с магическим стражем. Именно во время боя с ним он и получил все свои раны. — Но как такое возможно?! — удивилась девушка. — Ведь прошли мгновения с момента, как произошла активация стража, и до того, когда он остановился. — Да, всё верно, — подтвердил её слова корнол, — но мы не знаем, что в это мгновение произошло с нашим другом. Хоть я и не почувствовал никакого мощного выброса магической энергии, но это не означает, что его не было. Я слышал о таком однажды, это заклинание практиковали очень сильные маги-воины с Драконьей гряды несколько тысячелетий назад. Они считали себя потомками каких-то бойцов отряда быстрого реагирования. Никто не знает, что это за отряд, да и они сами не могли толком объяснить этого. Но это были одни из сильнейших бойцов того времени. Правда, выбрали они не ту сторону. И все полегли на поле боя. Если тебе будет интересно, можешь найти информацию о них в хрониках своего отца, ведь это один из павших великих домов эльфаров.