— Разве у нас были великие дома, чьи владения находились за пределами Лесного княжества? — в сомнении спросила девушка. — Да, были и такие, — ответил Лениавес, — однако мы немного отвлеклись. Суть самого знаменитого заклинания тех магов заключалась в том, что они могли растянуть одно мгновение на несколько секунд или даже минут, всё зависело от подготовки и магической силы воина. И вот, как мне кажется, примерно то же самое проделал и Баг, только как — я сказать не могу. Секреты тех умелых бойцов были похоронены вместе с ними, а их цитадель так и не была обнаружена. К тому же кроме всего прочего есть несколько косвенных доказательств, что бой всё-таки был. — И какие? — спросила Эрея. Она, похоже, всерьёз заинтересовалась как произошедшим сейчас, так и историей того древнего ордена магов-воинов, одного из уничтоженных великих домов эльфаров. Это было заметно по изменившемуся и ставшему ещё более серьёзным лицу девушки. — Ну, во-первых, — начал перечислять Лениавес, — как ты и заметила, это непонятно откуда возникшие ранения. Во-вторых, обрати внимание на его экипировку. Что ты видишь? — спросил он у Эреи. Сначала девушка непонимающе смотрела на корнола, а потом на тело сидящего у стены хумана и наконец, удивлённо раскрыв глаза, ответила: — Она вся разряжена и находится в ужасном состоянии, ещё худшем, чем при нашей первой встрече. — Ну, тут ты не совсем права. Для брони, собранной самостоятельно и впервые, она справилась со своей задачей превосходно, — в защиту своего товарища возразил Лениавес. — Да, — поражённо ответила Эрея, — я думала, что это какая-то старая броня или её фрагменты, найденные им. — Нет. Ты, видимо, не обратила внимания или забыла, но я тебе говорил. Когда я его встретил, при нём вообще ничего не было. И всё, что ты видишь у него сейчас, — это или сделано им самим, или взято из его тайника. Ну, или это его находки и трофеи. Всю свою броню он собрал у меня на глазах из чешуи одного убитого им самим монстра Леса и шкуры парящей змеи. Девушка в удивлении рассматривала молодого хумана, который, как оказалось, и с головой-то был не очень дружен, если сунулся в Лес даже без должной экипировки. Хотя если рассуждать логически, то это именно он, как раз без этой самой экипировки и необходимой подготовки, который уже раз спасает её и оборотня. И оказывается, умудрился ещё и с монстрами в лесу сцепиться, и парящего змея убить. «Когда он во всё это встревать успевает?» — даже не поняв, какие чувства она сейчас испытывает: восхищение или беспокойство за его дальнейшую судьбу, подумала девушка. Корнол же продолжил: — Хотя в целом ты права. Его броня теперь пригодна только на выброс. Практически все пластины разряжены и поломаны. Все его укрепляющие артефакты, что он использовал для сохранения своей одежды в нормальном состоянии, тоже разряжены. Его защитные камни абсолютно пусты. Всё, что связано с защитой тела или косвенным отражением атаки, или изломано так, что не подлежит восстановлению, или полностью разряжено. Так и получается, что нашего друга кто-то очень серьёзно отделал за то мгновение, что мы упустили. — Вы хотите сказать, что он и правда каким-то образом сражался с магическим стражем, — поражённо проговорила Эрея, — похоже, она всё ещё не верила в произошедшее. — Нет, не так, — веско и убедительно ответил корнол, — я не просто хочу сказать, что он сражался с ним, я говорю о том, что он победил голема. Погляди на его меч. — И он указал на так и зажатый в руке молодого хумана меч. — Что ты теперь скажешь? — спросил он у девушки. — Я не очень хорошо разбираюсь в оружии, — ответила Эрея, — но даже мне понятно, что меч просто исковеркан страшными ударами. Его уже не восстановить, как и прочую его экипировку. Вы думаете, всё это дело рук голема? — А ты видишь тут других кандидатов? — усмехнулся оборотень. — Нет, — смутилась девушка. — Вот и я нет, — вздохнул корнол. — Но как он сумел? — очень тихо, будто обращаясь к самой себе, прошептала девушка. — Если он захочет, то ответит тебе на этот вопрос. — И Лениавес, чтобы скрыть свои страх, переживание, сожаление и смущение, промелькнувшие на его лице, отвернулся к своим схемам и чертежам. А Эрея осталась сидеть с выражением глубокой задумчивости на своем милом, красивом личике. — Ты когда-нибудь мне всё обязательно расскажешь? — через некоторое время почти беззвучно прошептала девушка. — Хорошо, — вдруг ответил молодой хуман и открыл глаза, — когда-нибудь я тебе всё расскажу. — Хорошо, — ответил я, открыв глаза и посмотрев на Эрею, — когда-нибудь я тебе всё расскажу. Девушка в этот раз не отстранилась от меня, как это было при прошлом моём