– Лев… Я не думала, – пролепетала она. – Прости меня, я не имела в виду… – Все в порядке, Кассия, – сказал он, ухмыляясь. – Я только пытаюсь сказать тебе, что понимаю. Магия казалась всем, и неважно, что говорили мои родители, было так, так трудно перестать чувствовать это, когда… это правда. Улыбка сползла с его лица. – Магия – это то, как этот город разделяет нас, как он ощущает нашу ценность. Так не должно быть, но так оно и есть. – Так как же ты справился с этим? – Мои родители. Они проявляли столько терпения по отношению ко мне, – сказал Лев. Его нежность к ним сквозила в каждом слове. – Они показали мне, что на самом деле имеет значение. Мой отец – очень талантливый чародей. Ты знаешь, он когда-то был секретарем общества. Он рассмеялся. – Что, вероятно, стало единственной причиной, по которой меня приняли в Общество после того ужасного танцевального заклинания. – Ну, и еще твое обаяние, – сказала Кассия. – Это тоже. Но семья моего отца не разговаривала с ним с тех пор, как он сказал, что женится на телепатке. Его магия не помогла ему. Его друзья пытались отговорить от этого, так что он потерял и их тоже. Плата за защиту верховного чародея удваивается для семей, в которых есть не чародеи. Он сказал это, обращаясь к столу, и Кассия была рада, что ей не пришлось встречаться с ним взглядом. Она не могла изменить того, кем был ее дедушка, но ей все еще было стыдно за него. – Мои родители выбрали друг друга, из-за чего иногда их жизнь становится тяжелее, но в детстве меня старались оградить от этого. Все, что я знал, это то, что я жил не хуже сверстников и что меня любят. Они гордятся тем, что их сын принадлежит к двум фракциям, и они ни на секунду не стыдились моей магии. И это гораздо ценнее, чем то, что думают все остальные. Лев был прав, и его точка зрения смирила ее – и все же на сердце у нее стало тяжелее, чем когда-либо. У нее не было семьи Льва. Гордиться тем, кем она была, означало бы бросить своей семье вызов. Ее захлестнула щемящая волна тоски по дому, но совсем не по дому ее матери. В коридоре хлопнула дверь, за которой последовал крик. – Лев? – Вирджил! Облегчение сменилось смехом, когда мальчики столкнулись в дверях кухни. Вирджил ненадолго разорвал объятия, чтобы крепко поцеловать Льва в губы, затем в нос и макушку. – Где, во имя неба и земли, ты… Вирджил замолчал, увидев Кассию, неловко стоящую у стола. – Привет. Он переводил взгляд со Льва на нее и обратно, беспокойство нарастало. – Что случилось? – Случилась Вайолет, – сказал Лев. – Прошлой ночью она вырубила Кассию и меня в саду у Палат. Я думаю, она околдовала и тебя тоже, чтобы ты не заметил, что мы не идем следом. Вирджил переступил с ноги на ногу. Он положил руку на плечо Льва, но его глаза не отрывались от Кассии. – Вирджил? – Кассия сказала, что ты ушел проведать своих родителей, когда мы выходили из Палаты прошлой ночью, – сказал Вирджил, не отводя взгляда. – Эм. Кассия в замешательстве прокрутила его заявление в голове во второй раз. – Нет, я этого не делала. Я даже не видела тебя со вчерашнего вечера. – Мы были вместе весь день, – медленно сказал Лев. Вирджил пересек комнату двумя большими шагами и внимательно посмотрел ей в лицо. – Я не метаморф, – сказала Кассия, и страх усилился, когда она поняла, что он искал мельчайшие подергивания, которые выдавали их магию. Другим характерным признаком были глаза; метаморфы не могли изменить свои глаза. Кассия позволила Вирджилу заглянуть в ее глаза и убедиться в их ярко-зеленом оттенке. – Подожди, – сказал Лев, широко раскрыв глаза. – Ты был с метаморфом, замаскированным под Кассию прошлой ночью? Кто? Почему? Кассия ахнула. – Не метаморф. Вайолет. Вайолет уже показала, что может менять форму, и теперь у нее была настоящая магия метаморфа. Ее кукольное лицо не выдало бы себя дрожью, и даже если она не могла изменить свои глаза, они и без того уже были похожи на глаза Кассии. Ее охватила тошнота. Она и раньше видела, как метаморфы выдавали себя за нее; в детстве она была бесконечно очарована и развлекалась магией своих друзей в Зоопарке. Но это было по-другому. Вайолет забрала ее личность. Вирджил, потрясенный, прислонился к столу. – Мы были с ней. Она была прямо там. – Зачем ей притворяться тобой? – сказал Лев. – Я не знаю, но… она хочет навредить Олливану. Она думает, что он мне мешает. – Мешает? – ошеломленно переспросил Вирджил. – Ты имеешь в виду – убить его? – сказал Лев. – Я так не думаю. Она пытается заставить меня выглядеть… План Вайолет начал выстраиваться прямо у нее на глазах. – Звезды, она собирается передать его Джупитусу под видом меня. Она пытается превратить меня в героиню. Очень медленно Вирджил поднял руку, чтобы прикрыть лицо. – О, звезды. Она знает план Олливана. Ты… она была прямо там, когда он все объяснял. У Олливана был план. Эти слова подарили ей капельку надежды, которая так же быстро исчезла при осознании того, что Вайолет все знала. – Она сейчас с ними? Вирджил покачал головой. – Она придумала предлог, чтобы встретиться с ними позже. В сумерках, в Гайд-парке. – Это ловушка, – прошептала Кассия. Она посмотрела на часы. Было уже поздно. – Когда наступают сумерки? – Ну, это… Лев вскарабкался к окну. Было темно, но темно было весь день. Туман ничего не выдавал. – Я думаю, что это сейчас. Звонок эхом разнесся по дому, и все они подпрыгнули. – Дверь, – сказал Лев, когда кто-то, кто бы это ни был, вошел. Они, должно быть, знали, что обнаружат, потому что не теряли времени даром. Прежде чем Кассия успела сообразить, что нужно спрятаться, в кухню вошли двое мужчин с золотыми булавками, символами ее дедушки. – Мисс Симс, вот вы где, – сказал ближайший с коварной улыбкой. – Мы ходили от двери к двери больше половины квартала, разыскивая вас. Потом один из соседей сказал, что видел, как вы крутились у их забора. На улице находилось много людей. Должно быть, они прошли прямо мимо нее, пока Мэллори разговаривали. Почему она не была более осторожна? – Ваш дедушка попросил, чтобы вас немедленно привели к нему. Он направился к ней, в то время как другой предупредил Вирджила потрескиванием заклинания на кончиках пальцев. – Он ужасно волнуется. – Все в порядке, – сказала Кассия Льву и Вирджилу, хотя это было совсем не так. Внезапно все показалось таким неизбежным, и она ожидала, что теперь наступит какое-то облегчение. Но Кассия не хотела, чтобы Лев и Вирджил знали об этом. Поэтому она гордо подняла подбородок. Когда ее выводили из комнаты, она прошептала Вирджилу: – Иди. Сейчас. У двери Кассия оглянулась, но Вирджил уже исчез.