И он поведал, как сумел отловить в кулуарах издательства женщину-курицу, а она оказалась словоохотливой и с удовольствием поведала о своих чувствах и о том, какой Григорий каменный, чуждый душевной теплоты болван, неспособный понять, что причиняет другим людям боль, что он — моральный урод, но она об этом знала и лишний раз убедилась на корпоративе, а всё из-за того, что шурин Нуцалханова, которого, впрочем, боится и перед которым пресмыкается, только виду не подаёт, и даже покрывал его адюльтер с Наргиз Гасановой, утонувшей в озере Бедном, после чего все праздники проводят вдали от воды, хотя неизменно возвращаются на курортное место. — Ну и контора! Византийский двор отдыхает, — признался Ник Далёв. — Она сказала интересную вещь, — задумчиво сказал Док и налил всем изрядно полезного французского коньяку. — Настоящий психопат будет как раз таким, органически неспособным воспринимать чужие эмоции, горе и страдания. Его характеризует полное отсутствие сочувствия и, соответственно, любви. Астролягов фыркнул. — Я с ним почти год работаю. Не сказал бы, что у него эмоциональный уровень насекомого. Да, я знаю, что отличает психопата от нормальных людей. У него такого нет. Он вполне радуется и сопереживает, а что издевается над авторами, так мы все глумимся над ними. Тем более, что писатели этого заслуживают, а молодые талантливые авторы в особенности. Нет. Если кто и похож на сумасшедшего, так это наш автор детективов Сергей Климович. Он сейчас, кстати, в дурке лежит на профилактике. — Какая хорошая у вас организация, — протянул Док. Ник Далёв часто качал головой, как фарфоровый китайский болванчик из пробабушкиного серванта, готовясь что-то сказать. — Ну, что у тебя вертится на языке? — спросил Астролягов. — Вижу, что не терпится. Выкладывай. — По поводу того, что у нас всё делается через компьютер, — Ник был слегка уязвлён словами родственника, но обращался не к нему. — Ты знал, что у Григория Терещенко в результате автомобильной аварии произошла травматическая ампутация члена? Астролягов крякнул. — Как я мог знать, это врачебная тайна. А ты откуда узнал? У них была разница по утилизации времени быстротекущей жизни. Пока Алексей читал самотёк и блевал от него, Ник Далёв мог посидеть в интернете. — Хе-хе-хе, — довольно проговорил Ник Далёв. — Доктор и журналист — великая сила. Док знает правильные слова, а я знаю правильную расстановку слов. — Так точно, — подтвердил Док. — Чистая социальная инженерия! — похвастался Ник Далёв. — Плюс интернет. На результат я не рассчитывал, но у нас получилось. — Жаль Гришу, — посочувствовал Астролягов. — Это же как неудачно надо было приложиться! — Его жена скончалась от мозгового кровоизлияния вследствие многочисленных ударов затылочной частью головы. Тебе это ничего не напоминает? — живо спросил Ник Далёв. — А что мне должно напоминать? Какой-то фильм? — Анекдот про дохлую шлюху с членом в зубах. Она съела кусок мяса, он её убил. — Ты думаешь, он из-за этого съехал с трассы? — А ты думаешь, это такая редкость на дороге? Астролягов постарался включить цинизм. — Наверное, самая распространённая причина аварий… Далёв пережил его накал. — Ты действительно не видишь главного? — с искренней скорбью в голосе осведомился он. — Я ведь тебе всё рассказал. Астролягов подумал. — Что я должен увидеть? — Многочисленные травмы затылочной части головы, — повторил Ник Далёв. — Допустим, она была не пристёгнута, наклонилась под руль, машина переворачивается и… — он сделал паузу. — Ну, понял? И?