С этими словами он протянул мне корзинку с едой, в которой, к моей неожиданности, лежали бутерброды с бужениной. — Это… — недоговорил я, поскольку Тимофей сразу же продолжил, видимо, даже не услышав начало моих слов: — Анна сказала, что вам нравятся бутерброды с бужениной, — Тимофей на мгновение заозирался по сторонам, выискивая лишние уши. — На приёме с сестрой вы их уплетали с улыбкой на лице. Поэтому вот. Из столовой взяли, благо тут готовят для аристократов и на любой вкус. От услышанных слов у меня не могло не потеплеть на душе. Казалось бы, ничего такого, но всё же это внимание к мелочам. Я ведь не говорил слугам, что они мне нравятся. И тем более не просил приносить мне еды, но они сами сделали это. Такое не могло не радовать. Сказав спасибо Тимофею, я с удовольствием отобедал в одном из парков Академии, после чего не стал откладывать дело в долгий ящик и пошёл изучать остальные клубы. Из-за сестры и клуба фехтования я обошёл далеко не всё из того, что может предложить это учебное заведение. Глава 4 Первым на очереди после этого неожиданного переключения на другие дела был «Клуб теоретической магии». Хотя если уж быть до конца честным с собой, больше в другие клубы я особо и не рвался. Физических тренировок мне более чем хватало и в собственном поместье, спасибо Анне, Тимофею и Айрис. Всякие там единоборства или фехтование меня мало интересовали, особенно теперь, когда имелась возможность поступить в клуб дуэлянтов. В последнем я бы смог полностью раскрыть свой потенциал, развиваясь во всех направлениях и заодно зарабатывать себе репутацию сильного бойца. И это я молчу про сам престиж клуба и том уважении, которое получу, став одним из его членов. Как ни посмотрим, самым лучшим вариантом я видел клуб дуэлянтов, и в мыслях уже согласился в него вступить. Однако в сердце крылась надежда, что в клубе теоретической магии я получу доступ к тем знаниям, которых не будет в Академии в свободном доступе. Если только смогу их получить, то очень сильно укреплю свой фундамент знаний, а ведь именно на свои знания я всегда и полагался с самого того момента, когда во мне обнаружили особенный дар. Я уже знаю, что этом мире есть незнакомые мне плетения. Следовательно, первым делом я должен разобраться в них, а там, кто знает, что будет. Да, я не уверен, что тут существуют маги-аналитики, иначе и система обучения нынешних магов была бы построена на иных принципах, но если так, то мне надо быть готовым ко всему. А если стоит добавить к этому моё желание узнать, существует ли в этом мире магия по переселению души человека. Она и в моём-то была редкостью, а в этом даже не знаю, учитывая, что развитие магии здесь пошло другим путём. Только как бы то ни было, желательно знать: перенёс ли меня кто-то насилу в этот мир или это просто было совпадением. Подобное, несмотря на фантастичность предположения, теоретически возможно, и из-за этого мысль об этом не покидает мою голову, даже несмотря на то, что можно было бы просто радоваться второму шансу, что дала жизнь. Не знаю, к чему меня эти поиски приведут, но пока я не был намерен их прекращать. Как назло, поиск этого вопроса осложняется резкой сменой моего поведения. Если такая магия и вправду есть, то знающие люди быстро сложат одно с другим, исходя из моих запросов и поисков, и тогда я не представляю, какие проблемы меня ждут, но, скорее всего, ничего хорошего. Поэтому сейчас я решил остановиться на малом и побольше разузнать о том загадочном плетении, которое было на сове, и на её защитной печати, из-за которой я не смог толком изучить заклинание. Да, вряд ли о ней прямо будет написано в клубе, созданном высокородными студентами, но заиметь хоть какие-то ниточки, ведущие к разгадке, было бы неплохо. Тем более, как не хотелось бы мне это признавать, но моё образование было довольно однобоким и необходимо восполнить этот пробел, не полагаясь только на мои способности. Правда, не успел я войти в двери клуба, как надежда на зацепки стала резко угасать. То, что возле дверей клуба не стояло ни одного человека, это ещё ладно — всё-таки уже относительно поздний час, многие уже разъехались по домам или в общежитие. Начать надо, пожалуй, с того, что сначала около минуты я стучал в массивные двери, несколько раз позвав хозяев. Ответом мне послужила молчаливая тишина. Затем я