— Что тебе? — спросил я, думая, что у нее рабочий вопрос. — Люся сказала, что уже понесла наказание, и мне тоже нужно зайти, получить то, что причитается. Все ясно. Люся не сказала подруге правду, туманно намекнув, что в кабинете у нее была бурная сцена с начальником. Вика примчалась удостовериться своими глазами. И, если получится, тоже урвать «крохи со стола». — Пришла за своей долей? Пожалуйста, — и я чуть не рубанул по-армейски, мол — «два наряда вне очереди», — Люся вымоет лабораторию, а ты – санузел. — Как? — переспросила Вика, глаза у нее распахнулись. — Как? Шваброй. Можете сказать нашей уборщице Наталье Михайловне, что сегодня она свободна. Вика не постеснялась — хлопнула дверью так, что на столе задрожал стаканчик, в котором стояли карандаши. *** Я начал готовить комфортное жилище для наших лаборантов. Купил телевизор с большим экраном и хорошую стереосистему — в общий зал, жилые комнаты были обставлены мебелью. Приобрел и джакузи в санузел — нанял для всего этого бригаду — специалисты управились быстро. Через неделю все переселились, в том числе и я, — для себя подготовил комнату, чтобы было, где переночевать, если задержусь на работе. Еду должны были привозить из кафе по соседству. Каждый мог заказать то, что ему хочется. Работали мы ежедневно по десять-двенадцать часов, с перерывом на обед. Ужин означал конец рабочего дня, мы собирались все вместе на кухне А вот по пятницам у нас были вечера отдыха. Завершали работу пораньше, переодевались — и понеслось веселье! Жора и Гоша, Люся и Вика, ну и я, конечно, мужчины часто с подружками, девушки приглашали друзей. Рабочие вопросы при посторонних вообще не обсуждали. Вкусная еда из ресторана, танцы, хорошая музыка, фильмы — все для удовольствия. Такое казарменное положение всем понравилось. Работа шла своим чередом. Вечерами, после ухода лаборантов, я их проверял кристаллы на работу с порталом, после чего убирал их в сейф. В него был врезан электронный замок «Кибердог», не поддающийся отмычкам. Лаборанты отлаживали аппаратуру и отбраковывали кристаллы при работе с малыми напряжениями, когда «окна» портала находились на поверхности кристалла в виде зон оптической «сверхпроводимости», — ничего больше они собой не представляли, фиксировались по отсутствию поглощения пучка света. Это то, что я обнаружил в начале своих исследований. Если это работало, то после подачи на порядок большего напряжения — открывались «окна» портала. Если на кристалле не появлялась зона оптической «сверхпроводимости», то и приложение большого напряжения не открывало «окошко». Очень удобно для тестирования кристаллов. Глава 5. Воспоминания Олега март 2023 года. Воспоминания 13 марта 2023 года. Сегодня 13 марта 2023 года, понедельник. Я принял для себя очень важное решение, решил отправиться в свободное плавание, заняться наукой только для собственного удовольствия. Я с детства был любознательным. В пять лет разбирал будильники, которыми давал играть мне отец. В десять лет познакомился с первыми компьютерами, увлекся в школе играми, посадил свое зрение, надолго надел очки. Заканчивал девятый класс — возник конфликт в школе, я заступился за своего одноклассника и друга Сашку Черданцева перед шпаной нашего района. Мне пообещали отомстить и начали выполнять свое обещание: караулили меня кодлой — шли лихие девяностые годы. Мама дома тряслась: что же нам делать? Когда папа пришел с работы, она описала ему ситуацию. На дворе стоял март.. — А что думать и переживать? Олег, сдавай экзамены экстерном за девятый и десятый классы и поступай в институт. Хватит дурака валять в школе, ты давно ее перерос, — предложил отец. — О! — воскликнули мы с мамой. — Это хорошая идея! И правда, школьные рамки мне были уже тесноваты: всю математику и физику знал шире и глубже, чем в учебниках — мой папа был инженером-электронщиком, а мама работала преподавателем математики в старших классах. Она получила разрешение на заочный экстернат