– Чёрт, не берёт, – капитан отшвырнул телефон на стол, но тут же снова его схватил, пытаясь дозвониться ещё раз. – Алекс, остановись. Ты меня пугаешь. – Ты не понимаешь, да? Жизель только отрицательно покачала головой. – Даниэль. Со смертью Майкла у меня появился шанс его забрать. У неё перехватило дыхание. Она сидела как громом поражённая, пытаясь осмыслить его слова, и даже не шевелилась. – Жизель… – когда через минуту она не проронила ни звука, всё так же смотря куда-то в пустоту, Алекс напрягся. – Жизель, ты же не против, если он будет жить с нами? – он сел обратно на стул и осторожно взял её за руки. – Лиса, теперь ты меня пугаешь. Жизель моргнула и сфокусировала на нём взгляд. На её лице медленно расплывалась улыбка, а потом она с диким воплем подскочила со стула и запрыгнула Алексу на колени. – Ауч, лиса… – Алекс, это… это же… Казалось, что ещё немного, и Жизель задушит его в своих объятиях. Вот такая её реакция ему определённо нравилась гораздо больше. Но через пару секунд она резко отстранилась, а в серых глазах заплескалась обида вперемешку со злостью. – Райт, ты совсем сдурел? – Что? – Алекс непонимающе уставился на неё, озадаченный такой резкой сменой настроения. – Что я сделал-то? – Ты серьёзно думал, что я буду против? – Жизель слезла с него и отошла на несколько шагов, скрестив руки на груди. Лицо Алекса приобрело выражение провинившегося кота. – Вот просто ответь мне, Райт, ты что же, оставил бы его с матерью, если бы я была против? – но она тут же подняла руку, пресекая его попытку ответить. – Нет, не говори ничего. Боже, ты серьёзно думал, что я позволю тебе оставить его там, когда появилась возможность забрать его из этого концлагеря… Ты… ты… – она возмущённо всплеснула руками, не находя слов. – Лиса, остановись. Ты сейчас взорвёшься. И нет, я так не думал. Просто ты так долго молчала, что я немного занервничал. И в любом случае мы живём вместе. Я не могу принимать такие решения один. Жизель медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. – Иди сюда, – Алекс взял её за руки, потянул на себя, усаживая обратно на свои колени, и нежно за подбородок приподнял пальцами её поникшую голову. – Мы заберём его. Я дозвонюсь до Кэтрин, и мы обсудим, как это сделать. – Я выбирала обои… – Что? – Когда ты сказал… Я представляла, как мы обставим для него ту пустую комнату, которую не знали под что приспособить, – Жизель подняла смущённый взгляд. – Ты неподражаема, ты знаешь? – Алекс прижался губами к её шее, крепко обнимая руками. – Кажется, ты уже говорил что-то такое. * * * Но забрать Даниэля оказалось не так просто, как они думали. Кэтрин устроила настоящую истерику, когда Алекс наконец дозвонился до неё под вечер через четыре дня, за которые Жизель вся извелась. Капитан, как мог, старался звучать искренне, выражая бывшей жене сочувствие по поводу безвременной кончины её отца, но та даже не стала его слушать: – Алекс, если честно, мне вот это вообще не интересно. Чего ты хочешь? – Ты знаешь, чего я хочу. Сейчас, когда ты не связана обязательствами перед отцом, ты можешь отдать мне сына и жить спокойно в своё удовольствие. – Не смеши меня, – Кэтрин на том конце телефона хмыкнула. – Не связана обязательствами? Этот старый хрен даже после смерти умудрился испортить мне жизнь. Я не отдам тебе Даниэля. Алекс задержал дыхание, стараясь сдержаться и не нагрубить ей: – В чём дело, Кэтрин? Мы оба прекрасно знаем, что сын тебе поперёк горла. Не усложняй жизнь ни себе, ни ему. – Это ты усложнил мою жизнь семь лет назад своим появлением. И продолжаешь это делать сейчас, – та говорила на повышенных тонах и всё больше заводилась. – Чёрт, да я-то здесь причём? – Если бы не ты, ничего бы этого не было! Я бы сейчас жила в Европе и участвовала в модных показах, а не сидела бы в этом захудалом Атлантик-Сити, нянчась с твоим сыном. Алекс сжал зубы. Он начинал выходить из себя. Ему совершенно не нравилось, что она говорила о Даниэле с таким пренебрежением. Любой разговор с этой пустоголовой куклой, интересующейся только собой, давался невероятно сложно, испытывая на прочность его выдержку и терпение. И каждый раз он не понимал, что вообще нашёл в ней много лет назад. – Кэтрин, его всю жизнь воспитывали няньки. А ты и так каждые несколько дней летаешь на свои показы. Просто отдай мне сына, и мы больше никогда не будем трепать друг другу нервы. Подумай о нём хоть раз. У нас с Жизель ему будет лучше. А ты наконец будешь свободна. – У вас с Жизель? – Кэтрин снова хмыкнула в трубку. – Неужели она ещё не сбежала от тебя? – Ты прекрасно знаешь, что нет. – Ладно, это не важно. Если девчонка мазохистка, это её проблемы. – Перестань делать из меня монстра! – Алекс не сдержался, повысив голос, а Кэтрин громко и заливисто расхохоталась. – Алекс, ты и есть монстр. Я с ужасом вспоминаю семейную жизнь с тобой. – Судя по всему, дело было не только во мне. Да и я уже не тот, что был семь лет назад. – О, неужели эта