– Да, – со вздохом согласился Олег, – дочка заканчивает медсестринский колледж – похоже, это её потолок. Сестра тоже звёзд с неба не хватает. Даже ТУСУР закончила, а в голове, кроме домостроя, ничего нет. А ведь Ольга тоже твой ребёнок! – в шутку укорил меня он. – Тогда вот тебе задача: родить с десяток наследников! Может, среди них и найдутся продолжатели нашего дела, – ошарашил я сына. Он недоверчиво взглянул на меня и улыбнулся: – Как это возможно? Даже если прямо в этом году женюсь, всё равно до пенсии максимум пару детей успею завести. Но я был предельно серьёзен: – Женитьба тут не годится. Дашь объявление на сайте знакомств: ищу мать для своего наследника, пожизненное содержание гарантирую. Уверяю, желающие найдутся. Только условие поставишь – с высшим образованием, чтобы мозги у матери были. Будешь воспитывать наследников как следует, дашь им профильное образование… Глядишь, и появится у тебя достойный преемник, – подытожил я. – Блин, ты серьёзно? – Олег выглядел не на шутку озадаченным. – Такую перспективу я даже не рассматривал… А ведь ты прав, прав на все сто! Слушай, – внезапно оживился он, – у тебя же тоже ещё могут быть дети! Давай и ты заделай с десяток, а то вдруг мой генокод не даст достаточно умного ребёнка. – Хм, да как-то странновато будет нянчить детей в таком возрасте, – усомнился я. – Да ты чё, па! Посмотри на наших артистов: и в восемьдесят пять лет детей заводят от молоденьких, – возразил сын. – А они уверены, что это их дети? – прикололся я. – Хотя заделать-то ребёнка не проблема, а вот воспитывать его в эти годы уже гораздо сложнее. – Няньки, воспитатели и прочий персонал при наличии денег не проблема. Да и я обещаю присматривать за ними, как за своими детьми, – успокоил меня Олег. – Ну я прямо расправил плечи после твоих слов, готов хоть завтра начать! – засмеялся я. – Завтра рановато, – ухмыльнулся Олег, – сначала надо текущие дела разгрести. Честно скажу, как-то неожиданно, что мне придётся вместе с тобой вести все бизнес-проекты. Я привык в этом деле полностью полагаться на тебя… – задумчиво протянул он. – Ты справишься, не сомневаюсь в тебе, сын, – успокоил я. *** Далее мы наметили программу основных работ на ближайшее время. Пока что Олег должен был в одиночку проводить эксперименты с порталами, электронику планировалось собирать в лаборатории моей фирмы, а корпуса и всю механику изготовить у меня в механической мастерской. – Не раскрывай пока ребятам информацию о порталах, – попросил я. – Пускай изготавливают кристаллы в обычном режиме. Перешли к обсуждению технических подробностей. Несколько лет назад по просьбе сына я разработал и изготовил для его экспериментов программно управляемый высоковольтный генератор – это была бандура во внушительном корпусе. Так что опыт разработчика-электронщика у меня имелся. Олег же специализировался по программированию. Ну, а архитектуру систем мы разрабатывали с ним вместе – и это была самая интересная часть нашей совместной работы. Поскольку лабораторная система у Олега была готова, осталось лишь определить, что именно нам понадобится в её рабочем варианте. Решили идти по пути наименьшего сопротивления – то есть использовать отработанные ранее решения в высоковольтном генераторе и в контроллерах электронных замков. Договорились делать два варианта плат: один для создания станков с числовым программным управлением, второй – для перемещения через порталы и достижения любой точки на Земле. *** День плавно перетёк в вечер. Олег сгонял в “Быстроном”, и за ужином с пивом и шашлыками мы обсудили эти предельно достижимые точки. – Прежде всего это, конечно, святая святых наших потенциальных противников – их центры управления, узлы связи, передающие команды на запуск ракет, ракетные шахты и подводные лодки. Чтобы получить бонусы от правительства России, надо снабжать его оперативной информацией стратегического направления, – рассуждал я. – Например, из штаб-квартиры ЦРУ, Пентагона, из Овального кабинета Белого дома… Но для съёма этой информации в реальном времени нам требуется большая команда помощников, и тут мы приходим к тому, с чего начали – средств на это пока нет. Засиделись до ночи. В конце концов я заставил себя отвлечься от этих проблем и предложил сыну отправиться спать: – Утро вечера мудренее, я-то вообще привык в десять ложиться. Давай пока отвлечёмся от техники и подумаем над продолжением рода. Я покопаюсь в интернете на эту тему, а ты возьми мой ноутбук – тоже посмотришь. – Предметную беседу на эту тему я начну с Эли, – отозвался сын. – Она не раз намекала мне, что неплохо бы завести ребёнка – дескать, ей уже тридцать пять, часики тикают и всё такое. Но раньше я не поддерживал эту идею, потому что у меня подходящего бизнес-плана не было, – пошутил он. – А теперь ты мне обозначил