Такое Амелия прощать была не готова. Если до этого она считала его просто небольшой помехой, которую надо убрать с пути и забыть, то теперь у неё появилось желание, чтобы брат как можно больше страдал за свою выходку. Она и сама не поняла, как так получилось, что его поведение так сильно её задело. Однако сразу к нему подобраться уже не получится. Проклятый Гиневард… Единственный, кого она ненавидела в Академии больше, чем главу студсовета, с которой для всех остальных внешне была очень дружна, так это Гиневарда Рязанского. Чёртов интриган, вечно портящий её планы просто фактом своего появления рядом. Уж кого-кого, а его встретить в клубе фехтования она никак не ожидала, но этим он всегда и пользовался. Пусть парень состоял в хороших отношениях с главой клуба фехтования, но явно не до такой степени, чтобы он мог полноценно её замещать. Рязанский явно говорил не всю правду, только вот уличить его во лжи здесь и сейчас не представлялось возможным. Да и зная характер главы клуба фехтования… она бы не стала пытаться пойти против Гиневарда. Слишком добрый и мягкий у неё характер, чтобы препятствовать этому. Как бы девушка ни хотела этого отрицать, но у неё с Гиневардом было схожее мышление. На всю Академию он был единственным, кто почти всегда предсказывал её шаги. Впрочем, как и она его. Из-за этого и создавалось впечатление, что они мешают друг другу, а на самом деле всё началось с какой-то мелочи, которую оба уже толком и не помнят. Просто на выпад со стороны Рязанского Амелия не могла не ответить, а дальше уже как-то закрутилось. Это противостояние длилось уже три года, и они не упускали любой возможности насолить друг другу. И Гиневард после их сегодняшней встречи должен был догадаться, что Амелия хотела сделать со своим братом-бастардом. Пожалуй, не будет преувеличением сказать, что даже не глава студсовета, а Рязанский её самый главный враг. В отличие от Юлии, этот умеет строить далеко идущие планы, и никогда не делает что-то просто так. И как бы ни хотелось признавать, но Гиневард умеет в многоходовки, когда его действия могут казаться не очевидными, но ведут в итоге к тому результату, которого он хотел достичь. С ним Амелии нужно вести себя как можно более аккуратно и при удобном случае избавиться. Только сделать это будет не так-то просто, из-за чего этот парень будет продолжать портить её планы. В ближайшее время он точно не даст ей так просто подобраться к Евгению. Даже если сам Рязанский не будет видеть в нём пользы, то как минимум попытается обратить младшего брата Амелии себе на пользу. Ничего не остаётся, кроме как доверить своему заместителю это дело. Он найдёт способ как избавиться от Евгения таким образом, чтобы ничто не указывало на саму главу дисциплинарного комитета. Да и всегда это можно обставить так, чтобы подставить кого-то из тех, кто идет против неё, чтобы убить сразу двух зайцев. Даже если первоначальный план не сработает, то Мстислав найдёт решение. Он всегда доводит любое дело до конца. Мстислав Черкасов, этот зеленоглазый блондин всегда выполняет её маленькие просьбы. Главное — не забыть применить свои «чары»: улыбнуться, взять его за руку, объяснив, что это необходимо для Академии. Этого хватит с головой, чтобы он не задавал глупых вопросов и слепо выполнил её приказ. Очень удобно держать рядом с собой такого верного человека, который уже был проверен в нескольких довольно щекотливых делах и не подвёл её. Настоящая находка для Амелии и так жалко, что таких абсолютно верных ей людей у неё больше нет. Да и то, на Мстислава есть отдельный компромат, которым она не постесняется воспользоваться в случае необходимости. Скоро она избавится от Евгения, а после него, рано или поздно, она уберёт со своего пути Гиневарда и Юлию. Тогда в Академии не останется никого, кто бы смог в полной мере ей противостоять, за исключением парочки личностей, представляющих