решил попытать счастья и оказалось, что дверь все это время была открыта. В этот момент я почувствовал себя очень глупо. Студенты клуба могли хотя бы табличку повесить приличия ради. То, что на входе меня никто не встретил — ещё ладно, но внутри помещения не было ни одной живой души. При этом сам входной зал был внушительных размеров, и если так посудить, здесь без проблем могли бы разгуливать сотни студентов, и при этом они никак не мешали бы друг другу. На секунду в голове даже возникла мысль, что я ошибся зданием. В принципе, это место легко было бы спутать с библиотекой, учитывая, насколько много здесь было высоких книжных полок и самих книг, между которыми не было видно просветов. Не хватало для полноты картины только библиотекаря и его стойки, который бы следил, чтобы никто тайком не унёс с собой книгу. Думается мне, что здесь можно, в том числе найти экземпляры, которых не будет в библиотеке, иначе какой смысл в подобном клубе и создания ещё одной копии официального хранилища знаний? На этом моменте у меня возникла мысль просто развернуться и уйти, однако желание узнать, что написано в этих многочисленных книгах, пересилило всё остальное. Недолго думая, я, еще раз предварительно оглянувшись, но так и не найдя ни одной живой души, подошёл к книжной полке, взял первую попавшую в руки книгу. Она была абсолютно чиста! Ни пылинки на обложке! Учитывая, что тут находилось как минимум тысячи, а возможно, десятки тысяч книг, поддерживать их в чистоте уже дело непростое. Хочешь не хочешь, а пыль будет очень быстро скапливаться на них. По крайней мере, я ожидал совершенно иного. Может, этот клуб все же имеет смысл. И тут, приглядевшись, я приметил еле заметные руны на книжных полках, которые были умело скрыты за орнаментом и скрытые слоем лака, чтобы это не так сильно бросалось в глаза. Скорее всего, все думали, что это просто такой необычный рисунок и только. Плетение, точнее, его аналог, было мне знакомо ещё из моего мира. По сути, оно создавало эдакое подобие эластичного материала, который наши маги использовали вместо верёвок, и в более редких случаях как защиту против вражеских заклинаний. Правда, в последнем случае такое применялось только против слабых заклинаний. А тут кто-то додумался нанести защитный слой плёнки для наилучшей сохранности книг. Потрясающе! Не знаю, кто именно придумал использовать заклинание таким образом, но он явно гений, причём в нестандартных решениях. Множество учёных моего мира заплатили бы огромную цену, чтобы они могли таким надёжным способом сохранять свои знания. А ведь ответ был просто в ином взгляде на уже известные магические приёмы. Вот это и было важным. Как минимум, одно это уже целиком оправдало мой поход сюда. Давненько я не пребывал в таком восторге. Наверное, с момента, как мне в руки попала МШВ и броня рода, которые открыли мне что-то новое в магическом мире. — Вот уж не думала, что увижу счастливого человека, держащего в руках книгу по теории трансплантации и приживаемости органов человека, путём магии, — услышал я чей-то девичий голос, выбивший меня из размышлений об увиденном. — У вас любопытный вкус. Только я бы не рекомендовала этого автора. Марк Рэй пишет об интересных вещах очень скудным и тяжёлым слогом, любя при этом вставить свои комментарии, которые к делу совсем не относятся. Лучше Гая Рикса почитайте, он умеет доносить свои мысли. Я слушал и вместе с этим разглядывал увлечённо говорившую девушку. Где-то метр шестьдесят ростом, стройная и стоит признать, весьма красивая брюнетка, с подкрашенными в золотой цвет кончиками волос. От неё пахло цветочным ароматом, а яркие жёлтые глаза скрывали большие линзы очков. И как вишенка на торте, её образ дополняла, скажем так, внушительная грудь, едва не вываливающаяся из её сорочки. Будто бы этого мало, девушка ещё две верхние пуговицы не застегнула, открывая вид на мягкие полушария и давая фантазии разгуляться по полной. Демоны!.. Сохранить здравый рассудок в такой ситуации мне далось очень тяжело. Я не учёл того факта, что моя душа попала в тело молодого парня, в котором кипит кровь и, соответственно, гормоны. Учитывая, что я за всё время пребывания в этом мире ни разу не посещал «специализированных» заведений, удержать мысли в узде, даже мне, аналитику, было ой как непросто. Да уж, как говорится, жизнь