— Я не могу отказать Трэвису, а потом пойти с тобой. — Не вижу проблемы. — Паркер пожал плечами. — Ты будешь там ради Америки, а Трэвису не придется идти. Он закоренелый противник таких вечеринок, считает, что это возможность для наших девушек заявить об отношениях. — Вообще-то, именно я не хотела идти. Он уговорил меня. — Теперь у тебя есть отличный предлог. — Паркер пожал плечами. Он был уверен, что я переменю свое решение, и это раздражало. — Я вообще не хотела никуда идти. Терпение Паркера было на исходе. — Давай проясним ситуацию. Ты не желаешь идти на вечеринку для пар, а Трэвис хочет. Он пригласил тебя, а ты боишься отказать ему и пойти со мной? Я неохотно встретилась с Паркером взглядом. — Паркер, я не могу так поступить с ним. Извини. — Понимаешь, что такое вечеринка для пар? Туда приходят со своим парнем. От нравоучительного тона всякое чувство вины улетучилось. — Что ж, у меня вообще нет парня, так что по логике я и вовсе не должна туда идти. — Я думал, мы попытаемся начать все с нуля. Считал, будто между нами что-то есть. — Я пытаюсь!.. — Чего ты ожидаешь от меня? Я должен сидеть дома, пока ты на вечеринке моего братства с кем-то еще? Мне что, другую девушку пригласить? — Ты можешь делать все, что захочешь, — ответила я, раздраженная его угрозами. Он поднял взгляд и покачал головой. — Не хочу я приглашать другую девушку. — Я не жду, что ты не пойдешь на свою вечеринку. Там и увидимся. — Ты хочешь, чтобы я пригласил кого-то еще, а сама пойдешь с Трэвисом? Разве ты не видишь, как это нелепо? Скрестив руки на груди, я начала защищаться: — Паркер, я пообещала Трэвису еще до того, как мы сходили на первое свидание. Я не могу ему отказать. — Не можешь или не хочешь? — Да какая разница. Мне жаль, что ты ничего не понимаешь. — Я открыла дверь в общагу, но Паркер положил ладонь мне на руку. — Ладно, — уступчиво произнес он. — С этим мне, видимо, придется смириться. Трэвис один из твоих лучших друзей. Я все понимаю, но не хочу, чтобы это как-то влияло на наши отношении. Хорошо? — Хорошо, — кивнула я. Паркер открыл дверь и поцеловал меня на прощание в щеку. — Увидимся в среду, в шесть? — В шесть, — помахала я ему рукой, поднимаясь по ступенькам. Когда я завернула за угол, Америка вышла из душевой, и ее глаза засветились при виде меня. — Привет, красотка! Как все прошло? — Именно. Прошло, — вымученно сказала я. — Ого-го. — Только не говори Трэвису, ладно? — Не буду. — Она фыркнула. — А что произошло? — Паркер пригласил меня на вечеринку для пар. Америка поправила свое полотенце. — Но ведь ты не обманешь Трэвиса? — Не обману. И Паркер совсем не обрадовался. — Ясное дело, — кивнула она. — Все чертовски плохо. Америка перекинула длинные мокрые волосы на одно плечо, и по ее коже побежали струйки воды. Она была ходячим противоречием. Подруга поступила в «Истерн», чтобы мы могли приехать сюда вместе. Она стала моей самопровозглашенной совестью — когда я поддавалась своим врожденным наклонностям и сбивалась с нужного пути, на сцену выходила Америка. Отношения с Трэвисом полностью противоречили всему, что мы с ней обсуждали, тем не менее она стала его чересчур ярой защитницей. Я прислонилась к стене. — Ты разозлишься, если я совсем не пойду? — Нет. Я просто немыслимым и необратимым образом взбешусь. Эбби, ты нарываешься на крупную ссору. — Тогда я, конечно же, иду, — сказала я, вставляя ключ в замок. Зазвонил мой телефон, и на экране появилась фотография Трэвиса, корчащего забавную рожицу. — Алло. — Ты уже дома? — Да, он привез меня пять минут назад. — Значит, я буду у тебя через такое же время. — Трэвис, подожди! — сказала я, но он уже отключился. Америка засмеялась. — Недавно ты была на провальном свидании с Паркером и заулыбалась, когда позвонил Трэвис. До тебя все действительно так туго доходит? — Я не улыбалась, — возмутилась я. — Он едет сюда. Можешь встретить его снаружи и сказать, что я уже легла спать? — Нет. Ты все-таки улыбнулась. Еще раз нет… иди и сама скажи ему. — Да, Мерик, я выйду, чтобы сказать ему, что легла спать. Отличный план. Подруга отвернулась и пошла в свою комнату. Я взмахнула руками. — Мерик, пожалуйста. — Хорошо повеселись, Эбби. — Она улыбнулась и исчезла в своей комнате. Я спустилась по лестнице и рядом с входом увидела Трэвиса на мотоцикле, в белой футболке с черным узором, открывающей татуировки на руках. — Тебе не холодно? — спросила я, кутаясь в куртку. — Хорошо выглядишь. Как провела время? Нормально? — Э… ага, спасибо, — сбивчиво сказала я. — А ты что здесь делаешь? Трэвис нажал на газ, и мотор зарычал. — Я собирался прокатиться, чтобы немного развеяться. Хотел взять тебя с собой. — Трэв, сейчас холодно. — Хочешь, я съезжу за машиной Шепа? — Мы же завтра идем в боулинг. Разве ты не мог подождать? — Мы были рядом каждую секунду, а теперь я вижу тебя максимум десять минут в день, если повезет.