– Даже твоя собака от тебя убегает! – язвительно заметил Рома, с презрением покосившись на своего собеседника. – Просто ей не нравится шум. Ты шумный, – спокойно, как всегда, отвечает Ден. В спорах он всегда отвечал спокойно, чем и раздражал Рогожина. Как бы ни считал каждый из них, Луна потянулась ко мне. Она встала на задние лапки, звонко и жалобно тявкнула, вытянув мордочку и став обнюхивать мою куртку. Засунув руку в карман, я поняла, что же так привлекло её внимание. В кармане был свёрнут полиэтиленовый пакетик из-под моей утренней сосиски в тесте, который я забыла выкинуть. – Она хочет есть! Теперь оба спорящих обратили на меня свой внимание. Денис посмотрел на меня и на Луну, которая так стояла на задних лапах, передними упираясь мне в коленку и жалобно скуля, оценивающим взглядом. – Точно. У меня есть для неё еда с собой, – заявил он, стягивая с плеч рюкзак. Луна оторвалась от меня, услышав звук расстёгивающейся молнии, и в одно мгновение оказалась возле Шольца. Она заливалась радостным лаем, пока парень доставал пакетик с собачьими лакомствами, улыбаясь ей. Это был небольшая упаковка сухого корма… И жестяная миска. – Ты всегда носишь это с собой? – Роман скрестил на груди руки. – Да, а что в этом такого? – Денис поднял на него вопросительный взгляд, сидя на корточках и насыпая в миску еду для любимицы. Собака вилась рядом, нетерпеливо тыча носом в руку хозяина. – Ничего. Ещё бы лоток с собой взял. – Зачем, если мы на улице? Второй стукнул себя по лбу. – Только не говори, что мы будем стоять здесь из-за этого. Денис промолчал, но каждый из нас понимал, что так оно и будет. Луна громко чавкала и хрустела, поедая небольшую порцию с такой скоростью, словно понимала, что на данный момент является новой причиной для нового спора. Самое разумное существо из всех нас четверых. Тем временем Макс тоже снял рюкзак, для того, чтобы достать бутылку с водой. Сегодня не слишком жарко, хоть и потеплее, чем было ещё совсем недавно, но шли мы в любом случае достаточно долго. Словно прочитав мои мысли, он протянул мне бутылку, когда сам закончил, предлагая попить. Я с улыбкой поблагодарила брата и взяла на пару глотков. Телефон Дениса издал негромкую мелодию какой-то зарубежной песни. Этому никто не придал особого значения – пару раз во время предыдущих дежурств ему звонили родители, иногда он переписывался с кем-то… Обычное дело. Но меня напрягло, когда он вместо привычных «привет, ма» либо «доброе утро» твёрдым серьёзным голосом ответил «понял». И после этого сбросил звонок. Оторвав горлышко от собственных губ, закрутив бутылку, я выжидающе посмотрела на Дениса. Хорошенько проанализировав его характер за несколько дней, могу точно с уверенностью сказать, что сейчас он был на редкость серьёзен. – Это был директор. Демон в районе возле ЦПКиО. Повисает тишина – неловкая, молчаливая, тревожная. Луна закончила есть, подняв мордашку и опасливо насторожив ушки. Лицо Романа вдруг сменилось с раздражительного на серьёзное, Макс вытянул губы в тонкую линию, но ничего не сказал. – Мы нужны в качестве подкрепления? – спрашиваю я. Денис кивает. Я потёрла переносицу, понимая, что дела наши очевидно плохи. Если требуется подкрепление не из соседних районов – значит, противник силён. Значит, команда точно не сможет справиться с ним самостоятельно. И также это значит, что нам ни в коем случае нельзя медлить. Но встал вопрос: что, чёрт побери, делать с собакой? Сейчас было совсем не до неё, и несколько удивительно, что обеспокоился об этом Макс, а не сам Ден. Но и после его вопроса Шольц ничуть не выглядел озабоченным. – Она пойдёт с нами, – пояснил он. Это повергло в шок, честно говоря, даже меня. – Она?! – возмущённо переспросил Роман. – Она, – подтвердил парень, Луна согласно тявкнула. – Ты спятил, придурок? Это же… Это… Это… Собака! Послышался лай; Луна снизу вверх глядела на парня, нервно подёргивая коротким хвостиком и издавая тихое рычание. Денис с этого негромко рассмеялся. – Она может пострадать, – в этот раз я была на стороне Ромы. Шольц в ответ лишь