уже наименьшую угрозу её собственным планам. Как только это случится, она сможет воплотить свой долгоиграющий план в жизнь. Нужно только время… Глава 3 Выждав, пока большая часть собравшейся толпы разойдётся, удовлетворённая увиденным зрелищем, мы вместе с Гиневардом отправились в его кабинет. Хотя, скорее всего, он принадлежал главе клуба фехтования, а парень попросту пользовался своим положением. Если быть откровенным, то с этой системой клубов сами демоны ногу сломают. В этом месте, как я понял из того, что мне рассказывали, всем заправляла глава клуба фехтования, но при этом её обязанности забрал член клуба дуэлянтов или даже группа лиц? Ладно, такое в теории может быть. Только почему тогда арена для дуэлей находится под клубом фехтования? Логично было бы предположить, что это место должно было принадлежать клубу дуэлянтов, но нет. Очень странная картина получалась в итоге, которая меня окончательно запутала. Хотя, возможно, таких арен на самом деле больше, чем одна, и возможно, тут только сражаются на мечах. Тогда в принципе подобный расклад понять можно. Надо будет попозже изучить вопрос. Ах да, ещё перед своим уходом Даниэль предложил мне посетить его клуб, который назывался: «Приготовление магических ингредиентов». Я сначала было подумал на алхимию, однако его клуб к ней не относился. Точнее, не напрямую, но почему так — он просто не успел объяснить. Одним словом, я точно решил, что как только появится свободное время, я навещу своего секунданта и заодно выясню, чему он такому интересному обучается. Как знать, быть может, я смогу расширить свои познания в магии? Как-никак этот мир пошёл несколько иным путём, чем мой прошлый, и это отражалось, в том числе в магических дисциплинах. Да и не сказать, что я имел прямо хорошее образование — просто нахватался того, чего было достаточно для выполнения моих задач, а там на самом деле требовалось знать не так и много. В любом случае это не сравнится с настоящим магическим образованием. — Поздравляю с выигранным пари, — сказал Рязанский, протягивая руку и отрывая меня от мыслей. — Вы сражались, как лев. А старшекурсник не лишён чувства юмора. Шутка мне понравилась, и главное — говорил он это довольно открыто. По крайней мере, в его речи я не заметил намёка на сарказм или попытку меня как-то задеть этими словами. — Благодарю, — пожал я ему руку, параллельно подмечая, что он не выглядит слишком уж разочарованным от поражения. Скорее, наоборот. — Мне попался непростой противник. Если бы не мои тренировки с моей сестрой — Викторией Львовой, боюсь, ни о какой ничьей не могло бы идти и речи. Да и сами видели — всё было довольно рискованно, и победу могли засчитать той или иной стороне. Тут я лишний раз перестраховался, чтобы у моего нового знакомого, который по какой-то причине сильно заинтересовался мной, точно не возникло бы вопросов, откуда у меня такая подготовка. Подозреваю, что про мою сестру Гиневард знает не только как её зовут, но и на что она способна. Всё же настолько талантливый магический мечник, да ещё и из Львовых — такое в любом случае становится достоянием общественности. Так или иначе, она сыграла не последнюю роль в моей «победе». — Могу лишь сказать, что она вполне себе неплохо обучила вас фехтованию, особенно если верить вашим словам, что это не ваша стезя, — а вот и снова на его лице появилась в этот момент хитрая гримаса. Думаю, с такими темпами, в скором времени я смогу различать выдаваемые им эмоции. — В общем, не буду ходить вокруг да около. Вы выиграли это пари, и я честно исполню свой долг, как проигравшая сторона. Однако, как вы должны понимать, потребуется некоторое время, чтобы я мог помочь вам туда попасть. Я понимающе кивнул. В целом, если это и впрямь закрытое место, известное малому кругу лиц, туда кого попало, разумеется, не пускают. Следовательно, нужно будет дождаться