Спарринги с Айрис, Тимофеем, Анной или даже Викторией? Это всё тренировочные бои, и умения мага-аналитика я там осознанно не применял. По итогу мне просто не на ком было проверить все свои умения. Даже сейчас, когда я подозревал, что мне придётся выложиться на все сто, и где мои способности точно бы не засекли… Я разобрался с пиромантом за один выстрел. Да, в реальном бою часто так случается, что всё решает первая атака и подготовка мага, но всё равно. Это как прийти в ресторан с целью как следует отобедать, а по итогу съесть немного вкусной еды и уйти голодным. Ожидания, мягко говоря, себя не оправдали. Только вот благодаря этому бою, я пришёл к нескольким важным для себя выводам. Первое — мне нужен защитный артефакт, который сможет поглотить хотя бы одно заклинание пятого круга. Желательно не только для себя, но и для личных слуг. В идеале, достать бы ещё атакующее плетение, но из артефакта оно будет долго активироваться, и против равного себе соперника вряд ли сработает. Только если делать из него своего рода ловушку. Второе — мне нужны тренировочные големы. Да, это очень дорого (особенно, если они обладают функцией восстановления через подпитку маны, а иначе их покупка вообще не имеет смысла), да к тому же малоэффективно. Големы, говоря простым языком — туповатые. Что в моём мире, что в этом, они не могут полноценно заменить мага. По крайней мере, на текущем этапе големостроения. Голем — это, по сути, собранное с помощью магии неживое существо, с закладываемыми в голову командами. Простыми или сложными — уже зависит от профессионализма мага и насколько много времени он хочет этому посвятить. Но у голема никогда не сможет быть человеческого разума. Даже самый умный голем не будет способен на хитрость или аналитическое мышление. Это просто бездушная машина, выполняющая приказ, причём довольно прямолинейно и подтверждений обратного я пока не видел. Правда, есть в големах один большой плюс — тугодумие они компенсируют силой, причём далеко не физической. Если умелый маг сможет корректно провести голему правильные рунические каналы (своего рода замена энергетическим каналам человека), то голем за счёт огромного запаса энергии в своём энергоядре, которое, собственно, и обеспечивает его функциональность, сможет творить заклинания в несколько, а то и десяток раз мощнее обычного человека. Правда, простейшие и не особо долго, но всё же. Воистину, големы могли быть идеальными солдатами, если бы только их создание не стоило таких баснословных вложений, и если бы они могли полноценно заменять людей в бою. Однако увы, даже самый захудалый голем стоил от пятидесяти миллионов рублей, что существенно било по кошельку даже армейцев. Я, конечно, понимаю, что такая высокая цена вполне оправдана — чего стоит руническую вязь сделать, чтобы с её помощью текла мана и приводила весь механизм в движение. А энергоядро голема? Оно тоже стоит целое состояние, ибо попробуй найди достаточно крепкий сосуд, который смог бы постоянно удерживать в себе ману и подпитываться от нескольких энергетических кристаллов. Я даже не говорю про введение голему необходимых заклинаний или паттернов поведения… И это лишь то, что первым приходит на ум. Да, зная всё это, пятьдесят миллионов начинают казаться сущей мелочью, но всё равно жаба душит столько платить. Это ж какие деньги… А мне понадобятся отнюдь не самые слабые. Иначе нет и смысла с этим заморачиваться. В общем, я уже давно решил себе прикупить где-то шесть-семь големов для будущих тренировок, и сегодняшний день лишь подвёл черту под этими рассуждениями. Вот их заклинания я смогу спокойно рассеивать (тем более никакой защитной магии от действий аналитиков тут нет), и между тем пытаться уклоняться ото всех атак и нанести урон, чтобы победить. Да, скорее всего, я быстро заучу их атаки, но из-за превосходящей численности и сложности боя, смогу достаточно долго практиковать без лишнего внимания свои навыки. Тем более, никто не отменял оттачивание собственных умений. По сути, это будет лучшим исходом на данный момент. Осталось только опять поговорить с младшим Суворовым, чтобы он помог их достать. А всё остальное записать на счёт рода. Надеюсь, эта покупка не слишком обратит внимание на меня. Думается мне, что мои братья и сестры куда более активно потрошат казну рода. Ладно, что-то я совсем увлёкся этими големами, не ими одними едины. Собственно говоря, после боя с поджигателем ничего интересного со мной не произошло. Я быстро обыскал второй этаж, потому что мало ли кто мог выжить или спрятаться, а после помогал Анне выволакивать из пожара обычных людей. Тут подключились в том числе бойцы рода, и дело пошло быстрее. Затем, когда уже пожар был потушен, приехали спецслужбы и увезли труп сумасшедшего мага, устроившего всё это. Меня, разумеется, после оказания медицинской помощи и разрешения целителя расспросили о том, что происходило, но и обвинить меня было не в чем, да и делами аристократов занимаются другие люди, и обычному следователю явно не хотелось вмешиваться ещё и в эти дела. Но он оказался удивительно