Он улыбается, хотя я, почему-то думаю, что он действительно способен на это. В его мире нежность не приемлема. Я снова разворачиваюсь и смотрю на далекие острова. — Я думаю, что влюбилась в это место. Ричард прижимается к моей спине и целует за ухом. — Я тоже. Я чувствую его взгляд на себе, но не смею обернуться. Боюсь посмотреть в его тёплые шоколадные глаза, и увидеть признание в нечто большем, чем любви к Италии. Мы стоим в тишине некоторое время, покачиваясь на волнах, пока Ричард не опускает руку к моему бедру. Он двигает ладонью вверх под платье. — Я начинаю ревновать тебя к этому месту. Как на счет отвлечься? Воздух меняется. Жар глушит мягкую эмоцию, возникшую мгновение назад, и внезапно моя раскрасневшаяся кожа не имеет ничего общего с сияющим над головой солнцем. Я выгибаю бровь, пытаясь изобразить хладнокровие. — Как ты предлагаешь это сделать? Его злая улыбка протянулась чувственной струйкой дыма в мой живот. — У меня есть несколько вариантов. И он показал мне. Ричард перекинул меня через плечо и отнес в каюту. Он заставил меня кричать его имя и просить о большем, пока где-то на палубе бродил Артуро. Но в тот момент я не сильно беспокоилась об этом. Только один человек сейчас имел значение. *** — Я сегодня напьюсь. — Со смешком произносит Дэниел, когда мы подходим к небольшой вилле на берегу моря. Алехандро — владелец компании, с которой мы работаем, пригласил нас на вечеринку, где мы можем расслабиться, забыть о работе и просто выпить прекрасного итальянского вина с аранчини и брускетами. — Мы улетаем завтра утром так, что не налегай. — Отвечает ему Ричард, протягивая мне руку на ступеньках. — Даже не начинай, я два дня в Италии, один из которых водил твою девушку по музеям, неужели я не заслужил веселья? Мои щеки вспыхивают от этого прозвища, но оба мужчина выглядят невозмутимо. Значит, Дэниел в курсе происходящего и не видит в этом ничего плохого. Знает ли он о Марианне? — Мы не задержимся надолго, Дэн. Пообщаемся с Алехандро и уедем. — Ты зануда, Ричард. Не понимаю, как ты терпишь его, Алиса. Я хихикаю, а Ричард бросает на меня одновременно злой и удивленный взгляд. Прости, Ричард. Дэниел прав. Вечер проходит вполне нормально. Алехандро очень радушный хозяин, он поднимает тост за перспективы и долгосрочное сотрудничество каждые десять минут. Я выпила пару бокалов чудесного белого вина, и уже немного раскраснелась. Ричард тянул один бокал в течение часа. Обстановка была дружелюбной. Никаких журналистов, лишь семья Алехандро, несколько сотрудников его компании и мы. — Ричард Стрейдж! Незнакомый голос привлек наше с Ричардом внимание. Я посмотрела на своего спутника, который не выглядел довольным встрече с новоприбывшем. Мужчина в белом костюме и слегка седыми волосами, подошел ближе. Он казался мне знакомым. — Гастиан Блейк. О, черт. Я знаю это имя. Гастиан Блейк владеет строительной компанией в Нью-Йорке. Он не только первый в списке Fortune, но и наш главный конкурент. — Не ожидал тебя здесь увидеть. — Небрежно бросает Ричард. — О, я был в Италии по делаем, но Алехандро — мой старый друг. Он пригласил меня посетить это чудесное мероприятие. Я встаю ближе к Ричарду. Гастиан Блейк пугает меня. Он высокий, его волосы зачесаны назад огромным количеством лака, а на лице густая борода. Я не знаю, что именно меня напрягает, может его лицемерный взгляд. Он смотрит на нас так, будто готов сбросить на нас бомбу, а потом смотреть на огонь попивая вино. — Что за прекрасная дама с тобой, Ричард? Я Гастиан. Мужчина смотрит на меня скользкими глазами, затем протягивает руку. Я не хочу пожимать её, но будет не вежливо, если я откажусь. Ричард видимо чувствует мои колебания, потому что, как только я протягиваю дрожащую руку, он делает шаг вперед, берет два бокала с подноса, мимо проходящего официанта. Один бокал сует в мою протянутую руку, а свободную переплетает со своей рукой. Тепло его ладони тут же несётся вверх по моей руке и ослабляет беспокойную энергию, бурлившую в моей груди. — Кстати, Гастиан. — Начал Ричард, отвлекая внимание мужчины от меня. — Я бы хотел сказать, что мне жаль, что мы перехватили ваш проект торгового центра в Сохо, но это не так. Гастиан сжимает ножку бокала, оголяя белоснежные зубы в фальшивой улыбке. — Не беспокойся, Ричард. Мы все еще первые, а проектов достаточно. Кто знает, может Strage Interprice падёт уже завтра, и клиенты будут искать хорошую замену. — Сомневаюсь, что это