— Всего-то, — Борис усмехнулся, расплатился и спустился на первый этаж в торговый зал. Купил хлеб, картофель, лук, мясо, фастфуды все еще комом в горле стояли, решил завтра картошки с луком пожарить да мясо в соусе приготовить. Когда вернулся в «Копи Центр», фото сестры уже было готово, посмотрел — понравилось, красивая, привлекательная девушка жизнерадостно смотрела с экрана монитора, видно, что определенных правил красавица была, добрая при этом и умница. — Мне нравится, — Борис положил флешку в карман. — А ведь она такая и есть на самом деле. — Да, конечно, — девушка приветливо улыбнулась на прощание. Есть не хотелось, даже чай пить не стал. Но все равно воду вскипятил и пошел к компьютеру. В «Гугле» набрал слово «знакомства». Выплыло бесконечное количество сайтов. Ставку решил делать на те, которые шли первыми, они, скорее всего, были наиболее ходовыми, сразу исключил киевские, также которые были с регистрацией пользователя и легкого направления — сексуальные. Фотография у него уже была, оставалось подготовить текст, а с этим обстояло все немного сложнее. Даже мелькнула мысль, может, нужно было девушку ту попросить, из «Копи Центра» которая? Нет, чушь, конечно. Надо самому. Открыл вордовскую страничку и задумался. «Мне 34 года, зовут Варя. Никогда не была замужем. По характеру скромная, не сварливая, трудолюбивая, вредных привычек не имела и не имею (не курю и практически не пью). Друзей и подруг почти нет, все женились или вышли замуж, заняты своей жизнью. Увлекаюсь катанием на велосипеде и плаванием в бассейне. В свободное время люблю почитать книгу, посмотреть хороший, душевный фильм. Жилье имею, двухкомнатная квартира в Киеве, не в центре. Работаю в текстильной промышленности, финансово обеспечена в определенных рамках. Хочу познакомиться с человеком моего возраста с такими же жизненными критериями для создания хороших отношений с перспективой на дальнейшее будущее. Прошу прислать краткую информацию о себе и несколько фото в разных вариантах для более полного представления о вас». Борис перечитал несколько раз свое творение, как для него, так очень даже не плохо получилось. Да, добавил он немного от себя: финансово обеспечена, жильем тоже, а как иначе — писать, что ни того ни другого? Нет, все правильно. До часу ночи рассылал по сайтам свое сочинение с Вариным фото, потом устал, шея заболела, глаза переутомились. Наконец попил чаю. Пробежал в мыслях по событиям дня. Насыщенным день оказался на редкость, и хорошо. Пора было и спать ложиться. 15 Неделя прошла при активной работе за компьютером. Результат был не сразу. Первые ответы стали поступать через три дня. К концу недели некоторые варианты уже можно было выделить, и Борис отправлял адресантам дополнительные вопросы, касающиеся их родственников, друзей, коллег по работе. Неделя прошла, сколько получил и отправил за это время посланий, не считал, порядка трех сотен точно. Как оказалось, работа была эта непростой, достаточно утомительной, рутинной и, мягко говоря, туповатой. Перечитывать всякую возвышенную белиберду поначалу было как-то свежо, ново, завлекательно, но через пару дней уже просто тошнило от этих слащавых строк, исходящих от непризнанных даровитостей, жизненных неудачников, а то и просто без пяти минут алкоголиков. А еще хуже были пошлые намеки с неприкрытой сексуальной озабоченностью. Борис представлял, как они только и видели в своих постелях его сестричку Варю, причем как-то все сразу. Он раздраженно вставал из-за стола, ходил по комнате и злился, иногда коротко, но вслух ругался, затем немного успокаивался и опять садился за компьютер. Нет, вот так взять и собственными руками бросить в эту кучу дерьма это божественное, нежное, трогательное, наивное и доверчивое создание! Борис только вздыхал от осознания происходящего, вздыхал и продолжал разгребать весь этот мусор интернетовского сватовства в поисках достойного для него варианта. И все же, а как же девушки? Честные, порядочные девушки — они ведь верили и надеялись, что откликнется тот единственный, неповторимый и исключительный, подхватит и