меня к такому удару не подготовила. Ведь не скажешь, что меня окружало очень много девушек. Анну я воспринимал как личную слугу, а Айрис — как боевую подругу. Виктория мне вообще сестрой приходилась, там даже речи о чём-то подобном и не шло. А тут, по сути, мне на глаза впервые попалась очень красивая барышня, которая при этом мне никем не приходилась. Надо будет потом как-нибудь решить эту проблему… Иначе она будет влиять на мои суждения, что точно неприемлемо. — Прошу прощения, а вы, собственно говоря, кто? — наконец полностью взяв себя в руки, спросил я, поскольку не увидел на ней герб рода. — Снежана Васильевна Новикова, второй курс, — присев в книксене, как того требовал этикет, пусть и по слегка устаревшим правилам, сказала девушка. — Евгений Дмитриевич Львов, первый курс, — ответил я, продолжая знакомство со столь приятной взгляду особой. — Вы, случаем, не член этого клуба? — Есть такое, — мило хихикнула она, тут же переходя на серьёзный тон. — А если без шуток, я тут что-то вроде временного главы клуба… К превеликому сожалению, как вы, должно быть, заметили, желающих быть членами нашего клуба не сказать, чтобы много. Если точнее, их всего восемь, и большинство посещает это здание только для того, чтобы взять книгу и почитать её у себя в поместье. Так что прошу не обижаться на то, что вас никто вас не встретил. Мы всегда рады новичкам, просто члены нашего клуба не слишком любят общение, и мы предпочитаем больше книги. Нет, я понимал, что теоретическая магия, в целом, не самое популярное направление из-за своей сложности, но не ожидал, что интерес к ней будет настолько низкий, хотя прекрасно понимал его причину. Поскольку практической пользы от теории для большинства мало, то и желающих прийти сюда учиться, не сказать, чтобы много. Она не учит новым заклинаниям, она не совершенствует боевые навыки — она просто расширяет твои познания в магии, давая понять, что и как работает. Это требует определённой организации ума и усидчивости, и мало кому охота просидеть неделю за книгами, проверяя теоретические выкладки, которые могут привести в тупик, когда можно просто создать огненный шар и ударить по манекену. И то, что благодаря лучшему пониманию магии, ты условно можешь выпустить одиннадцать таких шаров вместо десяти, уже не столь существенно. Это в моём случае теоретическая магия может иметь большой смысл, ибо боевых навыков и опыта у меня много, а восполнить пробелы в знаниях надо. А для других нет — вот толку им знать природу магии, если они не смогут элементарное плетение соткать без десятка ошибок в итоговом конструкте? Я уже молчу о том, что это не сказать, чтобы престижный клуб, и что в Академии всё ещё имеется отдельный факультет с одноимённым названием. Чего уж таить, если бы не это заклинание на книгах, меня бы уже тут не было. Однако мне понравилось, что девушка блеснула знаниями, быстро поняв, какую из множества книг я держу в руках, и какую мне лучше посоветовать. Может, не зря именно она оставалась в помещении своего клуба и, возможно, Снежана может стать неплохим источником новых знаний. Надо бы для этого её разговорить. — Всё в порядке, я даже не думал обращать на это внимание, — улыбнулся я Снежане. — Судя по тому, как быстро вы поняли, что за книга у меня в руках, вы должно быть знаете, где и какие книги лежат? — Да, конечно. Недаром я весь прошлый год помогала сортировать книги, заодно изучая материал, — я заметил, что стоило девушке заговорить о книгах, как у неё тут же поднялось настроение и она словно бы расцвела. Правда, при этом стала очень быстро говорить, что приходилось сосредотачиваться на ней, чтобы ничего случайно не пропустить. — Поэтому я к вашим услугам. Наша библиотека, скажу вам без ложной скромности, ничуть не хуже, а то и вовсе превосходит Академическую. Здесь очень много коллекционных книг, которые вы в академической библиотеке не найдёте, уверяю. Все они были предоставлены бывшими участниками нашего клуба, либо куплены за наши деньги. Каждая из них очень содержательна, только вопрос в том, что вам нужно. — Мне бы хотелось в целом обсудить фундаментальные принципы работы магии, причём было бы неплохо с живым человеком, а не через книгу, чтобы я мог задать наводящие вопросы, — намекнул я девушке на совместную компанию с ней. К тому же была возможность завербовать