— Ты назвал меня своей девушкой. — Какие-то проблемы? — Спрашивает он, не глядя. — Нет… Но это… Было неожиданно. — Я заметил, что она заставила тебя чувствовать себя неловко, проявляя излишнюю заинтересованность мной. Я хмурюсь. — О, ясно. — Киваю и беру меню. — Значит, ты сказал это, только, чтобы облегчить мне жизнь? — Конечно. Что думаешь о форели с пармезаном в сливочном соусе? Мне хочется выхватить меню, в которое он так уставился, и ударить его по голове. Какого черта он ведет себя так, будто совершил, что-то благородное? — В чем проблема, Алиса? О, так он заметил, что я в бешенстве. Какой проницательный. — Ты не должен говорить людям о том, что я твоя девушка, когда это не является действительность. — Ты только, что сказала, что это не проблема. Почему ты сейчас нервничаешь? Хлопаю меню по столу. — Я не… — Некоторые гости оборачиваются на мой громкий голос, поэтому я повторяю тише. — Я не нервничаю. Если ты хотел избавиться от нее, то не стоило впутывать меня. И нет, мне не было неловко. Просто удивительно, что администратор в таком модном. — Рисую кавычки в воздухе. — Ресторане, чуть не набросилась на тебя, словно кошка во время течки. Повисает пауза. Я мысленно встаю, прощаюсь, увольняюсь с работы и переезжаю в Австралию. Куда угодно, лишь бы избежать его пристального взгляда. Но внезапно, Ричард откидывает голову назад, как делал вчера на моей кухне, и громко смеется. Наш столик опять приковывает внимание окружающих, но теперь, по крайней мере, посетители смотрят не на меня. — Ты так прелестна, когда ревнуешь. Я фыркаю, этот жест совершенно неуместен, но мне плевать. — Конечно, нет. Просто меня удивляет, как непрофессионально она себя повела. Уголок его рта загадочно дергается. Отложив меню, он складывает руки на столе и наклоняется ближе. — Хочешь сказать, что ни разу не пыталась соблазнить меня на работе? — Конечно, нет. — Небрежно говорю я, хотя уверена, что переходила некоторые грани. — Красная помада. — А что с ней? Мне нравится, как она смотрится на мне. С ней я становлюсь более… — Храброй? — Я киваю, а мистер Стрейдж двигается еще ближе, будто хочет рассказать тайну. — Значит ли это, что сейчас ты достаточно храбра? Таинственный смысл его слов не оставляет меня равнодушной. Нервно сглотнув, спрашиваю. — Смотря для чего. — Секс в туалете? Ричард играет бровями, и не знаю, что меня больше удивляет. Этот мальчишеский жест или его предложение. По щекам распространяется румянец, когда я думаю над ответом, но наш официант спасает меня. Он принимает заказ, я выбираю первое, что вижу в меню. Даже не знаю, что это. Пока Ричард уточняет о сорте вин, я думаю над его шутливым вопросом. Ведь шутливым, да? Мне стыдно даже думать об этом, но возможно я хотела бы попробовать. Заняться сексом там, где тебя в любую минуту могут поймать… Это возбуждает и пугает одновременно. Боже, что со мной? Я не узнаю эту девушку, в которую превратилась. Секс в туалете с моим боссом? Почему бы и нет? Ричард делает глоток воды, расслабленно сидя на своем стуле напротив. Я наблюдаю за его движениями, когда он вновь подносит стакан к губам. Рукав пиджака задирается, открывая белый манжет рубашки и платиновые Ролексы, которые стоят больше, чем три мои квартиры. — Готова поговорить? От этого вопроса, заданным самым серьезным голосом мне становится не по себе. — О чем? — Ричард, малыш, привет! Знакомый писклявый голос заставляет меня обернуться, и я вижу ту самую сумасшедшую девушку из его квартиры. Она наклоняется, открывая потрясающий вид своей груди, и целует его в щеку. — Марианна. Не думала, что его голос может стать таким ледяным, но Марианна не получает даже легкой улыбки. Лицо Ричарда не читаемо, но глаза сужаются от гнева. По крайней