понесет на своих сильных руках, как в сказке из далекого незабываемого детства, к белому роскошному автомобилю в свадебном кортеже, конечно, принц в лазурном костюме и лакированных туфлях, который так часто, так явно и желанно возникал в беспечных девичьих головках, ночных видений. И вполне возможно, что уже буквально через пару лет забудется и лазурный костюм, и лакированные туфли, и возвращаться с работы принц будет все чаще к полуночи, и пахнуть от него будет пивом или водкой, в лучшем случае коньяком, а иногда и еле уловимо, но все же уловимо, неизвестными духами, а кормящая грудью принцесса только иногда, в самый горький, тяжкий и унизительный момент, незаметно всхлипнет, смахнет одинокую слезу, потому что нужно терпеть, потому что нужно растить детей, нужно жить. Борис встал, расправил плечи, потянулся, тряхнул головой, словно сбросил с себя все эти чуждые ему мысли, зашел в кухню, выпил стакан крепкого чая и только потом подумал: «А если все проще? А может, в этом-то как раз и заключается жизнь?» И все же подходящий вариант определился. Прислал «вариант» этот и фотографии свои, и о себе и о близких написал. Звали его Вадим — хорошее имя, а фамилия Мельник — звучная. Лет было тридцать семь, по виду, исходя из фотографий, то, что надо. Постепенно, в течение нескольких дней, из переписок выяснилось, что жил он в Харькове, в своей однокомнатной квартире, правда, не в центре города, но и не далеко от станции метро. Родители обитали где-то под Харьковом, что интересно, с ними он не общался, так сложилось, по причине неудовлетворенной имущественной ситуации. Как понял Борис, был у Вадима еще и младший брат, который, когда подрос, не покинул родителей, остался жить в деревне с ними, а когда женился, то дом, который начинали строить давным-давно, еще когда братья босиком по деревне бегали, отдали меньшему, поскольку старший как-то и сам определился, в городе жил, работал, квартиру имел. И Вадим обиделся, причем сильно, поскольку не первый раз уже перепадало только меньшенькому, и любили больше того, и наделяли больше, и жалели тоже. Работал Вадим инженером в строительном проектом бюро, небольшим начальником. Из увлечений написал, что на велосипеде не катается, поскольку в детстве упал, сломал руку, достаточно серьезно и проблемно, с тех пор велосипедов боится. На это Борис, то есть Варя, ответила, что это неправильно, свои страхи надо уметь преодолевать. Когда они встретятся, то обязательно будут кататься вместе на велосипедах, тем более сейчас для защиты при падениях применяются и шлемы, и наколенники. Вадим согласился, только написал, что, возможно, придется заново учиться, поскольку последний раз ездил очень давно. На что Варя заметила, что она хороший учитель. Итак, вариант был неплохой, Борис уже в который раз просмотрел все фотографии Вадима, их было немного, около десяти, но и этого хватало, чтобы сделать вывод — вариант был подходящий. На следующий день с утра позвонил Стэпу, спросил, как дела, что нового, намечаются ли какие дела? По какой причине — неизвестно, но в интонации Стэпа прозвучало раздражение, а еще больше недовольство: — Тебе что, дома не сидится? Или сказано было не совсем понятно? Когда нужен будешь позвоню. Еще что есть? — Есть. — И? — Отлучиться мне надо из города, дня на три. Дела не личные, указание поступило. Оттуда. — С этого и начинал бы. Не люблю вокруг да около. Когда собираешься? — Хочу завтра или, если успею, то выеду сегодня. — Билета пока нет? — Нет. — Хорошо. Разберешься с билетом, позвони, скажи, когда и во сколько. Вдруг указания какие будут срочные. Телефон работать будет? — Да. — А куда едешь? — Харьков. На пару дней, три от силы. — Тогда удачи, — Стэп сбросил вызов Вот и решено. Ехать на вокзал за билетом. Билет купил быстро и без проблем. Поезд отправлялся поздно вечером, приходил в Харьков утром. Были еще пару вариантов с поездами, но этот казался Борису наиболее приемлемым: лучше приехать утром и в течение дня заниматься делами, чем на ночь глядя, неизвестно где и как провести ночь и потом целый день с недосыпа маяться. Позвонил