– Просто никогда так больше не пугай меня. Жизель положила руку на его голову, перебирая тёмно-русые волосы: – Не могу ничего обещать… Такая уж у нас работа… Из груди Алекса вырвался хриплый смешок. Ну да, как будто теперь он когда-нибудь сможет об этом забыть. Видимо, с этого дня ему придётся волноваться за неё всю оставшуюся жизнь. – Работа… Алекс, тебя же не уволили? – Жизель испуганно подскочила в кровати и застонала. Всё тело болело и было как будто чужое. В глазах заплясали звёздочки. – Тише, тише… – сильные руки уложили её обратно на подушку. – Не уволили. А ты теперь официально состоишь на службе в ВВС США. Так что мы можем больше не прятаться. Позже, он скажет ей позже, что вчера на совете его на три года отстранили от преподавания и курирования курсантов. Это было не важно. Не такая уж и большая цена за то, что теперь в его жизни есть она. Да и он всё ещё оставался на воинской службе. – Не представляю, как это – не прятаться… – Ну, например, никто не посмотрит косо, если вдруг ты коснёшься меня. Или улыбнёшься. Или назовёшь по имени. Или если соберёшь свои вещи и переедешь ко мне. – Алекс, ты… Что?.. – Жизель смотрела на него во все глаза, пытаясь понять, не послышалось ли ей, и тот неуверенно улыбнулся. – Я бы очень хотел… но пойму, если ты не захочешь… – Ох, заткнись, Райт. И поцелуй же меня уже наконец. * * * Жизель отпустили из больницы на следующий день. И выйдя из медсанчасти, они с Алексом, уже свободно держась за руки, направлялись к жилым корпусам, чтобы собрать вещи Жизель, но она вдруг остановилась как вкопанная, увидев высокого седого мужчину, шедшего широким уверенным шагом к ожидавшей его машине. – Папа… – Жизель шагнула за плечо Алекса, сильнее сжимая его руку. Её расстроило то, что отец так и не зашёл к ней. Она надеялась, что после того, что произошло, может быть, он захочет поговорить с ней. – Иди к нему, – Алекс сделал шаг в сторону, выводя её вперёд. – А если он… не захочет… Что, если… – Он любит тебя и даже сильнее тебя боится, что ты оттолкнёшь его. Так что просто сделай шаг к нему навстречу. Жизель задумалась, но потом благодарно сжала пальцы Алекса и, собравшись с духом, побежала к машине: – Папа. Альфред обернулся, открывая дверь, и, замерев на мгновение, тут же двинулся ей навстречу, а в следующую секунду уже крепко обхватил Жизель, влетевшую в его объятия. – Папа… прости меня… – слёзы ручьём потекли по её щекам. – Но я так хотела… Так… – Это ты меня прости, мандаринка, – Альфред погладил её по голове, положив подбородок на макушку, и покачал из стороны в сторону, как будто баюкая. – Я сожалею о каждом слове, что тогда сказал тебе. – Папа… – Всё хорошо. Теперь всё будет хорошо, – обняв дочь ещё крепче, полковник посмотрел на стоявшего в стороне Алекса и благодарно ему улыбнулся. Тот кивнул в ответ. – Я видел, как ты летаешь, мандаринка. Даже лучше, чем я. – Это не правда… Ты самый лучший… Прижимаясь щекой к груди отца, Жизель вдыхала такой родной и давно забытый запах и снова чувствовала себя маленькой девочкой. Впервые за очень долгое время. И это было волшебно. Поцеловав её в макушку, Альфред отодвинул её от себя и заглянул в глаза: – Я горжусь тобой, Жизель. И всегда гордился. Ты самое лучшее, что когда-либо случалось в моей жизни, – он стёр слёзы с её щёк и снова прижал к себе. – Всегда помни об этом. Глава 37 – Фостер, возьми же уже себя в руки, – стянув с себя толстовку, Алекс откинул её на соседний стул, оставаясь в одной футболке, плотно обтягивающей его плечи и грудь. Начало мая в этом году было непривычно жарким, а солнце уже палило во всю. Они с Жизель сидели в «Крыльях» в ожидании, когда же наконец появятся вернувшиеся только позавчера из длительной командировки братья Бейкер. Только совсем недавно люди вокруг перестали на них глазеть, куда бы они ни пошли, наконец-то устав перетирать тему о том, что бывший преподаватель военной базы теперь живёт со своей курсанткой, проскочившей большую часть обучения, да и к тому же получившей награду за совершенно секретную миссию. Алекс только поражался тому, как быстро распространяются слухи, и не понимал, почему всем это так интересно. Его радовало лишь то, что их никто не осуждал. Ему было всё равно, что будут говорить о нём, но он совершенно не хотел, чтобы травили Жизель. Сейчас же казалось, что про них наконец-то забыли. И его это больше чем устраивало. – В конце концов это мне нужно волноваться, ведь