Глава 4. Бал-маскарад — Нужно больше кружев, — Жанна Геннадьевна задумчиво почесала подбородок, глядя на уставшую дочь. Кристина стояла перед зеркалом в огромном пышном платье, состоявшем в основном из широких юбок и бледно-розовой ткани. Кружев, действительно, было немного. Но оно и без того смотрелось, как воздушное украшение из крема на праздничном торте. Кристина печально смотрела на свое отражение в зеркале и не узнавала себя. Это вовсе не она. Это принцесса, которую держит в заточении злая мать. А на деле все не так. На самом деле - она далеко не принцесса. Она - непослушная дочь. А ее мать лишь хочет для неё лучшего. Кристина медленно вздохнула. В сдавливающем корсете это сделать было непросто. — Постой хоть секунду смирно! — воскликнула Жанна Геннадьевна, вкалывая в подол платья булавки. Затем продолжила уже мягче: — Выход в свет очень важен для нас. Все жители городка познакомятся с тобой в новой роли: невесты Марата. Ты должна произвести хорошее впечатление на окружающих. Не упрямься, прошу тебя, дорогая. Будь паинькой. У Кристины на языке вертелись резкие слова. О том, что она не хочет становиться женой Марата, что она терпеть его не может, что эти светские балы вовсе не для неё, что она лучше умрет, чем позволит старому вонючему идиоту трогать ее своими отвратительными ручищами... Но Жанна Геннадьевна неожиданно наклонилась и чмокнула дочь в щеку. — Я верю в тебя. Ты со всем справишься. Слова Кристины так и застыли в горле. Мама верит в неё. Мама будет гордиться, если она поступит так, как должно. Кристина ещё раз взглянула в зеркало, и на этот раз отражение показалось ей не таким уж удручающим. Это был маскарад. Все друг друга знали, но по какой-то причине старались скрыть друг от друга лица. Довольно нелепо, но иногда даже интересно. Взять хотя бы соседа Кристины - дядю Валеру. Он приехал на маскарад на своём несравненном пикапе в костюме знатного дворянина: во фраке и со шпагой. Его вид был таким странным, что Кристина не удержалась и захихикала. — Повеселись от души, принцесса, — шепнул он, проходя мимо неё и весело подмигивая ей. Кристина по-доброму улыбнулась ему. Ей вдруг подумалось, что он единственный в этом городе, кто желает ей счастья. Вдруг девушка увидела Марата: это совершенно точно был он. Несмотря на огромную маску с зелёными перьями, она узнала его переваливающуюся походку и вжала свою белую маску в лицо со всей силы, до боли. Она молила небеса, чтобы он не заметил ее, чтобы не узнал. Но он заприметил ее еще с другого конца зала. Так что все мольбы оказались бесполезны. — Кристиночка, девочка моя. Кристина поежилась, но вдруг вспомнила слова матери: — Я верю в тебя. Ты все сможешь. Девушка набрала побольше воздуха в легкие и ослепительно улыбнулась, протягивая Марату ручку в атласной перчатке. Перчатки! Их придумал какой-то потрясающий человек! Ведь теперь она не почувствует прикосновение его влажных губ к нежной девичьей коже. А перчатки потом можно и выбросить! Через несколько минут Марат с Кристиной вальсировали среди других пар по огромному залу, украшенному живыми цветами. На этот раз Кристина с большим удивлением обнаружила, что этот омерзительный запах исчез. Кажется, Марат даже воспользовался парфюмом. «А может, все не так и страшно? — подумала Кристина, про себя улыбаясь. — Сколько женщин живет в браке без любви, и ничего? Может, это даже к лучшему?». Но эти мысли быстро исчезли. После танцев Кристина отправилась в уборную, поправить прическу и платье. Но не успела она заколоть выбившуюся из высокой прически прядь волос, как в комнатку ворвался Марат. Раскрасневшийся и пыхтящий, он одержимо бросился к Кристине. Девушка опустила руки и затаила дыхание. Он водил руками по ее бёдрам и талии, целовал ее в щеки и губы. Наконец прижал ее к умывальнику и снова полез под юбку. Кристина замерла, словно каменная статуя. Я в тебя верю. Ты с этим справишься. Мама будет тобой гордиться. Кристина снова почувствовала этот запах и перестала дышать носом. Марат решил, что это признак возбуждения, и ещё яростнее стал пытаться сорвать миллион ее юбок. Ты справишься. Раздался треск рвущейся ткани. Марат порвал одну из нижних юбок. Кристина закрыла глаза. Мама будет... Вдруг она услышала, как кто-то зашёл в уборную, и открыла глаза. Перед ней стоял высокий парень в чёрном смокинге и таких же чёрных брюках. Его туфли сверкали чистотой. «Вообще-то это женский туалет», — промелькнуло в голове Кристины. Парень подошёл к Марату и, точно пушинку, оттолкнул его. Растерянный Марат смотрел на незнакомца испуганно и непонимающе. Затем он взял себя в руки. — Это моя невеста! Что вы себе позволяете?! — Свинья, — сквозь зубы проговорил спаситель Кристины и сверкнул глазами из прорезей маски, затем взял ее за руку и повлёк за собой. — Ты за это ответишь! — крикнул Марат, когда молодые люди скрылись в дверях. *** — Куда ты меня ведёшь? Так нельзя! Пусти меня. — Ты сумасшедшая? Парень остановился среди танцующих людей в старомодных костюмах. — Ты хочешь туда вернуться? — Ни за что! — Я хочу уехать отсюда, — резко сказал молодой стильный мужчина. — И ты поедешь со мной. Парень сжал руку Кристины и снова потащил за собой. Чувства девушки смешались: ей нельзя было покидать маскарад, ни в коем случае нельзя, но она хотела. А ещё она не хотела подводить маму. И что из этого важнее? Кристина и незнакомец вышли на улицу, и свежий воздух обдал их лица прохладой. — Я не могу уйти. Кристина задержала на незнакомце взгляд. — Ты второй раз спасаешь меня. Я благодарна тебе. Но я не могу уйти. Парень отвернулся и молча отошёл на пару шагов. — Значит, узнала меня? — через плечо бросил он. — Узнала. Они помолчали. — Что тебя держит? Кристина подивилась такому правильному вопросу и без промедления ответила: — Мама. Парень фыркнул. По-видимому, он рассчитывал услышать что-то другое. С неба закапали сначала небольшие, затем огромные прохладные капли дождя. По спине Кристины пробежали мурашки. — А ты думал, я скажу, что мне нравился этот вонючий осел? Что мне нравились его мерзкие прикосновения? Ведь я такая грязная, а? Так ты обо мне думаешь? Зачем ты меня все время спасаешь?! Голос Кристины сорвался на крик, по щекам текли слёзы. Девушка шумно шмыгнула носом и закрыла лицо руками. — Потому что ты другая. Ты - не они. И я не дам тебе уподобиться им. Ты попала в дурную компанию, Кристина. — Это не дурная компания. Это дурной город. Это чертов дурной мир! — Перестань. Кристина уселась на землю в своём огромном пышном платье и, чуть успокоившись, посмотрела на собеседника. Теперь он стоял боком к ней. Дождь превратил прическу девушки в некрасиво торчащие слипшиеся пряди волос. — Кто ты такой? Парень не ответил. Кристина слышала, как он тихонько усмехнулся. — Это не имеет значения. Сейчас важно одно: ты остаёшься здесь или уезжаешь со мной?