— Так зачем звала? — Хотела попросить кое-что, но это подождет. Сначала объясни, что со мной происходит. — Ты становишься сильней, дар развивается, крепнет, — сказал парень и повел плечами, — Это нормально. А усталость, сонливость и прочее возникло лишь потому, что ты вообще не занимаешься магией. Твой дар пытается обратить на себя внимание, подавая такие «сигналы». — И что мне делать? — Учиться, что же ещё. Кстати, есть то, чему я могу обучить тебя прямо сейчас. Я кивнула и спокойно приняла протянутую руку. Да, порой Джаф пугает, порой своими рассказами запутывает ещё больше, однако с ним проще. Какие-то ниточки в моей жизни соединяются в единую линию, когда он рядом. Мы пролетели над городом и приземлились на куполообразную крышу храма в центре Феита. Я осторожно села, стараясь не поскользнуться и не упасть, подолом плаща укутала ноги и посмотрела на Джафа. Парень сел справа, положил глефу так, чтобы она случайно не коснулась меня ни острием, ни древком, и начал рассказывать. — На самом деле это даже не заклинание, но повторить такое не сможет никто кроме нас с тобой (и одного крайне неприятного типа, не будем о нем вспоминать). В общем, знаешь как выглядит аура? Отлично. Тогда попробуй посмотреть на любого человека и увидеть его ауру. — Так темно же… Ничего не видно, — запротестовала я. — Тебе не нужен для этого свет, — Джаф фыркнул, покосился на меня, — Неужто боишься? — Вот ещё! Прищурившись, я вгляделась в темноту полупустых улиц. Лавки закрывались, люди расходились по домам — все двигались, на месте не стоял никто. Когда я уже собиралась развернуться к Джафу, из здания напротив вышел мужчина лет сорока в темной одежде храмовника. Он остановился у фонаря, достал из кармана трубку и закурил. Как бы ни щурилась, увидеть ничего не удавалось, пока я не попробовала взглядом обрисовать вокруг незнакомца контур, обозначить место, где должна быть аура. Лишь тогда возникло странное марево, которое спустя мгновение соткалось в полупрозрачный силуэт серого цвета. — Я вроде вижу, но что вижу — не могу понять. — Скажи, а я попробую объяснить. — Ладно… Его аура серая, тусклая. С краю есть несколько трещин, правее весьма заметный след — рваный шрам, словно от когтей. Аура тут висит клочками. К слову, у Лориана похожий шрам. Мне Фрид как-то рассказывал. — Такой след остается, если из человека вытягивали жизненную энергию, — пустился в объяснения Джаф, — Лориан — сильный маг, к тому же светлый, это делает его объектом охоты для существ, питающихся жизненной энергией. Подростком твой брат провел три месяца в плену у ведьмы, которая предусмотрительно давала ему с едой отвар из трав, дурманящих разум, чтоб не сбежал. — Я не знала об этом… — Думаешь, он рассказал бы? Теперь ты понимаешь чем так хороша наша способность? — Не особо. То есть эта аура не та, которую видят обычные маги? А я могу видеть по ней будущее? — Только настоящее и прошлое, — Джаф тронул меня за рукав и сказал, — Посмотри на ту девушку, в белом. Что скажешь? Я мгновенно поняла о ком он говорит. Стройная девушка в длинном белом плаще словно в растерянности остановилась возле закрытой лавки с тканями. Аура незнакомки на первый взгляд казалась обычной, если бы не сияющий золотой контур, будто в рамку обрамлявший края. — Выглядит красиво. Но непонятно, — честно призналась я и развела руками. — Иногда боги выбирают людей, которым покровительствуют: помогают в делах, оберегают от смерти, однако зачастую навязывают своим избранным другую судьбу. По ауре можно увидеть не только покровителя, но и выбранный для человека путь. На этом пока всё. Дальше ты должна во всем разобраться сама. Если справишься — сможешь читать любого как открытую книгу. Заманчиво звучит. Значит, буду учиться. Ещё бы знать как учиться тому, что тебе не рассказывают. Разговор увял. Подперев щеку кулаком, я