мере, он не выглядит счастливым, встретив свою бывшую девушку. Она ведь бывшая? Марианна оборачивается ко мне и мило улыбается. — Привет, игрушка. Девушка по собственнически кладет руку на плечо человеку, с которым я провела ночь. Человеку, который не убирает эту руку. Чертова вторая рука на его плече менее чем за пятнадцать минут. Я тяжело сглатываю и призываю новую Алису. Но ее больше не надо звать. Она всегда была здесь. — Что тебе надо? Ричард сжимает свой стакан, не поднимая глаз. — Ох, дорогой… — Она наклоняется к его уху, почти касаясь губами. — У неё есть зубки, ты таких любишь. Наконец, Ричард Стрейдж становится собой и скидывает её руку. Мои глаза опухают, но я держусь. Они не увидят ни единой слезинки. — Марианна, не устраивай сцен. — В чем дело, дорогой? Боишься, что я спугну очередную секретаршу? — Она презрительно смотрит на меня, довольная своим шоу. — Знаешь игрушка, еще месяц назад, он трахал меня. И я точно знала, как заставить его стонать от удовольствия. — Пошла вон. — Шепчет Ричард, который судя по виду, вот-вот выйдет из себя. — Осторожнее, милый. Ты же знаешь, что со мной нельзя так грубо разговаривать. — Она театрально надувает губы, и тянется к его лицу рукой. Ричард уклоняется. Марианна фыркает и поправляет прическу. — Как наиграешься, позвони. Прикусив губу до боли, я считаю вдохи. Всего несколько минут назад, я думала, что изменилась, стала сильнее. Но видимо мне еще далеко до исцеления. Я все такая же тихая и запуганная мышь, которая не может постоять за себя. Как бы горько это не звучало, но кроме меня самой, за этим столом больше никто не вступится за меня. — Алиса… — Рука Ричарда тянется ко мне через стол, но я складываю ладони на своих коленях. — Алиса, посмотри на меня. — Рычит он, и я медленно поднимаю голову. Его глаза выглядят раскаявшимися и это меня немного успокаивает. — Извини за это. — Всё в порядке. — Шепчу я, хотя ничего не в порядке. Мне хочется сбежать, лечь в постель и больше никогда не выходить из дома. Так это происходит. Один шаг вперед, два назад. Рано я начала радоваться своим изменениям. — Она была моей секретаршей два года назад. — Ричард нервно проводит рукой по волосам. — Был какой-то корпоратив, я напился, сильно напился. Марианна всё время крутилась рядом, и каким-то образом мы оказались в пустом кабинете. Я трахнул её. — Я смотрю на него ошарашенными глазами, не понимая, зачем он рассказывает это мне. Разве они уже не достаточно меня унизили? — Это был только секс, ничего большего. Она знала это и была согласна. — Он замолкает, а я тереблю салфетку, ожидая, что за этим последует. В какой-то степени, мне приятно, что он решил поделиться личной информацией, хоть и такой. Это заставляет верить, что я не «очередная», как выразилась Марианна. — Я действительно очень занят работой, поиск девушки или отношений меня не привлекал, так что иногда, я звонил Марианне, и она приезжала. Кроме желания удовлетворить свои потребности я ничего не чувствовал к ней. С её стороны казалось было то же самое. Мы не были единственными друг у друга, я знал, что она встречалась с другими мужчинами, но мне было плевать. Спустя несколько месяцев, в компании поползли слухи, и рейтинги сильно упали. Совет директоров принял решение отстранить меня, но я пообещал им исправиться. — Он допивает воду и с глухим звоном возвращает стакан на стол. Теперь становится ясно, почему он так против отношений в офисе. Но я могу понять, почему он не может завести с кем-то отношения, почему не могут другие? — Я подставил под угрозу не только себя, но и свою компанию, трахая свою секретаршу. Удача была на моей стороне, и Марианна уволилась по собственному желанию, согласившись на более выгодные для нее условия, но