Проходит несколько минут. Он любезничает с дежурной, смеётся, но, кажется, не собирается уходить. Что делать? Видимо, судьба такая у бейджика – расстаться с жизнью на помойке. Только подхожу к урне, как звонит в кармане телефон. Смотрю на экран: Линка, но лучше ответить, иначе не даст покоя. – Ну, как ты? – торопится узнать информацию подруга. – Какое задание получила? А приняли как? – Никак, – резко отвечаю ей, – я ухожу отсюда. – Спятила, Серова? Столько усилий псу под хвост отправляешь! – Какие усилия? Ты о ч… Говорю и осекаюсь на полуслове: чуть лишнее не ляпнула. Подруги мне по-настоящему помогли, а я хочу отплатить им чёрной неблагодарностью? Груз надежд нескольких человек вгоняет мою голову в плечи. В отчаянии я опускаю руки. Линка что-то ещё кричит в трубку, но я машинально отключаюсь. Что делаю? Может, все же попробовать? Вспоминаю внешность качка по кличке Захери. Подумаешь, совпало прозвище! И совсем он не похож на спасителя из прошлого. У моего героя был короткий темный ёжик на голове и чёрные глаза. Этот же мажор во-первых, русоволосый, во-вторых, со светлой радужкой. Да и тату у него я не заметила. Полная противоположность. Успокаиваю так себя, но сомнения уже рождаются в душе. Я видела своего спасителя ночью, а в темноте, как известно, все кошки серы. Татуировку у мажора тоже не могла разглядеть: он не подходил близко ко мне, а сегодня в холле хотя и был рядом, но я ничего от волнения не заметила. – Евгения Михайловна, вы что-то хотели? – слышу сзади мужской голос. Замираю: реагировать или послать к черту, выкинуть пропуск и убраться отсюда восвояси? Срываю бейдж и протягиваю руку над урной, но он цепляется шнуром за пуговицу жакета. – Евгения Михайловна… Голос раздаётся прямо над ухом. Подпрыгиваю от неожиданности и взмахиваю руками. Пропуск благополучно летит в сторону. – Что вам всем от меня надо? – Ничего, – теряется мужчина с седыми висками и оглядывается на дежурную за стойкой. Та пожимает плечами. Вижу, как она тянется к телефону. – Я думал, вам нужна помощь. «Вот черт! Уже доложили об обмороке! – проносится в голове мысль, а внутри все обрывается. – Это конец!» – Какая помощь? – Ну, не можете найти своё место работы. – А-а-а… – от облегчения дрожат губы. – Напугали меня. Вот, уронила пропуск. – Эх, незадача! – он заглядывает в урну и находится от меня так близко, что я вижу каждую точку его тату. – Идите за мной. Опять перехватывает дыхание. Что я за человек? Сплошное противоречие. Только что убегала из компании, а уже боюсь, что меня неправильно поймут. Мужчина вдруг берет меня за руку и тащит к стойке. По его просьбе дежурная, недовольно кривя губы, выписывает новый бейдж вручает его мне. Мой побег провалился. Нет, я могу и эту пластиковую карточку выбросить в урну, но запал уже прошёл. В душе такое опустошение и равнодушие, что бороться нет сил. – Спасибо, – я обреченно иду к лифту. – Ваша команда на пятом этаже, – кричит вслед мужчина. Пятый так пятый. Могу и до крыши прокатиться, мне теперь все равно, но послушно нажимаю на нужную кнопку. Лифт так быстро возносится, что не успеваю придумать разумную отговорку. Двери разъезжаются, и я нос к носу сталкиваюсь с Анной Павловной. Она разговаривает с лохматым очкариком, который хотел мне помочь, и размахивается руками. На ее лице написана растерянность и усталость. – А вот и наша потеряшка! – восклицает очкарик, заметив меня. – Женя, как можно… – Ох, простите! – я смущенно улыбаюсь, сверкая ямочками, прекрасно зная, какую реакцию вызывают они у людей. – От волнения забыла сумку с документами в холле, пришлось вернуться. Краснею от собственной лжи, шитой белыми нитками, и вижу сомнение в глазах Анны Павловны. Но умная женщина делает вид, что верит мне. – Я так рада, что все благополучно разрешилось. Пойдёмте, покажу ваш стол, Я делаю шаг, но теряю равновесие и опираюсь рукой на стену. Анна Павловна и очкарик бросаются ко мне. – Все в порядке, не волнуйтесь, я просто споткнулась. – Вам срочно нужно проверить уровень гемоглобина, – советует очкарик, который не отстаёт от нас. – И сахар, – поддакивает ему Анна Павловна. Она быстро идёт вперёд, явно избегая дальнейших расспросов, я семеню следом. В нескольких шагах сзади топает очкарик. Мы несколько раз сворачивает за угол и оказываемся в просторном зале, разделённом на рабочие ячейки. В глубине сияет стеклянными стенами отдельный кабинет. Я забываю о своих сомнениях и с любопытством глазею по сторонам. Мне нравится обстановка вокруг, доброжелательные лица в ячейках, приветливые улыбки. Однако Анна Павловна, не останавливаясь, идёт по проходу, кивая на ходу любопытным сотрудникам. Мы минуем весь зал и оказываемся у длинного стола, подтянутого к стене. Рядом шумит сканер, оснащённый ещё и копиром, чуть поодаль стоит аппарат для уничтожения бумаг, а на полках стеллажа лежат стопки бумаги разных форматов и канцелярские принадлежности. – А почему нет компьютера? – удивленно оглядываюсь