Вдруг Мехран услышал, что крики мужчины стали слабее, потом полностью пропали. Это придало ему новой энергии. Он двинулся дальше. Полз, использовал для продвижения вперед пальцы и ногти, отталкивался ногами. Все его тело кричало от боли. Но он продолжал, метр за метром. Мужчины он уже какое-то время не слышал. Надеялся, что по-прежнему удаляется от него. На то, чтобы прислушиваться, сил уже не было. В конце концов он увидел рощу. Если раньше она казалась бесконечно далеко, то теперь оказалась прямо над ним. Осталось совсем чуть-чуть. Он решился. Последний кусочек он пробежит. В рощу и дальше, в безопасное место, каковым ему представлялся лес. Он будет бежать, не останавливаясь. Прочь от зловонной канавы, от травы, в клочья изорвавшей ему тело. Осталось совсем немного, уговаривал он себя. Еще только чуть-чуть. Ты справишься, Мехран. Ты справишься. Он выскочил из канавы. Ноги держали. Это его почти удивило. Зато у него кружилась голова, и через несколько метров он потерял равновесие. Упал, опять вскочил. Побежал дальше. Обрел контроль над телом. По крайней мере, больше не требовалось использовать болевшие руки, и, увеличив скорость, он почувствовал, что в ногах вроде бы сохранилось больше сил, чем он думал поначалу. Он услышал, как мужчина призывает его остановиться – похоже, он его увидел. Мехран не обернулся. Просто бежал со всех ног, как и пообещал себе. Он миновал рощу, выскочил на поле за ней, лес все приближался. Осталось метров тридцать. Пока никаких выстрелов. Пожалуй, он справится. Пожалуй, он справится. Дыру он увидел слишком поздно. Какое-то выкопанное укрепление. Что-то военное, вроде окопа или защитной стенки. Он попытался ее перепрыгнуть, но на другой стороне потерял равновесие и упал внутрь. Приземлился на ногу под углом и закричал от боли, когда нога согнулась и с отвратительным звуком сломалась. Он рухнул на дно укрепления. Попытался молчать. Не хотел издавать никаких звуков, но не получилось. Он плакал, сам того не желая. Кричал, сознавая, что кричать нельзя. Чарльз видел, как мальчик упал в окоп. Он много раз тренировался здесь и знал, как трудно заметить окоп на бегу. В темноте обнаружить его почти невозможно. В этом, собственно, и заключалась идея укрепления: враг не должен был его видеть. Однажды, когда он командовал взводом, один из его солдат совершил ту же ошибку. «Будто из другой жизни, – подумал он. – Когда самым худшим, что могло произойти, была травма во время учений». Он ускорил шаг. Слышал, как мальчик закричал. Похоже, покалечился и, судя по всему, будет лежать в окопе, когда он подойдет. Но до конца уверенным быть нельзя. Этот парень, кажется, из упрямцев. Наверное, такой же упрямый, как отец. Казалось, будто он уже лежит в могиле. Покрытые мхом неровные цементные стены укрепления образовывали прямоугольник, а в вышине черное небо, на котором после исчезновения солнца отважились проступить отдельные звезды. Когда мужчина беззвучно возник над укреплением, Мехран прямо-таки ощутил над собой его тень. Только силуэт, черный, выделяющийся даже в темноте, стоит наверху, глядя на него. В руке мужчина держал пистолет. Мехран видел, как он медленно поднял его. Он все равно узнает правду. Возможно, не все детали, но главное. Смерть отца связана с вещами, которых он совсем не понимает. Но это как-то взаимосвязано. Необъяснимое все время обладало логикой, просто у них не было всех фрагментов мозаики. Теперь у него, по крайней мере, есть главный фрагмент. Отец умер, его по какой-то причине убили. Он не бросил семью добровольно. Не перестал их любить, не сбежал. Мехран ощущал почти удовлетворение. «Странная штука смерть, – думал он. – Ты думал, что ее надо только бояться. А она принесла с собой понимание истинного положения вещей». Он понимал, что тяжелее всех придется матери. Она станет во всем винить себя. Ему проще. В этом, наверное, заключается вторая правда. Самое трудное – остаться покинутым. Это ему хорошо знакомо. Он пойдет по стопам отца раньше, чем надеялся. Они скоро увидятся, он и Хамид. Ему и хотелось этого, и нет. Впрочем, ему больше не выбирать. Но умирать, рыдая, он не собирался. Ему не хотелось доставлять мужчине такого удовольствия, хотя, как он ни пытался сдерживать слезы, ничего не получалось. Он всхлипывал. Это говорил страх. Но он не стыдился. Храбрость действительно заключается в том, чтобы действовать вопреки боязни. – Что произошло с моим отцом? – выкрикнул он в темноту. Мужчина