Камар ответил, и губы Васикина растянулись в хищной улыбке. – Звони скорей, – сказал он. Глава 1 СЕМЕЙНЫЕ УЗЫ Потеря любимого мужа не могла не сказаться на Ангелине Фаул. Все дни она проводила в своей спальне, наотрез отказываясь выходить оттуда. Более того, воспоминания о прошлом она предпочитала реальной жизни, зачастую путая одно и другое. Вряд ли ей удалось бы поправиться, если бы не её сын, который заключил с эльфийкой Элфи Малой сделку: рассудок матери за половину золота, выманенного им, Артемисом, у полиции волшебного народца. Одной проблемой стало меньше: мать поправилась, и теперь Артемис-младший мог полностью сконцентрироваться на поисках отца. Беспрерывные поездки в Россию, разветвленная агентурная сеть, целые компании, занимающиеся постоянными поисками в Интернете, – всё это требовало поистине баснословных затрат. Юный Артемис унаследовал двойную долю изворотливости и коварства Фаулов. Тем не менее когда его мать поправилась (а была она не только красивой, но и глубоко нравственной женщиной), ему стало куда труднее осуществлять свои дерзкие проекты, тогда как поиски отца требовали все больших денежных вливаний. Ангелина, ни о чём не подозревающая и несколько встревоженная загадочным поведением Артемиса (неужели тяжелые события последних двух лет коснулись и его юного, неокрепшего рассудка?), решила, что её тринадцатилетнему сыну необходимо пройти курс консультаций у школьного психолога. Его оставалось только пожалеть. Психолога, конечно, а не Артемиса. Школа имени святого Бартлби, графство Уиклоу, Ирландия, наши дни Доктор По откинулся на мягкую спинку кресла и пробежал глазами по выведенной на экран компьютера странице. – Итак, господин Фаул, давайте немножко поговорим. Надеюсь, вы не против? Глубоко вздохнув, Артемис убрал с высокого бледного лба прядь темных волос. Когда же люди наконец поймут, что его ум, ум Артемиса Фаула, невозможно препарировать, будто какую-нибудь лягушку? Он, Артемис, прочел намного больше книг по психологии, чем этот вот психолог-консультант. Более того, даже опубликовал несколько статей в престижном «Журнале прикладной психологии» – под псевдонимом, разумеется. В психологических кругах его знали как доктора Фреда Сигизмунда. – Конечно, доктор. Давайте поговорим… допустим, о вашем кресле. Викторианское, если не ошибаюсь? По с любовью погладил обитый кожей подлокотник. – Вы абсолютно правы. Это кресло – нечто вроде фамильной ценности. Мой дедушка приобрел его на аукционе «Сотбис». Очень может быть, когда-то оно стояло во дворце и было одним из любимых кресел самой королевы. Губы Артемиса растянулись в улыбке – впрочем, едва заметной. Артемис не любил выставлять на люди свои чувства. – Увы, доктор, вынужден вас огорчить. В королевских дворцах подделок не держат. Ладонь По скользнула по потёртой коже. – Подделок? Уверяю, господин Фаул, это кресло самое что ни на есть подлинное. Артемис наклонился, чтобы рассмотреть кресло поближе. – Признаю, работа очень даже неплохая, но взгляните-ка вот сюда. По проследил взглядом за пальцем юноши. – Эти мебельные гвозди – видите перекрестный узор на шляпках? Они выточены на станке. Подобные станки использовались в двадцатых годах двадцатого же века, раньше таких просто не было. Вашего дедушку надули. Впрочем, какая разница? Главное, что кресло удобное. Это же всего-навсего мебель, вы согласны со мной, а, доктор? Чтобы скрыть своё замешательство, По принялся что-то яростно печатать на своем мини-компьютере. – Очень ловкий ход, господин Фаул, очень ловкий. Вы исключительно умны, как и указано в вашем деле. Решили немного поиграть со мной? Но может, вернёмся к вашей персоне? Артемис Фаул Второй разгладил складку на своих брюках. – Вот