покачал головой. – Я не в первый раз беру её с собой. Она боец бывалый. Денис присел на корточки, чтобы погладить любимое животное. Луна отвлеклась от своего негодования в сторону Рогожина и уткнулась мокрым носом в ладонь хозяина. Нервные подёргивания хвоста сменились на радостное виляние. Розовый язык облизал кожу парня, и я сама вспомнила, насколько это приятно, хоть и непривычно. Собака она определённо умная, но представить её, эту маленькую невинную животинку, в одиночку сражающуюся с могущественным демоном… С которым не могут справится маги… – В любом случае, у нас уже нет времени идти ко мне домой. Поэтому… Он не продолжил, только молчаливо пожав плечами, не считая свои мысли необходимыми в дальнейшем разъяснении. С этим все дружно согласились. Интересно, догадывалась ли Луна о том, что ей предстоит? По сути, Денис должен уметь разговаривать с животными. Если, конечно, изучал такое заклинание. Необходимо было добраться до ЦПКиО – хвалёный парк располагался не так далеко отсюда, но и не в соседнем районе. Рассчитывать на транспорт и уж тем более на собственные ноги было бы ужасно глупо. – Предлагаю зайти с разных сторон, – задумчиво произнёс Рома. – Было бы можно, – согласно кивнула я. – Делимся по одному или по двое? Рогожин снова на время задумался. – По двое. Нам же надо как-то добираться, а мы с тобой… Он перевёл многозначительный взгляд на Шольца, который Ден поймал и загадочно прищурил глаза. Они оба понимали, о чём шла речь. – Ты идёшь с ним, – завил мне Рома, вроде бы и не в приказном тоне, но своим сморщенным лицом он ясно давал понять, что уступать не собирается. – Если ты больше предпочитаешь мужчин, то хорошо, – Денис хихикнул (единственный) с собственной шутки, в результате чего был вынужден уворачиваться от полетевшей в его сторону куртки. К слову, парню это с успехом удалось, и Рогожину с кряхтением и вздохами пришлось поднимать собственную одежду. Было решено. Ден вежливо склонился и осторожно принял моё запястье в собственные пальцы, как самый настоящий джентельмен, за которого я и могла бы его принять, если бы не изучила его характер изначально. Луна юркнула в раскрытый и наполовину пустой портфель Шольца, который тот далее с лёгкостью натянул на собственные плечи. Он пах приятно, что достаточно удивительно для хозяина собаки. Чем-то не слишком резким и в меру сладким. Мне пришлось обхватить руками его шею и позволить себя «обнять», сделать хватку достаточно крепкой, чтобы удержаться в воздухе. Внезапно я ощутила под ногами лёгкую тряску – сотрясалась земля, о чём я сделала вывод, опустив глаза. Ден потянул меня чуть в сторону, к растущему за ограждением дереву, всё так же не отпуская и молчаливо веля встать на землю. Я последовала настоятельной просьбе, и уже через несколько секунд тряска сменилось на ощущение странной свободы и лёгкости. Тело покачнулось – Денис крепче сжал мои плечи, помогая удержать баланс. Встречный ветер освежал, дома и люди уходили вниз, в то время как мы поднимались вверх. Сердце колотилось быстрее, от чего в области ног и пальцев ощущалось покалывание… Приятное покалывание. Из-под земли пробился толстый ствол какого-то зелёного растения, на котором мы, собственно, сейчас и стояли. Но дальше было круче – Денис спрыгнул вниз, из своих рук испустив лиану, что зацепилась за крышу дома по другую сторону дороги. Я вцепилась в него, как кошка. – Держись крепче, – крикнул мне он уже в полёте, и я умолчала о том, что это можно было сказать и раньше. Я и так прижималась к нему уже со всей силы. Наверное, казалось, будто бы я параноик. Хотя, сказать по правде, соблазн разбиться был совсем не велик. Ден крепко держал меня за талию одной рукой, в то время как другой управлял удерживающими нас растениями. На самом деле, он вызывал к себе доверие. Я отчаянно пыталась всучить собственному разуму, что ничего плохого не произойдёт и настоящая нервотрёпка ещё впереди, но сердце не слушалось, продолжая барабанить в грудную клетку, ускоряясь при спуске и подъёме. Оно не успокоилось, когда мы оказались на крыше, когда