конкретные задачи. Так что… поеду её агитировать. – Ну давай, успехов! – пожелал ему я. Олег позвонил Эле и вызвал такси – выпив спиртного, мы с ним за руль не садились. С меня же весь сон слетел. Тогда я уселся за компьютер. Тема продолжения рода чрезвычайно меня заинтересовала, я бы даже сказал – дала прилив жизненных сил. Одно дело – просто ждать неизбежного конца, а другое – когда у тебя есть цель, к которой нужно идти! Проведя пару часов на сайтах знакомств, я отложил в избранное анкеты семи дам, которые были потенциально пригодны для этой цели и симпатичны мне. Как же без симпатии-то? Ну а дальше вступлю с ними в переписку, и, если возникнет взаимная симпатия или хотя бы просто интерес, встретимся лично. С этими мыслями я наконец заснул. Интерлюдия, 2 декабря 2023 года Свой шестьдесят шестой рождения я отметил довольно скромно – с сыном и друзьями, Валерой и Татьяной. Это была дружба, проверенная временем. С Валерой я познакомился ещё в институте: учились на одном потоке, потом вместе работали в стройотряде, там и сошлись поближе. Ну а Татьяну я узнал позже – когда ухаживал за своей покойной женой, она жила с Татьяной в одной комнате в общежитии. Женился в тысяча девятьсот семьдесят пятом (господи, как же давно это было!), и уже после свадьбы на какой-то совместной гулянке мы познакомили Валеру и Татьяну между собой. Мгновенного “экситона” у них не получились, чем-то в тот момент друг друга не устроили. Но после окончания института они вновь встретились у нас на очередной гулянке – и понеслось! На свадьбе в Асино я был свидетелем, а моя Тома – свидетельницей. С тех пор мы так и шли по жизни рядом. Даже квартиры получили практически одновременно – осенью восемьдесят четвёртого; я от Томского филиала НИИ “Технологии машиностроения”, а Валера – от Приборного завода. Правда, ему за эту квартиру пришлось год работать на стройке – такие были времена… В семьдесят седьмом году у нас с Томой родился сын Олег, “студенческий ребёнок”. Он сызмальства слушал разговоры родителей о математике, физике, радиоэлектронике и компьютерах. Тома часто болела, сказалась травма колена и её неквалифицированное лечение в студенческой поликлинике. Бывало так, что мы с сыном жили вдвоём по полгода. Чтобы ребёнок не скучал, я давал ему играть различными техническими приборами, позволял разбирать будильники – в общем, сын полностью соответствовал родителям. Благодаря усилиям томских медиков Тома в конце концов встала на ноги и с полной отдачей погрузилась в свою работу. Она была преподавателем математики в старших классах школы. Благодаря нашему влиянию Олег с лёгкостью обгонял школьную программу, забегая далеко вперёд. Когда появились первые отечественные персональные компьютеры ДВК, они прописались у нас дома. Олег с увлечением программировал сначала на БЕЙСИКе, а потом на ассемблере. Я обсуждал с ним технические проблемы, возникающие у меня на работе, абсолютно как с равным. Вначале моя работа была посвящена суперкомпьютерам, разработкой которых я занимался в ТФ НИИТМ, затем занялся системами безопасности и электронными замками. Я прививал сыну системный подход к решению любых задач, и, без ложной скромности, мне это удалось. Школу сын окончил на год раньше и поступил в мой «родной» институт ТИАСУР. Однако специальность он себе выбрал сам – электронные приборы (я-то закончил конструкторско-технологический факультет). В стране бушевала перестройка во всей своей красе, и мне было совершенно очевидно, что в России сыну ловить нечего. Научной деятельностью сложно было заработать даже на хлеб. Олег тоже это понимал и искал возможности устроиться на работу за границей. Мы, родители, полностью поддерживали его в этом. Олег был везунчиком – выиграл президентскую стипендию и уехал в Финляндию учиться в аспирантуре. Ну а там ему ещё раз крупно подфартило: он подрабатывал программистом в финской фирме, которую вместе с персоналом купил американский инвестор. В США наш сын уезжал уже доктором философии по физике. Правда, работа его не имела никакого отношения к науке. Ещё в Финляндии Олег сошёлся с Надей – томичкой, аспиранткой той же кафедры в ТИАСУРе. Она тоже поступила в аспирантуру университета Йоенсуу. Помню, мы с Томой всё смеялись – а познакомиться в Томске у них времени не было? Надю пригласили в США в докторантуру. Олег работал в Филадельфии, Надя – в Чикаго, но каждую неделю они по очереди летали к друг другу в гости. В конце концов поженились, родили нам внучку, а через десять лет разошлись. Мы с Томой, конечно, очень переживали, но однозначно были на стороне сына и пытались его морально поддержать. Спустя полгода после его развода мы с Томой поехали к нему на целых два месяца – благо, подругой сын пока ещё не обзавёлся. Новый – две тысячи десятый – год встретили все вместе