… — Она летит спиной на потолок салона? — Она летает по салону и бьётся чем только можно, а не затылком раз за разом в одно и то же место. Астролягов вспомнил всё, что знал по газетной работе об автомобильных мультитравмах. — То есть она не разбилась… — задумчиво проговорил он. — Она не переломала себе ключицы и рёбра. — Григорий её колошматил о стойку кабины, — с расстановкой растолковал Ник Далёв. — Они слетели с трассы, зубы клацнули, Григорий обнаружил потерю и в состоянии аффекта забил жену насмерть простыми, повторяющимися движениями. Схватил за волосы и стучал головой по ближайшему твёрдому предмету. Он вряд ли понимал, что делает, мог даже и не помнить. — Или мог. Алексей работал с Григорием дольше и не питал иллюзий. — Это было осознанное убийство, — сказал он. Журналисты обменивались догадками. Астролягов подумал, что, заблаговременно создав себе картинку, они всё увиденное под эту картинку подгоняют, но не стал огульно отметать версию, а сохранил в стеке памяти. Они выпили как следует, и у Дока возникла новая оригинальная мысль: — А я вот что ещё вам могу сказать из области психологии серийных убийц применимо к вашему издательству. Убийца — человек, в котором непостижимым образом уживаются две личности, автор и редактор. Но не могут их несхожие души существовать в одном теле. Их конфликт имеет форму войны на уничтожение. Судя по тому, что нападений становится больше, автор побеждает. — Что они в этот коньяк льют? — оценил Астролягов. — Добавки в нём, похоже, не только вкусовые. — Нажористый! — с пониманием ухмыльнулся Док. — Я скоро уеду, а вы давайте, ловите маньяков! Удачи вам. — Скатертью дорога, — напутствовал Алексей. Они выпили ещё и следом за родственником в даль креативного мышления потянулся Ник Далёв. — Надо вывести подозреваемого на откровенность, — заявил он. — А чтобы вывести подозреваемого на откровенность, надо спровоцировать его. — Как? Мне за это прилетит, — Астролягов даже в пьяном виде не рвался кидаться под танк. — Ты — криминальный журналист, тебе не привыкать, — расценивал умения бывшего коллеги как нечто само собой разумеющееся Ник Далёв. — Найди удачный момент и подлови. Мы сколько раз это делали на улице, а у тебя теперь есть роскошь выбирать какое нужно время. Давай! Только делай один на один, чтобы он не боялся спалиться. Пусть думает, что вас больше никто не услышит и тебе никто не поверит. Тем более, что других доказательств у нас действительно нет. — Могу на диктофон записать, — Алексей показал мобилу. — Там свободной памяти много. — Во, отлично! Выведи его на откровенность. Ты ничем не рискуешь. Не убьёт же он тебя в офисе, в самом-то деле. «Какой дурак», — подумал Астролягов, но не стал возражать. Ему подумалось, что при кажущейся наивности, в плане Далёва есть зерно истины, и в редакции получится вытащить злодея за ушко, да на солнышко. — Тряхнём стариной, — он аккуратно разлил остатки коньяка по рюмкам, а Док поднял тост: — Маньяку не скрыться от нас! * * * Ничто не ценится так дёшево и не обходится так дорого, как подлинная откровенность. Димы не было, а Игорь опять ушёл пораньше к жене и детям, и Астролягов с Григорием остались наедине. Алексей почувствовал, что наступает удобный случай и нацелился выбрать время, но время выбрало его. — Слушай, — улучив момент, заговорил Григорий необычным для него обходительным тоном. — У меня к допечатке «Девушки из Гатчины» планируют переиздать все детективы, в связи с чем есть одна просьба. — Я весь внимание. — Ты не мог бы отредактировать тексты сам? — Я? Они же отредактированы? — потерялся Астролягов. — У тебя счастливая рука, — подлил мёду Григорий. — Знаешь, Веня наредактировал так, что текстов было не узнать, да и продавались они… умеренно скромно. А у тебя талант. Ты не лезешь в смыслы под предлогом поправить стиль. Делаешь очень прилично. Возьмись, а? — А ты меня не убьёшь, как Веню? — шутливо спросил Астролягов. — Что? — Ну, я не хочу тебя разочаровать и потом найтись в кустах с проломленной башкой или перерезанным горлом. — Да что на тебя нашло? — Я ведь всё знаю, я провёл внутреннее расследование на фирме, я ведь журналист.