случится. Гастиан ухмыляется, будто что-то знает, затем кивает в мою сторону. — Что ж, не буду вас отвлекать. Мужчина уходит, а я чувствовала, как тьма Ричарда проникает сквозь наши сцепленные руки в меня. Он был на грани, но не позволил бы себе сорваться. Ричард Стрейдж — хищник, облеченный в шарм и те, кто хотят его поймать, будут страдать втрое сильнее. — Думаю, мы уже можем уйти. — Осторожно говорю я. Ричард молчит несколько секунд, затем медленно переводит взгляд на меня. — Давно пора, мышка. У нас осталась одна ночь в Италии, не будем тратить её в пустую. Глава 20 Пятница. Этот день настал. День, когда мы узнаем правду. Я одновременно боюсь этого момента и жду, чтобы, наконец, покончить с неопределенностью. Сегодня всё решится, либо мы с Ричардом будем вместе, либо наши миры навсегда разделятся. После восьмичасового перелета, Ричард разрешил мне поехать сразу домой. Хелен написала сообщение, что сегодня останется в их с Кристианом квартире. Еще она подписала, цитирую: «Не ты одна имеешь право потрахаться…». Я надеялась, что она не имеет в виду ту ночь, когда Ричард проник в мою спальню. Время было около шести вечера, когда я, сидя на диване, решила, что мне нужно отвлечься от удручающих мыслей. Ричард обещал позвонить или написать, но этого так и не произошло. Я переживала, что он уже знает результат, но не говорит мне, чтобы не расстраивать. Кто знает, может они уже вместе с Марианной выбирают обои в детскую. Укутавшись в пальто и теплый шарф, я вышла на прогулку. У меня не было цели, просто шла прямо по кварталу. Неоновая вывеска «Мэрилин» на козырьке небольшого магазинчика, которого тут раньше не было, привлекла моё внимание и я решила заглянуть. Приглушенные оттенки розового и белого приветствовали меня, а в воздухе витал аромат ванили. С улицы не было понятно, что это за магазин, но глядя на десятки манекенов, обличенных в тонкое кружево, всё сразу стало ясно. Конечно, это магазин нижнего белья. Молодая девушка-консультант, открыто улыбнулась и пригласила меня войти. Я не стала спорить, хотя обычно я покупала нижнее белье в массмаркете. Там можно было найти, что-то симпатичное, не оставив месячную зарплату. Здесь, очевидно, продавалась белье высшего класса. Поначалу мне было неловко, но после двух бокалов шампанского, открыто дефилировала перед сотрудниками магазина. Охмелевшая, я разорилась почти на тысячу долларов, которые откладывала на черный день. Но я совру, если скажу, что мне не принесло это удовольствие. Я купила три комплекта белья и один пеньюар в наборе с коротким шелковым халатом. Я представила, как надену все это для Ричарда, и, не смотря на высокий ценник, я бы даже позволила ему сорвать это с себя. С заметно поднявшимся настроением, я дошла до Бронкса и остановилась у клуба, в котором мы были с Хелен. На главном входе висел баннер, где было указано, что до десяти вечера клуб работает в режиме ресторана. Решив, что стоит поужинать, я поднялась на верхний этаж. Ранее заполненный людьми танцпол был усеян милыми круглыми столиками. Видимо их убирают на ночь. Я заняла место у панорамного окна. Здесь было очень уютно. Люди смеялись, ели, болтали, просто наслаждались времяпровождением. За окном пошел мягкий пушистый снег, а легкая джазовая музыка создавала рождественское настроение. Пока я ждала свой заказ, мой взгляд упал на пару, которая сидела за соседним столиком. Мужчина смотрел на девушку влюбленными глазами, пока она, что-то рассказывала ему. Я достала блокнот с карандашом и сделала набросок. Когда на бумаге стали появляться незнакомые, но счастливые люди, я улыбнулась. — Привет. — Я моргнула, чтобы оторвать взгляд от пары и уставилась на подошедшего парня. — Марк, привет! Снова мы встретились здесь. Похоже ты действительно частый гость. — Да, похоже, как и ты. — Это случайность, просто проходила мимо и решила поужинать. Марк садится на стул напротив меня и поправляет волосы. — Что заказала? Это был неожиданный вопрос, но я быстро ответила. — Стейк сёмги и какой-то овощной салат. — Шеф повар готовит отличный соус для сёмги, думаю, тебе понравится. — О, неожиданные познания. Марк провел большим пальцем по нижней губе и осмотрел зал. — Я здесь работаю. — Ты работаешь на кухне? Он улыбнулся, а в глазах появился озорной блеск. — Ну… можно и так сказать. Немного на кухне, немного в зале, немного в офисе. — Это, как разнорабочий? — Ага. Слушай, я даже не спросил, не против ли ты моей компании?