не ответил. Не захотел. Не мог. Чарльз видел, что парень лежит внизу среди камней и веток. Он, похоже, сломал ногу, но, невзирая на это, вроде бы не сдается. Пока. Плачет, но тем не менее смотрит на него враждебно. Чувствуется сила. Это ему всегда импонировало. Парень такой молоденький, собственно, еще ребенок. Тем не менее демонстрирует такой пыл борца. Чарльз направил на него пистолет. Но вдруг засомневался. Неужели надо убивать еще и ребенка? Неужели он действительно дошел до такого? Этому парню было шесть лет, когда исчез его отец. Симону тоже было шесть – тогда. Сомневалась ли Патриция Велтон, прежде чем застрелить его? Наверное, нет. Профессионалы ее уровня никогда не сомневаются. Он тоже профессионал, но он все-таки колебался. Он не обычный убийца. Он только пытается закрывать двери. Защищать тайны. Мальчик спросил про отца. Вообще-то он заслуживает того, чтобы узнать. – Он, к сожалению, мертв. Но ты ведь это уже знаешь. Мальчик кивнул. Уставился на него с откровенной враждебностью. Он подумал, что там, внизу, с таким же успехом мог лежать Симон. Ему сейчас было бы примерно столько же лет, как этому парню. Пятнадцать. Почти шестнадцать. У Симона день рождения был в ноябре, 18 ноября. Интересно, когда день рождения у этого парня? Его осенило, что, возможно, не случайность, что они ровесники. Возможно, в этом-то и заключается высший смысл. Дать увидеть последствия своих действий. Понять, что под конец больше дверей уже не закрыть. Что цена слишком высока. Внезапно он услышал тарахтение вертолетного винта. Вертолет быстро приближался. Чарльз узнал его по звуку – Eurocopter EC135, полицейский вертолет. Он окажется над ним в течение двух минут. Все пропало. Они его схватят. Тогда какая разница, жив будет парень или мертв? Разница есть для него самого. Убить ребенка, когда игра проиграна. Тогда ты не защитник. Тогда ты не солдат. Тогда ты чудовище. Чарльз опустил пистолет, перепрыгнул через укрепление и побежал трусцой в сторону леса. Описав большой круг по лесу, можно вернуться к машине – если повезет, минуя район полицейской операции. Шанс есть. Но если они его схватят? Если потом они будут говорить о нем, то скажут, каким он был злодеем. Каким чудовищем. Назовут его психопатом. Ну и наплевать. Он совершил то, что совершил, во имя того, во что верил. Война есть война, она требует жертв. Всем хочется иметь хорошее, свободное общество, но никто не готов за это платить. Вспомнят ли они о том, что он оставил мальчика в живых? Увидят ли в этом его доброту? Вероятно, нет. Ничего страшного. Он, по крайней мере, будет знать одно: он не чудовище. Торкель, Билли и Йеннифер выскочили из машины и выхватили пистолеты. Йеннифер делала это впервые. Взявшись за пистолет двумя руками, она направила его в землю. Между домами, в самом углу огромного казарменного двора, они увидели, как группа захвата осматривает тело человека, судя по виду, явно не Чарльза Седерквиста. От него не было ни следа. От мальчика тоже. Они начали проверять территорию вокруг ближайших домов, но быстро поняли, что придется вызывать подкрепление. Над ними кружил вертолет, непрерывно водя огромными прожекторами по земле. – Рассредоточьтесь, – велел Торкель Билли и Йеннифер. Разделившись, они прошли обратно между домами и двинулись направо, вдоль темных обшарпанных фасадов. С левой стороны находился лес. Йеннифер видела Билли чуть впереди, но потом он свернул влево и скрылся. Йеннифер продолжила идти вперед по узкой дороге. Темнота вдали сгущалась. Здания представляли собой бывшие склады боеприпасов, если ей правильно помнилась карта. Йеннифер освещала фонарем путь на метр впереди, насколько удавалось, пробиралась по каменистой дороге, усиленно прислушиваясь. Она слышала, как позади нее перекрикиваются бойцы группы захвата, но по мере того как она приближалась к складам, их голоса становились все слабее и слабее. Вдруг до нее донеслось нечто иное. Из леса, с правой стороны. Она остановилась и молниеносно повернулась туда. Посветила фонарем между деревьями. Звук послышался снова. На этот раз чуть дальше. Определенно какое-то движение. Йеннифер провела фонарем вдоль края леса, и там, на несколько метров впереди нее, возле ствола стояла одетая в черное фигура. – Стоять! – закричала Йеннифер, что возымело прямо противоположный эффект. Человек побежал. Он исчез из луча света, и Йеннифер бросилась за ним, шаря фонарем между деревьями. Опять увидела его. Ему