– Ясно, – смутилась Жизель. Почему-то его слова расстроили её. – Эй, ну что ты? – Алекс взял её руки, лежащие на столе, и поднёс их к губам, грея в ладонях. Казалось, она заставила его окончательно растаять. – Ничего… – Жизель отвела взгляд в сторону. – Просто снова почувствовала себя некрасивой. Как в детстве, когда меня постоянно дразнили мальчишки из-за волос и этих дурацких веснушек. – Не говори ерунды, – строго сказал Алекс и поцеловал её пальцы. – Ты просто не понимаешь, насколько ты красива. И мне нравятся и волосы, и веснушки. В ответ она только робко ему улыбнулась, чувствуя, как щёки заливаются румянцем. Когда сдерживать зевки после бессонной ночи было уже практически невозможно, Алекс потянул её на улицу. – Нужно будет купить тебе тёплую одежду, – он закинул руку ей на плечи и прижал к себе за шею, пока они шли в сторону гостиницы. К утру ветер успокоился, но всё ещё было достаточно прохладно. – В Нью-Джерси зимой часто выпадает снег. – Если вылет через две недели в субботу, то мне придётся все следующие выходные провести в торговом центре. – Мы можем сделать это сегодня, после того, как поспим хотя бы пару часов. Не стоит откладывать всё на последний момент. – Уф, ладно, – недовольно пробурчала Жизель. – Ненавижу ходить по магазинам. – Спорим, я смогу сделать этот поход приятным? – Алекс игриво приподнял одну бровь и подмигнул ей. – Я не пущу тебя в примерочную. Даже не надейся, – хихикая, Жизель ущипнула его за ягодицу через задний карман джинсов, где до этого всё время лежала её рука. – Ауч! – капитан кинул на неё укоризненный взгляд, но увидев, как расширяются в ужасе её поднятые в небо за ним глаза, резко обернулся. – Боже, Алекс… – Жизель, закрыв лицо ладонью, прижалась к его груди. Глава 25 – Твою мать, – громко выругался Алекс, одной рукой прижимая к себе напуганную Жизель. В рассветном небе со стороны обособленно стоящего аэропорта очень низко летел большой пассажирский Боинг, оставляя за собой чёрный след – оба его двигателя горели ярким пламенем. Через несколько секунд он уже падал где-то на окраине города в нескольких километрах от них. В небо взметнулся столб чёрного дыма, и Алекс сильнее прижал Жизель к себе и сам зажмурился. Но тут же взяв себя в руки, он вытащил телефон из кармана, нажимая быстрый вызов, чтобы связаться с военной базой. – Райт. Только что произошло крушение пассажирского самолёта где-то в районе трейлерного парка. Я в городе, направляюсь туда. Отправьте всех, кого можно. И поднимите в воздух несколько Иглов, на случай если это была террористическая атака. Быстро проговорив всё это, Алекс спрятал телефон и отодвинул Жизель от себя, заглядывая ей в глаза: – Забирай машину и езжай на базу. Я должен помочь здесь. – Что? Нет! – воскликнула та в ответ. – Я не отпущу тебя одного. Тем более может понадобиться любая помощь. Значит, я остаюсь. Алекс раздумывал несколько секунд, а потом, кивнув, схватил её за руку, и они понеслись в сторону трейлерного парка. – Сейчас всё движение на дорогах встанет, – на ходу прокричал капитан, отвечая на вопрос Жизель, почему они не взяли машину. – Пешком мы доберёмся туда быстрее. До окраины катастрофы они добежали минут через семь. Несколько пожарных машин уже во всю тушили полыхающие дома, другие ещё только спешно разворачивали оборудование. Жизель ужаснулась от представшей перед ними картины. Всё вокруг в радиусе трёхсот метров было разрушено. Обломки самолёта валялись везде, тут и там стояли покорёженные машины. Люди кричали, пытаясь найти своих родных. – Не отпускай мою руку, – прорычал Алекс, крепче сжимая её пальцы. – Я не хочу потом искать тебя здесь. Он рванул к эпицентру, легко огибая завалы, туда, где пять или шесть домов были напрочь разрушены и погребены под остатками самолёта, и где уже работали спасатели. Жизель неслась за ним, стараясь не смотреть по сторонам, пока они не достигли полицейского кордона, преграждающего им путь. Алекс достал удостоверение, пробираясь через толпу людей, и подошёл к офицеру полиции. – Капитан ВВС Александр Райт. Девушка – курсант лётной академии. Мы готовы помочь. – Отлично, – полицейский пропустил их через заграждение. – Нам не хватает рук. А гражданских привлекать опасно. Нужно найти живых и помочь пострадавшим людям выбраться из-под завалов. Через несколько шагов Жизель увидела их. Искорёженные и разорванные тела. Обгоревшие руки, ноги, головы. Офицер что-то им говорил, но она не слышала его, проваливаясь в серую дымку. – Господи… – Жизель зажала руками рот, чтобы подавить крик ужаса, рвущийся наружу, а Алекс схватил её за плечи и слегка встряхнул. – Жизель! Но она всё так же смотрела пустым взглядом мимо его плеча на тело ребёнка на земле перед когда-то большим домом, от которого теперь остался полуразрушенный фундамент. – Фостер! – Алекс снова её встряхнул, пытаясь привести в чувства. – У меня нет времени возиться с тобой! Либо соберись и помогай, либо проваливай отсюда! Жизель моргнула и сфокусировала на нём свой взгляд. Сейчас перед ней стоял не Алекс, менее получаса назад нежно обнимающий и целующий её. Нет, это