Лиза быстренько оглядела их, и взгляд ее встретился с глазами друга Михаила, этого интересного брюнета, с выразительными глазами, вокруг которых были столь же выразительные ресницы, как она приметила. Тут же Лиза была очарована, что заставило ее еще больше смутиться и опустить взгляд к полу, невольно расправляя складки своего коричневого наряда. Варя молчала и с тревогой уставилась на Михаила, с лица которого постепенно стала исчезать улыбка. Его друг сразу это заметил, и тоже перестал улыбаться, став немедленно серьезным, будто понимая, кто перед ними стоит. Вы? – еле слышно спросил Михаил Варю, и она кивнула, но так и молчала. Вы повзрослели, – сглотнул он, еле узнавая ее перед собой, помня ее девочкой, а теперь ей тринадцать, она изменилась не только ростом, но и лицом, на котором черты ребенка уже почти не были видны, но он ее узнал. Чуть поклонив головой, Алексей еще раз одарил взглядом зачарованно уставившуюся на него Лизу и вернулся к балу в зал. Заметив, что Варя и Михаил молча смотрят друг на друга и пока не решаются говорить, Лиза осторожно ушла к лестнице, где, присев на первую ступеньку, осталась ждать… 12 *** Вы, – не зная, что сказать, начал все же Михаил. – Как Ваша учеба? Как Вам сказать, – пожала несмело плечиками Варя. Она знала и уже по речи Михаила заметила, что теперь они должны обращаться друг к другу на «Вы», что должны соблюдать этикет общения и быть сдержанными, но как быть сдержанной сейчас, Варя не представляла. Так хотелось броситься от радости к нему в объятия, но: Нам преподают все в сжатом виде. Более обширно со следующего года. Но я удивлять стала преподавателей. Ведь даже про ландыш узнала такое, что нам не рассказывали, а я рассказала на уроке! – вдруг раскрепостившись, поведала она, что вызвало у Михаила вновь улыбку: Значит, не зря я Вам сию часть гербария отдал! Вы смеетесь надо мной? – удивилась Варя, да тут же выпрямилась горделиво. – Может тоже кафулькой назовете, или шишигой?! Прошу прощения? – удивился он, и улыбаться уже не хотелось, вмиг смекнув, что живется Варе здесь не так и райски. – Вас так называют? Голубые нас дразнят кафульками, – кивнула та, так и взирая с обидой и гордостью одновременно. Голубые, – кивнул Михаил. – Так и вы же называете этих девиц в голубых формах «голубыми». Здесь так ведется уже давно, – пожала плечами она. Хорошо, а шишига почему? – усмехнулся Михаил. Глупая была. А когда поняла, что полюбила ландыш, именно этот цветок, то учиться стало легче, – призналась Варя, почесав невольно за ушком. – Мне Ваша маменька сказала, что моя матушка ландыши любила… Вот и я теперь люблю. Ваш локон, – заметил Михаил тут же выпавший из ее челки тоненький локон волос. – Наверное, если бы не цвет волос, который не так часто встретишь, я бы не признал Вас, – вдруг признался он, но Варя смолкла, да отвела взгляд в сторону, не зная, почему вдруг разволновалась. Мне лестно, что ландыш так полюбился, – продолжил еле слышно говорить Михаил, на что Варя вдруг гордо выдала прямо в глаза: А я люблю ландыш не из-за того, что Вы мне его подарили, сударь, а за его целебные свойства! О, да? Это он помог Вам вылечить недуг ума? – поразился столь резким ответом Михаил, почувствовав и обиду. Вы оскорбляете, как и все детство мое оскорбляли, – прищурилась Варя. Не помог Вам ландыш, – Михаил развернулся и собрался вернуться в бальный зал. Вы будете там танцевать? – спросила вслед разволновавшаяся Варя. А как же! – оглянулся он с насмешкой. – Надо же познакомиться с будущими невестами! Ни одна Вам не подходит! – воскликнула с обидой