Рик скривился, но связь активировал. – Рик, это я, – возникла голограмма адвоката. – Не ори только, у меня срочные новости. – Сейчас, – поморщился Рик, посмотрел на меня и виновато улыбнулся. – Извини, но Альвас еще хуже страховщиков. Он вышел из спальни, а я, глядя на закрытую дверь, пыталась понять, что вообще происходит. То, что леранца я люблю, сомнений не вызывало. А еще мне безумно хорошо с ним, и я бесконечно счастлива. В голову попытались пробиться предательские мысли, что это всего лишь курортный роман, который скоро закончится, но я запретила себе об этом думать. Есть здесь и сейчас, а насчет остального… Будем решать проблемы по мере их поступления. Но все же я поднялась, нашла свое платье и быстро его надела, а затем аккуратно приоткрыла дверь, но выходить не стала, услышав часть разговора. – Да мне плевать, как ты это сделаешь, – шепотом орал Рик, видимо не желая привлекать мое внимание. – Дай им денег, поймай на нарушении закона, но сделай так, как я хочу. – Это будет сложно, – парировал Альвас. – И ты должен появиться на пресс-конференции, это не обсуждается. – Да ты издеваешься! – Рик повысил голос, но тут же стал говорить тише: – Ладно. Если сделаешь то, что я сказал, до конца отпуска Карины, так уж и быть, я поговорю с этими шпинами. – Я не успею за неделю! – Уволю и найду более расторопного. – Я адвокат, а не продажник! – Альв, я от тебя уже устал, – скучающим тоном заметил Рик. – Кстати, откуда страховщики знают, что я на Лим-Диме? – Разберусь, – буркнул Альвас и отключился. Рик какое-то время сидел на диване, обхватив голову руками, а затем потер виски, нашел бутылку с водой и жадно присосался к ней. Мне не нравилось, как он выглядит, но сделать ничего не могла. Очередной вызов раздался, когда я решила выйти из комнаты. – Да? – Морн Ортемис, добрый день, это Селия, – поздоровалась красивая брюнетка. – Касательно вашего запроса. Морна Алиса Гореева не зарегистрирована ни в одном отеле Лим-Дима. Сожалею. – Спасибо за информацию, – коротко ответил он и отключился. И тут я не выдержала, вышла из комнаты, чтобы увидеть, как Рик снова опустил голову и потирает виски. – Что случилось? – как можно спокойнее спросила я. – Ты уверена, что твоя подруга поехала именно сюда? – Конечно. – Ее нет на Лим-Диме, – с сожалением в голосе ответил он. Я промолчала, чувствуя, как что-то в душе каменеет. Все это время я развлекалась, завела курортный роман, а невозможность дозвониться Алиске оправдывала чем угодно: от плохой связи до некоторой рассеянности подруги. И с готовностью поверила в сообщение, где она заявила, что едет отдыхать сюда. Почему? Вот почему в сердце ничего не екнуло, что она в опасности, одна и некому помочь? И какая после этого я подруга? – Мы найдем ее, – решительно заявил Рик, притянув меня к себе. Шмыгнув носом, я уставилась на него с надеждой. И да, я поверила этому обещанию. Как почему-то верила в то, что Рик не обманет меня, не бросит, не предаст. Всю жизнь была настороже, а сейчас открылась, доверилась. Прикрыв глаза на несколько секунд, я постаралась справиться с бурей эмоций, разгулявшейся внутри, а затем решительно отстранилась. – Я буду готова через десять минут, – подхватывая сумку и направляясь в ванную, сказала леранцу. В этот раз мне было наплевать на красоты Лерана. Отчаянно пытаясь понять, с чего начинать, я обнаружила, что практически бессильна. Нет, я понимала, что надо обратиться в местную полицию, заявление написать или что-то такое, но самое главное осталось тайной: я не знала, когда именно пропала Алиска. Понимая, что нужна какая-то точка отсчета, ниточка, за которую нужно потянуть, я не знала, где ее искать. Рик всю дорогу делал то один звонок, то другой. В отличие от меня он был полностью собран. И сейчас я увидела леранца с другой стороны. Жесткий, решительный, иногда грубый и бескомпромиссный. Но главное было в том, что по его воле мир завертелся вокруг, а маховик равнодушия сдвинулся с мертвой точки. К тому моменту, когда мы вернулись на Рион, уже наступила ночь, но я знала, что на ноги подняты все, кто только можно. И это невольно успокаивало. Теперь я почти полностью поверила, что Алису обязательно найдут. Первым делом мы отправились в местную полицию. Увидев симпатичного стража правопорядка, с которым общалась в прошлый раз, я дернулась, но он не смотрел на меня, только на Рика. – Морн Декар в отъезде, – доложил он, будто Рик был его начальником. – Но все указания мы получили. Мы запросили информацию из