И теперь Жизель боялась, что он оттолкнёт её, что отец так и не простил ей побег из дома, не простил, что она ослушалась его. Но ещё больший страх вызывала мысль, что он просто пройдёт мимо, сделает вид, что не знает её. Ведь именно это он ей и обещал. А Альфред Фостер никогда не бросал своих слов на ветер. * * * Алекс в недоумении смотрел на то место, где только что стояла Жизель, всё ещё сжимая руками титановый ящик, когда ему на плечо опустилась широкая ладонь. – Мы уже можем забрать самописец, или вы ещё хотите его подержать? – с усмешкой спросил Альфред Фостер. – Полковник, – Алекс кивнул ему и отдал «чёрный ящик», который тут же забрали другие специалисты, спешно унося его в сторону ожидающей за кордоном машины. – Альфред Фостер, – представился мужчина и протянул руку, которую капитан нехотя пожал, стянув грязную перчатку. – Я благодарен вам за столь ценную находку. – Я знаю, кто вы. – Это я уже понял. Но мне интересно, откуда. – Кто из лётчиков вас не знает? – Алекс пожал плечами. – Ваше имя слишком часто упоминается в справочниках. Альфред рассмеялся, и Алекс заметил, как они с Жизель похожи. – И как зовут лётчика, которого я отмечу в отчёте? Алекс колебался. Уж очень ему не хотелось приписывать себе заслугу Жизель. Но она не хотела, чтобы её отец знал, что она была здесь, и он не мог проигнорировать её просьбу, поэтому всё-таки произнёс: – Капитан Александр Райт, сэр. – Что ж, Александр Райт, ещё раз спасибо, – Альфред отошёл на несколько шагов, но тут же обернулся. – Капитан, что за девушка была с вами? – Кто-то из местных, сэр. Здесь работает много людей, я не могу всех знать. И Алекс увидел, как слегка ссутулились плечи мужчины, когда тот развернулся, чтобы уйти. Он ещё несколько секунд смотрел в удаляющуюся спину в чёрном пальто, а потом вернулся к своей работе, думая о непростой ситуации Жизель и её отца. Нравился ли ему Альфред Фостер? До знакомства с Жизель – определённо да. Он восхищался им, мечтал познакомиться лично, задать неимоверное количество вопросов о его работе. Но когда Жизель рассказала ему свою историю, что-то в нём изменилось. И Алекс уже не мог разделить личное и профессиональное. Альфред мог быть самым лучшим специалистом в своей области, но то, как он поступил со своей дочерью, не укладывалось в голове. Капитан даже представить себе не мог, чтобы он когда-нибудь сказал Даниэлю то, что сказал Жизель её отец. И сейчас он был зол. Зол на человека, которого даже не знал, только потому, что тот сделал больно этой маленькой девочке, которая, кажется, навсегда поселилась в его сердце. * * * Работы на месте катастрофы закончились за три дня до Рождества. Все обломки были собраны в самом большом ангаре, и теперь команда НКБТ практически не выходила из него, собирая по кусочкам разбившийся Боинг, исследуя каждый разлом, каждую трещинку и элемент проводки, пытаясь понять, что же привело к возгоранию двигателей. Алекс больше не видел Альфреда, хотя и знал, что тот никуда не уехал, так как именно его пригласили как главного специалиста по самолётостроению и пилотированию. И так же прекрасно знал, что тот не уедет, пока не докопается до истины. Упрямство в достижении поставленной цели была у них с Жизель ещё одной общей чертой. Первый день заслуженного отдыха они с Жизель провели в постели, отсыпаясь за все полторы недели беспрерывной работы. А потом быстро собрали вещи и отправились в аэропорт, чтобы наконец покинуть этот пропахший гарью и скорбью город хотя бы ненадолго. Алекс переживал, как после увиденного Жизель отнесётся к самолётам, но она и тут его удивила. Стоило только их Аэробусу оторваться от взлётно-посадочной полосы, как Жизель начала оживать. Её глаза снова светились восторгом от полёта и предвкушением чего-то нового. Сидя у окна, она рассматривала облака, показывая ему особенно интересные формы, и красочно описывала, на