я. – А ещё мне понадобится графический планшет. – Вам эта техника не нужна. Пока…, – поправляется «синий чулок», делает паузу, оглядывается на очкарика, но тот старательно смотрит в сторону. – В смысле? – теперь приходит очередь растеряться мне, поэтому вопрос звучит грубо. – Так приказал Тимур Антонович, хм…, узнав о вашем обмороке. Пока будете делать копии, сканировать и уничтожать документы. Осваивайтесь. В десять совещание в конференц-зале. Анна Павловна уплывает гусыней, оставив меня одну. Я растерянно смотрю на свой рабочий пятачок и чуть не плачу. Меня, дипломированного специалиста, заставляют выполнять механическую работу. «Что ж, сама виновата! Так тебе и надо! Злись только на себя!» – думаю я и ставлю сумку на стул. Глава 11. Тимур Кандидатка по имени Женя, как ни стараюсь, не идёт у меня из головы. Девушка кого-то напоминает, но кого? Перебираю в памяти знакомые лица, но никто не приходит на ум. Ещё и эта татуировка… Постоянно крутится в голове картинка, которую не успел как следует разглядеть. Как заноза сидит в голове нерешенная задача, а для меня она равносильна смерти: пока не выясню все до конца, не успокоюсь. Мою озабоченность неожиданно замечает Ирен во время очередного визита ко мне в квартиру. Мы лежим, откинувшись на спину, и остываем после жарких объятий. Пальцы подруги сжимают длинную дамскую сигаретку, и ее огонёк радостно подмигивает во тьме. – Тим, что с тобой? – она толкает меня в бок. – Ничего, – встряхиваюсь я и выдергиваю окурок из пальцев Ирен. – Выброси свою соску! Сейчас немодно! Давно пора завершить это гиблое дело. – Почему гиблое? – смеётся подруга. – Мне нравится. А когда нравится, не нужно отказывать себе в маленьких удовольствиях. Она вытягивает из пачки новую чёрную палочку, но я вскакиваю с кровати. Глухое раздражение поднимается изнутри, и никак не могу побороть его, поэтому иду в ванную и включаю прохладный душ. Раньше я находил привычку Ирен прикольной, даже стильной. Большой мужчина без вредных заскоков, практикующий ЗОЖ, и стройная женщина с кучей недостатков – разве не отличная пара? Отношения, построенные на противоречиях, ничуть не хуже тех, где главным является единство помыслов и желаний. Наоборот, не скучно, и каждый день разнообразие. Теперь же с трудом выношу запах дыма, губы Ирен, пропахшие им, и каждый раз ловлю себя на мысли, что нахожу множество отговорок, чтобы встречаться как можно реже. Пора закончить эти тягостные отношения, но в постели нам по-прежнему хорошо, хотя уже и не так, как раньше. Но сегодня волнение чувствуется особенно сильно. Меня так и подмывает сорваться с утра пораньше и отправиться в компанию. Ирен, наоборот, не торопится уходить. Она полуголая бродит по квартире, лениво перебирает вещи и наконец идёт в кухню. Через несколько минут возвращается с двумя чашками кофе и садится на диван, наблюдая за мной. Я и без ее пристального взгляда нервничаю, завязываю перед зеркалом галстук, а узел получается кривой. Сегодня первый день работы новичков, а значит придёт и девушка Женя. Перебираю в голове варианты, с помощью которых можно рассмотреть рисунок тату на ее запястье. Конечно, просто так, по доброте душевной, она не закатает рукав, нужно вынудить ее это сделать. Стоп! На секунду замираю, уставившись неподвижным взглядом в одну точку. А что мне это даст? Ну, увижу я тату, возможно, даже похожую на мою, а что дальше? Девушка скажет, что захотела и сделала ее, изображение понравилось, а над смыслом не задумывалась. И останусь я наедине со своими сомнениями. Настроение неожиданно портится ещё больше, зло тереблю галстук, развязываю и начинаю делать узел заново. От короткого «хи-хи» за спиной вздрагиваю и прихожу в себя. Вижу в зеркале отражение Ирен. Она наблюдает за мной с чашкой кофе в руке и улыбается. – Ты чего? – встречаемся с ней взглядами. – Я кажусь тебе идиотом? – Даже не знаю, как сказать, – Ирен мнётся, встает, уносит чашку, но возвращается. – Ты ведёшь себя как влюблённый мальчишка. Сразу вспоминаю, как ты нервничал, когда мы собирались на свидание. Признавайся, Захаров, кто завладел твоим сердцем? Спрашивает с натужным смешком, но в голосе чувствуется напряжение. Моя рука застывает на узле галстука. – А в чем дело? Нельзя? Не ты ли предложила свободные отношения? Хочу последовать совету мудрой тетушки Совы, – усмехаюсь я, срываю галстук и швыряю его вешалку. Следом летят классические брюки и рубашка. И правда, что-то перестарался. Сотрудники не поймут, почему босс вдруг решил сменить привычный спортивный стиль на деловой. Быстро напяливаю светлые джинсы, футболку, кроссовки и удовлетворенно разглядываю своё отражение. – Ну, ну, посмотрим, – фыркает Ирен и идёт в спальню. – Подбросишь меня до редакции? – Обязательно. – Я сейчас. Удивленно смотрю на подругу. Вот это номер! Пока свободные отношения были в теории, Ирен совершенно не волновалась. Неужели думала, что я, как послушный пёсик, буду всегда следовать за ней?