для меня, и мы с ней начали готовиться к финальным испытаниям. В июне я вместе с десятым классом своей школы сдал выпускные экзамены, получил аттестат о среднем образовании. Потом поступил в Томский институт автоматизированных систем управления и радиоэлектроники на специальность «Электронные приборы». Не скажу, что пять лет в институте были для меня легкими, — сказывалась большая разница в возрасте между студентами и мной, так как на первом курсе мне было всего пятнадцать лет. На четвертом курсе меня чуть не забрали в армию, как раз шла война в Чечне. Посчитали справку об обучении на четвертом курсе института в 18 лет липовой. Мама меня спасла — привезла в военкомат не только бумаги из института, но и захватила с собой декана факультета. Получив диплом, я пошел в аспирантуру к профессору Шантарову. Занимался у него исследованием анизотропных свойств оптических кристаллов на основе ниобата лития. Попутно принимал участие в различных конкурсах на президентскую стипендию. Выиграл один такой — и окончил аспирантуру в Финляндии, в университет Йоэнсуу, защитил там докторскую диссертацию. В Финляндии у меня случился бурный роман с нашей аспиранткой из Томска, Надей Н. Мы стали жить вместе. Потом ей предложили докторантуру в США, она с радостью переехала туда. А вскоре я последовал за ней. Помог случай. Фирму, в которой я подрабатывал программистом, купили американцы вместе с персоналом. Компания через год разорилась, а поскольку у меня сохранилась рабочая виза, мне за месяц требовалось найти новое место. Вот тут-то я и прочувствовал полностью все «прелести» безработной жизни в США. Надя помогала мне, присылала по двести долларов в неделю. Потом все-таки я устроился на работу программистом. Мы встречались с Надей еженедельно, летая по очереди друг к другу. Она жила в Чикаго, штат Иллинойс, я в Филадельфии, штат Пенсильвания, — это два часа в воздухе. Через год мою подругу уволили — не продлили ей докторантуру. Мы были в панике: что делать? Через месяц Надю депортируют из США. Решил все папа: — Вы любите друг друга? — Конечно, — ответил я. — Так поженитесь, и твоя жена получит визу автоматически. Я купил лицензию, и через пару недель мы зарегистрировали наш брак в Филадельфии. Потом я устроил жену на работу в фирму, в которой трудился сам. Хорошо, что Надя по специальности тоже программист. Наша дочка появилась на свет не потому, чтобы мы с Надей так уж желали иметь детей, просто родители трясли нас с двух сторон и требовали внуков. Но в итоге семья не сложилась – с Надеждой мы развелись, и я, в конечном счете, вернулся в Томск, прожив в Штатах двадцать лет. Бывшая семья осталась в США. Дочка Анечка выросла, поступила в колледж, обзавелась друзьями и подружками. Виделись мы с ней только на каникулах. Больше я не искал подругу жизни, был эмоционально опустошен. Женскому обществу предпочитал общение со своими институтскими приятелями, коллегами, и конечно, родителями. За последние годы работы в Штатах, когда я был руководителем подразделении, скопил немало средств и купил акции. Они приносили около двух тысяч долларов в месяц. На жизнь в России мне хватит с лихвой. Но сидеть без дела в сорок пять лет…. Вспомнились вопросы, которые интересовали меня при работе над диссертацией. И я устроился старшим научным сотрудником в лабораторию нашего университета, которой руководил профессор Шантаров, мой бывший научный руководитель. Его заместителем был некто Рудольф Нагибин, с ним у меня отношения не сложились. То ли он завидовал мне, то ли я ему был просто неприятен. Еще тут работали четыре аспиранта и две лаборантки — Люся и Вика. Аспиранты больше тяготели к Рудольфу, лаборантки сразу нашли со мной общий язык. Наша лаборатория исследовала свойства электрооптических кристаллов, присылаемых нашими заказчиками. Ну и сами мы изготавливали кристаллы на основе ниобата лития. Проработал я год в охотку. Появился и некий суррогат — замена личной жизни. Суррогат, потому