удалось увеличить расстояние между ними. Она помчалась дальше, стараясь все время держать свет на убегающем мужчине. Метрах в десяти от нее он выскочил на дорогу и еще больше увеличил скорость. Йеннифер бежала изо всех сил, одновременно вызывая подкрепление по рации, прицепленной к плечу. Посветив на убегающего человека, она увидела, куда он направляется. Возле складов боеприпасов стояла машина. Свет от фонаря отразился в стекле фар. – Стоять! – снова крикнула она без особой надежды, что ей на этот раз подчинятся. И действительно, убегающий мужчина даже не сбавил скорости. Йеннифер ощущала, как адреналин помогает ей мчаться вперед. Это как раз то, о чем она мечтала. Действие. Быстрые решения. Погоня и накал страстей. Ради этого она и пошла в полицию. Когда мужчине, которого она считала Чарльзом Седерквистом, оставалось шагов десять, машина мигнула и отперлась со щелчком, слышным даже Йеннифер, несмотря на ее слегка затрудненное дыхание. Мужчина бежал быстро. Ей никак не удавалось приблизиться. Он был уже у машины и открыл водительскую дверцу. Потом произошло нечто странное. Он остановился. Стоял возле открытой дверцы, словно позируя для фотографии. Йеннифер сбавила скорость и подняла пистолет. – Руки вверх, отойти от машины, – произнесла она, делая несколько осторожных шагов вперед. Чарльз не двигался. Его руки скрывала дверца машины. Йеннифер повторила свое требование. Где же остальные? Чарльз по-прежнему не шевелился. – Руки вверх, отойти от машины, – повторила она в третий раз. Почему он не сдается? Все как в ее мечтах. Погоня окончена. Она стоит с оружием в руках. Он должен чувствовать себя побежденным, поверженным, разбитым. Сейчас ему самое время сдаться. Она опустила взгляд. В принципе можно попасть ему в ноги под дверцей или в левое плечо над ней. Пожалуй. Но она предпочла бы не стрелять. Лучше бы заставить его сдаться. Однако он сдаваться не собирался, это она поняла, когда он быстро поднял руку, положил ее на дверцу машины и дважды нажал на курок. Йеннифер бросилась в сторону. Седерквист вскочил в машину и рывком сорвался с места. Йеннифер пришлось опять отскочить в сторону, чтобы не попасть под колеса. Она видела, как удаляются красные задние огни. Потом заметила Билли, которого на мгновение осветили фары. Он отпрыгнул в сторону и, ругаясь, помчался за уезжающей машиной. Билли со всех ног бросился к их машине и вскочил за руль. Заведя машину, он выехал задом на дорогу и начал преследование, одновременно вызывая по рации группу захвата. Он давил на газ до отказа. Далеко впереди на петляющей маленькой дороге перед ним периодически мелькали красные огни машины Чарльза. Билли переключил передачу и газанул. Он был силен далеко не во всем, но в вождении машины ему почти не было равных. Он мчался в ночи. Все органы чувств напряжены до предела. Фары освещали деревья, кусты, указатели, быстро скрывавшиеся позади него в темноте. Он приближался. Успех еще больше вдохновлял его. Теперь он к тому же видел, что свет от вертолета поймал машину Чарльза. Билли еще прибавил скорости. Ему хотелось завершить дело на этом маленьком, почти пустом отрезке, а не доводить погоню до более крупных дорог. Он был все ближе. Скоро догонит. Идти на обгон невозможно, дорога слишком узкая. Билли держался на расстоянии около метра, немного беспокоясь, что Седерквист резко затормозит. Тогда он окажется у него на заднем сиденье. Но Чарльз не подавал никаких признаков, что хочет сбавить скорость. Вдруг Билли увидел, как фары идущей впереди машины высветили предупредительный знак о резком повороте налево. Билли понял, что это шанс. Он немного приблизился и, когда Чарльз притормозил, чтобы вписаться в поворот, переключился на пониженную передачу, вывернул руль влево и газанул. Он ударил машину беглеца в заднее крыло. Ее занесло, и Билли показалось, что он видит, как Чарльз пытается удержать машину на дороге. Тщетно. Сам Билли надавил на тормоз и увидел, как машина, исчезнув с дороги, перевернулась на поле внизу. Он быстро отстегнул ремень и выскочил. Чарльз быстро сообразил две вещи. Он не потерял сознания. Он лежит на потолке. Третья мысль посетила его, как только он начал шевелиться. Ему больно, и течет кровь. Он быстро попытался немного сориентироваться. Вертолет продолжал кружить, не спуская прожекторов с перевернутой машины, что облегчало ему ситуацию. Он увидел, что пистолет лежит у окна с пассажирской стороны, и потянулся за ним. Это конец.