опять Стэпу, доложил, что билет куплен на сегодня, а потому и выезжать будет сегодня вечером. Тот молча выслушал и недовольно буркнул: — Понял. Телефон не выключай. Приехав домой, Борис опять сел за компьютер, с отъездом вопрос был решен, теперь нужно было подготовить Вадима к их встрече. Написал, что ее, то есть Варю отправляли на несколько дней в командировку в Харьков, это была удача, и у них появилась возможность повидаться, провести время вместе, пообщавшись поближе и вживую. Договорились встретиться завтра в пять часов вечера у центрального входа в железнодорожный вокзал. Номерами телефонов пока не обменивались, это потом, возможно, после первого свидания, если понравятся друг другу, если почувствуют искорку, способную разжечь костер взаимных отношений. Собрался быстро: особо-то и брать нечего было — пару футболок, свитерок да зубную щетку с бритвой. Другое дело оружие. Долго вертел то один, то другой пистолет у разных частей тела. Кольт отпадал по причине большого размера и веса. Как оказалось, ПМ в данной ситуации тоже был не крохотным, но все же поменьше. Остановился на том варианте, что примотал его изолентой с внутренней стороны лодыжки и прикрыл носком. Глушитель симметрично расположил на другой ноге. Надел джинсы, покрутился, походил у зеркала. В глаза еле заметная выпуклость под штаниной не бросалась, другое дело если знать, что человек вооружен, то тщательно обшарив его взглядом, можно было бы предположить, где замаскирован ствол. Проверил почту. Вадим ответил, написал, что очень рад и готов к встрече. Точно в указанное время поезд тихо и незаметно тронулся, и позвякивая сцепками, стал набирать скорость. Борис лежал на верхней полке, спать не хотелось, не мог уснуть, наверное, с непривычки. Хорошо, если завтра все порешает и можно будет ехать обратно, не хотелось задерживаться в Харькове. Может, город и хороший, раньше никогда не приходилось ему там бывать, но дома и уютнее, и комфортнее, и спокойнее. За окном проплывали в свете уличных фонарей городские постройки, грязные бетонные заборы, мелькающие столбы железнодорожного электропитания и совсем незнакомые места. И вдруг, блеснув иллюминацией и знакомой голубой расцветкой — «Океан Плаза», и опять серость, темнота, столбы. А вот и Днепр, зашумели, замелькали переплетения конструкций Дарницкого моста, и казалось, словно добавив газку, электровоз помчал состав быстрее, а потом вдруг резко мост закончился, и опять, сбавив ход, поезд неторопливо и уверенно, продолжая перестукиваться стыками на рельсах, мчал по левому берегу Киева. Проснулся Борис рано, за окном еще было темно, вагон покачивался, наклонялся из стороны в сторону, поскрипывая рессорами и тормозами на поворотах. На время смотреть не стал, то, что наступало утро, и так было понятно. Спустился с полки и пошел в туалет. Очереди еще не было, Борис был первым. Не торопясь умылся, почистил зубы, побрился, привел себя в порядок, вернулся в купе и обратно забрался на полку. Была половина шестого утра, поезд прибывал в семь. Выйдя из вагона, зашел в здание вокзала, прошелся по залам. Билеты в Киев были, покупать не стал, вероятность того, что придется остаться в Харькове еще на день, или два, была большой. Хотел зайти в общественный туалет и снять с ноги оружие, за ночь изолента изрядно надавила, хорошо, ступня не затекла, хватило ума не перетягивать слишком сильно, но решил повременить, узнать сначала за жилье. Поинтересовался в «справке», где можно было недалеко от вокзала поселиться в недорогом и приличном отеле. В каком районе города жил Вадим, он не знал, а поскольку встреча была назначена у вокзала, то и номер следовало искать где-то рядом. Таких отелей было несколько. Решил идти селиться, а там и с оружием разберется, потерпеть еще с полчаса мог. У выхода из вокзала, неожиданно остановил Бориса полицейский патруль. Вот чего боялся, остерегался и так не желал, все же случилось. Полицейских было трое и все вооружены. Хорошего мало. Мысли в голове завертелись, лихорадочно запрыгали, пытаясь настроиться на самую верную, анализируя и оценивая все