Варя, а, сорвавшись с места, и вовсе убежала, промчавшись потом по лестнице и мимо застывшей на месте подруги. Варенька, – вбежала за ней в пустой класс Лиза и тут же села рядом, поглаживая ее, безудержно рыдавшую, по спине. – Чем он обидел? Он всегда обижает! Ненавижу его! – вскрикивала Варя, но тут к ним вошли. Это кто позволил покинуть класс?! – вопросила строгая классная дама. Ее лицо, смуглое и уже давно немолодое, было испорчено некогда оспой, нос был длинным, а в глазах жило выражение будто черствой души – все это раздражало Варю все сильнее. Эта самая классная дама призвана быть им, девочкам одного дортуара, как бы матерью. И эта мать должна была бы быть душевной и заботливой, тогда как на деле все получалось иначе, от чего Варя сильно переживала: двадцать пять девочек, находящиеся под «надзором» одной классной дамы не получали никакого тепла и понимания. И теперь, Варя смотрела вновь на ее лицо, да плюс к волнению обиженной души, вскочила, подошла к ней ближе, выполнила книксен и выдала: T'occupe! (Не берите в голову!) Qu'est-ce que vous permettez-vous, mademoiselle?! (Что Вы себе позволяете, мадемуазель?!) – поразилась классная дама, и все ее морщины на лбу еще больше сморщились. Je suis malade de vous! (Вы мне опостылели!) – язвительно высказалась Варя и гордо выпрямилась перед ее глазами. Не выдержавшая подобной наглости классная дама влепила ей хорошую пощечину: Silence! (Тихо!) Ma vie, mes règles, (Моя жизнь – мои правила), – не угомонилась Варя все равно. Классная дама лишь указала на выход, и подруги послушно отправились в коридор, а после и к самой начальнице, которая была крайне удивлена поведением Вари по отношению к классной даме. И как бы Варя ни объясняла свою сторону, что классные дамы обязаны быть теплее к воспитанницам, начальница стояла на своем: Вам следует держать эмоции при себе, и не все высказывать в лицо. Прошу, – указала она на надменную возле классную даму. – Demandez pardon! (Просите прощения!) Прошу простить, madame, – выполнила книксен Варя, стараясь сдержать свою неприязнь, которая всю ее изнутри разрывала, пропуская по телу холод. Еще хуже стало на душе, когда Варя вышла в коридор, вернулась в класс под надзором классной дамы, и та добавила: Варвара, запомните! Я – мстительница! Не любите меня, но бойтесь хуже зверя! Я дам дурной аттестат, и Вас никто замуж не возьмет! Варя не ответила, как бы ни хотела, но застывшие на местах воспитанницы, да пронизывающий взгляд классной дамы остановили, позволив лишь выполнить книксен… 13 *** Бал не был еще закончен – Варя это знала. Как только все в классе уже вновь занимались своими делами да классная дама задремала, как часто и бывало, она выкралась в коридор. Промчавшись скорее вниз, к бальному залу, Варя остановилась у закрытых дверей. Никого в коридоре, ей на удачу, не было. Она тихонечко приоткрыла дверь и стала разглядывать танцующие пары. Он танцует, – пискнула она. Варенька, ты что опять сюда пришла? Ой, увидит кто, попадет же нам! – зашептала примчавшаяся следом Лиза. Он должен только со мной танцевать, играть, – закрыла дверь Варя и выдохнула так, что сразу было видно, как она огорчена, обижена и разочарована. Ты меня удивляешь, – покачала головой подружка. – Ты хочешь им обладать? Нам так хорошо было в детстве. Мы играли, бегали, смеялись, правда, и обижались, но было так хорошо! – взволнованно выговаривала Варя, отправляясь в объятиях подруги обратно по коридору. Эх, вырос он уже, – махнула рукой Лиза. – Он теперь вон какой кавалер завидный, да и друг его интересный! Ты что?! – удивилась Варя.