малютка нашла для тебя подходящий намордник и цепь? – в трубке снова раздался смех. Кажется, Кэтрин была чрезвычайно довольна тем, что сказала. Алекс кипел, сжимая кулаки от злости, а Жизель, всё это время спокойно слушающая их разговор на громкой связи, подтянула к себе телефон, лежащий на кухонном столе между ней и капитаном. – Привет, Кэтрин. Если вы закончили обмен любезностями, может, всё-таки поговорим о Даниэле? Чего ты хочешь? Что нам нужно сделать, чтобы забрать его? – Ну привет. Тебе-то что? Ты вообще к нему никакого отношения не имеешь. Я его мать, Алекс – отец. А вы с ним даже не женаты. Ты никто. Да ещё и малолетка. Поэтому не лезь в разговоры взрослых. Капитан видел, как полыхнули болью глаза Жизель, но ответила та таким же спокойным голосом как и раньше: – Ты права. Юридически я никто. Вот только все эти ярлыки ничего не значат, если ты не знаешь, чем живёт твой сын, и если не с тобой он делится своими переживаниями и чувствами. – Ты что ли знаешь? Жизель никогда не думала, что в голосе может звучать столько презрения. Но это почему-то только придало ей сил. – Представь себе, да. – Может, ещё попросишь его называть тебя мамой? – Кэтрин как будто выплюнула последнее слово. – Мне это не нужно. Его любви для меня достаточно. К тому же мать у него есть. Не такая, как должна быть, но есть, – Жизель всё-таки не удержалась и вставила небольшую шпильку, и теперь со страхом ожидала, что Кэтрин ей ответит. Но та молчала. – Кэтрин, чего ты хочешь? Алекс, до этого меряющий шагами кухню в попытках успокоиться, замер на месте, услышав изменения в интонациях бывшей жены: – Я бы с удовольствием избавилась от мальчишки. Но в завещании отец указал, что он должен жить со мной минимум до шестнадцати лет. Иначе наш с Даниэлем трастовый фонд закроется, а я останусь ни с чем. – Господи, да почему же всё всегда упирается в деньги? – Жизель спрятала лицо в ладонях, не веря, что Кэтрин готова испортить жизнь сыну из-за каких-то зелёных бумажек. – Что конкретно написано в завещании? – скрестив руки на груди, Алекс бросал злые взгляды на телефон на столе. – Он должен фактически жить с тобой под одной крышей или достаточно будет того, что по документам ты остаёшься его опекуном? – Я не знаю, но в любом случае я не пойду на обман. Если вскроется, что он не живёт со мной, а тем более переехал в другой штат, я ничего не получу. – Ясно. Пришли копию завещания. И мы постараемся во всём разобраться, – Жизель была абсолютно уверена, что у них есть возможность забрать Даниэля. Просто нужно всё досконально изучить, и тогда способ найдётся. – Это бесполезно. Но, впрочем, это не моё дело, – фыркнула Кэтрин. – Хотите терять время – пожалуйста, – и она, не прощаясь, положила трубку. – Старый мудак! – Алекс со злостью ударил кулаками по кухонному шкафу и упёрся в него головой. Его плечи поникли. Четыре дня он жил в предвкушении того, как они заберут Даниэля, четыре абсолютно счастливых дня. Теперь же надежда бесследно исчезла. – Он наказывает Кэтрин за то, что она вопреки его воле вышла за меня, а в итоге страдает мой сын. – Успокойся, пожалуйста, – Жизель встала позади него, проводя руками по напряжённой спине. – Мы обязательно что-нибудь придумаем. – Ты же её слышала. Это бесполезно. – Алекс, её интересует только размер её процентов в этом дурацком трастовом фонде. Я больше чем уверена, что она даже не пыталась вникнуть в условия. Наверняка, есть какие-то лазейки. И мы их найдём, – Жизель обхватила его руками поперёк торса, положив ладонь на его бешено бьющееся сердце. – Хорошо, если при этом Кэтрин получит свои деньги, и мы расстанемся без взаимных обид. Но если нет, то и к чёрту. Она может ненавидеть меня сколько захочет. Но я буду бороться за нашего… – Жизель вдруг замялась, ощутив, как потяжелел браслет из сине-зелёных ниток на её запястье, который она не снимала с тех самых пор, как полтора года назад Даниэль подарил ей его, и накрыла его рукой. В глубине души она уже давно чувствовала Дани своим ребёнком, настолько родным он стал для неё с самого их знакомства. Но после того, как Кэтрин указала ей её место, она была совсем не уверена, что имеет на него хоть какое-то право. – За твоего сына до конца. – Ох, лиса… Ты точно свалилась на меня с неба, – Алекс развернулся в её руках и крепко обнял за плечи, положив подбородок ей на макушку, надёжно укрывая от внешнего мира. – Я даже не знаю, чем заслужил тебя. Но чтобы я больше не слышал этого «твой», – он как будто почувствовал её неуверенность. – Ты поняла меня? Если ты действительно этого хочешь, хотя даже если и не хочешь, он уже твой. И так считаю не только я, но и он. – Я хочу… – футболка капитана намокла после её тихого всхлипа. – Очень хочу… – Чёрт, Жизель, я собирался сделать это как-нибудь красиво, но… Уф… Лиса, выходи за меня… Жизель замерла, пытаясь понять, правильно ли она его услышала, а через несколько секунд отстранилась, шмыгая носом, и заглянула в его глаза.