Я скучала по властному тону и дерзким комментариям моего начальника. Вы скажете, что я мазохистка, но иногда я специально провоцировала его. Приносила холодный кофе, печатала не те документы, даже отчеты задерживала. В общем, делала все, лишь бы получить хоть каплю эмоций, но он лишь вздыхал и вежливо просил переделать. Ричард Стрейдж стал образцовым начальником, и я ненавидела его за это. Поднявшись на свой этаж, я повесила мокрое пальто и включила ноутбук. — Привет, Алиса. — Передо мной появился, всегда добродушный — Эрик, со стаканчиком кофе. — Это тебе. — Привет! То, что нужно. Спасибо. — Я взяла стаканчик и сделала глоток. — Как ты? — Эм. Да, я в порядке. — Он почесал затылок, оглядываясь по сторонам. — Я тут подумал… Завтра суббота, обещают солнце, не хочешь прогуляться? Не уверена, что это то, что мне нужно, но в связи с последними событиями, мне стало крайне неуютно оставаться одной. Еще месяц назад, я бы посмеялась, если бы кто-то сказал мне, что я захочу выходить из дома чаще. Возможно, Эрик тот, кто поможет мне немного отвлечься от угнетающих мыслей о моём боссе. — Было бы здорово. — С улыбкой ответила я. — Серьезно? — Его глаза светятся ярче солнца, а широкая улыбка делит лицо пополам. — Я не был уверен, что ты согласишься. — Нет, правда, я бы хотела прогуляться. — Отлично. — Эрик делает шаг назад, широко размахивая руками. — Тогда я пойду работать. — Еще шаг, я подскакиваю, но не успеваю сказать, как мужчина врезается в кулер спиной. — Черт. — Шепчет он, поправляя очки. Я сдерживаю смех. — Я позвоню тебе завтра. — Хорошо. Только аккуратнее. Он показывает два пальца вверх и удаляется. *** Осень — прекрасное время года. Время размышлений, горячего шоколада и просмотра любимых фильмов под пледом. Мы с Эриком, договорились встретиться у главного входа в Центральный парк. Я иду по аллее, глядя на опавшую листву и, когда то зеленую траву, сменившуюся цветным полотном. Но все же, осень в Нью-Йорке, не так приятна, как хотелось бы. На улице действительно светит солнце, но ветер и низкая температура заставляют укутаться в пальто и несколько шарфов, а лучше вообще не выходить из дома. — Привет. — Машет Эрик, когда я подхожу к месту встречи. — Привет. — Парень обнимает меня за плечи, а я прислушиваюсь к ощущениям. Ничего не происходит. Я не вздрагиваю и не хочу сбежать. Я излечиваюсь. — Я очень рад, что ты согласилась. Думал, ты постоянно занята работой. — Я действительно занята бОльшую часть времени. — Говорю я, пока мы проходим мимо небольшого пруда. — Но сегодня суббота, мистер Стрейдж не давал мне никаких заданий. — Отлично, тогда давай оставим работу до понедельника. Прогулка с Эриком была словно глоток свежего воздуха. Он оказался очень интересным собеседником. В основном, мужчина говорил о себе, но я была только рада, потому, что не была готова делиться информацией о своей жизни. Я узнала, что Эрик родился в Нью-Йорке, послушала историю его первой любви во втором классе и события, которые привели его в «Strage Interprice». Всё это сопровождалось забавными комментариями и смешными шутками. Он совершенно не оправдывал стандартный образ IT-специалиста, потому, что не только целыми днями сидел за компьютером, а еще любил рыбалку и езду на велосипеде. Я не думала, что действительно смогу так легко общаться с мужчиной. Эрик мог бы быть идеальным партнером, но, видимо, не для меня. Кроме дружеских чувств, к сожалению, он больше ничего во мне не вызывал. Конечно, я понимала, что нравлюсь ему, как девушка, а не друг. Но ничего не могла поделать, ведь в моей голове, плотно засел только один мужчина, который отказывался оттуда выбираться, и которому, судя по всему, было на меня плевать. Мы с Эриком, не смогли обойти и половину парка. Купив