Шольц спрыгнул снова и точно те же действия проделывал с соседними зданиями – только постепенно оно начало привыкать к нахождению в воздухе. С Максом это было проще и не так динамично. На нас то и дело встревоженно поглядывали люди, снимали на камеру подростки (что с точки зрения этики не слишком уважительно, но маги вынуждены были смириться со своей участью), тыкали пальцами дети, дёргая за плечи друг друга или стоящих рядом с ними взрослых. И это неудивительно. Наше передвижение походило на трюки супергероев из их любимых фильмов и комиксов. На месте оказались достаточно быстро – именно у парка, но демона никто из нас заметить не успел. Обменявшись встревоженными взглядами, посадку мы совершили возле самого входа в парк, где увидели юную девушку в форме Организации. Это ведь… Должна быть девушка, так? Из-за причёски отгадать сверху можно было вряд ли достоверно. Когда же мы очутились на ногах, лёгким шумом привлекая внимание, повернувшийся маг в самом деле оказался девушкой. Об этом свидетельствовала овальная форма лица с мягкими чертами, аккуратные стрелки у глаз и накрашенные ресницы, а также губы – пухлые, обведённые помадой очень красивого оттенка. Что-то между коричневым и розовым. Причёска же была нестандартной – короткая чёлка жидких ярко-зелёных волос спадала на правую сторону лица, почти закрывая голубой глаз. С левой же стороны волосы сбриты почти полностью. Она нахмурила тонкие брови, осмотрев нас с ног до головы. Когда же Денис отпустил меня и присел на корточки, чтобы расстегнуть рюкзак и выпустить Луну на волю, её лицо перекосило сначала от шока, а затем и от возмущения. – Вы взяли с собой собаку?! – Эта моя собака. Она всегда дежурит со мной, – вступился за животное Шольц. Девушка презрительно фыркнула. – Демон сильный. Я бы сказала, двенадцать баллов из десяти. Если помрёт, потом не ной. Далее её взгляд переметнулся ко мне и остановился. Смотрела она на меня пристально, будто бы о чём-то задумавшись, щура глаза, словно пыталась что-то разглядеть. Мне стало немного не по себе. Её губы зашевелились. – Ты… Мы что, раньше встречались? Это может быть; не уверена, что мы дежурили вместе, но, может, пересекались… Может, она приходила в качестве подкрепления, когда битва происходила на нашей территории. Может, её внешность и вкусы были абсолютно другими, может, у неё были длинные светлые волосы, из-за чего я не могу признать в ней «старую её», которую узнала впервые. – Фролова Лада, – пояснила я, немного смущённая проявлением к себе интереса. – Сразу говорю, я не училась в Академии. Взгляд девушки стал заинтересованным, она вновь сощурилась. – Та самая? – спросила она. – Видимо, «та самая», – и когда это я успела стать местной знаменитостью? По лицу моей собеседницы вдруг расплылась странная ухмылка. – Я о тебе слышала. О тебе и твоём «братце», – пальцами она изобразила кавычки, – вы те самые безумцы, добровольно решившие вступить в Организацию. – Почему «безумцы»? – не постеснялась спросить я. – Вы вступили в Организацию добровольно, – напомнила девица, – на такое решиться могут разве что безумцы. Ну… Или самоубийцы. С очень странными предпочтениями в смерти. Я не знала, что ответить. Нам и раньше часто удивлялись, но вместе с тем зачастую и восхищались – два, по сути, ребёнка, что решились поучаствовать в рискованном эксперименте, затеянном во имя спасения человеческого рода. Это совсем не та реакция, которую я ожидала. – Город в опасности. Если не я, то кто? В нашу сестру вселился демон. На наших глазах. Наших дядю и тётю недавно убили демоны. Достаточно мотивации? Я скрестила руки на груди, словно бы защищаясь. Мой оппонент вскинул бровь – и ничего не ответил. – Я думаю, нам стоит поспешить, – кашлянув в кулак, заметил Денис, напоминая о главной цели нашего прихода. – Да, – ответила девушка громко, казалось, даже раздражённо. – Просто, знаешь… – это уже было обращено ко мне, судя по тому, что смотрела она на меня. – Не все из нас так рады тому, что обладают даром магии. Ведь мы вынуждены бороться. Иначе это преступление.