Ладони потеют при упоминании босса. Я делаю глоток воды, глядя за спину Левента, прямо туда, где сидит разъярённый дьявол. Я так увлеклась разговором, что совсем забыла об истинной цели, моего нахождения здесь. — Он непростой человек. — Говорю я, откладывая бокал. — Но к каждому можно найти подход. Я стараюсь качественно выполнять свою работу, чтобы у мистера Стрейджа не возникло желания избавиться от меня. — Вы сказали, что вы архитектор, почему не работаете по профессии? Ассистент — это то, чем вы хотите заниматься? — Эм… Нет. — Я беру салфетку со стола и нервно сминаю её. — Я устраивалась в «Strage Interpice» на должность архитектора, но меня не взяли в связи отсутствия опыта. Мне предложили другую должность, и я согласилась. — Это не совсем правда, но очень близко. В любом случае я не могу рассказать Левенту, как все было на самом деле. Ситуация неловкая, но Левент не выглядит смущенным, поэтому продолжает: — Возможно, это будет некрасиво по отношению к Ричарду, тем более мы давно работаем вместе, но я хотел бы, предложить вам должность в моей компании. Вам не обязательно давать ответ сейчас. — Я думаю, что компания Ричарда многое теряет, не оценив вас по достоинству. — Его ладонь ложится поверх моей, и я в периферии вижу, как мистер Стрейдж встает со своего места. Это тут же отрезвляет и не даёт мыслям унестись в ненужную сторону. Не хватало еще того, чтобы Ричард Стрейдж устроил здесь разборки. Медленно, я вытаскиваю руку и всем своим видом, молча, приказываю боссу вернуться на место. Удивительно, но он слушается. Я ошеломленно смотрю на Левента, когда он берет салфетку, достаёт ручку из внутреннего кармана пиджака и что-то пишет. — Такой будет ваша зарплата. — Он двигает салфетку ко мне. — И что самое важное, вы будете не просто девочкой на побегушках, а настоящим архитектором. Вот черт. Это в четыре раза больше, чем архитекторы получают в «Strage Interprice». Но важны даже не деньги, а сама должность. — Я дам вам многомиллионные проекты, Алиса. Вы будете работать и учиться у настоящих профессионалов. Это прекрасный шанс построить карьеру. — Зачем вам человек без опыта? Вы даже не видели моих работ. Бездарность. Глупая дура. Голос отца в голове становится громче, и я снова спасаюсь в омуте черных глаз. Они разъяренные, жаждущие задушить меня, но мне все равно становится легче. — Я давно в этом деле, Алиса. Скажем так, у меня есть чуйка. Я не стал бы предлагать вам такую зарплату, если бы не был уверен. — Это… это неожиданно. Спасибо, Левент, я, конечно, подумаю, но я работаю на мистера Стрейджа… — Бросаю быстрый взгляд за спину Левента. — Кстати, говоря о нем, может быть, подпишем контракт и продолжим вечер? — О да, конечно. — Я выдыхаю, достаю контракт из сумки и пододвигаю к нему. — Ричард, хоть и молод, но хороший партнер, я доверяю ему. — Говорит Левент, подписывая бумаги на последней странице, даже не проверив содержимое. Я убираю документы в сумку. — Что насчет десерта? — Спрашиваю я, удовлетворенная тем, что, наконец, выполнила свое задание. — С большим удовольствием. — Левент подзывает официанта, и в этот момент у него звонит телефон. Он бросает на меня извиняющийся взгляд. — Я должен ответить. Я киваю и беру меню, чтобы выбрать десерт, пока Левент разговаривает. У меня возникает желание посмотреть на босса, но я подавляю это чувство. Левент возвращается спустя пару минут, выглядя немного бледнее и напряженнее, чем раньше. — Алиса, я прошу извинить меня. В моем офисе сработала сигнализация, а код знаю только я. — Он пожимает плечами. — Не особо доверяю кому-то такие вещи. Я встаю со своего места. — Да, конечно. Надеюсь, ничего страшного не произошло. — Пожалуйста, останьтесь и закажите десерт. Мой шофер довезет вас до дома. — Благодарю, но после такого ужина, я хотела бы прогуляться. Левент кивает, снова неожиданно, так же, как в начале вечера берет мою руку и оставляет легкий поцелуй. — Это был чудесный вечер. Надеюсь, мы еще встретимся, Алиса. Ресторан пришлет мне чек, так что ни в чем себе не отказывайте. — Спасибо… — Вытаскиваю руку из его ладоней. — И Алиса, подумайте над моим предложением. Я киваю, а он быстро уходит. Падаю обратно на стул, нервно проводя руками по волосам. Вечер был не плохой, но эти его поцелуи… Я решаю не отказывать себе в десерте, поэтому спустя несколько минут передо мной лежит ароматный брауни с шариком ванильного мороженого. Неосознанно бросаю взгляд на босса. Мои глаза распахиваются в удивлении, когда я вижу рядом с ним шикарную блондинку. Неприятное