варианты просто с лету. Пистолет быстро не достанешь, изолентой надежно примотан к ноге, по-походному. Значит, бежать? Сразу бежать тоже нельзя. Пусть отвлекутся, документы его посмотрят, а начнут обыскивать, и если нащупают оружие, сможет одного, потом другого отключить, если удастся, то и третьего как-то притормозит, ребята обыкновенного сложения, не качки, а потом уже и бежать, правда куда, город незнакомый совершенно. — Доброе утро, — разговор начал старший наряда. — Позволите взглянуть на документы? Борис достал из кармана паспорт и дал старшему. — Откуда, куда, если не секрет? — Из Киева. В гости. К девушке. В институте учились когда-то вместе. — Можно рюкзак ваш посмотреть? Запрещенного ничего нет? — Вещи, личные. Старший расстегнул молнию, заглянул в рюкзак, встряхнул его содержимое и опять заглянул внутрь, затем провел рукой по курточке Бориса в районе пояса. Борис развел руки в стороны. — Все нормально, — старший протянул паспорт и рюкзак. — Доброго дня. — Вам тоже. Они повернулись, потеряв к нему всякий интерес, и пошли дальше по вокзалу. Борис забросил лямку рюкзака на плечо и вышел на улицу. Пронесло! А если бы расчехлил оружие и воткнул за пояс? Пронесло! Вот бы еще справку дали: «Проверку прошел, ничего запрещенного при себе не имеет». Шутка, но болтаться с пистолетом по улицам, да еще и в чужом городе, опасное занятие, деваться некуда, но пока придется таскать его привязанным к ноге. Шок от неожиданного столкновения со стражами правопорядка быстро прошел, Борис осмотрелся, вокзал, привокзальная площадь, все как и положено, троллейбусы, маршрутки, такси с приставучими таксистами, все так же, как и в любом другом городе. Итак, где, в какую сторону до ближайшего отеля? Если спросить у таксистов, ребята ушлые, час могут по городу катать, а привезут в соседний квартал отсюда. Чуть поодаль заметил группку женщин с табличками на груди. Квартиры сдавали. Немного подумав, решил все же подойти и спросить. Не ожидал, но цены оказались вполне доступными. Из однокомнатных квартир была только одна, за триста гривен в сутки, Борис предложил двести пятьдесят, хозяйка недолго думая согласилась. — Вот за этим зданием, — рассказывала она на ходу, указывая на фундаментальную постройку времен пятидесятых. — Во дворе в пятиэтажке. На втором этаже. Все есть. Телевизор, мебель, душ, кухня, холодильник. Хотите, сами готовьте, хотите, в кафе питайтесь, тут рядом, недалеко от дома, кафе есть, и не одно, и при вокзале, разумеется. Квартира соответствовала описанию, Бориса все устраивало, заплатил за одни сутки, получил ключи. На прощание хозяйка предупредила: — До двенадцати дня завтра определяйтесь, если остаетесь, позвоните мне по этому номеру, если нет, все равно позвоните и ключ оставьте под ковриком перед входной дверью, я потом подъеду за ним. Принял душ и еще раз почистил зубы. Продуктов в холодильнике не было. Нашел начатую пачку зеленого чая в пакетиках и, хотя предпочитал черный, закипятил воду и опустил пакетик в кружку. Включил телевизор, не торопясь попил чай, прилег на диван и незаметно, слушая местные новости, уснул. Проспал часа три, и достаточно крепко. Проснулся неожиданно, так же, как и уснул, от непонимания, где находится и как здесь оказался, мозг охватила легкая паника, вязкая и мгновенная, вскочил с дивана посмотрел вокруг и быстро все вспомнил, успокоился, опять сел на диван, заглянул в кружку, там оставался недопитый, но уже холодный чай, допил, открыл балконную дверь и вышел на свежий воздух. Внизу старый, еще совдеповской планировки дворик замыкался с четырех сторон унылыми «хрущевками». Чудом сохранившаяся полузаброшенная детская площадка с песочницей без песка маячила прямо под балконом, рядом с перекошенными и явно дико скрипучими качелями. У подъездов сохранились несколько давно не крашеных, почерневших, щербатых скамеек между островками некогда ухоженных и благоухающих цветочных клумбочек, а ныне местами затоптанных домашними животными, поросших неизвестной, неполезной травкой и густо засеянных окурками и прочей всячиной. Заныло в лодыжке. Борис