ездить ко мне не перестала. Мы стали скрывать наши так называемые отношения. Это не было сложно, она приезжала и уезжала, мы почти никуда не ходили, и нас никто не видел вместе. Это продолжалось два года. Марианна была умна, она не устраивала истерик и не реагировала на других женщин, с которыми я иногда проводил время. Несколько месяцев назад, я заметил в своём доме слишком много её вещей. Я подумал, что она забыла их случайно, ведь за два года не было ничего подобного, поэтому стал наблюдать. Вещей становилось больше, а визиты без предупреждения чаще. Обсудив этот момент, оказалось, что Марианна хочет большего. Мне пришлось попросить её забрать вещи и больше не приезжать. Я не хотел отношений ни с ней, ни с кем-либо еще. — Мои ладони потеют, и я тру их об брюки. Когда наступит момент, что он скажет, что наш секс тоже был одноразовым? Есть ли у меня возможность сбежать до этого? Хотя, мне интересно, чем закончилась эта история. — Сначала Марианна плакала и просила вернуть наш секс без обязательств, когда я отказался, она разозлилась и начала угрожать. Она уверяет, что у нее есть наши видео и фотографии, которые она отдаст журналистам. Совет директоров, кажется, уже забыл про ту ситуацию два года назад, но они будут рады убрать меня с места, если всплывут компрометирующие снимки. Но дело не только во мне, рейтинги могут сильно упасть, и все к чему я шел — рухнет. — Ты не веришь, что у неё, что-то есть? — Мой голос хриплый и мне приходится прочистить горло. В этот момент нам приносят нашу еду, но аппетита уже нет. А вот от вина, я, пожалуй, не откажусь. Ричард говорит, официанту, что откроет бутылку сам и тот уходит. — Нет, если бы что-то было, она бы уже использовала это. — Он разливает вино, и я подношу бокал к носу. Интересный запах граната и спелой малины заполняет легкие. — В тот день, когда я ездила в твой особняк, она как раз забирала вещи? — Да, она сказала, что готова подождать, когда я одумаюсь. Я сообщил, что вряд ли это произойдет… — Он делает глоток вина, и на его нижней губе остаётся бордовая капля. Язык игриво слизывает её. — Тем более, на тот момент уже появилась ты. — Что это должно значить? Ричард пожимает плечами и накалывает оливку на вилку. — Я не знаю… Ты сбила меня с толку, своим внезапным появлением. Твое противоречивое поведение заставляло меня думать. Я пытался понять, в какую игру ты играешь. Невинная пугливая мышка с острым языком и дерзким взглядом. Не мог нормально работать, после того, как ты накричала на меня в моем же кабинете. — Он улыбается, впервые, после ухода Марианны и это заставляет моё сердце сделать кувырок. Я не знаю, чем так заинтересовала его, но осознавать, что я залезла к нему под кожу с самого начала приятно. — У меня появился, чертов стояк, когда ты вышла, захлопнув дверь. Я вспоминал эти красные губы, и единственное желание, которое у меня было — это догнать тебя, перегнуть через свой стол и наказать. Было опрометчивым решением, в этот момент сделать глоток вина. Я начала кашлять, а Ричард улыбается, подавая мне салфетку. Решив, что к таким подробностям, я пока не готова, решаю уйти в сторону. — Значит, ты боишься, что история с Марианной повторится? Он кивает. — Но дело не только в этом. Меня напугали те эмоции, которые ты вызвала во мне одним появлением. В те моменты… — Он сжимает губы, вероятно размышляя, говорить следующие слова или нет. — В моменты, когда к тебе кто-то прикасался… — Я нервно сглатываю. — Я видел страх в твоих глазах. Мне хотелось защитить тебя, хотя мы знали друг друга несколько дней. В совокупности, я решил, что нужно держать дистанцию и поэтому вёл себя, как мудак. — О. Вау. Это неожиданно. — Мои щеки краснеют. — Я заметила тебя еще в лифте. — В лифте?