разговорчивым и рассказал, кто же был этим поджигателем. Моим противником был, как оказалось, так называемый вольный наёмник неизвестной мне корпорации, которого во время одного из сражений сильно контузило. Маги-целители его быстро вылечили и посчитали, что пациент полностью здоров. Никаких изменений в поведении они на тот момент не заметили. К их оправданию, этот наёмник и до этого не отличался благоразумием. Да и не думаю, что целители частных корпораций так уж тщательно проверяют наёмников, которым всегда можно быстро найти замену. А дальше всё пошло по грустному сценарию, как выяснилось из документов и допроса одного из выживших, наёмник был диверсантом, и по анонимному заказу должен был подорвать лабораторию, в которой готовились запрещённые препараты. Подробности того, что произошло дальше, точно неизвестны, но судя по всему, лысый взял артефакты, которые нашёл в лаборатории, а затем просто переубивал всю свою команду. После он бежал в столицу и, благодаря своим связям, сделал это вполне успешно. Вроде бы на этом и всё, но затем произошло два подозрительных пожара, но самого поджигателя не удавалось поймать, потому что в ближайшей округе резко переставали работать камеры. А значит, у преступника был определённый шаблон поведения и по нему его можно было вычислить. То же самое случилось и с торговым центром. Спецслужбы быстро поняли, что это их «клиент», и поспешили его задержать, однако я их слегка опередил. Закончил давать показания, приняв благодарности спасённых и сев в магокар, я просто откинулся на сиденье и выдохнул. Вся эта суета в последние дни стала очень сильно раздражать. И дело даже не в том, что за эту неделю я пережил два покушения, подружился с одной сестрой, поссорился с другой, разбирался с делами в Академии и со всем остальным, включая тренировки. Я просто недооценил ресурсы тела Евгения. Это меня с детства учили выходить за рамки тела и при этом не умереть, да и сам я всё время рвался вперёд, чтобы как можно быстрее оказаться в строю, а тут просто обычный подросток, чей максимум — сходить в спортзал. Да, я при этом старался увеличивать нагрузки на тело через физические тренировки, но этого, как показала практика, оказалось недостаточно. Говоря простым языком, я перестал уделять должное внимание своему эмоциональному состоянию. До этого мне казалось, что двухмесячная поездка в Академию как раз поможет мне избавиться от этой проблемы, но нет. По крайней мере, не полностью. Организм просто не понимал, ради чего я вообще так стараюсь. По сути, пока что я себя изматывал ради того, чтобы измотать. Потому что особо видимого эффекта от этого не было. Радость от того, что после тренировки я стал немного сильнее, или что я приобрёл новые знания, не могла это компенсировать. Слишком много работы и слишком мало полноценного отдыха, за время которого можно нормально восстановиться. Не говоря уже о том, что меня в последнее время постоянно норовят убить, и что я раз за разом пытаюсь распутать этот клубок нитей, называемый «интригами». Одним словом, ничего приятного в этом нет. Это сейчас только стала проявляться усталость, которую я ещё могу кое-как контролировать, а дальше будет только хуже. Не хватало, чтобы я терял сознание посреди дня от перегрузок. Тут нужна какая-то отдушина, желательно, не связанная с учёбой или тренировками. И хорошо бы найти место, где можно сбросить пар. — Анна, скажи, в столице есть места, где маги могут полноценно сражаться, и чтобы за этим можно было наблюдать? — спросил я, одновременно протягивая руку в сторону стакана с соком. Не мешало бы ещё принять душ и сменить одежду, но это можно будет сделать уже в поместье. Тем более, приехавшие целители действительно хорошо поработали. — Почти, — с небольшой задержкой ответила Анна, пожимая плечами. — Я бы не рекомендовала посещать это место, но зная вас, вы всё равно туда пойдёте. Ведь так? Ты смотри, растёт на глазах. Ещё немного и будет понимать меня с полуслова. — Так и есть, — ответил я, потягивая сок (один из тех, что всегда находился в машине — комфортно жить не запретишь). Всё-таки удобства в магокаре на высшем уровне. — Но причину, по которой ты так говоришь, я бы послушал. — Зная вас, вы рано или поздно захотите проверить там силы, — предугадала ход моих мыслей слуга. — Это место — арена, где маги разных кругов выступают друг против друга. Однако местные правила боя разрешают наносить серьёзные травмы, из-за чего противники не церемонятся друг с другом, стараясь вынести противника как можно быстрее, пока он сам не нанёс травм. К тому же хозяева арены не несут никакой ответственности за то, если вы вдруг там умрёте. Если же, конечно, вы в этот момент будете находиться на самой арене, а не трибунах. О как, выходит, своего рода ещё одна подпольная арена, только уже не в Академии, а в самой столице? Что ж, посмотреть на бой двух местных магов высокого круга может быть интересно. И самое главное — с моей возможностью видеть магию, я смогу чуть лучше разобраться в разнообразии атакующих и защитных конструктов, которые используются