чувство появляется в груди, когда она проводит рукой по плечу мистера Стрейджа. Сам он выглядит скучающим, его взгляд устремлен в мою сторону, поэтому я делаю то, что не делала никогда. Я флиртую. Зачерпнув ложкой немного мороженого, я кладу ее в рот, специально оставляя холодную каплю на губе. Мои глаза не отрываются от мужчины, когда я подхватываю ее пальцем и слегка погружаю в рот. Черт возьми, что ты делаешь, девочка? Видимо, моя неумелая попытка флиртовать работает, потому что босс слегка опускает голову и смотрит на меня исподлобья. Блондинка рядом, продолжает, что-то говорить, когда он залпом допивает свой стакан, ставит его на стойку и идёт ко мне. Девушка растерянно остается стоять на месте, а на моих губах расползается улыбка. Опустив голову, я продолжаю, есть свой десерт, делая невинный вид. Босс садится на место Левента, закидывая ногу на ногу. Я специально отказываюсь смотреть на него, не желая начинать диалог. Но и он тоже ничего не говорит. Просто сидит и смотрит, как я ем. Мне становится крайне неловко, поэтому я отодвигаю тарелку, достаю контракт и кидаю перед ним на стол. — Слишком долго. Мне пришлось потрудиться, чтобы выпроводить его, но и ты особо не спешила. Мои брови сходятся на лбу в замешательстве. — Что? Это вы что-то сделали в его офисе? Он кивает, проверяя подпись Левента. — Зачем? Мы просто разговаривали. Левент вел себя галантно, в отличие от вас. Вам надо придержать свою манию величия и понять, что вы не можете управлять чужими жизнями щелчком пальцев. — Могу и буду. — Он бросает взгляд на салфетку с цифрами, которую оставил для меня Левент. — Это еще что? Я хватаю салфетку, но мистер Стрейдж накрывает мою руку своей и крепко держит за запястье. — Отпустите, мне больно. — Шепчу я, стараясь не привлекать внимание других посетителей. — Я спросил. Что. Это. — Его голос холодный. Он зол. Очень. — Вас это не касается! — Пытаюсь вырвать руку, но все безуспешно. Он сжимает ее сильнее и тянет на себя, что мне приходится лечь всей грудью на стол. — Не касается, да? — Шипит он, притягивая меня ближе. Чувствую аромат скотча, когда он говорит: — Здесь ты ошибаешься, маленькая мышка. Все связанное с тобой, касается меня в первую очередь. Ты должна запомнить, что если помахать перед быком красной тряпкой, он обязательно бросится. Я выдергиваю руку и резко встаю с места. — Пошел ты! На улице прохладно, но я даже рада. Мне срочно надо остыть. Поэтому я сворачиваю за угол и иду в сторону дома. Мысли вертятся вокруг слов босса. Что он вообще позволяет себе? Разговаривает со мной так, будто я принадлежу ему. Но я никому больше не буду принадлежать. Никогда. Дьявол! Ненавижу его. За все двадцать четыре года моей жизни, я никогда никого не посылала. Даже в мыслях. Даже Люка за его предательство. Мистер Стрейдж, отпирает все мои запертые двери и выпускает всех демонов одним лишь взглядом. Пусть меня теперь уволят, плевать. Но какого черта, он позволяет себе так общаться со мной? Я была добра к нему, помогла с контрактом и что получила в ответ? Гадкие комментарии. Да, иногда он смотрит на меня так, будто хочет съесть, а иногда, как на грязь под ногами. Этого мужчину трудно понять и невозможно изменить. Наше общение стремительно переходит все мыслимые грани, и мне нужен отдых. Отдых от него, время, чтобы я смогла возвести стены и прочертить границы, потому что он их размыл. Мне нужен контроль. В любом случае, я не намерена терпеть его вседозволенность. Новая Алиса сможет постоять за себя и Ричард Стрейдж будет первым в её списке дерьма. Сама хороша. Решила пофлиртовать? Получай. Глупый голос в голове еще больше портит мне настроение. Ноги на каблуках начинают ныть, я пытаюсь понять, сколько мне еще до дома, но не узнаю квартал, в который забрела. — Садись в машину. — Испуганно оборачиваюсь, но вижу своего босса. По крайней мере, это не грабитель или насильник. Хотя я уже не знаю, что хуже. — Я почти пришла. — Говорю я, продолжая идти. Слышу, что машина медленно следует за мной. — Ты идешь в противоположенную сторону от своего дома. Садись в машину, пока я не запихнул тебя силой. Я останавливаюсь и снова смотрю по сторонам. Черт возьми. Я действительно плохо знаю этот район и прошла уже достаточно много, чтобы идти обратно пешком. Ноги болят, поэтому, я побеждено выдыхаю, разворачиваюсь и сажусь в машину. Босс больше не за рулем. Видимо, из-за того, что он выпил, вызывал водителя, который полностью игнорирует происходящее. Дьявол двигается к противоположенной двери, освобождая мне больше места.