космопорта. Они прислали фото девушки, и мы сейчас планомерно сканируем камеры наблюдения, но только начали, и результатов пока нет. Как будут новости, сразу сообщим. Но нам нужно заявление от морны Арефьевой. Рик кивнул, а затем на миг прикрыл глаза и потер виски. Чувство вины затопило с головой и подумалось, что из-за меня у леранца сплошные проблемы. Мало того что я успела слегка помотать ему нервы, так еще он пострадал в пещере, а потом развлекал меня. – Хорошо, – кивнул он и посмотрел на меня. – Иди, я тебя здесь подожду. Признаться, я ожидала, что он пойдет со мной, но, может, ему нужно еще с кем-то связаться, причем разговор планируется приватный. Так что я развернулась и вошла внутрь. Калеб продиктовал все, что мне требовалось написать, так что управились мы довольно быстро. Выйдя на улицу, я не обнаружила Рика и занервничала, но стоило подойти к флаеру, как обнаружила леранца сидящим внутри. Выдохнув с облегчением, я открыла дверь и села рядом, обнаружив, что Рик просто-напросто спит. Правда, он почти сразу проснулся и взглянул на меня слегка мутным взглядом. – Тебе надо отдохнуть, как и мне, – как можно мягче сказала я. – Давай вернемся в отель. Наверное, я ожидала, что он будет спорить или возражать, но Рик молча включил зажигание, направив машину в сторону отеля. Когда мы добрались до бунгало, как-то так получилось, что оба завалились на кровать, которую принесли для Рика, и, как были в одежде, так и уснули, обнявшись. Утро началось с того, что мне нечем было дышать. Открыв глаза и увидев, что Рик подмял меня под себя, обнял и прижал к себе, видимо решив, что я плюшевый медвежонок, попробовала освободиться, а когда леранец недовольно заворчал, не отпуская, невольно улыбнулась. А затем нахмурилась, обнаружив, что он вовсе не выглядит отдохнувшим. Наоборот, темные круги под глазами стали больше, а кожа бледнее. Все равно я любила его. Смотрела и не понимала, как можно влюбиться до такой степени всего за несколько дней, сделав огромный скачок от стадии «терпеть тебя не могу, хоть ты и симпатяга» до «не представляю, как жила без тебя раньше». И вместе с этим осознанием пришел страх. А что будет через несколько дней, когда придет пора возвращаться? Несмотря на полную идиллию в постели, да и просто в общении, я понимала, это всего лишь курортный роман. Я уеду, он останется. Несмотря на то что порой разные орбиты пересекаются, потом планеты расходятся. Это неизбежно. А еще помнила свои мысли, когда только увидела леранца. Тогда чувство самосохранения пыталось меня предупредить, призывая держаться от Рика подальше. Но не вышло. Да и не хотела я этого, надо быть с собой откровенной. В любом случае оно того стоило! Ладно, проблемы буду решать по мере их поступления, а пока надо подняться, быстро принять душ и искать Алиску. А еще заехать в бар и вернуть свои вещи. Вдруг подруга нашла способ со мной связаться? Но в то же время, глядя на Рика, я понимала, что ему надо отдохнуть. Полежав еще немного, я посмотрела на окно, поняла, что уже далеко не раннее утро, и все же решила подниматься. Пусть он спит, а я пока приму душ, оденусь… Осторожно, стараясь не разбудить леранца, я выбралась из кольца его рук и на цыпочках пошла в ванную. Все гигиенические процедуры проводила как можно бесшумнее, а перед тем как залезть в душ, выглянула и убедилась, что Рик спит, на этот раз обняв мою подушку. Выдохнув с облегчением, вернулась и встала под упругие струи, ощущая, как в голове появляется ясность, а тело расслабляется. Вымыв голову, только собралась выключить воду, как заметила тень с той стороны запотевшей дверцы. Подпрыгнув от неожиданности, чуть не упала, в последний момент схватившись за штангу для лейки. В этот момент дверь открылась, показывая мне немного помятого, взъерошенного и какого-то взволнованного Рика. – Никогда не уходи так больше, – хрипло заявил он. – Я не хотела тебя будить, – улыбнулась ему. – Думал, что ты ушла, – пробормотал он. Растерянно уставившись на Рика, моргнула, не совсем понимая смысл его слов. А затем мне стало не до этого. Сорвав с себя рубашку и в одну секунду избавившись от брюк, леранец вошел в кабину и прижал меня к себе. Жадный поцелуй, сильные руки, стиснувшие мое тело, а затем спустившиеся на ягодицы и сжавшие их. Я и сама не поняла, когда он успел приподнять меня и посадить себе на бедра, а затем прижать к стене. Разум моментально капитулировал перед горячими губами, нетерпеливыми ласками и сильными движениями. Рик словно старался заявить