в бою. А там, возможно, даже получится расслабиться, наблюдая за чем-то лично мне интересным. Главное — не относиться к этому, как к тренировке или обучению, и всё будет хорошо. — Сначала отправимся в поместье, чтобы переодеться и принять душ, а потом сменим ребят, чтобы они тоже отдохнули. Все сегодня хорошо постарались, но я не намерен на этом заканчивать сегодняшний день. Так что поедем к этой арене. Посмотрим, что это место собой представляет, — кратко сказал я, после чего мы поехали в сторону арены. Глава 10 Я ожидал увидеть нечто другое. В хорошем смысле. До этого Анна, да и другие люди мне говорили, что в этой стране со стороны императора не очень приветствуется распри между родами. Всё-таки как ни крути, а они составляли основную боевую мощь страны и самое главное — были активным участниками экономических действий. Это сказывалось и на поединках в целом. Род Романовых понимал, что те же дуэли — это очень удобный способ как бы «случайно» устранить ненавистного тебе врага. Поэтому был создан целый свод правил, из-за которых «случайная» смерть аристократа могла грозить полным уничтожением рода того, кто это сделал, со стороны императора и его гвардии. Да, такое случалось считаные разы, и скорее, служило поводом, но сам факт такой возможности говорил о многом. Поэтому все, кому не лень, пользовались услугами наёмников. Те, как правило, в большинстве своём состояли из простолюдинов, которых было не жалко пустить в расход. Да и чего жалеть, когда они даже не члены твоего рода. Я думал, что в виде арены будет какой-нибудь спортивный комплекс, созданный под цели проведения магических поединков. Но я никак не ожидал увидеть целый небоскрёб в пятьдесят этажей. — Анна, а мы точно не ошиблись местом? — спросил я, глядя на это стеклянное здание, которому, кажется, не было конца и края, особенно с того ракурса, откуда стояли мы. — Это здание больше похоже на какой-нибудь офис крупной корпорации. Ну в крайнем случае — на элитную больницу. Но уж никак не на место, где проводят бои. — Это здание представляет собой комплекс, включающий в себя всё, что только возможно, — уже стоя напротив здания, объясняла мне слуга. — Отели, рестораны, парки, развлекательные центры, кинотеатры, библиотека, галерея искусств и многое другое. Арена тут служит не более чем дополнением к общему числу предлагаемых услуг. — Вот оно что, — кивнул я, уже по-новому оглядывая здание. — Любопытное решение. Я так понимаю, сюда стягиваются аристократы со всей столицы? — Я бы так не сказала, — покачала головой Анна. — Скорее, просто зажиточные простолюдины, которые не знают, как ярко и красочно провести свой отдых. Местная знать предпочитает обходить это место стороной, тем более, оно создано корпорациями без участия аристократов, потому и существует в таком виде. И да, местная арена пользуется популярностью. — А почему так? — решил задать я уточняющий вопрос. — Тут крепкие барьеры, которые постоянно обновляют и поддерживают. Они способны выдержать заклинания вплоть до восьмого круга, — Анна принялась загибать пальцы, перечисляя причины. — К тому же рядом постоянно находятся целители, готовые моментально оказать помощь. Ещё тут есть отдельные наставники, которые за отдельную плату обучают всех, кто желает и пройдёт их отбор. — Наставники? — приподнял я бровь. — В основном отставные наёмники, которые могут научить полезным приёмам и умениям. Очень ценятся простолюдинами, но и аристократам тоже может быть полезно, — переведя взгляд на шедших мимо нас простолюдинов, пожала плечами девушка. — Особенно если в роду есть нехватка сильных магов. — И разумеется, всё это не могло обойтись без букмекеров? — предположил я. — Верно, и суммы часто переваливают даже за сотни миллионов рублей. Правда, надо понимать, что это средний ценовой эквивалент за артефакты, пилюли, акции и многое другое, — моя слуга демонстративно скрестила руки на груди. — Но прежде всего, на арене участвуют те, кто хочет заработать себе престиж сильного бойца. — Тогда понятно, — едва заметно ухмыляясь, ответил я. Озвучивать очевидное уже не требовалось. И так было понятно, что раз здание создано корпорациями, то и арена создана больше для наёмников, которые хотят проявить себя перед аристократами, чтобы попасть к ним в слуги. Да и думается мне, тут показывают достижения в технике и снаряжение, в первую очередь обкатывая их на добровольцах-наёмниках. Поэтому тут нет настолько жёстких ограничивающих правил боя — они не настолько ценный ресурс для страны. Правда, предполагаю, что для страны и самого императора они были той ещё головной болью. Да, например, такие, как моя сестра служили на благо своего государства, выполняя помимо того, что поручал глава рода, ещё и задания от императора (разумеется, не без одобрения нашего отца), и никогда не принимая заказы на устранение родов, если только это не запрашивало само государство. Всё-таки тех же изменников хватало во все времена, и всегда нужны были специалисты, которые смогут их остановить. Хотя, сомневаюсь, что подобное попадает в официальные сводки.