это я сплю с их подружкой, а не ты. Нервный смешок сорвался с губ Жизель, и Алекс сжал её руки, лежащие на столе и теребящие салфетку, от которой уже практически ничего не осталось. – Ал, давай просто уйдём, пока они не пришли, – Жизель посмотрела на него умоляющим взглядом, и тот рассмеялся, но буквально через секунду выпустил её руки, становясь серьёзным. – Уже поздно, лиса. Жизель обернулась и вскочила, увидев у входа двух парней, осматривающих помещение. Их рты растянулись в улыбках, когда братья заметили её и направились к их столику. – А вот и наша девочка! – Маркус заключил её в крепкие медвежьи объятья, приподнимая над полом, отчего её рёбра, казалось, хрустнули на весь бар. – Привет, малышка, – Стивен же наоборот, осторожно обнял её за плечи, нежно целуя в щёку. – Привет, ребята, – Жизель была так рада их видеть, что на мгновение даже забыла о причине своих переживаний. Алекс же всё так же сидел за столом и, ухмыляясь, наблюдал за встречей трёх друзей. Парни пока так и не заметили его, увлечённые разговором. – Поговаривают, ты отличилась, получив звание раньше времени, – Маркус взъерошил кудрявые волосы подруги, на что она только закатила глаза. – Нет, я, конечно, всегда знал, что ты у нас талант, но чтобы настолько. Как ты умудрилась? И почему не сказала сама? – Не хотела хвастаться, – Жизель показала ему язык и рассмеялась. – Скажем так, мне дали шанс, и я его не упустила. – Умница. Я горжусь тобой, малышка, – Стивен одобрительно похлопал её по плечу. – Спасибо, – просияла Жизель в ответ, но тут же посерьёзнела. Их мнение очень много значило для неё, но сейчас было кое-что поважнее. Она собиралась с духом, чтобы рассказать им про Алекса. – Ребята, я, правда, очень соскучилась, но я должна вам сказать, прежде чем мы… – Чёрт, Райт! Это по ходу уже входит в традицию пересекаться здесь и с тобой, когда мы видимся с Фостер, – увидев друга, Маркус, смеясь, обошёл Жизель, не дав ей договорить. – Просто вы встречаетесь в моём баре. Ничего удивительного, – Алекс встал, приобнимая и похлопывая громилу по спине. – Привет, весельчак. С возвращением домой. – Спасибо. Ты себе даже не представляешь, как это хорошо снова быть дома. Европа трешняк. – Не слушай его. Просто кому-то между вылетами надо было посещать не только бары, – ухмыляясь, Стивен пихнул брата в плечо и протянул Алексу руку. – Так, раз уж мы снова все здесь, предлагаю повторить тот вечер. И ты расскажешь нам, как эта всезнайка так быстро попала в наши ряды, – Маркус в предвкушении хлопнул ладонями и потёр их между собой. – Жизель, ты не против? – более спокойный Стивен приобнял ту за плечи. – Не против. Но я должна… Ох, к чёрту. Мне надо выпить, – Жизель вывернулась из-под руки друга и направилась было в сторону барной стойки, но Алекс поймал её за запястье под удивлённые взгляды братьев. – Прекрати нервничать. Ну не убьют же они нас в конце концов, – он притянул её обратно и, развернув лицом к Бейкерам, обнял за талию, прижимаясь со спины. Жизель вся съёжилась и как будто даже перестала дышать. Тишина, повисшая между ними и двойняшками, давила. Первым очнулся Стивен: – Это вот сейчас что должно означать? – он бросил хмурый взгляд на руки капитана. – Это то, что она пыталась вам сказать, прежде чем вы её перебили. Так понятнее? – Алекс поцеловал Жизель в висок, теранувшись о него носом, одновременно успокаивая её и демонстрируя парням, что они больше чем просто друзья. – Ты… вы… как?.. – ошарашенный Маркус, казалось, не мог справиться с потоком вопросов, возникающих в его голове. – Какого хрена ты её лапаешь? – Ты что, никогда не обнимал своих девушек? – Алекс бросил насмешливый взгляд на младшего Бейкера, сжимающего и разжимающего кулаки, и отодвинул от себя Жизель на случай, если тот всё-таки решит пустить их в ход. – Зацепишь её, и я сверну тебе шею. Я предупредил. – На улицу? – Маркус мотнул головой в сторону выхода. – На улицу, – согласно кивнул Алекс. Жизель и глазом не успела моргнуть, как за ними захлопнулась входная дверь бара. – Ну ты и учудила, Фостер. Чего-чего, а такого я точно не ожидал от этой встречи, – Стивен озадаченно провёл рукой по волосам, зачёсывая их назад. – Стив, надо их остановить, – Жизель двинулась было за парнями, но друг схватил её за руку. – С ума сошла? Хочешь попасть под раздачу? Ничего с ними не случится. Сядь и объясни мне всё нормально. Как так вышло, что вы… Что? Встречаетесь?