во Флориде. Когда-то давно я обещал жене, что однажды она отпразднует Новый год в тропиках – вот и сбылось моё обещание. Десять лет назад Томы не стало – рак… С тех пор я так и был один. Дом строили вместе, а жить в нём пришлось мне одному. Ещё до болезни мы с женой обсуждали – как жить после смерти любимого человека? Оба были единодушны в этом вопросе: оставшийся в живых должен продолжать жить за двоих и получать от жизни все удовольствия. Надо сказать, адекватную замену любимой я себе так и не нашёл, поэтому получать все удовольствия от жизни не получалось. Это не означало, что я был одинок – естественно, “без женщин жить нельзя на свете, нет”! Подружки у меня не переводились. Однако на своём дне рождения я не захотел видеть никого, кроме близких друзей и сына. Он, кстати, вернулся домой из США. Устал, говорил, что напряжение большое. Найти себе там жену так и не смог. Ну хоть денег достаточно заработал – удачно вложил в акции и, кажется, биткоины – я в этом не слишком разбираюсь. Олег хвалился мне, что к сорока пяти годам заработал приличную пенсию – его ежемесячный доход равнялся примерно двум тысячам долларов. Устроился было работать на свою кафедру в ТУСУРе (теперь наш институт стал университетом), да что-то у него там не срослось. Я предложил ему использовать свои помещения в цоколе здания: в своё время купил их для сдачи в аренду, но так никому и не сдал из-за спада экономики в стране. Денег на отопление и электроэнергию у Олега вполне хватало, и он с радостью согласился. Я оборудовал ему лабораторию, полностью оснащённую современной техникой для проведения экспериментов в области электрооптических кристаллов. –Зачем ты тратишь на это деньги, па? – прямо спросил меня Олег. – Ведь особого коммерческого выхлопа от моей лаборатории всё равно не ожидается. Я философски пожал плечами и улыбнулся: –Деньги обесцениваются. А так у моего ребёнка хотя бы игрушка останется! Глава 4 Олег, воспитание лаборанток В понедельник, как я ни старался прийти пораньше, когда оказался на месте, работа уже кипела. Я проскользнул незамеченным в свой кабинет — начальник должен «выйти к народу» уже в белом халате. Глянул на монитор видеонаблюдения: Гоша и Жора, прижав уши, суетятся возле установки по напылению, которая стоит в отдельном помещении, Люся и Вика работают возле аппаратуры для исследования кристаллов. Не прошло и пяти минут, как ко мне в кабинет зашла Люся: — Можно, шеф? Как и любой холостяк, слабому полу я кажусь поначалу легкой добычей. Но притягивать женщин — это одно, а подпускать их слишком близко… Свою свободу я все-таки ценю дороже. Люся решились на беспроигрышный с ее точки зрения ход — надела белый лабораторный халатик из тонкой ткани прямо на голое тело. — Да? — мягко спросил я, глядя ей в глаза, а не на округлости, которые просвечивали сквозь ткань. — Я про пятницу…. Вы что-то там говорили про оправдание… Мы все учли, впредь будем внимательнее… Еще немного, и ее рука скользнет, чтобы расстегнуть пуговицы на халатике. — Люсенька, — сказал я, — Я не заказывал стриптиз «милая лаборантка соблазняет грозного шефа»… Как насчет того, чтобы сегодня отработать без ошибок? — Я готова понести наказание… — сделала Люся еще одну попытку. — Вымой полы в лаборатории после рабочего дня. Люся покраснела, закусила губу, но хлопнуть дверью не посмела – прикрыла осторожно. Я не сомневался, что в ближайшее время она придумает еще что-нибудь. Кажется, они с Викой уже заключают пари – кому быстрее удастся поймать начальника в свои сети. Через час я пригласил всех на совещание в кабинет. Сообщил, что стою на пороге открытия, достойного Нобелевской премии, но об этом говорить нельзя, чтобы идею не украли. Сообщение вызвало бурный восторг. Народ взвыл и долго еще звучало: «Ура!», «Йо-хо-хо!». Когда вопли моих бандитов стихли, я объявил, что отец решил стать генеральным инвестором проекта. Он собирается использовать наши разработки в своих станках. С сегодняшнего дня — у всех двойные оклады. Я чуть не прикрыл ладонями уши, потому что вопли зазвучали с удвоенной силой. Тогда я попросил всех ничего не рассказывать о нашей работе. И добавил, что всем нам временно придется перейти на казарменное положение — квартиру я приготовлю в течение недели. Хотя работы навалом, но привлекать много народа нельзя — секрет утечет. Поэтому жить будем рядом с местом работы, чтобы меньше времени терять на дорогу. После совещания в лаборатории закипела бурная деятельность. Хотя я чувствовал – ребятам хочется поговорить. Стоит мне выйти, как они начнут обсуждать и будущую жизнь в общаге, и то, как потратят заработанные деньги. Я чуть слышно хмыкнул и пошел к себе в кабинет. Не успел загрузить компьютер, как услышал легкое царапанье – будто дверь скребли ноготками. — Войдите… На пороге стояла Вика.