что они похожи. – Серьёзно? – Алекс скептически вздёрнул брови. – Мне нужно было просто поднять тебя в воздух, чтобы ты снова стала собой? – Что за глупости? – отмахнулась Жизель, не отрывая взгляда от иллюминатора. – А до этого я кем была? Жирафом что ли? – Почему именно жирафом? Капитан рассмеялся, перебирая её пальцы на своей коленке и наслаждаясь тем, что впервые за всё время они могли не прятаться и вести себя как обычная пара, отправившаяся на отдых. – Не знаю. Просто он только что проплыл мимо нас. – Мне всё больше кажется, что кто-то с утра подсыпал тебе в кашу экстази. – Да ну тебя, – Жизель наконец повернулась и шлёпнула его по плечу. – Сколько можно быть таким серьёзным? За своими насупленными бровями ты не видишь всё самое интересное. Вон смотри, какой милый кролик получится из того облака, если ему дорисовать глаза, – она указала на очередную бесформенную белую массу за стеклом иллюминатора, но Алекс даже не обратил на неё внимание. – Я с большим удовольствием буду смотреть на лису, которая сидит в соседнем кресле. И Жизель снова ему улыбалась, смущённая и счастливая. Как же давно он не видел, как краснеют её щёки. Кажется, целую вечность. Алекс с блаженной улыбкой откинулся на спинку своего кресла в предвкушении времени, которое проведёт с двумя самыми дорогими ему людьми. Глава 27 – Бр-р-р как холодно, – поёжилась Жизель, выйдя на улицу из терминала Международного аэропорта Атлантик-Сити через несколько часов. Её тонкая куртка, джинсы и кеды были совсем не предназначены для таких низких температур. – Я же говорил, надо было купить тебе что-то потеплее, – укоризненно покачал головой Алекс, натягивая ей на голову свою шапку. Он повесил на плечо две их небольшие сумки и за руку потянул Жизель к стоянке такси. – Возьмём машину и пробежимся по торговому центру. Та обречённо застонала и закатила глаза: – Я уже говорила, что ты садист? – Кажется, я что-то такое слышал, – Алекс закинул сумки в багажник такси, помог Жизель забраться на заднее сиденье и назвал водителю адрес салона по прокату. – В любом случае это нужно сделать, если ты не собираешься все праздники провести дома. – Звучит очень заманчиво. – И трудновыполнимо, – безапелляционно заявил капитан. – Ла-а-адно, – недовольно протянула Жизель. Видимо, с этим ей придётся смириться. – Магазины так магазины. И продуктовый супермаркет. Алекс посмотрел на неё, удивлённо приподняв брови. – Что? Ты же не собираешься всё время заказывать еду. – Собирался вообще-то, – капитан кивнул для пущей убедительности. – Потому что совершенно не умею готовить. – Эй, а я на что? – Жизель слегка толкнула его локтём в бок, и брови Алекса поползли ещё выше. – Ты? Готовить? Серьёзно? – уж об этом он точно никогда не мог бы подумать. – С шестнадцати лет живу сама, помнишь? – Жизель, посмеиваясь, указала на себя пальцем. – Да вы полны сюрпризов, мисс Фостер, – Алекс был приятно удивлён. Он откинулся на сиденье и простонал в предвкушении: – Чёрт, серьёзно? Домашняя еда? – Ты говоришь так, как будто это что-то сверхъестественное, – фыркнула Жизель. – С учётом того, что я последние лет восемь-девять питаюсь либо на базе, либо в барах, за исключением тех редких случаев, когда приезжаю навестить родителей, то да, это действительно что-то сверхъестественное для меня. Теперь уже пришла очередь Жизель удивляться: – Как это? А Кэтрин… Неужели она не готовила тебе? – Нет, – Алекс пожал плечами и добавил будничным тоном: – Мы всегда заказывали еду. Она не хотела тратить на это время, предпочитая заниматься карьерой. – И чем же она занималась? – Кэтрин модель. – Оу. Понятно. Всю оставшуюся дорогу до проката машин они молчали, каждый погружённый в свои мысли. Алекс крепко сжимал её руку, лежащую на его ноге, а в голове Жизель крутилось лишь одно слово, заставляющее её нервничать перед предстоящей встречей. Модель. Модель. * * *