одобрения того, кому принадлежит данное место или пройти через ещё какие-то процедуры. Это как раз ожидаемо. Также меня порадовал факт того, что Рязанский не стал в этом вопросе юлить. По сути, когда он обронил фразу во время нашего с ним спора, он не указал никаких сроков. Да и сам спор был, как по мне, лишь предлогом, который я мог бы ему и простить в случае чего, но зачем отказываться от того, что тебе и так предлагают? Правда, опять же, из-за условий спора, а точнее, из-за прямо скажем размытых формулировок, старшекурсник мог спокойно дать мне всю информацию хоть через год, хоть через десять лет, и аристократическое общество было бы на его стороне. Это уже я выставил бы себя дураком, когда попытался бы принудить его выполнить обещанное, которое ещё и было произнесено в устной форме. С другой стороны, после такой выходки он мог бы испортить отношения со мной (и в куда меньшей степени со всем родом Львовых), но многого здесь и сейчас он бы не потерял. Толку от меня на данный момент как от козла молока. Я слишком незначительная фигура на политической арене, чтобы мои действия имели хоть сколько-то серьёзные последствия. — Ничего страшного, если это займёт какое-то время. Говоря прямо, мне куда больше интересно, что это за место такое, где можно быстро поднять силу? — я показательно скрестил руки на груди и выжидающе посмотрел на него. — Из всех известных мне способов быстро улучшить своё магическое развитие — это алхимия. Но не похоже, что речь идёт о ней. Или же я ошибаюсь? — О, вы удивитесь, когда услышите, — словно бы специально дразня меня, ответил на это Рязанский. Выдержав паузу, он продолжил: — Это массажный салон. — Массажный… — мне на мгновение показалось, что я ослышался, — салон? — Верно. Только говоря точнее, там работают не с кожей, мышцами и костями, ну или что там делают в обычных салонах… а с магическими каналами, — пояснил старшекурсник, явно радуясь моей реакции. — Про методику можете меня даже не спрашивать — я в этом мало что понимаю, но они прогоняют ману по всему телу, расширяя каналы. Ко всему прочему, благодаря их благовониям, можно войти в особое медитативное состояние и ещё больше прочувствовать и укрепить собственную связь с магией. Заинтересовало? — Что значит — укрепить связь с магией? — удивился я незнакомой для меня трактовке, особенно в таком контексте. — Хмх… — Гиневард положил большой и указательный палец к подбородку и несколько секунд просидел в таком состоянии, будто пытался подобрать слова. — Мне трудно объяснить, это надо прочувствовать на себе. Это как усилить свой контроль над маной, только при этом ты начинаешь не только лучше применять магию в бою, но и быстрее накапливать её в себе. В общем, это в любом случае надо испытать на себе, чтобы понять, что это такое. Ах вот оно что. По сути, нечто похожее делал Георгий Иннокентьевич, когда я создавал свой первый круг маны. Он также помогал мне обуздать поток маны, циркулирующий по всему телу, направляя его в ядро более целенаправленно и с меньшими потерями, чем на это был бы способен тот, кто только постигает основы магии. Правда, при всей эффективности данной техники, у неё хватало ограничений… В так называемом «массажном салоне», судя по всему, используют продвинутую версию этой техники передачи маны. Правда, не уверен, как именно она работает, тут уже остаётся только проверить лично. — Благодарю за столь ценную информацию, — вежливо кивнул я ему в ответ. — Могу я узнать, по какой причине это место настолько закрыто? — Хозяйка массажного салона очень осторожна с подбором клиентов, даже если они из знатных родов. Правда, личная встреча с ней мало у кого бывает, — я обратил внимание, как Гиневард почти незаметно напрягся. Возможно, ему каким-то образом довелось увидеть хозяйку? Или откуда такая реакция? Непонятно. — Насколько мне известно, её мало волнуют деньги, ресурсы или