– Не хотелось бы портить жизнь твоей бывшей жене, но если ты готов разорвать с ней все отношения… – Конечно, готов. – Алекс, женись на мне. Капитан перевёл взгляд с дороги на Жизель, а его густые брови поползли вверх. – Я и собирался сделать это, когда мы решим вопрос с опекой. – Женись на мне сейчас. И, возможно, это поможет решить вопрос с опекой. – Каким образом? – Вчера, пока ты летал в Миннесоту, я ездила к ребятам, и они натолкнули меня на одну мысль, – Жизель покрутила пуговицу на своей рубашке. – Мы с тобой почему-то так прицепились к этому завещанию, что всё время забываем, что оно – это всё-таки не закон, его можно оспорить. Хоть на практике суд почти всегда оставляет ребёнка с матерью, но мать и отец равны в своих правах. – Я знаю это, Жизель. К чему ты клонишь? – Если откинуть из задачи переменную в виде условия Майкла, так как оно не имеет, по сути, никакого отношения к Даниэлю и влияет лишь на Кэтрин, у нас останется только прямое противостояние между тобой и твоей бывшей женой. Ведь это условие в принципе возникло только потому, что Кэтрин изначально была опекуном вашего сына, – Жизель как будто объясняла ему тактическую сторону предстоящего боя. – То есть нам просто нужно подать в суд на пересмотр опеки и доказать, что со мной Дани будет лучше, чем с ней. Бороться не с Майклом, а с самой Кэтрин, – задумчиво заключил Алекс. – Да. Я не говорю, что это будет легко, – продолжала объяснять Жизель свою мысль. – Нужно будет собрать кучу характеристик и свидетельств на вас обоих и на ваше отношение к ребёнку, плюс доказать возможность его финансового обеспечения. – С финансовым обеспечением у неё, конечно, будет получше, – Алекс хмыкнул, выворачивая из города на трассу. – Это не имеет значения. Вопрос не в том, у кого больше денег, а в том, сможет или нет та или иная сторона обеспечить ребёнка всем необходимым. А ты сможешь. И мы опять же откидываем финансирование Кэтрин трастовым фондом, потому что без Дани этих денег у неё нет. Вряд ли она зарабатывает на показах больше, чем ты. – Я никогда не интересовался этим вопросом, если честно, – Алекс нахмурился. – Не было необходимости. Да и жить на средства женщины не в моих принципах. – Я знаю. Но как же общий бюджет, когда оба стараются на благо семьи? – И ты снова забываешь, что не было никакой семьи, – Алекс понял это, когда они с Жизель начали жить вместе. Уж слишком их совместный быт отличался от того, что было с Кэтрин. И ему безумно это нравилось. Нравилось, как они подстраивались друг под друга, как шли на уступки, вырабатывали свои какие-то маленькие традиции, типа совместных вечеров с друзьями в определённый день недели, или блинов на завтрак по выходным, или поездки за продуктами на фермерскую ярмарку, а не в супермаркет. – Ладно. Сейчас это не важно. Допустим, у вас одинаковое финансовое положение. Значит, этот пункт мы можем откинуть. – Хорошо. Но я всё равно не понимаю, при чём здесь наша свадьба. – А при том, – с нажимом сказала Жизель, – что при прочих равных условиях остаётся один немаловажный вопрос. С кем будет лучше ребёнку с моральной точки зрения. И даже если мы не сможем доказать, что Кэтрин совершенно не состоятельна как мать, как ты думаешь, на чью сторону встанет суд, если с одной стороны будет мать-одиночка с периодическими сомнительными связями, а с другой – отец, чья законная жена безмерно любит мальчика и хочет о нём заботиться. Пара, имеющая идеальные характеристики и воинские заслуги перед страной, или мать, к чьей профессии всегда относились с предрассудками. Полная семья всегда в приоритете, – Жизель поморщилась. – Я знаю, что это звучит слишком расчётливо, и совсем мне не нравится… Уф… Чувствую себя адвокатской дрянью. Но сейчас, правда, не тот момент, когда мы можем позволить себе руководствоваться чувствами и эмоциями. Если мы хотим забрать у твоей бывшей жены… нашего… – было непривычно называть его своим, но заминки перед этим словом становились с каждым разом всё короче. – Нашего сына, то это только холодная логика и использование всех возможных разрешённых, в том числе грязных, приёмов. Как бы противно мне от этого ни было. – Чёрт, Жизель, если всё действительно так… Призрачная надежда снова забрезжила в сердце Алекса, и он счастливо улыбался, паркуясь на территории базы. Но потом вдруг резко посерьёзнел. – Ты же понимаешь, что у нас просто не будет времени, чтобы устроить красивую церемонию? А как же белое пышное платье, фата, море цветов и куча гостей? – Ты что, опять разговаривал с Крисом? – Жизель рассмеялась, заходя в тренировочный корпус. – Если ты имел ввиду лёгкое летнее платье, несколько самых родных и близких людей и скромную церемонию, то да, я готова от этого отказаться. Я с удовольствием выйду за тебя замуж в мэрии в джинсах и твоей белой толстовке. Да хоть в форме, Алекс. Лишь бы побыстрее забрать Даниэля домой. Капитан посмотрел на неё с восхищением, в очередной раз понимая, что сделает всё возможное, чтобы эта, так любимая им рыжая девчонка никогда не пожалела, что выбрала его. * * * – Значит, вы