пачку орех, мы накормили белок, а позже устроились в уютном кафе за чашкой кофе. Одним словом — чудесно провели время Когда я начала замерзать, Эрик проводил меня до дома, и я немного занервничала. Должна ли я пригласить его, или поцеловать на прощание? Мы ведь не пара и я не знаю, понимает ли он это. — Что ж… Спасибо за вечер. — Сказал мужчина, нервно поправляя очки. — И тебе, я отлично провела время. Эрик замялся, а мои ладони вспотели. Он потянулся ко мне навстречу, вероятно ожидая поцелуя, но я отстранилась, а затем, чтобы не смущать его, обняла за плечи. Он растерялся на несколько секунд, но затем расслабился и улыбнулся. Да, это было неловко. — Тогда, я пошел. — Спасибо, что проводил. ** В квартире я почувствовала резкую усталость. Видимо мы действительно много прошли. Решив выпить чего-то теплого, я переоделась и пошла на кухню. Чая у меня не оказалось, поэтому я заварила кофе, в надежде взбодриться, но это не помогло. Тогда я решила просто лечь спать и хорошенько отдохнуть. Ночью все стало еще хуже. Я долго не могла улечься. Мне было то жарко, то холодно, подушка казалось неудобной, а голова раскалывалась. Не знаю, сколько я проспала в общей сложности, но проснулась совершенно разбитой. Видимо, неспокойного сна оказалось мало, потому что, как только я открыла глаза, то почувствовала, что мой нос не дышит, а горло дерёт. Кое-как поднявшись, я дошла до ванны. Взглянув в зеркало, я тяжело выдохнула. Глаза были опухшими и красными, а зрение полностью расфокусированно от головокружения. Это плохо. Это очень плохо. Похоже, я заболела. Я полазила в не разобранных коробках в поисках градусника. Безуспешно. Приложив руку ко лбу, я была уверена, что на мне можно жарить яичницу. Завтра очень важный день на работе. Приедут Итальянцы, для презентации проекта Палермо. Мы готовились к нему очень тщательно, и все оригинальные документы есть только у меня. Они будут нужны Ричарду, но я не могу появиться в офисе в таком виде. Уверена, что завтра мне лучше не станет. Да и вообще, это опасно не только для меня, но и для окружающих. Вернувшись в спальню, я почувствовала сильный озноб. Моё тело ощущалось горячим, но зубы стучали от холода. Укутавшись в одеяло, я взяла телефон. — Слушаю. — Ответил босс спустя пару гудков. — Мистер Стрейдж, доброе утро. — Апчхи. — Я… Плохо себя чувствую и не уверена, что смогу завтра выйти на работу. — У нас проект, ты должна провести презентацию. — Воскликнул он. — Я понимаю, но… Я правда. — Апчхи! — Я не знаю, я постараюсь выйти. О чем я думаю? Мне точно не станет завтра лучше. Но я не могу подвести людей. — Ты уверена? Документы готовы? — Спрашивает мистер Стрейдж деловым тоном. — Да, я сделаю все возможное. — Хорошо. — Он сбрасывает звонок. Придурок. Он может и стал чуточку добрее и проще, но скидывать звонки так и не перестал. Да и вообще, другой бы пожелал выздоровления и все такое, но нет… Дьявол не знает таких слов. В течение дня, я обильно пила молоко с медом. В детстве мама всегда так делала, когда я заболевала. Ближе к обеду, я попыталась засунуть в себя бутерброд с сыром, но проглотив кусочек, меня вывернуло прямо в раковину. Побеждено вздохнув, я снова легла в постель и вырубилась. Утром понедельника, все стало только хуже. Кости ломило, голова трещала, даже глотать было невозможно, а думать тем более. Я посмотрела на время. Семь утра. Презентация начнется в десять. Стоило бы написать смс, но времени было не много, поэтому я вновь набрала номер босса. — Да! — Мистер Стрейдж, простите… Я не могу… Я не могу… Я не смогу… — Язык заплетался. Я даже не заметила, что повторяла одно и то же несколько раз. — Пришлите курьера… — Прошептала я, и телефон выпал из рук. Я закрыла глаза, не в силах даже сделать вдох.