пробуждении, а всё так же продолжала сидеть рядом. Вглядевшись в моё лицо, она попыталась в нём что-то рассмотреть, но, видимо так и не увидев желаемого, просто сказала мне в ответ: — Я буду ждать, — и медленным, грациозным движением поднялась и отошла к Лениавесу. — Он очнулся, — сказала она ему. Корнол сначала никак не отреагировал на её фразу, но потом встрепенулся и, радостно развернувшись в мою сторону, воскликнул: — О, хорошо! Ты всё ещё жив! Хотя и стараешься побыстрее загнать себя в могилу. Ну кто тебя просил переться на стража в одиночку, да ещё и в лоб?! Делать тебе нечего?! Хотел умереть?! — Было прекрасно видно, что за этой бравадой Лениавес старается скрыть свою заботу и переживания обо мне. Корнол всё продолжал говорить, стараясь убедить, наверное, себя в глупости моего поступка, но, заметив моё страдальческое выражение лица, смягчился, резко закончив с нотациями, и поинтересовался: — Как твоё самочувствие? — А увидев мою гримасу, в тот момент, когда я пытался подняться на ноги, сам же и ответил: — Вижу, всё прекрасно вижу. Создаётся впечатление, будто пару недель тебя лупили кузнечными молотами. Ну, извини, парень, осталось немного, как я понимаю. Тебе придётся потерпеть. Тем более с нами очень даже неплохой маг жизни. Сейчас Эрея наложит на тебя лечебные и обезболивающие заклинания, и ты почувствуешь себя гораздо лучше. — И обратился к девушке: — Ну, Эрея, чего ты ждёшь? Ведь сейчас всё в твоих прелестных ручках. Подлечи нашего паренька. — А сам опять вернулся к своим рунам. — Нельзя больше терять времени, — прокомментировал он, — мы очень задержались тут. Хорошо, что он не стал ничего расспрашивать. Скорее всего, предполагает, что может услышать в ответ, а поэому и не проявляет излишнего любопытства. Я ещё посидел несколько минут, дожидаясь, пока Эрея наложит на меня нужные заклинания, которые кластер тут же распознал, классифицировал и занёс в нашу базу знаний. «Описание: конструкт ускоренной регенерации тканей четвёртого уровня. Свойства: увеличение на сто сорок процентов скорости регенерации костной и мышечной ткани на время действия конструкта. Энергопотребление: активация — двести тридцать семь энеронов, поддержание работоспособности — три энерона в час. Максимальная длительность работы без возникновения отрицательного эффекта: пятьдесят два часа. Описание: неизвестный конструкт второго уровня (описание в базе знаний отсутствует). Свойства: снижение чувствительности нервных окончаний в зоне действия конструкта. Энергопотребление: активация — сто сорок энеронов. Одноразовое применение». Буквально через несколько минут я почувствовал себя значительно лучше. Однако Эрея меня сразу же предупредила, что это лишь временный эффект, который даст мне несколько спокойных часов (видимо, это касалось лишь обезболивающего заклинания). А потом мне всё равно придётся отдохнуть и дать организму уже самостоятельно восстановиться и привести себя в порядок (а это ускоренная регенерация). Но этих нескольких часов нам должно хватить с избытком. Поэтому я встал и огляделся кругом. Поле битвы практически не изменилось, только середину прохода сейчас перегораживал железный чурбан, который и был тем самым истуканом, напавшим на меня. Сейчас он не выглядел настолько опасным противником, которым был на самом деле. Что с ним делать — было непонятно. Однако не стоит забывать, что он всё ещё действующий магический страж, только временно отключённый и лишь ожидающий момента своей активации, чтобы опять приступить к своим обязанностям. По сути, это оказалась цельная литая фигура, своей формой напоминающая человеческую. Гибкость и прочие свойства, такие как сила и скорость, ей придавались плетением. Защиты не требовалось, так как это была стальная кукла, которой любой удар меча доставлял лишь небольшую царапину или зазубрину. Вспомнив о мече, я посмотрел на остатки того, что некогда называлось моим мечом. «Ты сослужил мне хорошую службу», — подумал я о том измятом, искрученном куске металла, что до сих пор сжимал в руке. Выбрасывать его не хотелось, и я закинул его в рюкзак. Я решил, что правильным будет сделать из него какой-нибудь охранный амулет или оберег, пусть он послужит ещё именно в таком качестве. С сохранением моей жизни этот меч справился выше всяких похвал. Я уже хотел было сообщить корнолу, что коридор безопасен и можно продолжить наш путь, как мой взгляд зацепился за хорошо видимую с моего положения структуру магической ловушки, спрятанной в стене. И тут мысли побежали у меня по совершенно другому руслу. Я моментально забыл, что всего пару минут назад обещал себе быть самим воплощением