что настоящее — это любовь…. Впрочем, я уже не надеялся, что когда-то испытаю настоящее чувство. Люся — яркая блондинка, Вика — жгучая брюнетка. Девочки лелеют себя, следят за фигурами, макияж – ресничка к ресничке, шмотки из модных бутиков. Обе окончили спецшколы. Люся свободно владеет английским и немецким, Вика, кроме английского знает еще и французский. Люся наделена командной жилкой, умеет организовать народ. Вика — ас во всем, что касается экспериментов. Ей нужно поставить задачу — и за остальное можно не беспокоиться. Подружки всегда затмевали собою прочих девчонок на корпоративах. Я по возрасту был наиболее молодым из старших научных сотрудников, Рудольф — старше меня на десять лет. Девицы наши инстинктивно тянулись ко мне, им со мной оказалось интереснее общаться, чем со своими сверстниками. А аспиранты еще и смотрели на них свысока — почти все они были женаты или с невестами. Вообще Люся и Вика молодцы — несмотря на свою модельную внешность сосредоточены на научной карьере. На должности «лаборант» останавливаться не собирались, это была пауза перед их поступлением в аспирантуру. Знакомились девушки с молодыми людьми обычно в ночных клубах. Это я знал из их разговоров. Да и со мной их отношения постепенно становились все более доверительными. Только после первых встреч с кавалерами обычно следовало разочарование ими. Девушки делились со мной этим, за чаем мы часто обсуждали их похождения. И вот в субботу поздно вечером, мне позвонила плачущая Люся. С первых слов стало ясно, что она еще и подшофе. — Представляешь, он меня бросил! Сначала я даже не узнал ее голосок – такой тонкий и жалобный. Люся изливала душу, шмыгала носом, всхлипывала, и время от времени спрашивала: — Ты еще тут? — Знаешь, как давай поступим, — я знал, что спокойный ровный тон в таких случаях оказывает самое лучшее действие, — Ты сейчас берешь такси и приезжаешь ко мне. «Налью ей еще пару бокалов, и пусть уснет здесь, на диванчике, — подумал я, — Черт их знает, этих девчонок, судя по тому, в каком она отчаянье – и в окошко может шагнуть, если останется одна». Видимо Вики не было поблизости, Люсе не с кем оказалось поделиться — девчонки жили в одной комнате, в общежитии аспирантов. Через полчаса я помогал зареванной Люсе выйти из такси. — Тебе чаю или чего покрепче? — спросил я, когда мы зашли в мою квартиру. Люся махнула рукой – мол, все равно, жизнь и так пошла под откос. Я видел, что ей прежде всего нужно выговориться. Я достал початую бутылку вино, приготовил немудреную закуску, сел напротив и приготовился слушать. Случилась, в общем-то очень банальная история. Новый Люсин друг был хорош только тем, что в тот вечер оказался самым красивым парнем в клубе. К тому же он как-то загадочно молчал, и особенно смотрел на Людмилу. Конечно, тут моя логика отключалась, оставалось полагаться на Люсину интуицию: — Я же видела, что ему нравлюсь…Мы весь вечер просидели вместе за столиком. Мы танцевали…. Он заказывал коктейли. А потом он уехал с другой….Просто она подошла к нему, сказала: «Витька, пошли, уже поздно». Он встал и ушел с ней…. Олег, я что, такая страшная, да? — Может, это ее брат, или просто знакомый? — предположил я. — Но как можно было даже не обернуться? Не спросить у меня телефона? Как я теперь его найду. — Зачем? — безнадежно спросил я. — Он же такой красииивыыый….У него такие руки с длинными пальцами… — Когда ты это разглядела? — Когда он держал бокал. Я вздохнул. Логика вместе с доводами разума убрели куда-то в туманное далеко. — Люся, ты мазохистка? — спросил я, — Тебе нравится страдать, ты упиваешься истериками? От удивления Люся распахнула мокрые глаза. — Нет…А почему ты…? — Если этот тип заставил тебя плакать в первый вечер знакомства, представь, что тебя ждало с ним дальше….Ты вот подумай сама – с каким парнем тебе было бы хорошо. — Чтобы он меня обнял, и я ни о чем не думала… Мне было бы с ним так спокойно, н бы меня от всего защитил.