— Ты рано. Обычно все приходят минут за десять до начала рабочего дня. — Я пришла подготовиться. На самом деле я хотела попросить, кого-нибудь помочь. — Смущенно произношу я. — Мне нужно составить план на день для мистера Стрейджа. О, и еще нужно забронировать стол в каком-нибудь ресторане на ужин и забрать его часы и костюм и… — Я не успеваю закончить, как Эрик перебивает меня. — Подожди, подожди… — Его глаза широко раскрыты. — Ты теперь ассистент босса? — Его голос кажется испуганным, а на лбу появились мимические морщинки от удивления. — Так ты для этого шла в отдел кадров? — Нет, все вышло случайно, на самом деле это странная история… — Я отвожу глаза, в надежде, что он не станет допрашивать меня. К счастью Эрик все понимает, поэтому просто кивает и молча подходит к столу, рядом с кабинетом генерального директора. — Ладно, давай посмотрим, может Мелиса оставила какую-то информацию. Я следую за ним, удивляясь, как не додумалась до этого сама. — Это та девушка, которая вчера выбежала со слезами? — Точно. — Долго она здесь проработала? Эрик просматривает какие-то бумаги на столе. — Примерно две недели. — Две недели? Так мало? — Да, мало кто может работать с мистером Стрейджем, он слишком требователен и… — Эрик оглядывается по сторонам. — Как бы помягче сказать…темпераментный. — Он протягивает мне ежедневник с записями. — Вот, думаю, здесь всё есть. Я решаю не зацикливаться на словах Эрика и беру его находку. — Спасибо большое. Как оказалось, в ежедневнике действительно есть вся актуальная информация: Два совещания с поставщиками. Встреча в Хилтоне. Тренажерный зал. Встреча с бухгалтером. Онлайн переговоры с Китаем. — Как же скучно он живет… — Бурчу я себе под нос. — Только ему этого не скажи. — Язвит Эрик за моим плечом. Странно, тут нет перерывов на еду. Ужин с мистером Ленсли только вечером. До этого времени он будет питаться моими нервами и кровью? Итак, время восемь пятьдесят семь. Я стою у кабинета своего босса. В одной руке у меня стакан кофе с двумя граммами молока, если быть до конца честной, я не знаю, сколько там действительно грамм, но надеюсь, он не станет взвешивать или что-то еще, в другой свежий выпуск «New-York Times», как бонус. План на день готов, за часами сбегала, так как магазин находился за углом, Эрик договорился с одним из водителей компании, чтобы забрал костюм из химчистки. Я все рассчитала. Порой моё обсессивно — компульсивное расстройство бывает на руку. Мысленно собравшись, я натягиваю свою самую лучшую улыбку и наблюдаю, как мой новый босс выходит из лифта ровно в девять утра. Его брови нахмурены, он смотрит прямо перед собой, никого не замечая вокруг. Уверенная походка, ровная осанка, отточенные шаги, словно он солдат в армии. На нем новый костюм тройка темно-синего цвета и, конечно, он сидит на нем идеальнее предыдущего. Ричард Стрейдж подходит ближе и я улыбаюсь еще шире, чтобы поприветствовать его, но он даже не удостаивает меня взглядом, проходя мимо в свой кабинет, громко захлопнув дверь. Проходит всего десять секунд, прежде, чем я слышу властный приказ зайти к нему. Делаю глубокий вздох и захожу. — Доброе утро, сэр. Ваш кофе. — Ставлю стакан на стол. — Еще я принесла газе… — Ты что издеваешься? — Даже не попробовав он берет стакан и выкидывает его в урну. — Кофе холодный! — Что? Но вы даже не попробовали, его сварили пять минут назад. — Мне плевать, когда его сварили, он холодный. Неси новый. — Он открывает ноутбук, давая мне понять, что разговор окончен. Я кусаю губу, но это не от нервов, а от возможности послать его к черту. — Сейчас сделаю. — Выхожу из кабинета, но дверью не хлопаю, хотя очень хочется. Он явно не в себе, злить его еще больше угроза для окружающих. Спустя пять минут я приношу новый кофе. Он даже не притрагивается к нему. Придурок. Замечаю, что газета, которую я принесла ранее, так же лежит в урне вместе с первым стаканчиком кофе. Двойной придурок. — Что у меня на сегодня? — Спрашивает он, не глядя. Я прикладываю все усилия, чтобы мой голос не дрожал, когда зачитываю план на день. Долгих пять лет я работала над собой, чтобы спокойно разговаривать с людьми и держать зрительный контакт без желания провалиться под землю, но у меня есть ощущения, что с этим человеком даже его собственное отражение не может общаться. Как только я заканчиваю, то гордо поднимаю голову, показывая что подготовилась