осторожности и рассудительности. «Ловушка, за ней какая-то потайная комната. И такую охрану, которая простояла здесь незнамо сколько лет и до сих пор функционирует, выставлять просто так никто не будет. А значит, в этой комнатке может быть что-то действительно ценное. Нужно попасть внутрь». На этом мои конструктивные мысли закончились. Теперь я думал о том, нужно ли брать туда своих спутников или нет. «По идее оставлять их здесь, в туннеле, не безопасно, но и брать туда тоже не имеет смысла. Лучше всё же разведать эту комнатку в одиночку», — решил я и обратился к Лениавесу и Эрее: — Мы сейчас можем продолжить наш путь, — и сразу пояснил для корнола, уже собирающегося возразить мне: — Последнее заклинание хоть и является ловушкой, но для нас оно полностью безопасно, так что можно заканчивать с твоими расчётами и двигаться дальше. — Я посмотрел на спутников. — Но… — протянул Лениавес, — в твоей фразе так и звучит это скрытое но. — Да, — согласился я, — есть одно обстоятельство или, вернее, просьба. — И, подумав, продолжил: — Здесь недалеко есть одно место, куда мне нужно попасть. И я хотел бы сделать это один. Вы можете укрыться в комнате, где ранее прятался голем. Там, если не высовываться, вы будете в достаточной безопасности. Мне потребуется не больше тридцати минут, чтобы разобраться со своими делами, а потом мы можем продолжить путь. Я думаю, это время у нас есть. Так как? Это было всё, что я хотел им сказать, а поэтому сейчас стоял и ждал решения нашей команды. Эту комнату мне нужно посетить в любом случае, слишком уж серьёзно она охраняется, и сделаю это, даже если мои друзья захотят пойти со мной. Ну, узнают они на одну мою тайну больше. В этом не было ничего экстраординарного. Просто на несколько вопросов ко мне у них потом будет больше. И всё. Но ничего этого не произошло. — Хорошо, мы подождём тебя здесь, — ответил Лениавес, остановив девушку, которая явно хотела ему или мне возразить. — Отлично, буду скоро. Вы пока устраивайтесь в этом помещении. — И я указал на небольшую комнатку, которая виднелась чуть дальше по коридору и где раньше скрывался голем. — Эрея, не забывай о браслете и кольце, в случае серьёзной опасности вы сможете продержаться до моего подхода, — напомнил я девушке. Посмотрев, как они вошли в помещение, и убедившись, что со стороны туннеля они совершенно незаметны, я двинулся в направлении потайной комнатки. Убежище голема я выбрал ещё и потому, что из него не просматривался тот участок туннеля, где как раз и находилась потайная комната, зато подобраться к моим друзьям незамеченными было проблематично. Они всегда успеют подготовиться к атаке или защите. Особенно со сверхчувствительностью корнола на разные неприятные сюрпризы. Убедившись, что мои друзья находятся в относительной безопасности, я побежал к светящейся на входе в предполагаемую потайную комнату ловушке, по пути закачав из кластера алгоритм её деактивации, разработанный им для неё, и был у двери уже готовым приступить к необходимой работе. Быстро пройдя все предусмотренные кластером этапы деактивации ловушки, я убедился, что она была действительно направлена на то, чтобы не дать тем, кто проникнет внутрь тайной комнаты, выйти из неё. «Всё, сейчас она стала абсолютно безопасной», — решил я. Даже её структура теперь просматривалась с трудом. Для себя я отметил то место, где находился накопитель ментоэнергии для этой ловушки, чтобы потом забрать его, и задался вопросом: «А как вообще открывается дверь в это помещение?» Кластер с этим помочь мне никак не мог, а вот ментоинтерфейс, проведя анализ материала изготовления поверхности туннеля, выделил несколько участков на его стене, которые немного отличались по своим свойствам от всей остальной поверхности. Дальше уже было достаточно просто. Доверившись интуиции, я нажал на эти участки в определённой последовательности, и дверь передо мной бесшумно раскрылась. «Вот оно», — обрадованно подумал я, входя внутрь. И в следующее мгновение чуть не умер от страха: справа от входа стояло восемь магических стражей. Совершенно целых, со всеми ранее недостающими элементами. Латы, мечи, шлемы, перчатки и даже обувь — всё было при них. К тому же каждому в комплект был добавлен щит. Их я не видел у ранее встреченных стражей. Но и варианта последнего стража, цельного металлического истукана с двумя мечами, здесь не было. Однако главным в обнаруженных големах было то, что и жизни в них уже давно не ощущалось. Мне кажется, и в них даже не помещали никаких плетений, так как я совершенно не чувствовал следов остаточной магии в их телах. И я возблагодарил создателя за то, что это было так.