– Назовешь? – прищурился Рик. – Легко! – Я пожала плечами. – Первый, чисто эстетический, – зачем она нацепила на ноги дохлых осьминогов? Второй – пытаюсь понять, когда она успела сочинить песню, подобрать музыку, сделать аранжировку, да еще и снять клип? Или она гений – но, учитывая третий вопрос, возникает ощущение, что заранее готовилась. Вроде как ее жених всего несколько дней назад пропал. И если она все эти дни проплакала, как утверждает, то где опухший нос, глаза-щелочки и все остальное. Ну и когда она сочинительством-то занималась? – А третий? – хмуро спросил леранец. – Самое для меня непонятное – какого черта она убивается, причем довольно паршиво играет, надо сказать, если спит с ним? Кажется, я ошарашила Рика. – С кем? – с удивлением спросил он. – А вот с тем щеголем, который тоже изображает страдальца. – Я показала рукой на брюнета. Довольно смазливого, нельзя отрицать, но такого слащавого, что у меня случился переизбыток сахара в организме. – Ты уверена? – Нет, конечно, я же не умею читать мысли. Хотя вру, про туфли уверена полностью. – Чтобы обвинять в таком, нужны веские доказательства. – Разве я кого-то обвиняю? – Я поморщилась. – Называй это чутьем, хотя язык их тел говорит сам за себя, если ты о том, что они любовники. Смотри, он постоянно ее трогает, а она даже не вздрагивает, значит, привыкла к его прикосновениям. Они сидят, повернувшись друг к другу, он смотрит на нее как кот на сметану и в то же время уверенно. У него выражение лица, какое бывает у мужика, который получил свое, но не прочь и повторить. Так что они точно спят. Ну а песня… Тут просто логика. И вообще, что ты так взвился? Или тоже с этой белобрысой успел погулять? – Во мне опять проснулась собственница. Рик ничего не ответил, лишь смерил парочку в студии внимательным взглядом, а потом извинился и отошел, оставив меня одну. А я поймала себя на мысли, что начала ненавидеть всех блондинок в мире. Настроение испортилось окончательно. Когда же Рик вернулся, по пути что-то запивая водой, и кивнул мне, показывая на выход, я бросила последний взгляд на экран, поднялась и пошла к нему. Все же когда есть человек, которому ты можешь полностью довериться, пусть вы и знакомы всего несколько дней, – это бесценно. А когда это твой любимый мужчина, это бесценно вдвойне. Но… Осторожность гудела в уши, что нельзя так поступать и можно надеяться только на себя. Вот только сейчас, учитывая раздрай, в котором я находилась, впервые за долгие годы хотелось побыть маленькой девочкой, чьи проблемы решает кто-то другой. Опыт говорил, что я могу пожалеть о своем решении, но я не хотела его слушать. А романтичная девочка и вовсе не желала затыкаться, отчаянно споря со здравомыслием и утверждая, что настоящая любовь способна свернуть горы. И от них всех у меня просто-напросто болела голова. Наверное, я плохая подруга, но, вместо того чтобы пытаться придумать, как искать Алиску, я не только думала о леранце и перспективах наших отношений, но и снова доверилась словам Рика, который заметил, что каждый должен заниматься своим делом. Алису ищут профессионалы, и лучшее, что я могу сделать, это не мешать им, не путаться под ногами, отвлекая расспросами. Как только будут новости, нам сразу сообщат, а пока следует съездить в бар, забрать мои вещи. Я кивнула, соглашаясь с его словами, и уставилась в панель передо мной. До «Корсара» мы добрались довольно быстро. Из флаера я выходила с опаской. Когда в дверях показался какой-то татуированный громила в цветастой рубашке и шортах, а при виде нас широко улыбнулся и бросился ко мне, то невольно взвизгнула и спряталась за спиной Рика. – Куколка! – Дорах, стоп, – спокойно