был Александр Райт, капитан ВВС, собранный военный, смотрящий на неё как на провинившегося подчинённого. – Я остаюсь, – твёрдо сказала Жизель. – Что нужно делать? * * * Поиски выживших продолжались весь день. Были задействованы все: прибывшие практически сразу военные, некоторые вызвавшиеся добровольно курсанты, пожарные, спасатели и другие экстренные службы. Когда солнце клонилось к закату, а в небе всё ещё летали истребители, патрулируя воздушное пространство, Жизель уже практически не чувствовала ни рук, ни ног, а в глазах рябило от дыма. Они с Алексом нашли и вытащили несколько еле живых человек из полуразрушенных домов. Перебираясь через очередной завал, она зацепилась ногой и полетела вперёд, падая на руки. – Чёрт, Жизель, – Алекс помог ей подняться, и теперь она стояла перед ним, пошатываясь. – Так, всё, – строго сказал он. – Ты сейчас же отправляешься на базу. – Всё в порядке, – вяло запротестовала Жизель. – Я готова работать дальше. – Нет. Ты уже на ногах не стоишь. Алекс с беспокойством осмотрел её. Бледная, красные от бессонной ночи и так и не до конца рассеявшегося дыма глаза, перепачканное в саже лицо. Одежда, порванная в некоторых местах, была вся в пыли, гари и крови. Капитан достал ключи от квартиры и засунул их в карман её куртки. – Сегодня останешься у меня. Я приду через несколько часов. Жизель открыла было рот, чтобы поспорить, но Алекс смерил её строгим взглядом. – Эй, Дэвис! – окликнул он курсанта, который сидел недалеко от них, обхватив голову руками. – Давай, вставай! Забирай Фостер, и отправляйтесь в расположение. Жизель практически не помнила, как они с Дэвисом добрались до заградительных кордонов, за границей которых был организован спец транспорт. Как их и ещё нескольких курсантов везли обратно на базу, как она добралась до квартиры Алекса. В следующий момент Жизель уже кричала от сдерживаемого весь день ужаса, сползая по стене в душе, пока потоки воды уносили её слёзы и часть грязи с её волос, рук и одежды в слив. * * * Алекс волновался за неё. До дрожи в руках на руле, пока на предельной скорости мчался домой. Он не должен был отпускать её одну после всего того, что им пришлось сегодня увидеть. Оставить её на месте крушения он не мог, она слишком устала. Но и поехать вместе с ней – тоже. Он должен был закончить осмотр выделенного им участка. В глазах всё плыло. Он и сам дико устал. И, кажется, только мысль о ждущей его дома Жизель не позволяла ему окончательно уснуть за рулём. Капитан знал, что нужен ей сейчас. Так же, как и она нужна ему. Знал, что ему придётся успокаивать её истерику, ведь даже самые стойкие мужчины сегодня срывались. У многих в глазах стояли слёзы. Он и сам несколько раз утирал глаза рукавом. Что уж говорить про такую чувствительную Жизель. За весь день она ни разу не позволила себе слабость после того, как утром он одёрнул её. Работала наравне с ним и другими. Не подвела его. И Алекс в очередной раз гордился ей. Своей маленькой рыжей лисой, которая снова и снова доказывала ему и другим, что она не просто изнеженная девчонка, а самый настоящий боец. Что она достойна того места, которое сейчас занимает. Но он жалел, что позволил ей остаться, позволил увидеть весь этот кошмар, с которым им сегодня пришлось столкнуться, да и не только сегодня. Ещё долго они будут разгребать место катастрофы, вынося тела, чтобы отдать их родственникам, и собирая обломки самолёта, чтобы специалисты из Национальной Комиссии по Безопасности на Транспорте смогли провести по ним расследование, выяснить, что стало причиной крушения только взлетевшего из аэропорта самолёта, и предотвратить подобное в будущем. Алекс добрался до своей квартиры практически на автопилоте, тихо открыл дверь и вошёл, надеясь, что Жизель устала настолько, что сейчас просто спит в его постели. Свет из коридора выхватил её кеды, скинутые у самой двери, а дальше грязную куртку, валяющуюся на полу по дороге в ванную. Он закрыл дверь, включил подсветку на кухне и осмотрелся. Кровать была пуста, а из-за двери в ванную доносился шум воды, но свет в ней почему-то не горел. – Чёрт, Жизель, – Алекс думал, что поседеет за те несколько секунд, что ему понадобились, чтобы добраться до ванной и распахнуть дверь, щёлкая выключателем. Жизель сидела на полу в одежде, согнув ноги в коленях, положив на них подрагивающие руки и откинувшись спиной на стену. Мокрые волосы облепили её лицо и шею. Она закрыла глаза, морщась от яркого света, и тот тут же потух. С облегчённым выдохом Алекс рухнул на пол рядом с ней и точно так же откинулся на стену. Он уже успел накрутить себя самыми ужасными мыслями и теперь чувствовал, как напряжение и страх отпускают его. В следующую секунду голова Жизель опустилась на его плечо, а он нащупал в темноте её руку и сжал. Алекс не знал, как долго они просидели так в тишине, но чувствовал, что им обоим это было катастрофически необходимо. Быть рядом, молчать и чувствовать тепло друг друга, пока вода смывает с них все переживания сегодняшнего дня. – Лиса, ты как?.. – тихо спросил капитан. В горле пересохло от долгого молчания.