– Привет, кареглазый! – отпустив Зандера, я подошла к Максу обнять его. Мы не виделись с близнецами три года. С тех пор многое изменилось, но только не уверенность Макса в собственной неотразимости. Это качество меня всегда в нем раздражало. Эльма, наша помощница по дому, позвала нас к столу. Мы прошли в столовую и я села рядом с Зандером. – Ми, – заговорщически прошептал он. – У меня есть для тебя подарок в машине. Отдам его после обеда. – О чем вы там шепчетесь? – фыркнул Макс. Сев напротив, он смерил нас недовольным взглядом. – Выясняем, где мой подарок, кареглазый, – я ехидно улыбнулась. – В машине забыл. Сейчас схожу, – Макс сделал попытку встать из-за стола, но Самир остановил его. – Сядь, поешь, потом отдашь. Мишель не убежит, – брат строго посмотрел в мою сторону. – Я просто спросила. Между прочим, я их три года не видела. – Ну, у нас не так много денег, как у твоего брата, чтобы кататься туда-сюда, – Зандер посмотрел на меня своими красивыми голубыми глазами. Это была их уникальная особенность – близнецы с разным цветом глаз. Так окружающие их различали. – Зандер, а вы разве не занимаетесь развитием стартапа? – поинтересовался папа. – Занимаюсь. Он только недавно начал приносить прибыль. Пока запускали, столько ошибок наделали, – Зандер намотал спагетти на вилку и отправил себе в рот. – Поначалу всегда так. Ничто сразу не приносит нужный результат. На ошибках учатся, – философски заметил отец. – Дядя Брендон, вы подарили дочери новый внедорожник? – спросил Макс. – Какой ещё внедорожник? – папа растерянно посмотрел на меня. – Самир подарил мне сегодня… – смущённо улыбнулась я и зажмурила глаза, приготовившись к его недовольству. – Сын, объяснись! – папа одарил Самира самым строгим из своих фирменных взглядов. – Мы же договорились, что у каждого ребёнка в этой семье равные условия. То, что Мишель девочка, ничего не меняет! – Я потом объясню. Сейчас я голоден и не готов к спорам, пап, – устало произнёс Самир. Затолкав в рот мясо, он показал на него пальцем, давая понять, что занят пережевыванием и не может говорить. Только у него хватало смелости пререкаться с отцом. Он был его первенцем, будущим главой рода Доннелли. Старший сын нашего прайда. – Что ж, ответ принят. После обеда жду тебя в кабинете для разговора, – взгляд папы смягчился, когда он увидел с каким аппетитом ест Самир. – Бро, ты зачем ей тачку подарил? – шёпотом спросил Макс. – Заткнись! Ешь лучше, пока не остыло! – раздул ноздри Самир, показывая, что злится. Мне стало смешно и я скорчила Максу язвительную мину. – А где будет проходить вечеринка? Или день рождения не будете справлять? – поинтересовался у меня Зандер. – У Вив и Дэна дома. Если помнишь, у нас день рождение в один день. Мы организовали вечеринку там, потому что друзья общие и звать кого-то отдельно не имеет смысла. Придёте туда к семи вечера? – Там же только мелочь будет! – подколол меня Макс. – Ну, если тебе стремно с нами тусоваться, то можешь не приходить. Мое дело предложить, – съязвила я. – Макса интересуют девушки постарше, – глянув на друга хохотнул Самир. – Не постарше, а моего возраста, – с ухмылкой ответил Макс, – также, как и моего брата. Да, Зандер? – За себя отвечай! – резко ответил тот, не отрываясь от еды. Доверху наполнив тарелку салатом, Зандер принялся уплетать его с хлебом. – Ладно, я пошла собираться. Мне ещё в салон надо. Спасибо за вкусный обед, – я встала из-за стола и поблагодарила Эльму. Домработница кивнула мне в ответ. – Ты ничего не съела, садись обратно, – строго посмотрела на меня мама. – Я не влезу в платье, если все это съем, – сказав это, я быстро сбежала из гостиной. Поднявшись в свою комнату, я закрыла дверь, разделась и пошла в душ. Время подготовиться к вечеринке. 