Ричард надевает пиджак и серое пальто сверху. Я подхожу ближе, чтобы закрыть за ним дверь, как он внезапно прижимает меня за талию к своему телу и крепко целует. — Ты вернешься сегодня? — Не уверен, что протяну долго без этих губ. — Его рот снова накрывает мой, затем он хлопает меня по правой ягодице. — Веди себя хорошо, маленькая мышка. *** Весь день я пыталась занять себя делами по дому. Даже сделала небольшую перестановку и освободила место в шкафу для вещей Ричарда. Глупые мысли о том, что у него кто-то есть, до сих пор крутились в голове, но я старательно отгоняла их. Размышляя об этом, я поняла, что практически ничего о нём не знаю. Но его слова и действия были очень убедительными. Мог ли он просто использовать меня? Почему-то я не могу поверить в это. Ричард хоть и высокомерный придурок, но у него есть достоинство. Время близилось к вечеру, когда я решила приготовить ужин. Моя простуда уже не подавала признаков жизни. Казалось, что я здорова. Телефон рядом завибрировал. Решив, что это Хелен, я ответила не глядя. — Алло, привет. — Чем занята? — Спокойный мужской голос застал меня врасплох. — О, Ричард, я… думаю, что приготовить на ужин. — Ты удивлена моему звонку, ждала кого-то другого? — Я думала это моя подруга, так что не посмотрела на экран. — Плохая привычка. — Я закатываю глаза, но не собираюсь объяснять, что это произошло впервые за долгие годы. — Как ты себя чувствуешь? — Отлично, доктор Стрейдж. Из динамика доносится легкий смешок, и я широко улыбаюсь, довольная тем, каким открытым стало наше общение. — Как на счет поужинать в ресторане? — Так ты приглашаешь меня на свидание? — Я сжимаю край своей его футболки, борясь с волнением. — Называй это так, как тебе нравится. — Ты заедешь за мной? — Конечно, будь готова через час. — Слушаюсь, сэр. — Оставь это для ночи, мышка. — Отвечает он низким голосом и заканчивает вызов. Я бегу спальню, чтобы собраться. О чем я думала, конечно, у Ричарда никого нет. Он бы не стал звать меня на ужин и оставаться на ночь, хотя технически, сегодня он еще не остался, но до этого уже несколько раз. В шесть вечера, я стою в коридоре перед зеркалом. Мои высокие брюки подчеркивают талию, а шелковая блузка с длинным рукавом открывает декольте, оставляя место для воображения. Крашу губы в красный и замечаю, что этот цвет, предназначенный для новой Алисы, больше не режет глаза. Мы становимся едины. Когда я выхожу, то сильнее кутаюсь в пальто, потому, что дует холодный ветер. Ричард уже ждёт меня, облокотившись бедрами о пассажирскую дверь своего Мерседеса. Его лицо невозмутимо, и не смотря на адский погодный вихрь и полный рабочий день в офисе, его волосы все еще в идеальном порядке, а лицо гораздо свежее, чем обычно. Его губы выгибаются в игривой улыбке, когда он видит меня, но на секунду, между нами проходят две девушки. — Привет, красавчик. — Бросает одна из них, а вторая хихикает в свой шарф. Ричард поднимает одну бровь, но полностью игнорирует их. Не могу винить их. Сложно пройти мимо дьявола и устоять, я не исключение. Но в конечном итоге, он — мой. Именно это я и доказываю, в том числе себе, когда подхожу ближе, хватаю его за лацканы пиджака и оставляю легкий поцелуй на губах. Секунда. Ему требуется всего секунда, чтобы понять, что я устроила маленькое шоу. Он бросает взгляд на девушек, которые ушли достаточно далеко, но все еще оглядываются, затем крепко сжимает мои бедра и возвращает мои губы на свои. Только в более грубом и показательном поцелуе. Когда мы, наконец, отпускаем, друг друга, я шепчу самым невинным голосом. — Привет. — Провожу пальцем под его нижней губой, чтобы стереть след от помады. — Хорошее шоу, а теперь положи эту хорошенькую задницу на сидение, иначе мы вернёмся в твою квартиру, чтобы продолжить. Я хихикаю словно подросток, открываю дверь и запрыгиваю на пассажирское место. Пока мы едем, наблюдаю, как красиво смотрятся руки Ричарда на рулевом колесе. Почему-то, даже такие простые вещи, как вождение автомобиля, получаются у него очень сексуально. Его движения плавные, тело полностью расслаблено. Пытаюсь украдкой рассмотреть его профиль. Гордый прямой нос, не очень широкий лоб, пухлые губы. Чертовски симметричен. Из него получилась бы отличная статуя. — Я не шутил, когда сказал, что оставлю тебя голодной. Прекращай так смотреть, иначе я трахну тебя на обочине. Мои щеки вспыхивают красным. — Прекрати. — Что? — Говорить эти вещи. Его бровь и уголок рта тянутся вверх, как бы говоря «Серьезно?» — Хочешь, чтобы я проверил прямо сейчас, как твое тело реагирует на то, что я говорю? — Подтверждая свои слова, он кладет руку на моё колено и тянется между бедер. Я тут же сжимаю ноги вместе, останавливая его. — Не нужно. — Бормочу, опустив глаза. — Мне нравится. — Что? Цыкнув, повторяю громче. Но точно знаю, что он все и так знает. — Мне нравится, как ты это говоришь! Доволен? Просто… Я сильно смущаюсь. — В этом и смысл. — Даже не сомневаюсь. Куда мы едем? Теплая ладонь все еще на моей ноге, но теперь не пытается пробраться в интимные места. Ричард поглаживает моё колено большим пальцем. — Какое-то новое модное место. Дэниел посоветовал. — Так вы, с мистером Ленсли друзья? — Если то, что я почти десять лет спасаю его задницу из разных передряг, можно назвать дружбой, то да. Я не успеваю разузнать больше, потому, что мы паркуемся на Филд Вейн Авеню, у шикарного ресторана с вывеской «DerinB'U» Молодой парень открывает мою дверь и протягивает руку, чтобы помочь выйти. Мои ладони становятся мокрыми, но Ричард снова спасает меня. — Я сам. — Он бросает ему ключи от машины и берет меня за руку. Я с благодарностью улыбаюсь и выхожу из машины. Очень скоро нам придется обсудить мой страх прикосновений, но я чувствую, что почти готова. Девушка администратор хлопает ресницами и мило улыбается моему спутнику, полностью игнорируя моё присутствие, пока провожает нас к столику. Она идет чуть впереди и виляет бедрами так сильно, что мне кажется, у нее проблемы с позвоночником или хромота. Когда мы усаживаемся, администратор, нагло кладет руку на плечо Ричарда и чуть наклонившись, говорит. — Я приглашу вашего официанта, мистер Стрейдж. Могу я еще быть вам полезна? — Она облизывает губы, и я даже немного начинаю ей восхищаться. Вот бы мне такую уверенность. — Для начала уберите руку… — Ричард смотрит на бейдж. — Гвен. И оставьте меня и мою девушку в покое. Мы с Гвен широко раскрываем глаза, но, очевидно, по разным причинам. Мой сердечный ритм учащается, я моргаю несколько раз, чтобы понять, не сплю ли. Он сказал «мою девушку»? Администратор бросает на меня быстрый взгляд. — Хорошего вечера. Официант, слава богу, мужчина, кладет перед нами меню и уходит, чтобы дать нам время подумать. Ричард невозмутимо просматривает страницы, когда я ёрзаю на своем кресле и не могу больше молчать.