вспомнил о пистолете, вернулся в комнату, размотал изоленту, покрасневшие места на коже растер рукой, посмотрел, куда можно было спрятать оружие. В его отсутствие хозяйка могла наведаться и порыться в вещах. Подходящее место нашел в кухне. Выдвинув кухонный ящик и просунув глубоко руку, определил: оружие можно было оставить под нижним ящиком. Так и сделал. Времени было уже полдвенадцатого. Недалеко от дома, как и сказала хозяйка, было кафе. Сразу и позавтракал, и пообедал самобытной украинской кухней по-харьковски. Погулял по улицам, далеко не углубляясь в городские дебри: города не знал, достопримечательностей тоже, да и не за этим приехал. Гулял, чтобы время убить, да тело размять после проведенной ночи на узкой, твердой и неудобной вагонной полке. Часа в четыре он поужинает, затем вернется в квартиру за оружием и на вокзал — в пять часов встреча с Вадимом. Но до этого прошелся к вокзалу. В станции метро купил несколько жетонов, и занялся выбором места для наблюдательной позиции. Здание вокзала отпадало сразу, там полиция патрулировала. Присмотрелся к нескольким местам на улице, остановился на одном. Троллейбусная остановка подходила для этого лучше всего: и главный вход в вокзал хорошо просматривался, и стоять якобы в ожидании нужного транспорта можно было на одном месте сколько угодно, не вызывая подозрения и вопросов. Вадима он увидел и узнал еще издалека. Без двух минут пять занял позицию на остановке. Раньше не имело смысла — Вадим уйдет минут в пятнадцать шестого, а может быть, и позже. Позиция для наблюдения была просто идеальной. Борис позволял себе не стесненно смотреть по сторонам, выходить к приближающимся троллейбусам, разглядывая номера маршрутов, возвращаться на свое место, посматривать в сторону Вадима, одним словом мог вести себя непринужденно. В двадцать минут шестого стало заметно: молодой человек терял терпение, смотрел по сторонам, на время, опять по сторонам, затем сделав несколько кругов, отошел от главного входа вокзала, вернулся обратно, подождал еще десять минут и наконец, потеряв уже надежду, медленно направился в сторону станции метро. Отойдя метров на сто, опять остановился, посмотрел в сторону главного входа вокзала — девушки по имени Варя на условленном месте по-прежнему не было. Борис подумал, что неплохо было бы сейчас отправить Вадиму сообщение о том, что она, Варя, сегодня не смогла выехать, но в ближайшие дни с поездкой все определится точно, и она приносит свои глубочайшие извинения. Но номера его телефона Борис не знал, компьютера с собой не было. А вот о чем в данный момент думал расстроенный Вадим, догадывался. По каким-то причинам девушка не смогла выехать, но это ничего, хуже, если что-то случилось в дороге или уже по приезду в Харьков. В любом случае ему, Вадиму, следовало поторопится домой, возможно, на компьютере от нее уже было сообщение с объяснениями происшедшего недоразумения. Следить, вести человека, оставаясь при этом незамеченным, Борис умел. В вагон поезда метро он зашел через другую дверь. Сначала стоял, а когда освободилось рядом место, сел. На Вадима не смотрел, только иногда, перед остановками. Ехали долго, к объявлениям станций не прислушивался. Когда Вадим приготовился выходить, Борис продолжал сидеть, пока поезд не остановился и не стала открываться дверь, только тогда встал и вышел на перрон. Дистанцию держал метров пятьдесят — этого было достаточно, чтобы не потерять парня из виду, ну и не рассекретить себя. От метро шли долго, минут пятнадцать, прошли один жилой комплекс, подходили к другому. Наконец Вадим свернул во дворы и пошел по направлению ко второму подъезду девятиэтажки. Борис достал из кармана свои ключи от квартиры. Пока шло все, как он рассчитывал. По всей стране одни и те же домофоны и типовые электронные ключи шайбочкой от дверей. Теперь правильно разыграть ситуацию, прибавил скорости и уже у самой двери догнал Вадима и в тот момент, когда тот приставил к домофонному замку ключ, протянул свой, как бы демонстрируя, то, что тоже хотел открыть дверь, но не успел, только сказал: — Спасибо. Вы раньше.