сказал мой леранец, и громила резко остановился, словно наткнулся на невидимую стену. – Иди ты в черную дыру, Ортемис, – скривился он. – Дай потискаю вторую в моей жизни красотку, которая меня вырубила. Застонав, я поняла, что, судя по всему, это моя жертва. Но вроде он настроен вполне миролюбиво. – Не лезь, – так же спокойно заметил Рик, и я рискнула осторожно выглянуть из-за его спины. – Слушай, куколка, ты просто пупсик. И я бы за тобой приударил, но мужик у тебя – во! – заявил бугай, подняв большой палец. – Спасибо, – запнувшись, сказала я. – Но не надо за мной приударять. И это… наверное, я должна извиниться. Громила заржал, а затем хлопнул по плечу Рика и пошел дальше. – Что все это значит? – жалобно спросила я. – На Леране у тебя появился горячий поклонник, – скрипнул зубами Рик. – И не только на Леране. Дорах постоянно пари заключает насчет крепости своего черепа. Денег нормально уже поднял. А тут появляется маленькая и слабая землянка и одним ударом бутылки отправляет его в нокаут. Так что, можно сказать, он в тебя влюбился. – Я не хотела, – прошептала я. – Кстати, а зачем я его ударила? – Он помешал нам целоваться, – хмыкнул Рик. – О боже, – простонала я. Захотелось развернуться и броситься прочь. Останавливало только то, что мне нужны были мои вещи. А еще, наверное, я как никогда была благодарна моей памяти, которая исключила эти воспоминания. – Здесь ты первый раз сказала, что любишь меня, – добил меня Рик. Я не выдержала взгляда и отвернулась. И правда, что у трезвого на уме… – Больше не пью, – решительно заявила я. – Дело не в алкоголе. – Рик запнулся и помрачнел. – Ладно, пошли. Внутри было уютно, чисто, а что самое главное, никаких следов разрушений. Может, не все так плохо, как говорил леранец, но, скорее всего, просто все привели в порядок. Ладно, так даже лучше, что нет следов драки. Народу было мало, всего несколько человек, и они тихо что-то пили, посматривая на экран. Я тоже перевела на него взгляд. Конференция с участием белобрысой воблы все еще продолжалась. – Рик, привет! – К нам вышел мужчина лет сорока, довольно крепкий и тоже с татуировками. – А это прекрасная морна Карина? Я оценил ваш темперамент. Любой леранец его бы оценил. Можно сказать, вы живое воплощение Шадоры. Очень приятно познакомиться. Я Лоренас, владелец этого заведения. – Простите… – Ну что вы! – Он рассмеялся. – Заходите почаще, я всегда рад визитам столь страстных девушек. Так, можете пока выпить кофе или перекусить, если время есть, а я схожу за рюкзаком неистовой морны. Плюхнувшись на ближайший стул, я на миг спрятала лицо в ладонях, а затем заставила себя успокоиться. Вроде ничего страшного не произошло… – Прекрасная морна Эфрида, ваша любовь к жениху нас потрясла, – распинался ведущий, и я невольно снова уставилась на экран, краем глаза отметив, что Рик сел напротив. – А еще у нас есть для вас сюрприз. – Сюрприз? – кокетливо улыбнулась блондинка, сидящая уже без группы поддержки. – Вы меня заинтриговали, Бартоломи. – Вам понравится, гарантирую, – с гадкой ухмылочкой улыбнулся ведущий, и я заинтересованно прилипла к экрану. Подошла официантка, принесла прохладительные напитки, но я свой бокал проигнорировала, внимательно уставившись в экран. – К сожалению, мне только что передали, требуется немного времени, чтобы подготовить его. – Ведущий прислушался к динамику в своем ухе. – Пока мы ожидаем, позвольте задать еще несколько вопросов. – С удовольствием. – Сначала позвольте отметить необычность вашей обуви. – Ведущий по имени Бартоломи кинул приманку, и кто бы сомневался, что Эфрида ее проглотит. – Вы же знаете, я еще и модельер, – с гордостью заявила она. – Это