власть. Ей куда важнее сохранить само искусство «массажа» и продолжить развивать его. — Разве только в этом причина? — приподнял я одну бровь, с любопытством посмотрев на парня. Нет, если бы хозяйка и впрямь только хотела сохранить своё искусство, то могла бы просто открыть свою школу и набрать туда учеников. Тем более, подобный ход позволяет взглянуть на уже знакомые вещи под другим углом и возможно создать даже что-то иное, что появится из преподаваемых основ. При этом людей для практики всё равно хватало бы с головой. Даже с финансами в таком случае проблем не возникло бы. Из этого я мог сделать один вывод — что-то тут нечисто. Возможно, она не хотела, чтобы её работницы практиковали свои умения на ком попало? Если брать в пример Безобразова, далеко не все являются эталоном вежливости. Но это всё равно странно. Ладно. Всеми этими рассуждениями я только создаю себе головную боль на ровном месте. Это не моё дело, и оно меня даже никак не касается. Зря я заморачиваюсь так сильно над этими вещами. — Боюсь, точной причины я не знаю, — наконец-то подал голос Рязанский, видимо так же, как и я, задумавшись на эту тему. — Могу лишь сказать, что постараюсь в течение одного месяца добиться того, чтобы вы могли нанести туда визит. Оплачивать ничего не надо — траты мой род возьмёт на себя. Ведь это я вас рекомендую в это заведение и приглашаю его посетить. А тут он, видимо, попытался показать, что его род, несмотря на большую разницу между нами в ресурсах, может спокойно себе позволить такие траты. Да, точной цены я не знал, но наверняка один визит стоит далеко не дёшево. Вот только в любом случае услуга есть услуга, сколько бы она ни стоила в денежном эквиваленте. Впрочем, как ни крути, а от таких предложений не принято отказываться, если только нет цели оскорбить чужой род. Особенно, когда тебе подобное предлагают без ответных обязательств. — Буду благодарен, — снова, как того требовал этикет, кивнул я. — Как только представится возможность, обязательно посещу данное заведение. Тут уже я постарался быть тактичным, показав, что оценил жест. Слишком плохо я знал этого старшекурсника, чтобы с уверенностью говорить, замыслил ли он что-то и нет ли за этим двойного дна. — Хорошо. Будем считать этот вопрос закрытым, — удовлетворённо кивнул Гиневард. — Только дайте ваш номер. Для связи, разумеется. Это не заняло так много времени. Обменявшись контактами, мы продолжили разговор. — Собственно говоря, не только ради долга я вас позвал сюда. Глядя на ваши навыки, я вижу в вас перспективного бойца, — оценивающе окинул меня взглядом, с головы до ног. — Я думаю порекомендовать вас в наш клуб дуэлянтов. Как вы на это смотрите? — Мне бы хотелось для начала ознакомиться с остальными клубами нашей Академии, — не стал я сразу же соглашаться на его предложение. — Не люблю принимать поспешных решений, даже если на первый взгляд они сулят выгоду. — Что ж, в таком случае я ничего не могу поделать, — развёл руками старшекурсник. — Впрочем, если вы всё-таки решите вступить в другой клуб, то эта арена всегда будет в вашем распоряжении. Тем более, клуб дуэлянтов из-за неформального своего существования может принимать в свои ряды членов других клубов. Ну а я имею право рекомендовать новичков в него. — Премного благодарен, — кивнул я. Затем мы поговорили на отвлечённые темы, после чего, соблюдая все положенные нормы приличия, я попрощался с Гиневардом. Обед как таковой я уже пропустил, поэтому планировал отужинать дома. Однако к моему удивлению, стоило мне выйти из клуба фехтования, как меня тут же встретил Тимофей с корзинкой в руках. — А ты что тут делаешь? — удивлённо посмотрел я на парня. — Принёс вам обед, — как ни в чём бывало невозмутимо ответил мой слуга. — О вашем бое с Безобразовым много сплетен пошло. Я и Анна поняли, что на обед вы не попадёте. Решили вам таким образом сюрприз сделать. Вот.