рассматривала ауры редких прохожих, Джаф молчал, думая о чем-то своем. Вечер давно перетек в ночь. С небес мигали огоньки звезд, город уже начал засыпать, убаюканный плеском волн. Мне тоже хотелось вздремнуть, однако… Я украдкой покосилась на парня. Нужно сказать. Тянуть нет смысла. И чего, спрашивается, боюсь? — Ты же знаешь зачем я позвала тебя? — Знаю. Нетрудно догадаться. Я мог бы помочь, только что ты готова дать взамен? — Всё, что попросишь. Если это будет в моих силах, конечно. Он усмехнулся, встал и подал мне руку. — Тогда пойдем. Не будем терять время. Мы немного поплутали по переулкам, пока не вышли к пляжу. После соревнований здесь перестали убирать снег и сугробы полностью закрыли бледно-желтый холодный песок. Волны с каждым днем слабели, с берега исчезли последние лыжники — сезон подходил к концу, а начавшая подмерзать вода прогнала энтузиастов, которых не напугала погода. Ветер растрепал волосы и мигом я вспомнила, что под плащом легкая домашняя одежда и туфли вместо сапог. — Жди здесь, — сказал Джаф, отпустил мою руку и сделал шаг назад, — Я скоро вернусь. — А как же вампир? — Не переживай за него. Обещаю — он будет относительно цел и в состоянии говорить. Парень шагнул в темноту и исчез. Я проводила его взглядом, переступила с ноги на ногу и подышала на озябшие пальцы. Отлично, просто отлично. И что мне тут делать теперь? Улицы опустели. По ощущениям прошло около часа, может чуть больше. Кожа на морозе онемела, потеряла чувствительность. Пределом мечтаний стали сон и кружка горячего чая. Впрочем, несмотря на бьющий меня озноб, Джафу не удалось появиться незамеченным — я не слышала звука шагов, но увидела парня раньше, чем он вышел из полумрака. Джаф приблизился и с размаху швырнул к моим ногам фигуру в черном. Я прерывисто вздохнула. Ну про «относительно цел» он не соврал. Левой руки нет почти до локтя, одежду залила кровь, а в больших темных глазах ужас. Нелюдь что-то бормотал про себя, прижимал культю к груди и вздрагивал от каждого шороха. Смотреть на вампира было страшно. А ещё страшнее становилось от осознания что тот, кто сотворил с ним такое, мирно стоит рядом со мной и улыбается. — Это — Лерн. Не бойся, он не нападет, убегать тоже не станет. Лерн теперь послушный, да-а? От звука голоса Джафа вампир задрожал и со стоном повалился на снег. Я обхватила плечи руками, бросила косой взгляд в сторону парня. И ведь знала же кого звать… — Что ты сделал с ним? — Ничего, лишь объяснил почему сбегать бесполезно. Давай, допрашивай его и пойдем. Кивнув, я присела на корточки напротив нелюдя и встряхнула его за плечи. — Эй, слышишь меня? Слышишь? Тогда отвечай — зачем вы похищаете людей? Вампир замер, посмотрел в мои глаза вполне осмысленно и тихо, по словам, произнес: — Заклинание… Нужно много свежей крови… Отрезать магов Креита от магических потоков… Разве такое возможно? Хотя, наверное, возможно, раз вампиры научились блокировать магию в теле человека с помощью зелий. — Зачем вам это? Лерн помолчал, сомневаясь, говорить или нет, но всё-таки решился и шепнул лишь одно слово: — Война… Нет. Не может быть. Почему сейчас? Голова кружилась, меня бросало то в жар, то в холод. Кажется, я что-то говорила и всё рвалась куда-то бежать, пока силы не иссякли окончательно. … Очнулась я на кровати в своей спальне, замотанная в одеяло почти до шеи. Джаф сидел рядом со мной и смотрел в окно. Свет горящих свечей отбрасывал тени на бледное лицо парня. — Где Лерн? — Отправился на корм рыбам. Или мне не стоило его убивать? Вампир есть вампир, он участвовал в похищениях людей, наверняка неоднократно убивал ради человеческой крови. Я покачала головой. Отпускать такого глупо. Война с вампирами… Вряд ли её удастся избежать. В любом случае нужно сообщить обо всем Лориану, и как можно скорее. Наверняка маг и сам догадывается и уже знает, что делать.