как раз из моей новой коллекции. Я назвала ее «Дары Ктулху» и хотела показать, что мода должна быть ближе к природе. У меня состоится показ через две недели, так что приглашаю вас стать почетным гостем. Не удержавшись, я хмыкнула и взглянула на Рика. Что ж, вопрос с осьминогами можно считать решенным, но это никак не изменило моего мнения насчет кошмарности такой обувки. – Обязательно приду, – пообещал ведущий. – Такое зрелище я ни за что не пропущу. – Я пришлю вам пригласительный, – заявила вобла и устроила торнадо ресницами. – Она не выглядит несчастной, – заметил Рик, и я победно на него посмотрела, разве что не сказала «я же говорила». Ведущий прижал пальцы к уху, видимо переговариваясь с кем-то, а затем снова улыбнулся, взглянув на Эфриду. – Но давайте все же вернемся к Маркусу Моринесу. – Блондинка сразу же прижала платочек к глазам, чтобы промокнуть несуществующие слезы. – Скажите, как вы поняли, что его больше нет в живых? Сердце подсказало? По легенде, пары, благословенные свыше, ощущают такие вещи. Неужели вас с Маркусом связывает такая любовь? – Конечно, мы с Маркусом были как единое целое. Две половинки… – Она снова всхлипнула. – Вот позерша, – не выдержала я. – Я сердцем почувствовала, что его больше нет со мной. Больше всего на свете я хотела бы, чтобы он выжил, но вы сами понимаете, это невозможно. – Почему? – поинтересовался ведущий. – Так ведь шпины же, – с таким видом, словно объясняет прописные истины, заявила блондинка. – У них брачный сезон, так что если бы Маркус и остался жив при крушении флаера, он просто не смог бы добраться ни до одного острова. – Шпины? – Я вопросительно посмотрела на Рика. – Морские хищники, – пояснил он. – Метров десять – двенадцать в длину. Похожи… – Он запнулся, оглядывая голоэкраны, а затем показал на ската. – Вот такой примерно, только по краям у них ядовитые щупальца, похожие на бахрому. Нападают на жертву, впрыскивая через стрекала токсин, парализуют добычу, а затем ее пожирают. А сейчас как раз у них брачный сезон, так что шпины собираются в стаи рядом с побережьем, караулят самок на мелководье. Так что да, это двойной барьер, через который невозможно пробраться. Я нервно сглотнула, представив картинку, и порадовалась, что вокруг обитаемых островов установлены специальные экраны, которые не позволяют этим гадам подходить к берегу. Но, представив, что такая судьба досталась этому Маркусу, вздохнула. Жалко мужика, конечно. Страшная смерть. – И тем не менее перед его исчезновением вы поругались, – заявил Бартоломи. – Вы сожалеете об этом? – Мы не ругались! – воскликнула она. – Но ведь морн Моринес приехал на свой остров в сопровождении некой брюнетки, – прищурился ведущий. – И вам это не понравилось, если судить по этим кадрам. За спиной у него появились кадры – нарезка особо интересных моментов. Я увидела, как перед огромным домом приземлился флаер, из него появился светловолосый мужчина. Он обошел машину, открыл дверь и подал руку, помогая выйти девушке в ярко-голубом платье. Она выбралась, но тут засверкало столько вспышек, что я даже не смогла рассмотреть ее лицо, хотя темноволосая девушка показалась мне знакомой. Правда, она почти сразу спряталась за спиной Маркуса, а затем камера показала Эфриду. В алом платье, с изысканной прической, она походила на богиню, но на лице отчетливо промелькнула злость. Именно этот кадр Бартоломи и остановил. – Вам это не понравилось, – повторил он. – Вы знали, что у него есть любовница? – Что за ерунда! – Вы знали, что его обвиняют в похищении девушек? – Вопросы посыпались словно из рога изобилия. – Да никого он не похищал, – взвизгнула блондинка. – Это была просто шутка.