решили объявить Кэтрин войну? – ухмыляясь, майор приподнял бокал пива. На следующий же день Алекс позвал друга в «Крылья», чтобы обсудить идею, предложенную Жизель, и попросить его составить для них характеристики. – Могу я надеяться на билет в первый ряд? – Да хоть на сцену! – Алекс чокнулся с ним своим бокалом. – У нас нет другого выбора. Ни я, ни Жизель не готовы отступить. – Хотел бы я увидеть, как она сама делает тебе предложение, – Коллинз расхохотался. – Ну девчонка. И правда, со стальными яйцами. Ты свои-то нигде не потерял? – Эй! Я предложил ей выйти за меня за пару недель до этого. – О, неужели? Успел-таки. И как это было? – довольная ухмылка всё не сходила с лица майора. – Нервно и совсем не так, как я бы хотел это сделать, – Алекс поморщился. – Но не в этом суть. Главное, что в итоге она всё-таки согласилась, – он сделал ещё один глоток из высокого бокала. – И я опять к тебе за помощью. – Естественно я составлю вам характеристики. Это даже не обсуждается. – Не за этой помощью. Жизель, конечно, сказала, что ей абсолютно всё равно, как это будет, но ты же понимаешь, что я не могу с ней так поступить. Так что у меня есть всего неделя, пока она на учениях в Тампе, в которую нужно уместить месяцы подготовки и сделать для неё свадьбу, которую она бы хотела. И я совершенно точно не успею всё это сам. Коллинз снова расхохотался. – Нет, я, конечно, помогу. Но мне просто интересно, с каких это пор ты считаешь меня свадебным организатором? И неделя, Алекс? Нам с Алисией понадобилось полгода, чтобы сделать всё, как она мечтала. – Я знаю. Это практически нереально. Именно поэтому я вызвал тяжёлую артиллерию. Вот, кстати, и они, – и Алекс встал из-за стола, чтобы пожать руки братьям Бейкер, только что вошедшим в бар. * * * Всю неделю Алекс крутился как белка в колесе, пытаясь совмещать работу и организацию их идеальной церемонии, в которой ему согласились помочь даже Алисия и девчонки из их лётной команды. На следующий день после разговора в баре, когда они общими усилиями чётко расписали план действий, прямо с самого утра, проведя бессонную ночь в самолёте, Алекс стоял на пороге дома Альфреда Фостера и с любопытством рассматривал место, где выросла Жизель. – Алекс? – открыв дверь, Альфред совсем не ожидал увидеть за ней его. – Что-то случилось? Посторонившись, он пропустил капитана в дом. После того ночного разговора в медсанчасти их отношения постепенно начинали налаживаться, а Алекс и Жизель даже провели отпуск на океане с полковником и матерью Жизель. – Нет, сэр, всё в порядке. Но у меня к вам серьёзный разговор. – И, видимо, срочный, раз ты пришёл ещё до завтрака. Поешь с нами? – Альфред сделал приглашающий жест в сторону кухни. – Катастрофически срочный, – Алекс последовал за ним, приветствуя Кристин, суетящуюся у плиты. Женщина была такая же хрупкая как Жизель, и с такими же как у неё ярко-рыжими кудрявыми волосами до самой поясницы. Обернувшись, она ласково ему улыбнулась. – Я не голоден, спасибо. Но от кофе не отказался бы. И получив от Кристин кружку ароматного свежесваренного напитка, он рассказал им о том, что собирался сделать. – Я думаю, Жизель это определённо понравится, – Альфред удовлетворённо кивнул и посмотрел на жену, без слов спрашивая её мнение. – Она будет в восторге, – Кристин сияла, думая о том, что её маленькая дочка теперь невеста. За ту неделю, что они провели вчетвером несколько месяцев назад, женщина успела понять, насколько счастлива Жизель, и что о лучшем муже для неё она не смела бы и мечтать. – Я очень на это надеюсь. И особенно на то, что вы вдвоём сможете приехать. – Конечно, мы приедем. Я же буду главным действующим лицом, – полковник рассмеялся, а Алекс выдохнул от облегчения. Один из самых важных пунктов был улажен. * * * – Как ты, лиса? – Очень соскучилась и хочу домой. Я готова плюнуть на всё и сорваться к тебе на утреннем рейсе. Алекс засмеялся в трубку, откидываясь на подушку. Впервые за несколько дней у них обоих выдалась свободная минутка, чтобы нормально поговорить, а не перекидываться сообщениями. – Дома без тебя одиноко. Да и кормят паршиво, – капитан притворно печально вздохнул, и теперь пришла очередь Жизель смеяться. – Ты что, умудрился съесть всё, что я приготовила? – Хватило одного вечера с твоими друзьями-амбалами, чтобы полностью очистить наш холодильник. – О-о-о… Зачем они приходили? – Соскучились по домашней еде, видимо. Её заливистый смех ласкал его слух, вызывая воспоминания и об улыбке. Алекс был рад, что смог её отвлечь. Не говорить же, в самом деле, что уже два дня подряд они втроём с Бейкерами собирали свадебную арку, выпиливая её из необработанных тонких древесных стволов. – Ты решил вопрос с нашей брачной аферой? Решение о свадьбе было таким поспешным, что они не успели сделать это до отъезда Жизель и договорились, что в её отсутствие Алекс сходит в мэрию и подаст заявление, чтобы их расписали как можно скорее. – Ты знаешь, что это звучит не сильно романтично, когда ты вот так об этом говоришь? – капитан скривился от того, как она к этому относилась.