и ему не к чему придраться. Возможно, было бы не плохо похвалить меня, но конечно, от него Ричарда Стрейджа я никогда этого не дождусь. — Перенеси всё на следующий понедельник. Сегодня мы летим в Сиэтл. Закажи билеты. — Все так же не глядя, произносит он. Я в замешательстве, открываю рот, но затем снова закрываю. — Это точно? Люди планировали встречу и… Мужчина поднимает голову, и я тут же замолкаю, когда вижу черные глаза, полные ярости. — Ты что глупая? Просто выполняй свою работу и не задавай вопросов. — Глупая. Дура. Ты ни на что не годишься. Я запру тебя. Я. Запру. Тебя. — Пожалуйста, папа…Не надо… Мое сердцебиение учащается, я чувствую как по спине стекает капля пота, хотя мне очень холодно. Воспоминания из прошлого мелькают перед глазами. Только не сейчас. Пожалуйста, не здесь. Прикрываю глаза и делаю глубокий вдох, затем еще один. Медленно, лицо моего отца исчезает. Я возвращаюсь в реальность и вижу своего угрюмого босса, который наблюдает за каждым моим движением. — Мы? Вы сказали, мы летит в Сиэтл? — Мой голос тихий, понятия не имею, как он вообще слышит меня. — Мисс Джонсон, вы, что глухая? Что за уточняющие вопросы? Его суровый тон, как ведро ледяной воды на голову, тут же отрезвляет меня. Я даже рада, что в какой-то степени, он помог мне прийти в себя, но именно из-за его слов, у меня чуть не случился приступ. — Я поняла. Что-то еще сделать для вас? — Закрой дверь с обратной стороны. — Он возвращается к работе, а я следую к двери на ватных ногах. — На сегодня ты свободна, езжай домой и собери вещи. Я ничего не отвечаю, выхожу из кабинета и медленно опускаюсь на свой стул. Бросаю взгляд на календарь. Прошло ровно сто восемьдесят восемь дней с тех пор, как у меня был последний приступ. В тот же день, когда я застала Люка с другой девушкой в постели. Его любовница позволила себе дать мне пощечину, когда я пришла в его комнату в общежитии и прервала их. Мы с Люком были вместе шесть лет и, как сказала мне мой психотерапевт: паническая атака случилась не столько от прикосновения, сколько от моральной боли, которую причинил мне близкий человек. Да, это происходит, когда ко мне прикасаются или я слышу слова, которые говорил мне отец в прошлом. Видимо слова Ричарда Стрейджа стали триггером, но все же, меня это сильно напугало. Я считала, что проработала такие моменты со своим психотерапевтом и теперь посторонний человек, не мог пробить мою броню, а из близких у меня только Хелен, которая никогда со мной так не поступит. Тогда почему мой новый босс, одним словом смог вывести из равновесия? *** — Привет, малыш. Ты скучал? — Я провожу рукой по пушистой шерстке. — Мне придется оставить тебя на денек, но я обещаю, что заполню твою миску кормом до краев. Кот ласково трется о мои ноги, очевидно не понимая, о чем я говорю. — Орион, я могу доверять тебе? — Он молчит, поэтому я продолжаю. — У моего нового босса невыносимый характер, он довел меня всего за пару минут, но при этом я не могу перестать думать о его красивом лице, как думаешь, я полная идиотка? — Орион урчит под моими руками и я принимаю это, как положительный ответ. Заказав билеты еще в такси, я принимаюсь собирать вещи. Босс не сказал, что мы будем делать в Сиэтле. Думаю, это будет рабочая встреча, но где и с кем совершенно непонятно. Я останавливаю свой выбор на шелковом платье нежно-голубого цвета для встречи в ресторане и черные брюки с высокой талией в комплекте с белой рубашкой, для встречи в офисе. Пока я укладываю одежду, меня осеняет! Где же мы будем ночевать? Он ничего не говорил об этом. Может, стоит позвонить? Да, лучше позвоню. Я набираю номер, который нашла в ежедневнике Мелисы, и через один гудок слышу грубое…: — Слушаю. — Мистер Стрейдж, это Алиса Джонсон, я хотела уточнить на счет отеля, нужно ли забронировать номера? — Да. — Хорошо, тогда я зак… — Я не успеваю договорить, как слышу гудки. — Невоспитанный! — Кричу я в трубку. *** Спустя несколько часов, я стою у кабинета моего босса. Вылет через два часа, нам надо зарегистрироваться, но он, кажется, не торопится выходить, поэтому я тихонько стучу в дверь и заглядываю внутрь. Мой босс сидит за столом, его волосы взлохмачены, пиджак висит на спинке кресла, а рукава рубашки закатаны до локтей. — Я занят. — Не глядя бросает он. — Но у нас вылет… — Я замолкаю, как только он поднимает на меня взгляд полный ненависти.