о том, что я принадлежу только ему, но ведь я и не спорила. Наоборот, отдавала все, что у меня было, открывала душу и сердце, смирившись с тем, что становлюсь зависимой. Я растворялась в леранце, привычно тонула и совсем не хотела думать о том, что произойдет даже через час. Когда все закончилось, я долго не могла прийти в себя и отдышаться. Понимала, что в копилочку незабываемых моментов попал еще один. Вода все так же лилась сверху, а мы расположились на полу. Точнее, я сидела на Рике, обняв его руками и ногами, как мишка коала дерево, и понимала, что готова провести так вечность. Но проснулся здравый смысл и рявкнул, чтобы я заканчивала с водными процедурами, причем со всеми. Подняв голову, я медленно поцеловала Рика и улыбнулась. – Карин, не уходи, – тихо сказал он. – Как бы мне хотелось ответить «не отпускай», – в тон ответила ему и снова поцеловала. – Не отпущу. – Не всегда наши желания совпадают с возможностями, – заметила я, а затем осторожно добавила: – Рик, мне кажется, тебе надо к врачу. – Так плохо выгляжу? – Он приподнял бровь. – Карин, поверь, я знаю свое тело, и оно в порядке. Могу доказать. – Все бы тебе шутить, – буркнула я. – Рик, я беспокоюсь о тебе. – Расслабься, рыжик. – Рик! – Хорошо, клятвенно обещаю, что загляну к ним. Но не сегодня! И закроем эту тему. А теперь, как бы мне ни хотелось этого говорить, но нам пора. Вот ведь упрямый! Но он же взрослый мальчик, должен соображать… Хотя это ведь Рик. Если сам не примет решения, я ничего сделать не смогу. Но хоть выпросила обещание, уже хорошо. Кивнув, я поднялась и вышла из кабины, закуталась в полотенце. Через какое-то время то же самое сделал и Рик, а еще через полчаса мы покинули бунгало. Начать леранец решил с завтрака. Или с обеда, что было бы более верным определением, учитывая время суток. Наверное, он прав. А учитывая, что вчера мы оба так и не поели, это было необходимо. Практически сутки без еды, не считая пары сэндвичей, это перебор. И если я порой проворачивала подобный финт со своим организмом, увлекшись работой, то Рик меня снова удивил. Обычно мужики вели себя иначе, требуя немедленно пожрать, но леранец схомячил последний снек, еще когда мы летели с Лим-Дима, и словно забыл о том, что надо поесть. Правда, сейчас он полностью отрывался за вынужденную голодовку. Нет, вовсе не запихивал в себя еду, но позавтракал обстоятельно. Порцией раза в четыре большей, чем у меня, а я плохим аппетитом не страдала. Успев закончить со своей едой и ожидая, пока Рик разберется со своей, я от нечего делать смотрела местные новости. Насколько я понимала, показывали пресс-конференцию вместе с каким-то шоу. Или одно продолжало другое? Не важно. Смысл был в том, что на сцене сидели гости, которым ведущий задавал вопросы, а внизу расположились журналисты, тоже задающие вопросы. К тому же я уже видела блондинку, которая то и дело подносила к глазам платочек, стирая несуществующие слезы. Ее показывали в недавних новостях. Кажется, она была невестой того мецената, который разбился над океаном. Несмотря на то что я окрестила ее воблой, девица была красива. Светлые волосы уложены в затейливую прическу, искусный макияж. Облегающее коричневое платье, довольно броские украшения, я сама такие любила, но привлекло меня в этой передаче другое. Девица была в каких-то невероятно странных туфлях. Если представить себе босоножки, украшенные стразами, к подошвам которых прилипли осьминоги, растопырив щупальца в разные стороны, это будет близко к истине. И тот факт, что это просто был такой каблук и часть платформы, а каждую присоску щупальца тоже украшали стразы, ничего не менял. В общем, мой разум отказывался понимать, как можно надеть вполне классическое платье, удачно подобрать к нему украшения и натянуть на ноги такое убожество. Рядом с блондинкой расположился довольно симпатичный брюнет, который то и дело приобнимал ее за плечи, будто пытаясь успокоить. По смыслу, дева все убивалась о своем женихе, а ее успокаивали. Какое-то время она всхлипывала, а затем заявила, что специально сочинила песню и хочет ее спеть. Вроде как плач по потерянной и единственной любви. Как говорится, к микрофону ее сопроводили аплодисментами. Голос у блондинки был довольно милым и вполне чистым, но она меня все равно бесила. Под конец я уже не видела красоты, а видела расчетливую стерву и лицемерную дрянь. – Ты так внимательно наблюдаешь за конференцией, – заметил Рик. – О чем думаешь? – У меня три вопроса, – задумчиво сообщила я.