меня в клуб, которую вряд ли бы Снежана стала упускать. С учётом их небольшого количества участников, они должны хвататься за любого новичка. — Тем более мои вопросы могут касаться сразу нескольких направлений и без более глубокого анализа сложно будет понять, что в итоге будет лучшим ответом. — Что ж, если вы никуда не спешите, то я как раз смогу в этом вам помочь. Идите за мной, — улыбнулась Снежана мне, после чего развернулась и пошла в сторону дверей, противоположных от входа. Я положил взятую ранее книгу на место и последовал за ней. Заодно отметил, что и сзади это прекрасное видение не менее прекрасно. Всё же тот, кто утвердил эту форму для студенток, был точно мужчиной, который ценит такие моменты. Глава 5 Снежана привела меня в читательский зал, который оказался просто помещением по соседству. Откровенно говоря, в целом в нём мало что изменилось в интерьере, что сохраняло общий стиль помещений этого клуба, за исключением того, что появились длинные столы со стульями для чтения. За один из таких мы с девушкой и сели. — И так, с чего бы начать… — задумалась она, постучав по дужке очков. Спустя мгновение, она опустила руки на стол и, чуть ближе придвинувшись ко мне, произнесла: — Давайте вот как поступим. Что вы в целом знаете о магии и мане? — На самом деле немного, — честно признался я, стараясь не смотреть ниже уровня её глаз. С учётом, что мы сидели друг напротив друга, то грудь студентки лежала теперь на столешнице и в целом эта поза лишь подчеркивала её верхние достоинства. — В основном то, что мана является катализатором для создания новых вещей или явлений, будь то связано со стихийными или физическими проявлениями. Всё зависит от его предрасположенности, которое дарует ядро. — Не совсем так, — поспешила объяснить мне Снежана. — Вы верно говорите, что мана является катализатором для создания чего-то нового, но упускаете суть. Однако совсем недавно стало известно, что ту же магию, пусть только в виде исключения, можно творить и без ядра. Исходя из этого, пусть это чистая гипотеза, которая возникла буквально пару лет назад и не имеет сильного распространения — при помощи маны можно сотворить всё что угодно. Хватило бы умения и контроля над энергией, кроме, разумеется, понимания самого процесса «сотворения». — Подождите, а как такое вообще может быть? — решил уточнить я, раз уж девушка привела именно такие слова в объяснении. Не то чтобы у меня не было понимания о магии как таковой, но всё же лучше выслушать официальную точку зрения. Тем более, я больше был занят прикладным значением магии, а не теоретическими изысканиями. — Обычного человека и одарённого как раз отличает наличие магического ядра. Именно благодаря ему у мага с детства формируются энергетические каналы, по которым течёт мана, которую он, в свою очередь, преобразует в плетения и конструкты. Поэтому, даже не обладая первым кругом маны, можно творить магию, но не иметь при этом ядро? Как такое возможно? — Возможно! И более того, такие случаи уже были зафиксированы, — Снежана захватила всё моё внимание уже не тем как она выглядела, а своими словами и интересной, на самом деле, темой. — Всё очень просто. У таких людей развивались энергетические каналы, но с рождения отсутствует ядро. Почему так происходило, до конца неизвестно, ибо явление слабо изучено из-за его редкости. За последнюю сотню лет в мире зафиксировали всего несколько десятков случаев. Все они были слабее магов даже первого круга. Однако, что интересно — часть этих одарённых умела творить магию, недоступную другим магам. — Например? — приподнял я левую бровь, с любопытством смотря на девушку. — Например, один из жителей Китая с помощью магии научился в небольших количествах создавать ядовитый газ, — словно бы боясь потерять мой интерес, поспешно произнесла девушка. — Я бы сказала, что он в какой-то степени открыл новый виток магии, но к сожалению или к счастью, ни один маг не смог повторить его успеха. Это всё единичные случаи и пока какой-то системы в них не выявили. О как. Выходит, в этом мире как минимум есть люди, способные творить уникальную магию и, как я понимаю, как раз непохожую ни на что иное, или создающие что-то вообще без магических конструктов. И что-то мне теперь подсказывает, что для этого им необязательно быть без магического ядра как такового.