тут, доктор, есть небольшая проблема. – Правда? И какая же? – Она заключается в том, что я дам правильный ответ на любой вопрос, который вы зададите. Подчеркиваю, правильный. Взятый прямиком из учебника по психологии. На этот раз доктор По целую минуту изучал свой ноутбук. – Знаете, господин Фаул, – сказал он наконец, – у нас действительно есть проблема. Но заключается она совсем в другом. Артемис чуть было снова не улыбнулся. И этот туда же… Сейчас Артемис выслушает очередную теорию. Интересно, в чем его обвинят сегодня? В расщеплении личности? В патологической склонности к вранью, с которой можно и нужно бороться? – Проблема заключается в том, что вы никого не уважаете. Поэтому смотрите на всех сверху вниз. Артемис даже несколько смутился, данное обвинение застало его врасплох. Невероятно, но этот докторишка оказался поумнее многих. – Чушь! Некоторых людей я очень даже ценю и уважаю. – Неужели? – произнес доктор, не поднимая взгляда от ноутбука. – И кого, например? – Альберта Эйнштейна, – ответил Артемис, чуть поразмыслив. – Как правило, его теории соответствуют действительности. А ещё Архимеда, был такой греческий математик. – Ну а из людей, с которыми вы лично знакомы? Артемис задумался. Из этих людей, пожалуй, что… – Итак? Нет примеров? – Доктор По, вы такой умный, – пожал плечами Артемис. – Знаете ответы на все-все вопросы. Так просветите же меня. По открыл очередное окно на экране своего ноутбука. – Поразительно. Каждый раз, читая это… – Читая что? Мою биографию? – Да, она многое объясняет. – А в частности? – невольно заинтересовался Артемис. Доктор По распечатал страницу. – Во-первых, этот ваш помощник Дворецки. Слуга-телохранитель, насколько я понимаю. Едва ли подходящий приятель для такого впечатлительного юноши, как вы. Затем ваша мать. Чудесная женщина, по моему мнению, но она совершенно не способна контролировать вас. И наконец, ваш отец. Судя по написанному здесь, он едва ли мог служить вам достойным примером, даже когда был жив. Последнее замечание причинило Артемису очень сильную боль, но он и глазом не моргнул. Нельзя, нельзя показывать свою слабость. – Ваши сведения не совсем точны, доктор, – вместо этого сказал он. – Мой отец жив. Пропал без вести, но жив. – Правда? – спросил доктор По, опять взглянув на страницу. – У меня сложилось впечатление, что от него вот уже как два года нет никаких вестей. Даже суд признал его умершим. Сердце Артемиса бешено стучало в груди, но голос мальчика звучал абсолютно бесстрастно. – Меня не интересует, что признал суд или какой-нибудь Красный Крест. Мой отец жив, и я найду его. По напечатал ещё пару строчек в своем документе. – Хорошо, пускай ваш отец рано или поздно вернётся. И что тогда? Вы пойдёте по его стопам? Станете таким же преступником? Или вы им уже стали? – Мой отец – не преступник, – довольно-таки резко поправил его Артемис. – Все свои средства он перевел в законные предприятия. Мурманская сделка была абсолютно честной. – Господин Фаул, вы избегаете ответов на мои вопросы. Но Артемису уже надоела эта тема. Пора немножко подурачиться. – Избегаю? Правда? – удивленно переспросил он. – А как вы думаете, доктор, почему? Может, вы задели меня за живое? Не очень-то приятно говорить о смерти отца. Это чревато депрессией. – Гмм, согласен, согласен… – живо откликнулся доктор. Похоже, намечался прорыв. – И вы действительно страдаете? Артемис закрыл лицо ладонями. – Честно говоря, доктор, я страдаю из-за мамы. – Из-за вашей матери? – переспросил По, с трудом скрывая волнение. За один этот год в школе имени святого Бартлби сменилось с полдюжины психологов-консультантов – и все благодаря Артемису. Да и сам По уже собирался паковать чемоданы. Как вдруг…