3 Под аплодисменты друзей и взрывы петард мы с Вивьен и Дэниэлом одновременно загадали желание и задули свечи на огромном торте, который вынесли ближе к вечеру. Вечеринка проходила у закрытого бассейна в доме семейства Браун. Диджей ставил модную музыку, гости танцевали, пили коктейли и весело проводили время. Выскочив из толпы танцующих я прошла к барной стойке, взять коктейль, как вдруг наткнулась на Зандера, который вырос передо мной будто из – под земли. – Ты что здесь делаешь? – удивилась я. – Ты сама пригласила меня, не помнишь? – его взгляд остановился на моих губах. – Да, но ты сказал, что малолетки тебя не интересуют! – я взяла у бармена коктейль и пригубила немного. – Я такого не говорил. Ты путаешь меня с Максом, – он неожиданно нахмурился, взглянув на бокал в моих руках. – Много ты выпила? По закону, тебе еще запрещено употреблять алкоголь! – Ты меня воспитывать пришёл? Иди, найди свою младшую сестру и её воспитывай! Мне и родителей хватает! – я залпом опустошила бокал. Хотела позлить его, он ведь не был в курсе, что все напитки на вечеринке безалкогольные. Условие дяди Вика – отца Вив и Дэна. – А мне тогда, может Самира позвать, чтобы он рассказал тебе о вреде алкоголя? – усмехнулся Зандер. – Позови! Нашёл, кем пугать! – я зачем-то, показала ему язык, решив подразнится. – Ещё один коктейль, пожалуйста! – попросила я бармена. – Мишель, тебе уже достаточно! – процедил Зандер сквозь зубы. Схватив мою руку, он потянул меня на себя. Я не устояла на каблуках и упала прямо на него. – Зандер, что ты наделал? – я пыталась скрыть смущение, возникшие от близости с ним. Постаралась встать на ноги, но он все ещё держал меня за локоть. – Отпусти, ты чего? – Ты делаешь вид, что не замечаешь, да? – в его глазах читалось разочарование. – Не замечаю чего? – я села рядом с ним на корточки, оттягивая подол платья вниз. Он встал и помог мне подняться. – Неважно! Пей, сколько влезет, раз это тебя так веселит! – Зандер отряхнулся и подозвал бармена. Тот налил ему стакан виски со льдом. Я взяла свой коктейль и медленно поднесла к губам, следя за тем, как Зандер одним движением опрокидывает в себя виски. – А что веселит тебя? – я сделала вид, что слегка пьяна и скосила глаза. Этому приему научил меня Самир, чтобы в компании, где нужно будет пить, держать всё под контролем. – Наверное девушки, которые толпой ходят за вами с братом? – Не болтай глупости. И хватит пить, пожалуйста, – взгляд Зандера стал серьёзным, я бы даже сказала, осуждающим. – Останови меня, если хочешь! – я громко рассмеялась, прикрыв один глаз, прицелилась пальцами в его голову. – Не играй со мной, Мишель! – он поймал мои пальцы и снова притянул меня к себе. Моё сердце пропустило несколько ударов и замерло, а все вокруг стало двигаться будто в замедленной съёмке. Я захлопала ресницами, проверяя не мерещится ли мне это. Но нет, Зандер не исчез. Всё было взаправду, наяву. – Ты не надела мой подарок, – заметил Зандер посмотрев на мои пальцы. Как и обещал, после обеда он подарил мне кольцо с большим изумрудом. Честно говоря, меня такой подарок очень удивил. И хотя я была от души благодарна Зандеру, надеть кольцо сегодня не решилась – боялась потерять его во время танцев. Но я же не думала, что он придет сюда, да ещё и расстроится, что я не надела его подарок. – Я оставила его дома, – пробормотала я. – Зандер, к чему всё это? Я что… я нравлюсь тебе? – меня, словно током шарахнуло от внезапного осознания! – А я тебе – нет? – его голубые глаза сверлили меня, ожидая ответа. – Но… – Что «но»? Или я слишком стар для тебя? – с ухмылкой спросил он. – Ми, у тебя все нормально? – нас отвлек Джастин, мой одноклассник. – А ты, что хочешь помочь? – резко отреагировал Зандер, чем сильно меня удивил. Мне всегда казалось, что он спокойный и рассудительный парень. Слишком взрослый для своих двадцати двух лет. – Все в порядке, Джас, – улыбнулась я ему, – Зандер мой друг. Мы просто разговариваем. Отпусти мою руку, пожалуйста, – стараясь обратить все в шутку, я обратилась к Зандеру. – А то люди думают, что ты держишь меня насильно! – Если что, зови! – подмигнул мне Джастин, а потом обратился к Зандеру, сделав злое лицо, – А я уж помогу, не сомневайся! А дальше произошло непредвиденное. Зандер бросился вперед и схватил Джастина за горло, слегка подняв его вверх.